Глава 138 — Глава 138

— Не так быстро. Что ты будешь делать, если проиграешь пари? — поинтересовался Дон. — Ну, как насчет того, чтобы всю жизнь работать на тебя? — предложил Ариан, но Дон покачал головой. — Нет, ты будешь работать на мистера Эмбервива всю жизнь и служить ему преданно, — с улыбкой ответил Дон Венезиале. Такое пари заключил Ариан Шарма с Доном Венезиале, прежде чем они утром прибыли в Astral Tech Corporation. — Настоящее время — Дон Венезиале и Ариан Шарма входили в холл, направляясь к стойке регистрации. Некоторые из офисных работников узнали Дона Венезиале — он нанял многих из них, помогая им расплатиться с долгами перед ним. У них были смешанные чувства к Дону Венезиале. Они негодовали на него за то, что он загнал их в долги и махинации, заставив работать на себя. Однако им также была приятна хорошо оплачиваемая работа, которую он предоставил, - она была значительно лучше их предыдущей занятости. Другие, обладающие более глубоким пониманием делового мира, заметили Ариана Шарму. Ариан был известен как один из самых успешных бизнесменов в мире. Эти люди задавались вопросом, зачем он сопровождает Дона. Неужели Ариан тоже был должен Дону? В их умах кружились догадки и предположения. Двое мужчин прошли мимо регистратора, который с профессиональной вежливостью приветствовал их и указал на лифт, ведущий на самый верхний этаж. Дон Венезиале, зная, что его присутствие само по себе служит пропуском для входа в штаб-квартиру благодаря его тесной связи с основателем, Дэниелом Эмбервивом, повел за собой. Когда они вошли в лифт, они услышали, как кто-то в туфлях на высоком каблуке бежит сзади, пытаясь заскочить в тот же лифт. Дон Венезиале повернулся к источнику звука, удерживая рукой дверь лифта открытой. — Подождите меня, Дон! — подошла к ним потрясающая женщина с золотистыми волосами, держа в руке костюм и чемодан. Это была не кто иная, как Жадность. — Доброе утро, мисс Голдвин, — приветствовал ее Дон Венезиале, используя подставное имя Жадности вместо ее имени ведьмы, намекая на то, что присутствие компаньонов Дона связано с обычным миром. Жадность замедлила шаг и вошла в лифт. Заметив сбоку поразительное лицо Ариана Шармы, она мгновенно узнала его. — Ми… мисс Голдвин! Для меня большая честь познакомиться с вами! — заикнулся Ариан, смешивая недоверие с волнением. Он никогда не думал, что у него появится шанс встретиться с Викторией Голдвин, которую он считал своим кумиром и признавал единственным человеком в мире, превосходящим его в плане деловой хватки. — О, мистер Шарма, я много слышала о вас. Я даже слышала, что несколько лет назад вы планировали войти в США со своим бизнесом. Почему вы остановились? У нас в Сан-Франциско множество стимулов для перспективного стартапа, подобного вашему, — сказала Жадность с деловой улыбкой, пожав Ариану руку. — Ну, вы видите… У меня возникли некоторые непредвиденные дела в Индии, — неуклюже ответил Ариан. Он не мог раскрыть внутренние проблемы в своей семье, когда некоторые ее члены пытались захватить контроль над его успешной компанией. Заметив неловкую улыбку Ариана, Жадность подтвердила слухи, которые она слышала много лет назад, о проблемах в семье Шармы из-за смешанного происхождения Ариана. Его мать была из низшей касты, и, к сожалению, предыдущий глава семьи — отец Ариана — рассматривал это как пятно на их родословной. — Очень жаль. Однако, если вы когда-нибудь решите расширить свой бизнес где-нибудь в США, просто позвоните мне. Мы с нетерпением ждем возможности поработать с таким опытным и перспективным бизнесменом, как вы, — сказала Жадность, вручив Ариану свою визитку. Ариан получил ее с бушующим волнением в сердце, хотя он старался не показывать его, сохраняя имидж собранного и рассудительного бизнесмена. После короткой беседы Жадность нажала кнопку самого верхнего этажа, и лифт начал свое восхождение. Ариан Шарма не мог не улыбнуться, наблюдая за профилем Жадности. С этого ракурса ее золотистые волосы струились до середины спины, подчеркивая ее красоту. Последствия ведьмовской мутации улеглись в ее теле, усилив черты лица и придавая коже чарующий блеск, пленяющий любого, кто на нее смотрел. Даже Дон Венезиале, зная, что он не должен смотреть на женщину перед ним, моментально потерял самообладание и украдкой бросил несколько взглядов. Однако он быстро пришел в себя, осознавая гнев, который обрушит на него Господин Магитех, если он обнаружит блуждающие глаза Дона. Тем временем Дон Венезиале заметил мечтательное выражение на лице Ариана и понял, о чем тот думает. Мисс Жадность была, несомненно, редкой красавицей, и он понимал, почему этот человек на мгновение потерял хладнокровие и начал размышлять об их совместном будущем. Как и подозревал Дон Венезиале, мысли Ариана были поглощены образами незабываемых свиданий с ангельской женщиной перед ним. Он представлял, как отвезет ее в изысканный ресторан, где они будут делиться нежностями и с любовью смотреть друг