Мо Я развёл огонь у входа в пещеру.
Гао Юэ выглянула наружу и, вспомнив, какой неотёсанный этот питон, немного занервничала, оставлять его одного было страшновато. Поэтому она вышла из пещеры.
Она босиком слезла с каменной лежанки, быстро подошла к своему чемодану и достала из него пластиковые шлёпанцы и полотенце.
Но надевать шлёпанцы сразу она не стала.
Она ведь ходила по пещере босиком, ступни запачкались, а если надеть так — запачкаются и шлёпанцы.
Поэтому она взяла их в руки и босиком подошла к деревянной бочке, намереваясь зачерпнуть воды и сполоснуть ноги, но, оглянувшись, поняла, что зачерпнуть воду нечем.
Каменный кубок, лежащий рядом, казался ей пыльным снаружи, и, если черпать им, можно было испортить воду в бадье. Поэтому она осторожно смочила уголок полотенца в воде.
Намочив один уголок, она этим полотенцем тщательно вытерла ступни.
До этого ей даже не пришло в голову использовать полотенце для сушки волос — ведь бандиты роняли его на землю, и ей казалось, что им волосы пачкать нельзя. А вот ноги — можно.
Стоя на одной ноге, вытерла правую ступню, надела правый шлёпанец; затем вытерла левую — и надела левый.
Посмотрев на грязное полотенце, она очень хотела его постирать, но вода в бадье была нужна для кипячения питьевой воды, поэтому пришлось отказаться от этой идеи.
Она огляделась — и поняла, что в пещере некуда повесить полотенце. Кроме каменной лежанки здесь не было ничего похожего на человеческое жильё — скорее туристический аттракцион.
Холодная, тёмная, пустая пещера.
Впрочем, зато нет насекомых — и то радость.
Не найдя места, она сложила полотенце и положила на чемодан.
Всё неудобно.
Гао Юэ вздохнула.
Но мы уже выжили после наводнения — чего уж жаловаться на такие мелочи.
Мо Я, сидевший у входа и возившийся с огнём, видел все её действия. Он поднял бровь и бросил ещё одну ветку в костёр.
Он никогда не видел настолько чистоплотных самок-детёнышей.
Обычно маленькие девочки бегают босиком, а если ноги грязные — папы просто хватают и вытирают. А вот так тщательно оттирать ступни после нескольких шагов… такого он ещё не видел.
Но выглядело это странно умилительно, особенно когда она послушно складывала тряпочку.
Судя по её взгляду по пещере, она явно пыталась найти место повесить своё розовое полотенце, но не нашла.
Мо Я опустил ресницы, поковырялся в огне и, не подавая вида, решил заказать для неё деревянную стойку для её тряпочек.
Закончив с полотенцем, Гао Юэ поспешила надеть шлёпанцы и вышла наружу.
Она хотела посмотреть, как же Мо Я кипятит воду.
Она наконец поняла — хотя здесь все красивые и умеют превращаться, живут они довольно примитивно, грубовато.
Она хотела убедиться, что каменный котёл, в котором он будет кипятить воду, чистый.
Вне пещеры Мо Я сидел на камне, длинные блестящие ноги вытянуты, и он веточкой ковырял дрова в очаге, раздувая огонь.
Каменный котёл лежал рядом.
Гао Юэ присела на корточки и сначала осмотрела котёл.
Кажется, Мо Я сполоснул его в реке — он был влажным, но непонятно, насколько чистым. Она осторожно провела пальцем по поверхности — палец чистый. Можно успокоиться.
Мо Я, который наблюдал за каждым её движением: «…»
А, вот почему она так спешила — пришла проверять, как он помыл котёл.
Ну всё. Он всё яснее понимал: ухаживать за этой самкой-детёнышем будет непросто. Он беззвучно вздохнул.
Огонь разгорелся.
Мо Я поставил каменный котёл на очаг, пошёл в пещеру за бадьёй, вылил воду в котёл.
