На арене Колизея, где роскошная сцена аукциона сменилась каменной платформой для поединка, встретились два противника: Даниэль и Кирос. Между ними, в роли арбитра, стоял Рагнар:
— Поскольку это поединок между магом и обычным человеком, — начал Рагнар, обращаясь к Даниэлю, — ты не можешь полагаться на законы Высшей Башни, чтобы защитить свою душу и избежать рабства в случае поражения, несмотря на свои способности как мага и механика. Ты принимаешь риск лишиться души и стать рабом?
— Принимаю, — твердо кивнул Даниэль, перейдя на другую сторону платформы, чтобы подготовиться к бою.
Рагнар перевел взгляд на Кироса, который все еще стоял рядом.
— И тебе, — произнес он, его взгляд был пронизывающим и полным презрения. — Как представителю Высшей Башни, ты превратил муху в слона, преследуя человека, который только что получил магические способности и по неосторожности нарушил правила идентификации магов. Он был готов заплатить штраф!
— Не думай, что всегда будешь диктовать свои условия, — добавил Рагнар, уходя к краю платформы.
Отступив на безопасное расстояние, Рагнар оглядел обе стороны, убеждаясь, что они готовы.
— Кирос Алчемонт запросил этот поединок, чтобы привлечь к ответственности Магитека за нарушение правил идентификации магов, за незаконное пребывание в королевстве Тессия, владения Его Величества Виктора Юстиуса, и за уничтожение всех его подземных предприятий в городе Альфа-Сектор, — объявил Рагнар.
Среди гостей, задержавшихся после аукциона, послышались смешки. Лицо Виктора потемнело — это считалось позором для мага, неспособного защитить собственный бизнес и вынужденного обращаться к силам Высшей Башни.
— Исход этой битвы будет один — смерть, — продолжил Рагнар, его голос стал мрачным. — Если Кирос Алчемонт погибнет, все преступления Даниэля против Высшей Башни и короля Виктора будут прощены. Если Магитек погибнет, его душа станет рабом клана Алчемонт, согласно законам Высшей Башни, позволяющим подобные действия в отношении обычных людей.
После короткой тишины Рагнар снова обвел взглядом обе стороны, затем медленно поднял руку.
— Пусть битва...
— Начнется! — крикнул Рагнар, резко опустив руку, давая сигнал к началу смертельного поединка.
Кирос бросился вперед с уверенной улыбкой, жаждая поразить механика. Но Даниэль не был беззащитным. С изящным жестом он распахнул свой костюм, выпуская из своего "Вселенского Кармана" рой металлических жуков.
Внезапное появление крошечных машин застало Кироса врасплох, заставив его запаниковать и отступить, чтобы переосмыслить свою стратегию. С возмущением он повернулся к Рагнару.
— Лорд Штенмарк! Он использует артефактный конструкт для боя! Разве это разрешено?! — протестовал Кирос.
Рагнар наклонил голову в недоумении, словно его только что уведомили, что небо зеленое.
— О чем ты говоришь? Он механик. Чего ты ожидал? Если тебе не нравится, почему бы тебе не создать свой собственный артефактный конструкт и не заставить его сражаться за тебя? — усмехнулся Рагнар, его слова были полны сарказма.
Харгрим присоединился к насмешкам, подливая масла в огонь.
— Да! Если ты не хочешь, создай свой чертов артефактный конструкт и пусть он сражается за тебя, идиот! — крикнул он с трибуны, еще больше раззадорив Кироса.
Рой крошечных машин кружил как торнадо, двигаясь прямо на Кироса. Каждый жук имел спрятанные крошечные лезвия на своих лапках, обычно используемые для резки и работы с артефактами. Однако в случае необходимости они могли превращаться в орудия убийства.
Когда рой приближался, Кирос активировал свою инсигнию, скрытую под рубашкой, и начал магическую последовательность.
Вокруг Кироса разразилась буря, защищая его от огромного роя крошечных машин и их лезвий. Рой отступил, но все еще держался вместе, как большой торнадо, окружающий буревой щит.
Заметив, что рой, возможно, не сможет пробить буревой щит, Даниэль погрузился в свой внутренний мир, ища карту, которая могла бы изменить ситуацию. Была одна карта, которая могла бы мгновенно закончить бой.
Название карты: "Пробивающий".
Изображение: Рыцарь на коне мчится вперед, его копье излучает священный свет, пронзая грудь трех зомби.
Редкость: Обычная.
Тип: Быстрое заклинание.
Стоимость маны: 1 неэлементный, 1 дерево.
