Е Куй не ожидал, что система выдаст ему *такое*.
Три дня.
Ему осталось жить всего три дня.
Для того, кто только что обрёл свободу, это, без сомнения, были дурные вести.
Но он не паниковал. Напротив, ему стало любопытно.
«Нечисть и Порождения?» — Е Куй всмотрелся в последнюю строчку. Догадка, что зародилась в его голове, заставила его облизнуться. В его взгляде промелькнуло предвкушение.
Впрочем, проверить догадку сейчас было не на ком.
Помедлив, Е Куй с трудом поднялся на ноги. Три года неподвижности давали о себе знать — собственное тело казалось чужим. Привыкая к новым ощущениям, он оглядел комнату, что была его тюрьмой три долгих года.
После гибели Гробового Свежевателя вечный полумрак в комнате, казалось, немного рассеялся. Но в одном углу свет по-прежнему таинственным образом исчезал.
Взгляд Е Куя остановился на источнике этой тьмы.
Там стоял зловещий, жуткий гроб.
На срезе гробовой доски, там, куда вонзилась брошенная им кость, она почернела и, казалось, намертво вросла в дерево, будто всегда была его частью. Теперь обломок плечевой кости, торчащий из доски, напоминал рукоять огромного меча.
Е Куй подошёл и схватился за чёрную как смоль кость. Некогда хрупкая и иссохшая, теперь она была тверже стали.
— Ха! — с силой рванув на себя, он поднял крышку гроба.
Тяжёлая, толстая доска со свистом рассекла воздух.
— Неплохо! — Е Куй с довольной ухмылкой кивнул.
В этом непонятном мире не помешает что-нибудь для самозащиты. Пусть крышка гроба и не острая, зато тяжёлая и прочная.
В самый раз, чтобы кого-нибудь огреть.
Он закинул доску за спину. В тот же миг чёрная, источающая могильный холод крышка начала бледнеть и растворяться в воздухе, словно уходя в иное измерение.
— А? — Е Куй замер.
Он не видел и не мог коснуться её, но отчётливо ощущал её присутствие за спиной. Протянув руку назад, он словно бы нащупал в пустоте свою кость и понял, что может в любой момент выхватить крышку обратно.
— Любопытно, — он прищурился.
Е Куй и не догадывался, что Гробового Свежевателя оценили как Порождение седьмого ранга не из-за его привычки сдирать кожу, а именно из-за этого гроба. Точнее, из-за этой самой доски. Без неё он был бы всего лишь жалким червём, освежёванным и погребённым заживо.
Но сейчас эта доска вела себя смирно, как щенок. Дух, что обитал в ней, был сожран Е Куем, и сам артефакт был сильно ослаблен, утратив почти всю свою былую мощь. Но главное — Е Куй внушил ей первобытный, запредельный ужас. Доска не сомневалась: прояви она хоть малейшую странность, на неё тут же набросятся и начнут грызть.
Всё, что ей оставалось, — это покорно служить Е Кую и потихоньку залечивать раны.
Е Куй чувствовал, что с доской что-то не так, но не придал этому значения. Главное, что она была удобным оружием. Этого достаточно.
— Пора уходить…
Он выдохнул, в последний раз окинул взглядом комнату, накинул на плечи висевшую на стене одежду и подошёл к двери. К той самой двери, до которой, как он когда-то думал, ему уже никогда не дойти.
Помедлив, он обернулся и слегка поклонился тёмной комнате. Словно прощаясь с тем собой, что три года назад очнулся в этом мире, полный отчаяния.
Затем он взялся за ручку.
— Что?..
Открыв дверь, он застыл на пороге в полном недоумении.
***
*В то же самое время. Три тысячи восемьсот километров отсюда.*
*Цзинчэн, столица.*
Комплекс строгих, неприметных зданий, занимающий почти сорок гектаров земли. Его нет ни на одной карте, на нём нет ни единой вывески.
Потому что это — самое таинственное ведомство современной Хуася.
Ведомство по делам аномалий.
Внутри этих стен, расположенных в строгом порядке Небесных Стволов и Земных Ветвей, хранилось бесчисленное множество секретов.
Обычно этот комплекс пребывал в безмолвной тишине.
Но не сегодня.
Тишину разорвал оглушительный, надрывный вой сирен.
Би-и-ип! Би-и-ип!
В самом дальнем кабинете…
— Да, в последнее время отчётов о пробуждении Порождений становится всё больше, но может мне кто-нибудь объяснить… — красный свет аварийных ламп отбрасывал зловещие блики на суровое, внушающее трепет лицо Чжун Цзюйбо, Держащего Меч Ведомства. — …откуда, чёрт возьми, взялся выброс тёмной энергии, характерный для коллапса Гиблого места седьмого ранга?!
На электронной карте за его спиной расползалось чёрное пятно, подобно вирусу, накрывая весь восток страны.
Лишь посвящённые Небесные Чиновники понимали весь ужас происходящего.
Коллапс Гиблого места седьмого ранга означал гибель Порождения того же ранга!
Внизу экстренно созванные главы отделов, Небесные Чиновники, впились взглядами в экран. Их лица были напряжены до предела.
— Господин Держащий Меч… — вперёд вышел агент с квадратным, волевым лицом. — Мы всё ещё проверяем, не связан ли этот инцидент с кем-то из наших…
— Проверяете? Я разослал оповещение по всему Ведомству в первую же секунду, как взвыла тревога. Ни у одного из наших агентов пятого ранга и выше, способных нанести урон Порождению седьмого ранга — ни у Футу, ни у Гухуоняо, ни у Яньло, ни у Гуйцзыму, — нет никакой информации по этому поводу. Кроме того, в своём Гиблом месте Порождение седьмого ранга — бог.
Услышав это, Чжун Цзюйбо помрачнел.
— Ты считаешь, что в наши дни есть кто-то, способный убить Порождение седьмого ранга в его собственном логове?
— Я… — агент с квадратным лицом вздрогнул и опустил голову.
Все Небесные Чиновники прекрасно знали, насколько ужасны Порождения седьмого ранга. Последняя операция Ведомства против такой твари проводилась шесть лет назад. Тогда, бросив в бой половину своих сил и потратив месяцы на планирование, они пытались ликвидировать Гробового Свежевателя. Операция не просто провалилась — они полностью потеряли его след.
Шесть лет Ведомство безрезультатно искало эту тварь.
И вот теперь другое Порождение седьмого ранга было уничтожено. Тихо, без следов.
— Так идите и ищите! — видя, что агент молчит, Чжун Цзюйбо с силой ударил кулаком по столу. — Мне плевать, чего это будет стоить! Вы должны выяснить, что, чёрт возьми, произошло!
Его взгляд был остёр как клинок, на сжатом кулаке вздулись вены.
Уничтожить Порождение седьмого ранга без предупреждения и следов могло лишь нечто… куда более страшное.
И если это «нечто» выйдет из-под контроля, это будет означать реки крови и горы трупов.
Пусть сейчас Порождения и начали пробуждаться по всей стране. Чжун Цзюйбо не хотел и не мог позволить, чтобы *такое* появилось на землях Хуася!
***
*В это же время.*
Е Куй — то самое «нечто, куда более страшное, чем Порождение седьмого ранга», по мнению Ведомства по делам аномалий, — не имел ни малейшего понятия о том, какой переполох он вызвал.
Открыв дверь, он просто застыл на пороге с выражением полного недоумения на лице.
Обновлено: 21.01.2026