Гао Юэ стояла рядом, вздыхая.
Сколько бы раз она это ни видела — то, как он поднимает тяжеленную бадью одной рукой, как игрушку, — всё равно пугало. Если бы он ударил её по-настоящему, убил бы одним ударом.
И тут она вспомнила очень важную вещь — её грязная одежда всё ещё не постирана!
Если одежду, намокшую в наводнении, не постирать сразу — она испортится. В её ситуации каждая вещь, привезённая с Земли, на вес золота.
«Можно мне воспользоваться оставшейся водой в бадье?» — спросила она.
Мо Я кивнул.
Гао Юэ поспешила в пещеру, достала грязную ночнушку — розовую, перепачканную илом — и бельё внутри неё. Она собиралась бросить всё это в бадью, чтобы, несмотря на поломанную руку, стирать левой.
Но прежде чем она успела бросить одежду, Мо Я забрал её:
«Хочешь стирать? Нужно было сказать.»
Гао Юэ:
— Нет-нет-нет, я сама!
Мо Я нахмурился:
— Как ты собираешься стирать со сломанной рукой? И вообще, у нас в племени самки-детёныши не стирают одежду сами.
Ему казалось, что она слишком покладистая, будто её раньше плохо обращались в племени.
Стирать одежду в воде из бадьи — не отстираешь как следует.
Он понёс вещи к реке.
Котёл пока грелся, до кипения далеко.
Поэтому он сказал ей ждать его здесь… но Гао Юэ упрямо пошла следом. Пришлось взять её на руки. Чтобы никто не видел, он выбрал тихий и мелкий участок реки — чтобы детёныш случайно не упал в воду.
— Я сама постираю, не надо! — как только она оказалась на земле, сразу потянулась к одежде.
— В сторону.
Мо Я легко уклонился. И в миг ока был уже на пять шагов дальше. Он наклонился и начал полоскать одежду в реке.
Когда он развернул ночнушку, из неё выпало её бельё — и чуть не уплыло по течению. Мо Я молниеносно поймал его.
Гао Юэ тут же вспыхнула ярко-красным.
— Что это? — спросил Мо Я, держа её трусики двумя белыми, почти нефритовыми пальцами.
— Это… одежда, которую носят под другой одеждой…
Гао Юэ заикалась, бросилась к нему, вся пылая, и попыталась вырвать бельё:
— Я же сказала, я сама! Я всегда сама стираю свою одежду!
Но разве она могла перетянуть Мо Я?
Если он не хотел отдавать — для неё это было всё равно что клювом цыплёнка пробивать камень. Она чуть не лопнула от унижения.
В итоге одежду выстирал Мо Я.
Гао Юэ стояла сбоку и смотрела, как этот невероятно красивый мужчина на корточках у реки стирает её ночнушку… и тщательно потирает её бельё своими красивыми руками. У неё глаза на мокром месте — казалось, что она сгорает со стыда. Она уже пожалела, что пошла с ним.
Лучше бы сидела в пещере.
Пока не видит — не так стыдно.
Она лучше бы сто раз сама стирала, чем пережила такое.
Когда они вернулись в пещеру, всё заняло всего пару минут — река была недалеко, а Мо Я двигался быстро.
Он развесил её одежду на ветках дерева у входа.
Гао Юэ подумала, что на ветках могут быть насекомые, но ничего не сказала — после такого позора ей хотелось просто исчезнуть.
Стирать было недолго.
Когда они вернулись, вода даже не закипела.
Каменный котёл слишком толстый, нагревается медленно. Вода была только тёплая — градусов 50–60.
Мо Я решил, что если кипятить дальше, пить будет слишком горячо, поэтому потушил огонь и сказал Гао Юэ идти пить.
— Н-н-нет! — Гао Юэ моментально забыла свой стыд. — Выключать можно только когда вода кипит, когда пузырится. Сейчас нельзя!
Мо Я приподнял бровь, глядя на неё узкими глазами:
— Если кипятить дальше, вода будет слишком горячей. Ты сможешь её пить?
