Десять минут спустя.
Во мраке за пределами Переулка Блуждающих Душ.
В самой глубине тьмы, словно сигнальный огонь, виднелся мерцающий источник света, стремительно приближавшийся. Он вспыхивал, точно светлячок в ночи.
Дзынь-дзынь!
В следующее мгновение, под громкий стук копыт, из мрака вылетел Чёрный Рыцарь. Лицо его было мрачнее тучи, а над ним сияла ослепительная лысина, вокруг которой роем вились мотыльки.
Он мрачно озирался, выискивая следы охотника на демонов.
Полчаса назад он тяжело ранил его, но в последний момент, когда действие зелья закончилось, упустил. Однако он был уверен — охотник не мог уйти далеко.
Они были заклятыми врагами уже несколько сотен лет. Если он сможет убить его, то его собственный рейтинг в тёмном мире поднимется ещё на одну ступень. Он не упустит такой шанс!
И в этот миг его взгляд вспыхнул.
Он ощутил знакомую ауру, исходящую со стороны Переулка Блуждающих Душ.
— Нашёл тебя!
Он холодно усмехнулся и резко повернул голову в сторону клубящегося чёрного тумана.
Дзынь!
Из тумана сверкнула вспышка.
Он замер.
— Это... — пробормотал он с сомнением, ощутив невероятно знакомое чувство.
В глубине клубящейся тьмы он смутно разглядел мерцающий огонёк, медленно приближавшийся к нему. Он вспыхивал примерно раз в две секунды, и свет был очень ярким.
Почему-то это зрелище казалось ему до боли знакомым.
Словно...
Словно...
В следующее мгновение из тумана медленно показалась фигура с голым торсом, чьи глаза скрывала тьма.
Чёрный Рыцарь содрогнулся. Он тут же узнал его — это был тот самый охотник на демонов!
— Э... это... — потрясённо отшатнулся он.
Охотник, сжимая в руке длинный клинок, с мрачным и холодным выражением лица, шаг за шагом приближался. Его глаза скрывала тень.
Дзынь!
Его идеально гладкая, точь-в-точь как у Рыцаря, лысина сверкнула ослепительным бликом в форме креста.
Охотник медленно остановился, глубоко вздохнул и, крепче сжав рукоять клинка, произнёс:
— Теперь мы можем продолжить наш незаконченный бой.
Дзынь!
Сверкнула его лысина.
Дзынь!
Словно в ответ, сверкнула и идеально круглая лысина Чёрного Рыцаря.
— ...
— ...
Странная, необъяснимая тишина расползлась по округе.
Чёрный Рыцарь потрясённо уставился на него, затем его взгляд упал на флакон с зельем в руке охотника.
— Неужели... — процедил он сквозь зубы.
— Именно!
Могучая аура волной хлынула из тела охотника. Он гордо вскинул голову и свысока посмотрел на Чёрного Рыцаря.
— Я облысел, но я и стал сильнее.
Дзынь!
Его невозмутимая лысина вспыхнула ещё ярче.
— Не думай, что только ты умеешь лысеть. Когда лысею я, тебе лучше посторониться!
Его взгляд стал ледяным, а глаза широко распахнулись, горя жаждой битвы и убийства.
Лицо Чёрного Рыцаря помрачнело.
— Похоже, мы снова на равных, — глухо произнёс он.
Дзынь!
Сверкнула его голова.
— Верно.
Охотник равнодушно смотрел на него.
Дзынь-дзынь!
Он сверкнул дважды.
— И частота моих вспышек выше твоей. А это значит...
Он с хрустом размял шею, провёл рукой по своей ослепительной лысине и, когда вокруг завыл ветер, глухо произнёс:
— ...что я сильнее тебя!
Дзынь-дзынь-дзынь!
Он сверкнул трижды, демонстрируя своё превосходство.
— ...