Описание: Целевое существо получает +2/+2 и получает "Пробивание" до конца хода.
Фраза: "Теперь ты не такой уж крутой, правда?" - Рыцарь-капитан Джеральд.
Даниэль залез в свой "Вселенский Карман" и вытащил красного металлического жука, которого он специально модифицировал. Он быстро использовал карту "Пробивающий" на нем, прежде чем отозвать свой рой обратно.
Увидев, как рой вернулся к Даниэлю, Кирос облегченно вздохнул в душе, но все еще поддерживал уверенную улыбку, зная, что он сможет удерживать свой щит не более получаса. Если бы Даниэль не отозвал свой рой, Кирос не знал бы, как противостоять ему.
[Дурак! Как и ожидалось от механика, он даже не понимает, что в магическом поединке хитрость и терпение — это тоже факторы, определяющие победителя!] — подумал Кирос, не в силах подавить усмешку.
Внезапно Даниэль выпустил красного металлического жука, который выстрелил как молния в сторону буревого щита Кироса. Он пронзил щит насквозь, не издав ни звука, ни искры. Единственным признаком существования жука был медленно исчезающий буревой щит и отверстие размером с ладонь, раскаленное докрасна, на верхней части тела Кироса.
— Ш-ш-ш-ш-ш... — Все замерли, затаив дыхание, увидев, что произошло с Киросом.
Каждый представитель Высшей Башни должен обладать как минимум магией Мастера, а Мастера Высшей Башни отличаются от обычных мастеров, их костюмы, одежда, и даже сами маги наделены защитными заклинаниями. Их костюмы могли выдержать даже высококалиберную пулю из снайперской винтовки! Не говоря уже о буревом щите Кироса, который мог разрывать обычный металл!
А этот красный жук просто пронзил щит и тело Кироса за один раз, не создавая никаких помех! Насколько сильным был этот артефактный конструкт?!
— Н-невозможно... Этого не может быть... — Кирос отчаянно пытался использовать свою магию, чтобы спасти себе жизнь, но понял, что магическая инсигния на его татуировке на груди исчезла. Он попытался произнести заклинание вручную, но на это требовалось больше времени, чем у него было.
— Ты думаешь, я достаточно глуп, чтобы позволить тебе исцелиться, пока я стою в стороне? — язвительно усмехнулся Даниэль, махнув рукой, чтобы сигнализировать своему рою разорвать Кироса на части.
Рой крошечных машин мгновенно получил сигнал своего хозяина и образовал единую группу, напоминающую стальной торнадо, кружащийся к Киросу.
По мере приближения смерти Кирос отчаянно пытался произнести заклинание, но его недостаточная практика явно указывала на то, что он не преуспеет.
— Лорд Штенмарк! Я сдаюсь! Я сдаюсь! — крикнул Кирос, но без половины легкого он не мог сделать глубокий вдох и чувствовал, что теряет сознание из-за исчезновения его сердца.
Рагнар слышал мольбу Кироса, но сделал вид, что звук металлического торнадо заглушил ее. Он посмотрел на Даниэля, чтобы узнать, что он собирается сделать — пощадить или убить, — но четкого ответа не было.
Даниэль заметил взгляд Рагнара, но не обратил на него внимания. Он немедленно приказал рою разорвать Кироса на части. Рой двинулся к Киросу, поднял его и погрузил в металлическую бурю. Бесчисленные миниатюрные лезвия металлических жуков рассекали кожу и плоть Кироса, перемалывая его кости.
Глухой крик агонии разнесся по Колизею, когда рой pulverized Кироса по частям. Мучительные крики продолжались около двадцати секунд, прежде чем, наконец, стихли.
Единственным оставшимся следом от существования Кироса была большая лужа крови и красная биомасса, так как все остальное превратилось в жидкость и порошок.
После того, как Кирос был уничтожен, рой металлических жуков и красный жук вернулись в "Вселенский Карман" Даниэля, сигнализируя об окончании поединка.
Наблюдая за этим, Рагнар направился к центру сцены и объявил:
— Свидетели! Со смертью Кироса Алчемонта поединок завершился. Поэтому, в соответствии со старым законом, я объявляю, что Магитек освобожден от всех обвинений! — Слова Рагнара встретили бурные аплодисменты и ликование тех магов, которые поддерживали Даниэля или поставили на него.
Между тем, те, кто ставил против него, были в недоумении, поскольку считали, что Даниэль, несомненно, погибнет. Некоторые даже выглядели так, словно пережили экзистенциальный кризис, задаваясь вопросом о смысле жизни после проигрыша своих ставок.
Обновлено: 12.02.2026