Он подумал — неужели этот вид детёнышей любит кипяток?
Гао Юэ:
— Я могу подождать, пока остынет.
Мо Я: «…»
Гао Юэ кашлянула, увидев его сложное выражение, и сказала:
— У нас… народ слабый. Поэтому мы так пьём воду.
— Вода, которую не кипятили, — «сырая». В ней живут крошечные невидимые существа. Они вызывают боль в животе. Когда вода кипит, эти существа погибают, и живот не болит.
Мо Я внимательно выслушал и заново осознал уровень её хрупкости.
— Понимаю… То есть ты и сырое мясо есть не можешь?
Гао Юэ энергично кивнула, словно нашла способ спасения.
Мо Я:
— Хорошо.
Он запоминал всё, что нужно знать, чтобы ухаживать за этим хрупким детёнышем, и размышлял, что можно приготовить ей вечером.
Он начинал жалеть, что взялся за эту работу.
Возможно, стоило бы передать это кому-то другому?..
Пока вода остывала, Гао Юэ, заняться было нечем, присела у очага и начала болтать с Мо Я, задавая вопросы и делясь мыслями.
Она назвала своё имя — Гао Юэ.
Потом она внезапно вспомнила кое-что, вскочила, убежала в пещеру, порылась в чемодане и достала шкатулку с украшениями из тайного отделения.
Открыла защёлку — и достала унисекс-ожерелье с планетой.
Эту коробку с украшениями она брала как реквизит для съёмок. Её прислал продавец для рекламы.
Она была блогером-красавицей; кроме косметики, иногда рекламировала заколки, серьги, ожерелья — чем разнообразнее, тем больше заказов.
Конечно, ожерелье не было настоящим дорогим украшением. Обычно — недорогая бижутерия ценой десятки или сотни юаней.
Слишком дешёвые украшения (по доллар, по пять) она не брала — боялась аллергии и плохого металла.
Гао Юэ протянула Мо Я ожерелье:
— Это особенность моего дома. Дарю тебе, чтобы поблагодарить, что ты приютил меня и заботишься обо мне.
Ожерелье было изящным, сияющим. Сразу не скажешь, что за металл.
Взгляд Мо Я стал мягче.
Эта самка-детёныш была телом хрупкая, но характер хороший, совсем не как другие. Она ещё и благодарит его.
…Ладно. Буду продолжать заботиться. Она такая слабая и хлопотная — другим её не доверишь.
Неожиданно для неё Мо Я сказал:
— Не нужно. Это я сломал тебе руку, так что заботиться — моя обязанность.
Гао Юэ снова протянула ожерелье:
— Это моё сердечное спасибо. Пожалуйста, возьми.
Мо Я покачал головой, взглянув на неё своими сияющими глазами:
— Самки дарят подарки только самцам, которые им нравятся. Если самец принимает подарок — значит, он согласен спариться с этой самкой.
Гао Юэ застыла, потом быстро нашла оправдание:
— Но я же детёныш! Детёныш! Это не считается!
Но Мо Я всё равно не взял ожерелье.
Она пыталась убедить его, но не смогла — даже когда вода остыла. У неё пересохло во рту, и она сдалась:
— В общем, я тебе подарила. Положу рядом с твоей лежанкой. Хочешь — возьмёшь.
Хочет — возьмёт, не хочет — ну и ладно.
Она была ужасно хотела пить. Вода остыла, пора было пить.
Гао Юэ взяла каменный котёл левой рукой — но он был таким тяжёлым, что она не смогла его поднять.
Она попыталась снова, напряглась до красноты, пустила в ход всю силу жирового слоя на руках — и лишь немного приподняла.
Боже, тут килограммов двадцать!
Потом силы тут же кончились, и котёл рухнул обратно, расплескав воду.
Это тяжелее, чем два мешка риса.
Гао Юэ смирилась.
Обновлено: 22.01.2026