Глава 18 — Глава 18. Альянс по уничтожению демонов!

Пять часов пополудни. Небо уже налилось свинцовой тяжестью, а по улицам стлался ползучий туман, пожирая очертания зданий. — Темнеет всё раньше, — пробормотал Лин Чэнь, глядя в окно. — Словно ночь торопится поглотить день. Он размышлял о своей новой силе. С артефактами и Чернышом он больше не был беззащитным ягнёнком в этом мире, полном волков. Он мог защитить и себя, и сестру. Правда, по какой-то причине он не мог использовать «Призрачную Грань» — оружие ранга «Король». Ему подчинялась лишь дубина ранга «Лютый Призрак», полученная в награду. Но и этого было достаточно. Тварей сильнее в реальном мире было немного. Отойдя от окна, он включил компьютер и ввёл в строку браузера давно заученный адрес. Экран озарился мрачным, красно-чёрным интерфейсом. «Союз Истребителей Нечисти», — прочёл он заголовок. — Одна из двух последних официальных организаций. В отличие от правительственного Бюро, Союз был теневым пристанищем для тех, кто выжил в Мире Кошмаров, но не имел ни власти, ни связей. Для таких, как он. Он открыл форум — цифровой гримуар, полный запретных знаний. Руководства по прохождению сценариев, советы по охоте на призраков, обмен артефактами. Его взгляд зацепился за одну из тем: **«В РЕАЛЬНОМ МИРЕ ЕСТЬ КОРОЛИ-ПРИЗРАКИ. ВИДЕОДОКАЗАТЕЛЬСТВА!»** Он открыл пост. Внутри было два коротких видеофайла. Первый. Дрожащая камера снимала улицу, утопающую в тумане. Вдалеке виднелся пятиметровый силуэт, сжимавший в руке нечто, испускавшее жуткое багровое свечение. В следующий миг камера резко дёрнулась, и силуэт оказался прямо перед объективом. Это было чудовище, чьё тело состояло из сотен сплетённых воедино человеческих лиц, искажённых в беззвучном крике. На этом запись обрывалась. Лин Чэнь нахмурился. Он не мог определить ни ранг, ни природу этой твари. Но одно было ясно — она была невообразимо сильна. Он включил второе видео. Тёмная комната, из которой доносится детский плач. Внезапно в кадре появляется младенец и с жуткой улыбкой говорит: «Дядя, поиграй со мной». Камера медленно пятится. «Давай играть в мяч!» — хихикает ребёнок, отрывает собственную голову и пинком отправляет её в сторону оператора. Удар. Камера падает на пол. В кадре остаётся лишь окровавленная голова младенца, которая, улыбаясь, повторяет: «Дядя, теперь твоя очередь». Закрыв видео, Лин Чэнь пробежался по комментариям. «Это правда? Если в нашем мире есть Короли-Призраки, то нам всем конец!» «Младенец из второго видео… я чуть не поседел». «Если тварь из первого ролика реальна, с ней справятся только игроки восьмого-девятого ранга». Холод пробежал по его спине. Его недавняя уверенность в своих силах испарилась. Два существа, предположительно ранга «Король»… — Ладно, нужно принять душ и ложиться спать. Едва он вошёл в ванную, как дверь за ним захлопнулась, а свет начал бешено мигать. Зеркало над раковиной пошло кровавыми слезами, пока вся его поверхность не затянулась багровой плёнкой. — Призрак? — усмехнулся Лин Чэнь. Говорят, те, кто возвращается из Мира Кошмаров, притягивают к себе нечисть, ведь их жизненная сила Ян ослаблена. На зеркале из крови проступили слова: **«ТЫ ГОТОВ УМЕРЕТЬ?»** Лин Чэнь рассмеялся. — Черныш, ужин, — сказал он, протягивая к зеркалу правую руку. На его ладони разверзлась зубастая пасть, изрыгая волну тёмной энергии. Из зеркала с воплем ужаса вырвалась омерзительная тварь с гноящимся лицом. Она отчаянно пыталась вырваться, но невидимая сила тянула её прямо в пасть Пожирателя. — Не играй с едой, — поморщился Лин Чэнь. — Слушаюсь, Хозяин! В следующий миг тварь исчезла в ненасытной глотке. **【Сигнал!】** **【Жизненная сила восстановлена.】** **【Текущий резерв: 100 лет.】** ... — Какой смрад! — Чэнь Си в своей комнате зажала нос. — Призрак! «*Хе-хе… а разве ты сама не призрак?*» — раздался в её голове ледяной шёпот. — Я не такая! Я человек! — яростно прошептала она в ответ. «*Время всё покажет*», — рассмеялся голос и затих. Этот шёпот преследовал её уже три года. С той самой ночи, когда во сне ей явилась тёмная фигура и сказала: «Ты — могущественный призрак. Прими свою суть. Убивай. Пожирай». Она никому не рассказывала об этом. Даже своему брату. «Если бы я и правда была призраком… — думала она, глядя в потолок, — ты бы по-прежнему любил меня? По-прежнему защищал? Водил бы есть лапшу с говядиной?» ... Утром туман рассеялся. Жизнь вернулась на улицы. — Чэнь Си, завтрак готов! Твой любимый яичный пудинг! Она вышла из комнаты с тёмными кругами под глазами. После завтрака они сели на диван смотреть телевизор. С момента появления призраков все каналы показывали одно и то же: героические саги о битвах с нечистью, пафосные драмы о спасении человечества. Мир отчаянно пытался убедить себя, что ещё не проиграл.