Мо Я спокойно посмотрел на неё:
— Говори, как ты сюда попала? Священное Озеро — запретная территория. Ты знаешь, какое наказание ждёт нарушителей?
Гао Юэ похолодела от страха. Она судорожно сглотнула и ещё крепче вцепилась пальцами в дерево.
В голове вспыхнули жестокие и варварские казни — клеймение, быть проглоченной заживо…
— Я… я не знаю, как попала сюда. Меня затянуло в водоворот, а когда я выбралась, оказалась в этом озере! Я не вру. Со мной была зебра. Зебры — уникальный вид в наших краях, у вас их точно нет.
Та чёрно-белая полосатая лошадь?
Мо Я припомнил её.
Он скользнул взглядом по озеру, но лошади не увидел.
Спустя какое-то время из воды робко показалась огромная желто-зелёная питониха и, под пристальным взглядом Мо Я, снова выбралась на берег.
В середине её тела отчетливо выпирала большая выпуклость.
Мо Я холодно пнул её по голове:
— Выплюнь.
Удар выглядел лёгким, но голову гигантской змеи пронзила боль. Её тело дёрнулось, она послушно разжала пасть и выплюнула зебру, которая была ещё жива.
Если бы её проглотила обычная змея толщиной с человеческое бедро, от зебры остались бы одни кости — она бы точно не выжила.
Но здешние питоны были огромны — в несколько раз толще самой зебры. Та лишь обессилела, часть шерсти растворила желудочная кислота, но она всё ещё дышала.
Зебра попыталась подняться, но её нога была повреждена, и она не могла встать.
Мо Я посмотрел на странную маленькую лошадь, которой никогда ранее не видел, выдернул несколько её волосков и убедился, что краска натуральная.
Гао Юэ сверху, с дерева, поспешно добавила:
— И ещё! У меня был чемодан, большой розовый, который всплыл вместе со мной! Этот чемодан тоже местная особенность, очень уникальная вещь! У вас такого точно нет!
Мо Я равнодушно посмотрел на озеро.
Через некоторое время ещё один огромный питон вылез на берег, извился и выплюнул её чемодан. Потом, желая угодить, даже прополоскал его в озере и аккуратно подтолкнул головой к суше.
Гао Юэ обомлела: Вы ещё и чемоданы едите… Пластик вы тоже перевариваете?..
Мо Я осмотрел чемодан — яркий цвет, необычный материал, похожего он никогда не встречал. Даже он не мог определить, из чего он сделан.
Он уже был убеждён на 80%.
На самом деле он тогда отдыхал с закрытыми глазами, сидя на дереве у берега.
За всё это время он не услышал на берегу ни малейшего шума; при его силе он бы обязательно заметил, если бы какая-то девчонка пробиралась к озеру.
И когда он открыл глаза, на поверхности ещё не до конца исчез странный водоворот.
Так что наиболее вероятно, что она и правда была втянута сюда через трещину на дне озера, а выжила только потому, что цеплялась за вещь, которая держала её на плаву.
Хотя Святое Озеро окутано легендами, будто самки и самцы-орки, искупавшись в нём, получают повышение ранга, Мо Я давно жил здесь и не находил в нём ничего особенного — разве что спокойно, никто не мешает.
Проникновение сюда не даёт выгоды, а прочие племена никогда не позволили бы ценной самке-детёнышу рисковать собой.
Он посмотрел на пугливую пухленькую девчушку на дереве — её взгляд был полон страха, всё тело дрожало и было изранено.
Кожа Гао Юэ была в порезах — ветки во время наводнения царапали её, раны побелели от долгого намокания. Когда она в панике карабкалась на дерево, она ещё больше ободрала себя. Сейчас она выглядела жалко, прижавшись к стволу.
Лицо Мо Я смягчилось.
— Ладно, я тебе верю. Спускайся.
Но Гао Юэ продолжала вцепляться в дерево, боясь даже пошевелиться.
Происходящее выходило за пределы того, что её мозг мог обработать, но инстинкт самосохранения всё же подсказывал ей говорить.
— Ты уверен во мне, но я ещё не уверена в тебе! — выкрикнула она.
Мо Я не рассердился. В его красивых глазах мелькнула улыбка. Он небрежно прислонился к стволу, глядя на неё снизу вверх.