другу в глаза. В мечтаниях Ариана Дон Венезиале даже превратился в озорного купидона, вооруженного .357 револьвером, который стрелял пулями, взрывающимися в красивые розовые облака в форме сердца, символизирующие их расцветающую любовь. Как в сказочной сказке, воображение Ариана нарисовало картину того, как он и мисс Виктория продолжают встречаться как бизнес-партнеры, пока он работает на Дэниела Эмбервива. В его воображаемом мире Дэниел превратился в незаметного второстепенного персонажа. Когда их вымышленная история любви достигла своего пика, Ариан принял рыцарскую позу и собрал всю свою храбрость, чтобы сделать предложение ангелу в своем сердце, мисс Виктории. — Пожалуйста… выйди за меня, — заявил Ариан с холодной улыбкой в своих мечтаниях. Саундтрек к романтической К-драме играл на заднем плане, а легкие снежинки мягко падали, поднимая атмосферу на новый уровень романтики. — А… мистер Шарма… я… Динг Прибытие лифта вырвало Ариана из реальности. Он заметил, как мисс Виктория изящно выходит из лифта, напевая мелодию и доставая из косметички маленькое зеркальце, чтобы проверить свою внешность. Убедившись, что все в порядке, она подошла к двери с надписью «Дэниел Эмбервив». Дон игриво хлопнул Ариана по голове и вытащил его из лифта, вырвав из нелепой мечты. Жадность открыла дверь, позволяя Ариану и Дону Венезиале войти в комнату. Пространство было заполнено футуристическими прототипами, многие из которых были протезами. Некоторые модели были предназначены для людей, опирающихся на программы социальной защиты, или для тех, кто сталкивается с нищетой. Эти более простые протезы не обладали расширенными функциями, такими как имитация человеческих эмоций или ощущение прикосновения, но они имели улучшенный внешний вид и функционировали аналогично естественным конечностям, что позволяло легко двигаться и манипулировать предметами. Были также модели, предназначенные для состоятельных людей, и военные прототипы, которые Дэниел планировал проверить на Кристофере. — Эй… Почему ты не вернулся домой прошлой ночью? — спросила Жадность, заметив круги под глазами Дэниела, когда он пил свой утренний кофе. — Извини, Г…р… — начал Дэниел, но затем увидел Ариана, идущего за ней, и быстро сменил имя. — Нет… Вики, извини. Мне нужно завершить все это до понедельника. А в выходные я обещал своей маленькой принцессе, что отвезу ее в парк развлечений. Поэтому мне нужно все завершить сегодня, — вздохнул Дэниел, его усталость была очевидна. Ему нужно было устранить все ошибки и проблемы с протезами перед запланированной операцией Кристофера в понедельник. — И… с кем я имею честь познакомиться? Дон Венезиале? — спросил Дэниел, небрежно жестикулируя кофейной чашкой в сторону Ариана. — О! Мистер Эмбервив, это Ариан Шарма, того, кого я нанял работать генеральным директором Astral Tech Corporation для оказания вам помощи, — мгновенно представил Ариана Дэниелу Дон Венезиале. Жадность была ошарашена, когда Дэниел назвал ее Вики, прозвище, производное от ее подставного имени Виктория. Она не могла не почувствовать прилив счастья и хотела переживать больше такого. Однако, поскольку Дэниел не сделал никаких замечаний или реакций в сторону Ариана, она быстро добавила: — Эй, Дэнни. Ты сорвал джекпот на этот раз. Мистер Шарма — один из лучших генеральных директоров, которых ты мог найти. Его деловая хватка на высоте, а его прогнозирование и видение соответствуют лучшим бизнесменам в мире. Я уверена, что он сможет вывести твою компанию на новый уровень, — подчеркнула Жадность, в то время, как Шарма гордо улыбался Дэниелу, идя вперед. — Приятно познакомиться с вами, мистер Эмбервив, — сказал Ариан, пожав руку Дэниелу. — О, удовольствие — все целиком мое! С одобрения Вики, я уверен, что с вашей помощью мы достигнем новых высот! — ответил Дэниел, проявив легкую вежливость, хотя усталость все еще оставалась в его выражении лица. Видя усталое выражение лица Дэниела, Жадность подошла ближе к нему после того, как Ариан пожал ему руку и отступил назад. Инстинктивно она прикоснулась лбом к его лбу, проверяя наличие признаков болезни или лихорадки. Это был бессознательный акт, поскольку Дэниел никогда не болел, его тело было намного сильнее, чем у обычного человека. В то время, как Дэниел был ошарашен действиями Жадности, она быстро посадила легкий поцелуй на его губы, оставив в шоке как Ариана, так и Дона Венезиале. Что касается Ариана, то он вырвался из своих мечтаний и понял, что его нелепая влюбленность исчезла, как дымок. Вкус во рту был не кислым, как лимон, а скорее как горькая таблетка стыда. Он не мог не чувствовать себя полным дураком за то, что дал своей фантазии разгуляться и представлял себе романтическое будущее с Жадностью. Он покачал головой, пытаясь освободить свой ум от таких бессмысленных мыслей. В конце концов, у него было пари, которое нужно было выиграть, и работа, на которую нужно было сосредоточиться, не запутываясь в нереальных фантазиях.