На солнце возвышалась высокая гора, её форма закручивалась спиралью, виток за витком, напоминая огромную кучу навоза.
Племя Серебряных Волков обосновалось у подножия этой горы, напоминающей навоз.
Сы Янь слегка прищурилась, и ей показалось, будто гора зовёт её.
— Мамочка, — позвал её Дун Чи.
Сы Янь присела на землю, обняв Дун Чи. Детский жирок ещё не полностью сошёл с его тела, и, хотя характер у него был твёрдый, на ощупь он оставался мягким и ароматным.
— М-м-м...
Вдохнуть этот запах — блаженство!
Мягкие и душистые малыши — это просто прекрасно!
Дун Чи мгновенно взъерошился, его лицо покраснело до самых ушей.
— Самка, хватит! — Он вырвался и отпрянул в сторону, усевшись спиной к ней, но его уши были ярко-алыми.
Сы Янь посмотрела на свои пустые руки, затем на малыша, который сидел к ней спиной, и поняла, что насладиться его обществом оказалось не так-то просто.
Прошло некоторое время, прежде чем пожилая, но бодрая женщина с тростью неспешно подошла к ним.
Инь Хун не обманул её — на этот раз пришёл человек, чьё слово имело вес.
Женщина с тростью ударила ею о землю, демонстрируя свой авторитет, и холодно окинула Сы Янь оценивающим взглядом, полным подозрений.
Сы Янь усмехнулась, сидя в расслабленной позе, и подняла глаза, встречая взгляд Инь Сю.
Инь Хун переводил взгляд с Инь Сю на Сы Янь, чувствуя странное напряжение.
Под давлением этой напряжённой атмосферы никто не решался нарушить молчание.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем Инь Сю слегка изменила выражение лица и сказала:
— Говорят, тебя зовут Сы Янь.
— Ты шаман Сю?
Обе женщины одновременно улыбнулись.
Инь Сю повернулась к Инь Хуну и холодно приказала:
— Принеси воды.
— Да, мама, — ответил Инь Хун.
Инь Сю опустила трость и села напротив Сы Янь. Перед каждой из них поставили чашу с водой, следуя обычаю гостеприимства у волков.
Инь Сю изучающе смотрела на Сы Янь и с любопытством спросила:
— Малыши позади меня очень интересуются, почему ты, самка, выбрала себе в партнёры холоднокровного змея, известного своей эгоистичностью, коварством и жестокостью.
— Ни одна самка не любит холоднокровных змеев. Так скажи, тебя тоже заставили стать его самкой и родить ему потомство?
Сы Янь, её ясные глаза сверкали, улыбнулась и мягко ответила:
— Шаман Сю, возможно, у вас слишком стереотипное представление о змеях.
— Мой змеиный муж красив, силён и очень привлекателен для меня. Это я сама активно к нему подступалась, использовала все возможности, чтобы заполучить его. Инициатива была моей. Он меня не принуждал.
Инь Сю с сомнением покачала головой:
— В нашем мире самок мало, а самцов много, поэтому с рождения самки окружены заботой и обладают множеством привилегий. Из-за этого они становятся избалованными и капризными.
— Я прожила долгую жизнь и научилась разбираться в людях. Сы Янь, ты сильно отличаешься от других самок. Твоё воспитание тоже иное.
Сы Янь лениво облокотилась на камень, её лицо было испачкано грязью, но глаза сияли.
Она сказала:
— Шаман Сю, пропавшая самка вашего племени не имеет к нам отношения. Мои змеи были со мной всё это время, они не могли похитить вашу самку.
Инь Сю с интересом посмотрела на неё и усмехнулась:
— Маленькая самка, у тебя нет доказательств, чтобы мы тебе поверили.
Сы Янь не стала торопиться и перевела разговор:
— Перед тем как позвать тебя, Инь Хун, наверное, упомянул, что у меня есть способ хранить пищу.
— Верно, — Инь Сю явно заинтересовалась, но сдержала эмоции. — Если бы он этого не сказал, я бы не пришла.
Способ хранения пищи был крайне важен для любого племени в Зверином мире.
Сы Янь сказала:
— Я научу вас хранить пищу, а вы отпустите нас на свободу. Как тебе такое предложение?
Почему-то в её сердце закралось смутное беспокойство, будто даже завоевав любовь малышей, она всё ещё чувствовала над собой угрозу, как будто нечто зловещее следило за ней, готовое в любой момент забрать её жизнь.
Как будто сюжет оригинала нельзя изменить.
Согласно оригиналу, племя Серебряных Волков должно было погибнуть в День Пламени.
Если она обеспечит их достаточным количеством пищи и воды, смогут ли они выжить?
Если они переживут Пылающий День, значит, оригинальный сюжет изменился, и это докажет, что её собственная судьба тоже может измениться?
Спасти племя Серебряных Волков — значит спасти себя.
Сы Янь взглянула на небо и резко опустила голову.
Инь Сю вдруг рассмеялась.
Сы Янь спросила:
— Способ хранения пищи недостаточно ценен? Или, может, жизнь племени Серебряных Волков ничего не стоит?
Инь Сю ответила:
— Наше племя недавно лишилось важной самки, похищенной змеями. Вы — семья змеев, и пока мы не найдём нашу самку, отпускать вас нельзя. Но если у тебя действительно есть способ хранить пищу, я могу разрешить вам свободно передвигаться по территории племени, только не покидать её.
Это вполне устраивало Сы Янь, и она усмехнулась:
— Договорились.
Инь Сю спросила:
— Когда начнёшь учить нас хранить пищу?
Сы Янь встала, неспешно отряхнулась:
— Сейчас же.
Сы Янь и Инь Сю вышли из пещеры, и многие из племени Серебряных Волков устремили на них взгляды.
Инь Сю пользовалась большим уважением в племени. Как самка, она была окружена заботой самцов, и, несмотря на возраст, выглядела бодрой и величественной.
Лицо Сы Янь было покрыто грязью. Хотя за это время она немного поправилась и выглядела более округлой и миловидной, из-за грязи её нельзя было назвать привлекательной.
— Самка рядом с шаманом Сю такая худая и некрасивая, — перешёптывались самцы.
— Такая хрупкая самка вряд ли переживёт Пылающий День.
— Не здоровая, совсем не здоровая.
Шаман Сю сказала:
— Эти малыши грубо выражаются, не обращай внимания.
В Зверином мире, увидев взрослую самку, самцы сразу оценивают, подходит ли она им в качестве партнёрши.
Обновлено: 20.01.2026