В последнее время Сы Янь внимательно наблюдала за происходящим и заметила, что старейшина действует беспристрастно. Сюн Роу явно плохо обращалась с её детёнышами, а вот поведение остальных пока оставалось для неё загадкой.
Си Цин повернул голову и сказал:
— Зверолюди из племени относятся к нам не очень хорошо, но старейшина по-прежнему добр к нам. Иногда, когда мы совсем голодные, он даёт нам еду.
Сы Янь вспомнила, как старейшина заступился за её четверых детёнышей, когда Сюн Роу их притесняла, и ответила:
— Я подумаю над тем, стоит ли рассказывать старейшине о способах хранения еды.
Си Цин промолчал и ушёл в пещеру.
Разделав длинноухого зверя, Сы Янь принялась за латук. Половину овощей она решила съесть сегодня и завтра, а вторую высушить на зиму.
Узнав от Си Цина о трудностях звериного мира в холодное время года, Сы Янь задумалась о том, как сохранить больше пищи. Высушенные овощи можно было есть зимой как есть или размачивать в воде.
Бэй Цзи радостно принёс выделанную шкуру длинноухого зверя.
Заметив, что его руки покраснели от работы, Сы Янь взяла их в свои и подула:
— Бэй Цзи, ты молодец.
Малыш отрицательно покачал головой, потому что был слишком взволнован.
— Мамочка, а что мы сделаем из этой шкуры?
Здешние длинноухие звери были крупными, и Сы Янь прикинула размеры.
— Думаю, получится две белоснежные юбки из шкуры.
Бэй Цзи зарумянился, потому что ему было приятно, что шкура, которую он выделывал, пойдёт на одежду для мамы.
Сы Янь взяла шкуру и зашла в пещеру, где, рассчитав размеры, разрезала её змеиной чешуёй.
Она подняла глаза и спросила Си Цина и Бэй Цзи:
— А чем вы обычно сшиваете юбки из шкуры?
Бэй Цзи ответил:
— Есть дерево, из коры которого получают волокно для ниток. Но мы, змеелюды, предпочитаем использовать волосы.
Он выдернул несколько своих волосков и протянул Сы Янь. Его белоснежные пряди отлично сочетались с белым мехом длинноухого зверя.
Сы Янь сшила шкуру, сделала пуговицы из клыков зверя и проделала петли, чтобы юбку было удобнее надевать.
Работа оказалась несложной, и вскоре две юбки были готовы.
Бэй Цзи посмотрел на них и спросил:
— Мамочка, разве юбки не слишком маленькие?
Сы Янь улыбнулась:
— Подойди-ка, сейчас проверим.
— Я? — удивился Бэй Цзи.
— Да, — кивнула Сы Янь.
— Мамочка, ты сшила её для меня?
Сы Янь снова кивнула.
Бэй Цзи остолбенел.
— Давай, — сказала Сы Янь. — Твоя старая юбка совсем износилась, пора надеть новую, красивую.
Си Цин, стоявший рядом, смотрел на них с нескрываемой завистью.
Бэй Цзи, всё ещё не веря своим ушам, подошёл. Сы Янь развязала его старую юбку, и малыш покраснел ещё сильнее.
Надев на него новую белоснежную юбку, Сы Янь с удовлетворением улыбнулась.
— Красавчик.
Бэй Цзи пылал от смущения, и вдруг он не смог сдержаться и превратился в змеиную форму.
Трудно описать, как именно зверолюди меняют облик. Этот процесс совершенно не поддаётся научному объяснению.
Прямо перед Сы Янь Бэй Цзи стал змеёй — ещё милой, но уже довольно крупной, толщиной в запястье.
Си Цин тут же вскочил:
— О нет!
Бэй Цзи, видимо, был настолько счастлив, что не смог удержать свою звериную форму.
А эта жестокая самка панически боялась змей! Стоило им принять змеиный облик, как она впадала в ярость и била их!
И действительно, когда перед Сы Янь оказался белоснежный змеёныш, она вдруг поняла, почему Сюй Сянь отправился прямиком к Яньло-вану.
Её буквально парализовало от ужаса.
С самого детства она панически боялась змей!
— Мамочка... — Бэй Цзи, кажется, осознал, что натворил, и высунул язык, собираясь вернуться в человеческий облик.
Однако в этот момент Сы Янь, превозмогая страх, раскрыла объятия и прижала змеёныша к груди.
— Мамочка... — Бэй Цзи дрожал от волнения.
Сы Янь боялась змей до дрожи. Раньше, если они случайно превращались при ней, она тут же начинала их бить и ругать.
Он уже готовился к крикам и побоям...
Но вместо этого Сы Янь обняла его в змеином облике!
Сы Янь сглотнула, подавляя страх перед гибкими существами.
— Я боюсь. Но я должна привыкнуть к вам.
Сердце Бэй Цзи бешено заколотилось. Он не удержался и прижался к ней, отчего Сы Янь ещё сильнее напряглась.
Увидев это, Си Цин остолбенел. Даже Нань Мо, прятавшийся в углу, неожиданно появился у входа в пещеру и наблюдал за ними.
Голос Сы Янь дрожал:
— Бэй Цзи, какой облик вам обычно больше нравится?
Змеёныш прошипел ей в ответ:
— В детстве мы больше любим змеиную форму.
Они были ещё детьми и предпочитали звериный облик, но из-за её страха и побоев стали реже его принимать.
Сы Янь погладила его белоснежную чешуйку и, дрожа, сказала:
— Если нравится змеиный облик — будь в нём. Мама постарается привыкнуть.
Услышав это, Бэй Цзи осмелел. Его белоснежный хвост обвился вокруг её талии, а голова с высунутым языком приблизилась к её лицу.
Сы Янь чуть не умерла от страха. Её лицо побелело, сердце бешено колотилось, и она чувствовала, что вот-вот отправится вслед за Сюй Сянем.
Она начала безудержно твердить себе:
— Не бойся, это мой детёныш, мой детёныш!
Язык Бэй Цзи коснулся её щеки, а затем он вдруг поцеловал её.
Сы Янь потеряла дар речи и рухнула на землю.
Она до ужаса боялась змей, честное слово.
Бэй Цзи тут же вернулся в человеческий облик и забеспокоился:
— Мамочка, мамочка! Я тебя напугал? Прости!
Сы Янь, лёжа на спине, посмотрела в потолок пещеры, потрогала своё бедное сердце и вздохнула:
— Бэй Цзи, надень новую юбку.
Обновлено: 20.01.2026