Ветер закручивал у их ног вихри пыли. Жажда битвы волнами исходила от их тел. Они стояли неподвижно, сощурив глаза, словно два великих мастера на дуэли, и их ауры разрастались с каждой секундой.
Даже их лысины, казалось, соревновались друг с другом: дзынь — сверкнёт одна, дзынь — ответит другая.
А в следующее мгновение...
Без лишних слов!
Две светящиеся точки стремительно сблизились во тьме.
ДЗЫНЬ!
Мечи столкнулись. Они с яростью скрестили клинки, и из точки соприкосновения посыпались мириады искр. Упершись друг в друга лбами, они, скрипя зубами, не желали уступать ни на дюйм.
— Ты, паршивый лысый, я давно тебя на дух не переношу! Не думай, что раз облысел, то сможешь меня одолеть, (〝▼皿▼) будто ты один тут такой!
— (▼皿▼) Даже лысый ты мне не ровня!! Я тебе покажу, как сверкать! Я тебе покажу, как воровать мою фишку! Да я тебя!..
Бам!
Искры брызнули во все стороны.
— Чёрт! Да ты смеешь меня бодать! Я тебе тоже сейчас башку проломлю! (｀皿′)?
Бам!
Во тьме два разъярённых огонька без остановки сталкивались и сшибались, не желая уступать друг другу.
[Динь! Поздравляем, вы получили достижение: Зельевар-коммерсант. Вы получили 200 ед. базового опыта.]
[Зельевар-коммерсант]: Получив доход свыше двадцати тысяч черепных монет от продажи одного и того же вида зелья, вы получаете постоянный бонус: все характеристики +1, дополнительный доход от продажи зелий +1%.
[Динь! Вы успешно достигли 6-го уровня. Система открыла для вас новую функцию «Отражение». Вы можете войти в любое время.]
Несколько системных уведомлений подряд прозвучали в голове Линна, стоявшего за прилавком.
Он тут же вложил четыре полученных очка характеристик в выносливость.
— «Отражение»? Что это за функция?
Линн слегка нахмурился. Он вызвал интерфейс Системы и в углу панели увидел иконку в виде большого глаза.
Система: «Отражение» — это иллюзорное измерение, созданное высшей волей тёмного мира, существующее параллельно ему. Это зеркальный мир, существующий уже миллионы лет.
Любое тёмное существо, находясь в пределах тёмного мира, может с помощью особого [Камня Отражения] перенести своё сознание в «Отражение».
В «Отражении» вы можете общаться с другими существами. После смерти вас принудительно выбросит из «Отражения», но это не нанесёт вашему телу значительного вреда.
Выслушав объяснение Системы, Линн примерно понял, что к чему. Похоже, это был некий мир сознания, вроде современного интернета.
«Кажется, я всё ещё слишком мало знаю об этом тёмном мире...» — задумался Линн.
За последние два года из-за своей слабости он ни разу не покидал лавку, не говоря уже о том, чтобы соприкоснуться с огромным миром за пределами Переулка Блуждающих Душ.
— А мне для входа не нужен этот так называемый [Камень Отражения]? — с сомнением спросил он.
[Динь! Система успешно завершила интеграцию. Каждый вход будет стоить вам 500 черепных монет. Подключение будет осуществляться автоматически.]
— Так дорого?! — опешил Линн.
К счастью, он успел скопить немалую сумму и мог себе это позволить.
Недолго думая, Линн протянул руку и нажал на иконку глаза.
— Активировать!
В следующее мгновение он почувствовал, будто по его мозгу ударили кувалдой. Сознание с гулом провалилось во тьму.
На миг ему показалось, будто невероятно грандиозная воля сфокусировалась на нём, пронзая его душу насквозь. От этого ощущения по спине пробежал холодок.
Но это чувство длилось лишь одно мгновение.
А в следующее Линн резко открыл глаза.
— Где это я...
Начну Хоронить
Захиревшая Секта
Максимум Карт
Обновлено: 03.02.2026