В нескольких километрах от Водопадного, на горе, располагалась лечебница «Благая весть».
Несмотря на живописные пейзажи и близость к главной туристической достопримечательности, Большому водопаду, это место было безлюдным.
Местные жители старались обходить лечебницу стороной, потому что там содержались опасные психически больные.
Кстати, городок Водопадный получил своё название именно из-за этого водопада.
Каждое лето в городок стекалось множество туристов, что поддерживало его экономику.
Именно поэтому городская администрация так спешила замять дело о «Призрачном лице». Кому захочется ехать на отдых в такое небезопасное место?
К счастью, убийства произошли уже после окончания туристического сезона, так что, кроме соседних городов, о случившемся мало кто знал.
На третьем этаже лечебницы «Благая весть» полная белая медсестра с подносом лекарств вошла в одну из палат. Внутри сидел мужчина с отсутствующим взглядом. Он неподвижно смотрел в окно на землю внизу.
— Пора принимать лекарства.
Мужчина не ответил, продолжая безучастно смотреть в окно.
Медсестра давно привыкла к странностям пациентов лечебницы. Такие, как этот — тихие, не буйные, — считались почти идеальными пациентами и не доставляли ей особых хлопот.
Она бросила взгляд за окно. Там была просто пустая площадка, ничего особенного.
Покачав головой — нормальному человеку трудно понять мысли душевнобольного, — медсестра не стала заморачиваться и принялась кормить пациента таблетками, запивая их водой.
Проведя стандартную процедуру, она быстро вышла из палаты и заперла дверь.
Как только медсестра ушла, на площадке за окном словно из ниоткуда появился странный рыжеволосый клоун с воздушным шариком в руке.
Взгляд мужчины был прикован к клоуну. Казалось, они общались без слов, одними взглядами.
Шумиха вокруг «Призрачного лица» постепенно утихла. Приближался Хэллоуин, и все обсуждали предстоящие праздничные мероприятия.
Жизнь Роя не сильно изменилась. Он по-прежнему был звездой школы, в коридорах девушки постоянно передавали ему любовные записки и номера телефонов.
Единственным изменением стало то, что Рой ушёл из команды по американскому футболу. Он понимал, что как бы ни тренировался, его навыков не хватит, чтобы попасть в колледж благодаря футболу. Так зачем тратить впустую последний год?
Это время Рой решил посвятить тренировкам по боксу и стрельбе.
Благодаря делу «Призрачного лица» он познакомился с директором школы, и они заключили сделку.
Рой участвовал в рекламных кампаниях школы, а директор, в свою очередь, нанял тренера по боксу и открыл боксёрский клуб.
В течение следующего года Рой планировал получить путёвку в колледж, участвуя в любительских соревнованиях по боксу и стрельбе среди старшеклассников.
Оба этих вида спорта признавались NCAA. Хотя они и уступали по популярности американскому футболу, но помочь Рою получить полную стипендию были вполне способны.
Жизнь Ниди тоже вернулась в привычное русло. Она снова стала незаметной «серой мышкой», общаясь в основном с Роем и Дженнифер и усердно занимаясь учёбой.
У этой девушки был свой путь: она могла поступить в университет Лиги плюща только за счёт своих оценок, так что ей не нужно было так напрягаться, как Рою.
За это время их отношения с Роем значительно потеплели. Теперь она не возражала против его поцелуев, объятий и держаний за руку.
До полного завоевания Ниди оставался лишь один тонкий барьер.
Но если у Роя и Ниди всё наладилось, то у Дженнифер дела шли неважно.
На неё тоже давило поступление. Училась она неплохо и могла поступить в какой-нибудь приличный государственный университет, но на стипендию с такими оценками рассчитывать не приходилось. А это значило, что платить за учёбу и проживание придётся самой.
Даже в государственном университете обучение стоило несколько десятков тысяч долларов в год — непосильная ноша для старшеклассницы.
Её отчим-наркоман, разумеется, не дал бы ей ни цента.
Учёба, изнурительная работа, чтобы скопить денег, и невыносимая обстановка дома…
В последнее время Дженнифер была сама не своя, и даже приближающийся Хэллоуин не мог поднять ей настроение.
Ниди, как настоящая подруга, очень за неё переживала и спросила у Роя, что можно сделать.
На самом деле, всё было просто. В Америке большинство проблем решаются с помощью долларов США.
У Роя как раз были 20 тысяч долларов, полученные от мэрии Водопадного в качестве награды. Он их ещё не потратил, а вложить куда-то не было возможности.
Хотя с 1996 года в Америке уже можно было торговать акциями через интернет, это было доступно только в больших городах. В таком городишке, как Водопадный, хорошо, если был хотя бы dial-up интернет.
— Рой, я так волнуюсь за Дженнифер, она в последнее время так похудела.
— Ладно, я поговорю с ней.
После уроков Дженнифер собирала вещи, чтобы уйти из школы.
В американских старших школах большое внимание уделяется внеклассной деятельности, поэтому уроки заканчиваются рано, чтобы у учеников было время на кружки и секции.
Дженнифер, почти одновременно с Роем, бросила все кружки. Послеобеденное время она тратила на подработку, чтобы скопить на учёбу.
Но на самом деле в Водопадном было не так много мест, где можно было подработать, особенно после окончания туристического сезона, так что накопления росли очень медленно.
Такова была американская реальность. Именно поэтому так много девушек, чтобы оплатить колледж, искали себе «папиков».
— Дженнифер, можем поговорить наедине?
Предложение Роя застало Дженнифер врасплох. Любому другому она бы тут же отказала.
Но этому мужчине она отказать не могла.
— Хорошо.
Они вышли в дубовую рощу рядом со школой.
Старшая школа «Дубовая роща» была так названа именно из-за этой красивой рощи, где любили гулять влюблённые парочки.
— Ниди сказала, что у тебя в последнее время много проблем? — начал Рой без обиняков.
Дженнифер молчала.
— Это из-за денег на колледж?
Возможно, взыграла девичья гордость, но Дженнифер почувствовала себя неловко.
— Я со всем разберусь!
Рой покачал головой. Если бы всё было так просто, она бы не выглядела такой измученной.
— Дженнифер, я же говорил, что если у тебя будут проблемы, я помогу. В общем, у меня есть деньги. Если тебе не будет хватать на первый год обучения, я заплачу!
Дженнифер удивлённо посмотрела на Роя. Это была немаленькая сумма!
— Ты серьёзно?
— Абсолютно.
Глядя в его твёрдый взгляд, Дженнифер внезапно ощутила сильное чувство защищённости, которого у неё не было с тех пор, как она попала в приёмную семью.
На её лице расцвела ослепительная улыбка.
— Спасибо!
Забрал Императрицу
Крутой Арендодатель
Глава Корпорации
Обновлено: 03.02.2026