Глава 10. Случайная встреча с Орками
Разобравшись с тушей Ледяного Исполинского Медведя, Кларисса убрала её в инвентарь Системы.
«Какое же это удобное хранилище, дарованное божеством!» — невольно восхищалась она всякий раз, когда пользовалась им.
Ей ещё ни разу не доводилось столкнуться с пределом вместимости своего системного рюкзака.
За последние дни, проведённые в странствиях, она немало узнала о мире совершенствующихся и поняла, что даже артефакт для хранения объёмом в один кубический метр стоит не менее тысячи Элементальных Кристаллов.
А у неё был «встроенный» бездонный инвентарь!
Впрочем, Кларисса знала старую истину: обладание сокровищем навлекает беду. Поэтому она старалась пользоваться своим даром лишь тогда, когда поблизости не было посторонних глаз.
Конечно, даже если бы её и застали врасплох, ничего страшного, скорее всего, не случилось бы. Владельцы подобных артефактов — люди либо знатные, либо могущественные. С такими обычно не связываются.
Но Кларисса предпочитала перестраховаться, ведь в мире всегда найдутся безрассудные и алчные глупцы.
— Хм? Что это там… — В снежном вихре Кларисса различила впереди какие-то движущиеся тени.
«Люди?» — подумала она, решив, что это могли быть искатели приключений или наёмники, что оттачивали своё мастерство в этих заснеженных горах.
Кларисса не собиралась подходить и здороваться. В диких землях никогда не знаешь, что на уме у незнакомцев, а лишние хлопоты ей были ни к чему. Она уже собралась было свернуть в другую сторону.
Но что-то в этих тенях показалось ей странным.
Поразмыслив, Кларисса решила всё же взглянуть поближе.
Она направилась к ближайшему утёсу.
— Так это Орки! — пробравшись к краю и заглянув вниз, Кларисса наконец разглядела, кто скрывался во мгле.
Внизу сидели трое Орков с грубыми шипастыми дубинами. Они рвали зубами мясо какого-то неведомого Магического Зверя, очевидно, только что убитого. Кровь стекала по их мордам, пачкая грудь.
Они пожирали его сырым!
«Дикари, что с них взять», — с презрением подумала Кларисса, глядя на их варварский пир.
Она внимательно осмотрела троицу. Бледно-зелёная кожа, из одежды — лишь набедренные повязки из звериных шкур, рост — более двух метров, бугрящиеся мышцы.
Судя по их виду и оружию, это были обычные воины, невысокого ранга.
Иерархия у Орков была строгой, и чем сильнее Орк, тем лучше его снаряжение — разумеется, по орочьим меркам. Кроме того, высокоранговые Орки и внешне отличались, так что их было легко опознать.
Эти же трое были простыми рядовыми.
В глазах Клариссы вспыхнул огонёк ненависти, и её рука легла на эфес Рыцарского Меча, что покоился на поясе.
*Хрусь!*
Снег под её ногами взорвался мириадами брызг, и она одним прыжком ринулась вниз.
*Дзынь!* — Рыцарский Меч со свистом покинул ножны. Совершив в воздухе пируэт, Кларисса обрушила клинок на врага.
— Рассекающий Землю Удар!
*Хрясь!*
Одним ударом она разрубила одного из Орков надвое.
Двое оставшихся, хоть и были застигнуты врасплох, отреагировали молниеносно. Схватив свои дубины, они тут же вскочили на ноги.
*Шух!*
Кларисса тенью метнулась к одному из них.
— Вихревой Меч!
*Хрусть-хрусть-хрусть!*
На теле Орка тотчас же появилось девятнадцать глубоких, до самых костей, ран. Хлещущая кровь окрасила снег в багряный цвет, и чудовище рухнуло замертво.
Последний Орк, видя гибель своих сородичей, не выказал ни капли страха. Напротив, его глаза налились кровью, он издал яростный рёв и, вскинув дубину, со всей силы обрушил её на Клариссу.
Девушка отпрыгнула в сторону, уклоняясь от атаки. Дубина с оглушительным грохотом врезалась в землю.
*Бам!*
В тот же миг Кларисса метнула свой Рыцарский Меч в шею Орка.
Тот не стал ни уворачиваться, ни защищаться. Вместо этого он взмахнул дубиной по диагонали, одновременно приподняв плечо, чтобы перекрыть траекторию клинка, летевшего к его шее.
Он хотел разменять рану на рану!
Типичная орочья тактика — грубая и дикая.
