Глава 11 — Глава 11. Спасение!

— Угх… Пальцы Су Бая онемели, словно перестали принадлежать ему. Казалось, вот‑вот хрустнут кости — такая боль пронзала их насквозь. Жгучая, обжигающая боль накрыла его, будто кто-то вонзил в руки каленое железо. «Отпусти…» «Стоит разжать пальцы — и боль исчезнет!» Голос этого искушающего шепота, похожего на шипение демона, снова и снова звучал у него в голове. — Н‑нет… — прохрипел он и, собрав всю волю, прикусил язык. Горько‑солёная кровь наполнила рот, вернув ему ясность. «Шшш… шшш…» Золотой питон обвил верхнюю часть ствола дерева, а нижней половиной тела удерживал Су Бая, сжимая его в тугих кольцах. Змея медленно напрягала мышцы, поднимая его вверх — прочь от пропасти. Он почувствовал, как его тело начинает двигаться, как будто сама земля потянула его к свету. На лице Су Бая промелькнуло недоверие. — Этого не может быть… Даже как бывший биолог, он не мог поверить своим глазам. Змеи ведь хладнокровные, их поведение полностью подчинено инстинктам. Они не должны спасать людей. «Шшш… шшш…» По тому, как дрожало ее тело, как часто мелькала раздвоенная пасть, было видно: питон напрягает все силы. 【Я… я сейчас в прямом эфире, это…】 【Боже, это же трогательно до слёз! Животное действительно… помогает?!】 【Неужели они могут так поступать с людьми? Представьте, если бы животные не исчезли из мира…】 【Теперь я понимаю, что хотел показать стример — животные тоже чувствуют, даже сильнее, чем человек! Но какая же жуткая цена за такое доказательство!】 【Чёрт, я ведь взрослый мужик, а теперь рыдаю, как ребёнок!】 【Ребята, спасайте! Жена спросила, почему я плачу, я ответил — хочу “поиграть со змеёй”. Теперь она ломится в дверь! Что делать?!】 В комнате Хань Дуна царила тишина, нарушаемая только хрустом пластика. Он даже моргать боялся — так гипнотизировала картина, что происходила на экране. Он, как администратор «Акульей трансляции», за годы работы научился моментально отличать постановочные эфиры от настоящих. Но этот? Нет, всё выглядело предельно реально: отчаянная погоня в джунглях, борьба за выживание, падающий в пропасть ведущий и питон, вытягивающий его обратно. Даже картинка была кристально чёткой. Лицо стримера обескровлено, а мышцы золотистого питона напряжены так, что видно каждое волокно. — Давай же, давай! — Хань Дун сжал бутылку воды так, что пластиковые стенки смялись, а вода потекла по пальцам на пол. Он и не заметил. И вдруг — крик. — Аааа! Есть! — он с грохотом хлопнул по столу, подскочив в восторге. — Получилось! Он вытащил его наверх! Он едва не подпрыгивал от счастья. Настоящее чудо, полное искренности и силы. Сначала — спасение питона человеком, теперь — питон спасает человека. Никакой фильм с этим не сравнится. — Это же… это же взорвёт эфир! — выдохнул он. Хань Дун схватил телефон и почти бегом скрылся в соседнем кабинете. Надо срочно доложить руководству — этот стрим обязан стать главным событием платформы! … На обрыве Су Бай лежал на земле, с трудом дыша. Питон медленно сползал с дерева, оставаясь рядом, будто охраняя его. «Дин! Поздравляем Хозяина — фрагмент “Золотой питон” успешно активирован. Питон возрождён!» «Дин! За возрождение питомца: Скорость +1!» «Задание завершено. Хозяин возвращается. Трансляция прервана…» Мир перед глазами расплылся. Когда зрение вновь прояснилось, Су Бай уже сидел на знакомой кровати в небольшом офисе. Он взглянул на руки: вся кожа изрезана в кровь, трещины зияют, из них выступает свежая алая струйка. — Так это… было по‑настоящему, — прошептал он. — Никакая не иллюзия. Он хотел подняться, но позади послышалось тихое шипение. Из‑за плеча медленно показалась золотистая голова питона — тот самый, которого он спас. Змея глядела на него маленькими янтарными глазами, с интересом склонив голову. — Вот оно как… — усмехнулся Су Бай. — Значит, “возрождение” работает и в реальности. Даже вернулся со мной. Он осторожно снял змею с плеча, почесав ей голову: — Одного пока хватит. Для отдельного “Питомника змей” рановато, место лишнее займёт. Только бы с Да Баем не сцепился… Перевязав ладони, он прижал питона к груди и направился в Сад панд. Луна лила серебро на дорожку. «Хррр‑хррр… хррр…» Уже у входа раздавался гулкий храп. Су Бай открыл дверь и покачал головой. В свете луны перед ним раскинулся комичный пейзаж: Да Бай, пузатый и довольный, наполовину свесился с качели, уронив голову на землю. Рядом аккуратно лежала кучка бамбуковых побегов. — Ну и поза… — вздохнул Су Бай и поддел ладонью пушистый зад. Вытянул сонную тушу с качели. — Ц‑ц‑ц… — он прижался к уху панды и громко зашипел. Мгновенно Да Бай дёрнулся, распахнул глаза и инстинктивно обнял свои бамбуки, осмотревшись настороженно. Его взгляд упал на питона. Потрогал лапой — не одежда, не еда, скука смертная. Потянулся, зевнул и, довольно хрюкнув, снова улёгся. Су Бай усмехнулся и поставил питона на пол. Тот, чуя гигантского соседа, юркнул за искусственную скалу и там свернулся кольцом. — Только попробуй обидеть его, понял? — нахмурился Су Бай, потянув панду за ухо. — Ау‑уу! — Да Бай прикрыл глаза, отмахнувшись лапой, и перевалился на бок. Половину тела он снова закинул на качель. — Ладно, спи, — тихо сказал Су Бай и вышел из сада. Шагая по аллее, он задумался: животные, оживлённые Системой Божественного Зоопарка, будто стали иными. Они слишком умны. Если и дальше будет так, что будет, когда он дойдёт до хищников? Тигры, волки — ведь у них нрав не такой мягкий, как у панды. Но, пожалуй, система всё рассчитала точно: каждое возрождение прибавляет ему силы. С каждой миссией он становится крепче — и сможет обуздать любое чудовище. С этими мыслями Су Бай лёг в постель, и сон медленно окутал его, как мягкий покров ночи. * * *