На нём была лишь короткая юбка из кожи чёрного питона. Белая гладкая мускулистая верхняя часть тела была полностью открыта. Длинные сильные ноги, ленивое расслабленное положение — зрелище захватывало дух.
Гао Юэ покраснела и, отводя глаза, попыталась взять себя в руки.
Она чувствовала: хоть этот змеиный демон сейчас доброжелателен, стоит ей сделать что-то не то — и он снова превратится в чудовище, проглотит её. Лучше быть осторожнее.
Она немного подумала и громко сказала сверху:
— Можешь объяснить, что здесь происходит? Я правда не хотела сюда попадать! Это случайность. Пожалуйста, не вини меня. Если что — заранее прошу прощения. Я ничего не знаю о вашем мире, и мне очень страшно!
Мо Я чуть наклонил голову, с его идеально очерченной челюсти стекала капля воды.
— Это племя Юман.
Голос его стал мягким, бархатистым, низким:
— Не волнуйся. Я сохраню в тайне, что ты вышла из Священного Озера.
Племя Демон-Питонов?
Гао Юэ не могла понять, куда именно попала.
Она боялась задавать лишние вопросы, чтобы случайно не проговориться. Кто знает, как этот мир относится к чужеземцам? Лучше пока наблюдать.
Если это будет выгодно — сама признается. Если нет — будет молчать.
Сейчас — чем меньше скажешь, тем меньше ошибок сделаешь.
Мо Я был спокоен и невозмутим. Его взгляд почему-то внушал ей уверенность — казалось, он действительно не собирался причинять ей вред.
В конце концов, она полностью зависела от его милости, и у неё не было ничего, что могло бы его отпугнуть — значит, ему незачем было её обманывать.
Такой огромный питон, похожий на доисторического зверя, мог бы проглотить её целиком в любой момент. Или снять кожу, разрубить, зажарить и съесть — и она не смогла бы сопротивляться. Зачем ему хитрить?
С этой мыслью её напряжение немного спало.
Она промёрзла до костей, ветер пробирал насквозь. Начиналась гипотермия.
Она хотела спуститься.
Но, пытаясь опереться ногой о ствол, поняла, что это слишком опасно — можно сорваться. И как она вообще сюда влезла? Наверное, от адреналина.
— Я не могу спуститься… — беспомощно сказала она.
Ох, как мило! Эта крошечная беззащитная самочка растопила сердца гигантских питонов, прячущихся в озере — те запрыгали под водой от желания помочь.
Мо Я бросил им предупреждающий взгляд.
Она их боится — не время их показывать.
Он немного помедлил и сказал:
— Прыгай. Я поймаю.
— А? Я… я очень тяжёлая! Я вешу 160 фунтов! Ты руку себе точно сломаешь! — заволновалась Гао Юэ.
Мо Я едва сдержал смех. На его красивом лице расцвела улыбка, зелёные глаза мягко блеснули.
Аххх! Даже остальные гигантские питоны в озере были полностью очарованы. Такая милая самочка! Думает, что своим весом сломает Мо Я руку!
Мо Я однажды в человеческом облике голыми руками убил пятоуровневого хищного зверя. Тот зверь бы умер со смеху, услышав слова Гао Юэ.
— Такой вес — это ничто. Прежде чем говорить такое, тебе надо набрать ещё пару сотен фунтов, — сказал Мо Я, улыбаясь.
Гао Юэ слегка закружилась от этой улыбки.
Но прыгать она всё равно боялась.
Прыжок — это ударная нагрузка, совсем не то, что просто поднять собаку. Она видела новости, как люди ломали себе кости, пытаясь поймать собаку, упавшую со второго этажа. А собака весит куда меньше её.
Но мужчина внизу смотрел на неё так уверенно и спокойно…
— Поверь мне, — сказал он.
Гао Юэ сжала зубы.
И тут из озера одновременно высунулись несколько гигантских питонов, глядя на неё с рвением «спасти» её, — и она в ужасе дрогнула.
С отчаянной решимостью она зажмурилась, крепко прижала подол юбки, чтобы не оголиться, прижала руки к бокам и прыгнула прямо вниз, как торпеда.
Ладно, тело монстра наверняка крепче!
Она прыгнула и оказалась в руках Мо Я — и раздался отчётливый «хрусть».
Это был звук ломающейся кости.
Но это была не сломанная рука Мо Я…
Это была рука Гао Юэ.
Он сломал её, когда поймал.
Обновлено: 22.01.2026