Глава 14 — Глава 14. Земли Убежища

Глава 14. Земли Убежища Те, кто «столбил» за собой земли, разумеется, действовали не в одиночку. Найдя укромное место, они основывали Убежище и выживали, держась друг за друга. Каждый день они отправлялись на поиски припасов. Благодаря правилам обновляющегося мира, если не лезть на рожон и сидеть тихо в своём углу, можно было жить вполне сносно. Именно поэтому по всему свету, словно грибы после дождя, вырастали большие и малые Убежища. — Это Убежище… Сколько же там людей? — с любопытством спросила Линь Чжи, всматриваясь вдаль, но не видя ни единой души. — Не знаю, но я только что видел, как мимо прошли человек пять или шесть. Если это все, кто там есть, то их Убежище вряд ли насчитывает больше десяти душ. Но если это был всего лишь один отряд… тогда оно довольно крупное, — принялся объяснять Линь Цзэ. Не существовало никаких правил, определяющих численность Убежища. Любое место, где группа людей могла обустроить себе постоянное и безопасное жилище, становилось таковым. Масштабы их могли быть самыми разными. Как бы то ни было, Линь Цзэ не собирался вступать в конфликт. В этом не было ни малейшего смысла. — Пойдём, сменим направление! Они пришли оттуда, значит, мы двинемся в противоположную сторону, — сказал он Линь Чжи, а затем, пригнувшись, скользнул вперёд. Линь Чжи поспешно последовала за ним, покидая этот район. Они и так уже набрали немало припасов, так что уйти было не жалко. Мир велик, и добыча найдётся не только здесь. Но не успели Линь Цзэ и Линь Чжи отойти и на пару десятков метров, как за поворотом их ждал сюрприз. Прямо на них вышли трое мужчин. Обе группы на миг замерли, недоумённо моргая и разглядывая друг друга. Казалось, они пытались понять, кто перед ними — друг или враг. — Вы… чужаки? — спросил один из троих, бритый наголо мужчина, что стоял впереди. Он нахмурился, глядя на Линь Цзэ, но когда его взгляд упал на Линь Чжи, его брови сошлись ещё плотнее. Красавица! Разумеется, у Лысого не возникло никаких грязных мыслей, и похоть не ударила ему в голову. За месяц апокалипсиса глупцы, ведомые одним лишь вожделением, давно уже сгнили в земле. Много ли сыщется простаков, что осмелятся вот так открыто «прогуливаться» с красавицей под боком? — Может, сделаем вид, что не видели друг друга? — предложил Линь Цзэ. — Ты не знал, что это наша территория? — спросил Лысый, незаметно подавая своим спутникам знак приготовиться. — Знал! — кивнул Линь Цзэ и беззаботно добавил: — Не волнуйся, я здесь всего на один раз. Уже ухожу, не видишь? — По правилам, всё, что ты смог найти, — твоя заслуга. Но мы, как хозяева этой земли, по меньшей мере зачищали её от тварей, обеспечивая вам безопасность. Так что давай-ка так: отдаёшь половину того, что в рюкзаке у твоей спутницы, и я вас отпускаю! — заявил Лысый. Линь Чжи невольно крепче вцепилась в одежду Линь Цзэ. Тот бросил на неё короткий взгляд и ответил Лысому: — Нет уж. Что я нашёл, то моё. С какой стати я должен делиться с тобой? Правила? Все мы крысы в сточной канаве, о каких правилах может идти речь! Лысый пристально посмотрел на Линь Цзэ. Тот выглядел здоровым, был высок и хорошо сложен. Обнажённые мышцы бугрились на его руках, глаза горели живым огнём, и даже перед лицом троих противников он не выказывал ни тени страха. Было очевидно, что с ним лучше не связываться. Однако спутники Лысого не стали вдаваться в такие тонкости. Видя дерзость Линь Цзэ, они пришли в ярость. — Мы просим всего половину, это уже неслыханное великодушие! Повстречайся тебе люди из других Убежищ, сомневаюсь, что нашёл бы среди них таких добряков! — выпалил один из них, парень с причёской, напоминавшей воронье гнездо. В его словах была доля правды, но Линь Цзэ и слушать не хотел. — Прошу прощения, но как бы то ни было, свои вещи я не отдам! Либо забирайте силой, либо я пошёл. Нет у меня времени торчать здесь с вами! — Линь Цзэ огляделся по сторонам. Стоять вот так, двум группам на открытом месте, было слишком рискованно. Их могли заметить как «союзники» Лысого, так и монстры, и вероятность этого с каждой секундой лишь росла. Линь Цзэ потянул Линь Чжи за собой и шагнул в сторону, намереваясь обойти троицу и уйти. Спутники Лысого, взбешённые таким откровенным пренебрежением, тут же выхватили пожарный топор и мачете. Они уже готовы были броситься на Линь Цзэ. — Не двигаться! Пусть идёт! — остановил их Лысый. Доверяя своему командиру, двое его товарищей дождались, пока Линь Цзэ и Линь Чжи скроются из виду, и лишь тогда нетерпеливо спросили. Очевидно, Лысый пользовался в отряде большим уважением. — Командир, но… он же унёс всё, что было в этом районе! Что нам теперь делать? — взволнованно заговорили они. Хоть они и были из одного Убежища, каждый, кто выходил на поиски, должен был сдать определённую долю найденного. Всё, что сверх того, считалось «личной добычей». Они прекрасно видели, как набит был рюкзак за спиной Линь Чжи — припасов там, должно быть, немало. А раз Линь Цзэ и Линь Чжи собрали их на территории, за которую отвечал их отряд, это означало, что их собственная добыча будет куда скуднее! На кону стояло их выживание! — Придётся смириться с этой потерей! Они, похоже, здесь недавно, так что мы ещё успеем хорошенько всё обыскать. Главное — не вступать в конфликт! — Лысый слегка покачал головой. — К тому же, вы разве не заметили? Тот парень не так прост! Не говоря уже о его росте и телосложении, он определённо очень силён физически! Это чутьё, инстинкт сильного человека! Во-вторых, дожить до сего дня в одиночку, да ещё и с такой красавицей, и при этом, судя по виду, неплохо жить — для этого нужна недюжинная сила! И вы заметили, что у него на поясе? Если я не ошибся, там пистолет! И хотя оружие не станут применять до последнего — слишком громко, — это значит, что нам тем более нельзя с ним связываться! — Это… — оба его товарища переглянулись. Они и представить не могли, что за столь короткую встречу их командир подметил столько деталей. Сами же они думали лишь о том, как бы отобрать припасы. Не зря он был их командиром! — Ладно, не теряйте времени, живо за поиски! Иначе, как только стемнеет, ночных тварей станет в разы больше, чем днём! И они куда агрессивнее! — поторопил их Лысый, и они продолжили свою работу. А Линь Чжи, отойдя на безопасное расстояние, наконец выдохнула с облегчением: — Уф… Я уж было подумала, что сейчас начнётся драка! — Не началась бы! Тот человек умён, — покачал головой Линь Цзэ. Лысый определённо был силён — возможно, в прошлом он имел дело с чем-то «боевым». Он тоже заметил, как тот задержал взгляд на его поясе, а значит, разглядел спрятанный пистолет. — Пойдём, найдём место поспокойнее для отдыха, а по пути посмотрим, не найдётся ли ещё чего полезного, — Линь Цзэ взглянул на небо. Хотя Погодная Аномалия — чудовищный ливень — миновала, небо всё ещё было затянуто серой хмарью. Судя по тусклому свету, сейчас было где-то между тремя и четырьмя часами дня. Не пройдёт и двух часов, как в шесть небо окончательно потемнеет. Нужно было как можно скорее найти безопасное укрытие. Иначе им предстояло познать настоящий ужас, ибо мир ночи был стократ страшнее! И «обновлённых» монстров в нём будет куда больше! Таков был этот безнадёжный мир. Лишь днём человечество получало крохотную передышку. «Интересно, какой будет следующая Погодная Аномалия…» — с тревогой подумал Линь Цзэ. Нужно было как можно скорее собрать припасов хотя бы на неделю, иначе, когда ударит новый катаклизм, неизвестно, смогут ли они вообще выбраться наружу. Никто не знал, сколько времени пройдёт после окончания одной Погодной Аномалии до начала другой. Иногда они сменяли друг друга без перерыва, иногда между ними проходил день, два, а то и целая неделя — всё было совершенно непредсказуемо. И именно эта хаотичность делала их ещё опаснее! Ведь ты никогда не знал, в какой момент на тебя обрушится очередной удар стихии. Окажись ты снаружи, когда внезапно налетит песчаная буря, что будет бушевать три-пять дней… тебе не выжить. Одного удушья хватит, чтобы умереть десять раз.