Глава 3 — Глава 2

Глава 2 Арчи был всё таким же голым. Всё что оставалось — это таскаться с чёрной тканью. Таскаться, в попытках понять, что с ней делать. Как взаимодействовать. Быть. Изучая местность, размышляя о провалах и ошибках, Арчи стал натыкаться на редкие чёрные пагоды с выгравированными именами прошлых Рук. Все они были пусты: ни их хозяев, ни других Рук в них не было. Лишь изредка попадались странные вещи или настенные письмена. Ничего интересного. Очередная пагода стояла в окружении деревьев. Она была чёрной, как башни, но не имела идеальной цилиндрической или кубической формы. Над её входом было вырезано слово. — Ама, — прочитал Арчи. Новоприбывшее сознание влетело в пагоду. Внутри всё было таким же. Но были и отличия. На стенах были выступы. На них что-то лежало. На первый взгляд — много всего. В центре была надпись. Она гласила: — Времени нет. Сохрани свой миг. Здесь были сохранены момент разных Рук, захотевших оставить что-то о себе. (Оставили не все, лишь немногие из них.) ◊ ◊ ◊ Арчи держал в руках чёрную ткань. До него стало доходить понимание её ценности. Важности. Он ощущал её необычность. Всё больше… и больше… Любой бы начал терял голову, окажись она у него. Желал бы стать единым с нею… Слиться… Стать ею. Это чувство овладевало разумом. И Арчи не был исключением. И он становился единым целым. Процесс пошёл… Иногда стопорился. В такие моменты Арчи брал передышку. Отходил. Бездумно плутал. Возвращался. Продолжал. Снова брал передышку. Изучал моменты прошлых Рук. Погружался в них. В их историю. Моменты… Казалось, они представляют собой что-то ценное и важное. Они помогали понять этот мир. Давали ответы… На деле же — не более чем капля в море. Капля, не представляющая из себя ничего. Суть мира оставалась всё такой же неосязаемой. Покрытой пеленой. Неизвестной. Но… Арчи ценил эти моменты. Они указали путь. Помогли начать сливаться с тканью. Сделать первые шаги… Однако в этом и была вся соль: в понимании «как встать на ноги и начать ходить» нет ничего особенного. Нет ничего важного. Но пока ты не встанешь, простым этот этап не покажется. В дальнейшем до Арчи дойдёт. Он поймёт. Он продолжал сливаться с чёрной тканью. Перед ним всплывали новые вопросы. Теперешний «он», кто он? Его интересовал ответ на это вопрос. Но понимая не было. Поэтому он предпочитал игнорировать его: — Это не имеет значения. Бессмысленно. Чёрная ткань обволакивала тело. Она «двигалась». Она менялась. Она становилась податливее. «Плавилась». Она превращалась в него. Он превращался в неё. — Эта ткань — это я? Наоборот? Из чего она создана?.. Прочувствовав её, Арчи начинал ощущать что-то ещё. Он не мог понять что именно, но что-то было. Он переосмысливал уже имеющуюся информацию: — Чёрная Смерть и его Руки навещают живых перед смертью. Зачем? Что-то забирают? Делают это своим? Доставляют в этот мир? Понимание смешивалось с неуверенностью… Но вместе с чёрной тканью, обволакивающей его сознание, эта неуверенность медленно отступала: — Верно, забирают… делают своим… доставляют в этот мир… Всё связанно. Переплетено единой нитью. Однако чем твёрже становилось это понимание, тем более неправдоподобным — сложным — выглядело всё происходящее. Утешительный ответ донёсся из глубин разума. Но говорившим было не «новорождённое» сознание, одурманенное новым миром и неизвестностью, а тот самый ненавидящий всё и безразличный ко всему «прошлый» Арчи. Тот самый, кому Чёрная Смерть предложил оказаться в этом мире. — Сложно?.. Сложно?! Всё просто. Нет никаких тайных смыслов. Этот мир такой же тривиальный, как и прошлый. Пройдёт время — ты возненавидишь и его… (Времени нет? Неважно.) Лёгкость мысли. Лёгкость тела. Умиротворение и спокойствие. Это ведь всё то, чего ты желал?.. Чёрная ткань «исчезла». Она полностью слилась с Арчи. А он с ней. — И вот… Слившись с ней полностью, ты снова обрёл то, что так отвергал... Пройдёт время, и ты точно возненавидишь этот мир. Ничего не меняется. Всё бессмысленно. Только… Теперь ты бессмертный. ◊ ◊ ◊ В конусовидном дворце появился силуэт. Мгновенно. Из ниоткуда. Он был более двух метров. Чёрные лоскутки торчали со всех сторон, как лохмотья мумии. Тонкий и длинный, он парил в самом центре. Из его тела вышел бесконечно огромный сгусток, который тут же рассеялся по дворцу. Но за его пределы не вышел. — Испер, — обратилась рогатая обитательница конусовидного дворца. — Эма. — Умершие, — она сразу перешла к делу. — Кто-то из них твой? — Только один. — Ты полностью приспособился. Значит, он был слишком настырным? — Да. Прицепился, как ткань к сознанию. Я не собирался его убивать. — Знаю. Эма кивнула. Испер спросил: — Здесь был кто-то новый? — Учуял? Да, Чёрная Смерть привёл новое сознание. — Чёрная Смерть? Я думал он полностью отдал эту обязанность Третьему. Как и создание чёрной ткани. — Учитывая когда был последний раз… Я тоже так думала. Поэтому, когда Чёрная Смерть вернулся не сам, я была приятно удивлена. Новых Рук не было уже очень давно. — Вот как. Хорошо. — Это всё? — Нет. Мне нужен Третий? Или они уже ушли? — Новоприбывшее сознание ещё сливается. Третий у себя. — Хорошо. Я хотел его увидеть… — Тогда лети, не буду задерживать. — Ты не меняешься, Эма. — Никто не меняется. — Меняются все. Только ты не меняешься… — Лети, Испер. Испер улетел. ◊ ◊ ◊ — Третий. — Испер. Что-то хотел? — Мне нужен совет. — Спрашивай. — Это насчёт дара. — Дар? Ты перешил свою ткань? — Да. Она стала толще и больше. Я вот-вот получу второй дар. Вы один из тех, кто уже проходил через это. — Всё в порядке. Это не сильно отличается от первого слияния. Нынче лишь немногие из нас обладают двумя и больше дарами. А тех, кто добился этого перешитием своей ткани, ещё меньше. Это хорошо. — Спасибо, Третий. — Единственное, помни, чем равномернее ты распределил чёрную субстанцию, тем лучше. — Я буду стараться. — Старайся, пока можешь. Иначе, потом будет сложнее. — Хорошо… Спасибо. До свидания. — Пока. Испер вернулся в конусовидный дворец. Затем исчез. Исчез мгновенно, как и появился. Он ушёл из этого мира. Отправился в другие. Отправился выполнять свою работу. Отправился собирать чёрную субстанцию. Отправился дошивать свою ткань. Отправился… ◊ ◊ ◊ — Он обогнал многих, кто пришёл раньше него. Тех, у кого ткань была изначально лучше [2]. Что скажешь? — Третий обратился к материализовавшейся рядом Эме. — Он может себя контролировать — этого уже достаточно. Чем больше силы, тем больше проблем. Но останавливать его бессмысленно. — Бессмысленно. Это да… Помнишь? — Что именно? — Я тоже перешил свою ткань практически сразу, после появления нового сознания… — Да, после моего появления. Рада за тебя, Третий.   2. Под «лучше», подразумевается толще и больше.