Полагаясь на свою недюжинную силу, крепкие мышцы и быструю регенерацию, в бою с людьми они всегда действовали напролом, сокрушая грубой силой любую уловку и не боясь получать раны в обмен на возможность нанести удар.
Обычный человек не выдержал бы и одного удара орочьей дубины, а для них раны были привычным делом. Если повреждение не смертельно — это пустяк, не стоящий внимания.
Разумеется, Кларисса не собиралась подставляться под удар.
Она резко оттолкнулась ногами от земли, взмыв в воздух почти параллельно земле, причём её ноги оказались чуть выше головы. Всем телом она совершила вращение.
Дубина со свистом пронеслась под ней.
*Вжух!*
Рыцарский Меч Клариссы вонзился в плоть Орка.
В последний момент тот всё же сумел увернуться от смертельного удара, и клинок лишь оставил кровавый росчерк на его трапециевидной мышце.
Нанеся удар, Кларисса тут же отскочила назад.
*Фух!* — Орк с размаху ударил рукой по пустому месту.
*Шорк!* — Кларисса резко остановилась и вновь оттолкнулась от земли.
— Вихревой Меч!
*Шух!*
Она пронеслась сквозь Орка.
Её скорость была столь высока, что тот даже не успел среагировать.
*Хрясь!*
Кровь брызнула из ран по всему телу чудовища.
*Бам!* — Туша Орка тяжело рухнула на снег.
— Фух… — Кларисса глубоко выдохнула, и облачко пара, словно белая лента, вырвалось у неё изо рта, протянувшись на метр вперёд.
Она применила Метод Дыхания, чтобы восстановить почти иссякшие силы.
Сердце бешено колотилось в груди. Впервые ей пришлось столкнуться сразу с тремя Орками.
И она победила!
«Орки не так уж и сильны. Их тоже можно убить», — глядя на три бездыханных тела, Кларисса пыталась унять дрожь.
Пережитое в детстве оставило в её душе не только страх перед Орками, но и глубокую тень сомнения в собственных силах.
За трёх Орков она получила сто семьдесят шесть Очков Истока. Немало, учитывая, что это были обычные воины.
Глаза Клариссы загорелись.
«А что, если… начать на них охоту?» — её взгляд стал решительным и острым.
На границах Глостерской Империи бесчинствовали бесчисленные отряды Орков.
Бесконечные набеги и нападения.
Так Орки не только добывали себе пищу, но и утоляли жажду крови, а заодно и сокращали собственную численность.
Да, именно так — сокращали численность.
Орки плодились с невероятной скоростью, и их огромное население стало для них самих непосильной ношей. Поэтому они и прибегали к убийствам, вторжениям и набегам — не только ради еды, но и для контроля популяции.
Кларисса решила: с этого дня она начнёт свою «месть» Оркам!
Это и месть, и способ заработать Очки Истока, и возможность послужить своей Империи. А там, глядишь, можно и воинское звание или даже дворянский титул заслужить!
Может, стоит попробовать вступить в Пограничную Стражу?
Кларисса задумалась. Попасть в ряды Пограничной Стражи Глостерской Империи было не так уж и сложно, но и брали туда далеко не каждого.
К тому же, вступив в стражу, пришлось бы подчиняться приказам командования Глостерской Империи.
Хоть Кларисса и была неопытна, она понимала, что, находясь на чужой службе, придётся жить по чужим правилам.
А правила — это оковы.
Чтобы получать Очки Истока, ей нужна была свобода — свобода охотиться на Орков и Магических Зверей.
Война питает войну, и лишь в постоянных сражениях можно становиться сильнее.
«Кажется, в Пограничной Страже есть и внештатные бойцы…» — вспомнила Кларисса разговор, подслушанный в одном из городков неподалёку.
«Нужно разузнать», — решила она и направилась в ближайший город, чтобы поговорить с кем-нибудь из Пограничной Стражи.
Сейчас Кларисса находилась на границе Глостерской Империи, у подножия Северных Пустошей.
Здесь было много Орков, но и Магических Зверей тоже хватало. В конце концов, весь этот горный хребет был домом либо для тех, либо для других.
Опасностей здесь было не счесть, но это также означало и изобилие «ресурсов»!
И Магических Зверей, и диковинных трав здесь было куда больше, чем в других местах.
Да и даже если не брать в расчёт редкие растения, сами Магические Звери были ходячим сокровищем, и охота на них приносила немало ценных материалов.
Ближайший город, насколько помнила Кларисса, назывался Городок Снежного Ветра.
Он получил своё имя из-за того, что стоял на перевале, где круглый год дули пронизывающие снежные ветры…
Обновлено: 21.01.2026