На всякий случай Су Цзэ ещё несколько раз обошёл кладбище, сверяя имена, пол и семейные связи на всех надгробиях.
В конце концов он убедился: ошибки нет.
Количество могил здесь не сходилось. А если смотреть на семейные связи, становилось ясно: погибло не семь домов, а восемь.
Это расходилось с тем, что раньше говорил дядюшка Лю. Так почему дядюшка Лю солгал?
О том, что в деревне кто-то умер, знали все. Что тут скрывать?
Если только... если только этот восьмой дом погиб совсем недавно. Именно из-за смерти восьмой семьи деревенские и засуетились, спеша найти мастера, который разберётся со злым духом.
Отлично. Теперь всё сходилось.
Но оставался ещё один вопрос: почему дядюшка Лю скрыл смерть восьмой семьи?
По логике, так быть не должно. Если недавно случилась беда, достаточно честно сказать. Зачем скрывать? Разве только там есть что-то постыдное.
Сун Янся смотрел на задумчивого Су Цзэ. Кажется, он тоже что-то заметил и перевёл взгляд на могилы.
Мм? Похоже, здесь и правда есть проблема.
Су Цзэ уже собирался уйти и разузнать о восьмом доме, когда со стороны деревни заметил приближающуюся фигуру.
Человек нёс корзину и медленно подходил к кладбищу.
По силуэту Су Цзэ понял, что это не игрок. Кто-то пришёл поклониться умершим? Возможно, с ним удастся поговорить.
Он остался на месте и подождал. Когда человек подошёл ближе, Су Цзэ увидел самого обычного деревенского мужика.
Кожа у него была тёмная. Мышцы не бросались в глаза, но тело выглядело крепким. Только спина немного горбилась — наверное, от многих лет работы в поле.
В корзине лежали миски и палочки. В мисках были блюда: рыба в красном соусе, свинина в красном соусе, курица в красном соусе, тофу в красном соусе... всё в красном соусе?
Наверное, это любили его умершие родные.
Глаза мужчины были пустыми, лицо онемевшим. Казалось, он потерял всякую надежду и теперь был похож на ходячую куклу.
Он подошёл так, будто не заметил Су Цзэ и Сун Янся у дороги, прошёл мимо них и двинулся дальше. Су Цзэ не смутился и просто пошёл за ним.
Мужчина дошёл до самой дальней части кладбища. Там стояли три могилы.
Су Цзэ уже видел их раньше: бабушка, женщина средних лет и маленький мальчик. Если он не ошибался, это были мать, жена и сын этого мужчины.
И действительно, вскоре он услышал, как мужик плачет и, рыдая, бормочет что-то про мать, жену и сына. Говорит, что они умерли слишком страшно, что он ни за что её не отпустит.
Су Цзэ на миг замер.
Если так... становится интересно.
Он не спешил уходить и не мешал мужчине поминать родных. Просто спокойно стоял позади и ждал.
Мужчина расставил еду и долго-долго что-то говорил.
Позже он поднялся и пошёл в сторону Су Цзэ. Су Цзэ решил, что тот собирается уходить, и уже думал, как с ним заговорить, но неожиданно мужчина сам открыл рот.
Он остановился перед Су Цзэ.
— Это вы те мастера, которых дядюшка Лю пригласил разобраться с той дрянью?
Дрянью?
Су Цзэ кивнул.
— Верно. Кроме нас есть ещё пять человек, они расследуют в других местах деревни.
Так кого он называет дрянью?
Если догадка Су Цзэ верна, злой дух, появляющийся в деревне, должен быть Лу Цяосян, жестоко убитая Чжу Линем.
Значит, в глазах этого мужика Лу Цяосян, ставшая злым духом, вернулась и убила жителей деревни, включая его родных.
Тогда то, что он назвал её дрянью, вроде бы неудивительно.
— Я знаю, о чём вы хотите спросить. Но знаю я немного.
— Ничего страшного. Расскажите, что знаете. Много или мало — всё поможет. Как к вам обращаться?
Мужчина немного помолчал и только потом заговорил:
— Какое обращение нужно простому землекопу? Зовите меня стариком Чжаном.
— Чуть больше месяца назад Чжу Линь убил свою жену. Похоронами никто не занимался. Тогда я ещё думал, что женщину жалко: даже родные её бросили. Теперь вспоминаю и понимаю, каким же я был слепым.
— Тогда я пожалел её и пошёл помогать. Повозились какое-то время и похоронили её. А в первую же ночь после погребения начались беды.
— Ночь прошла, настал следующий день, и мы обнаружили, что вся семья старика Чжао из четырёх человек умерла. Способ смерти был такой же, как у той дряни. Но той ночью соседи за стеной не слышали вообще ничего.
— Мы не знали, что делать. Вызвали полицию, толку не было, потому что Чжу Линя поймать не могли. Смешно, но сначала мы и правда думали, что Чжу Линь не сбежал, а спрятался в деревне и продолжает убивать.
— Но потом люди умирали каждую ночь. По целой семье за раз!
— Мы же не дураки. Очень быстро поняли, что дело нечисто. Семь дней подряд погибло семь семей, вся деревня жила в страхе.
— В те дни деревенские без конца звонили и звали домой родных, которые работали в посёлке. Не знаю, может, когда в деревне стало больше мужчин в расцвете сил, янской энергии прибавилось, но после семи дней никто больше не умирал. Люди постепенно успокоились.
— А я...
Су Цзэ посмотрел на него.
— Что сделали вы?
На этих словах мужик вдруг залился слезами.
— Всё из-за меня. Если бы несколько дней назад я не ушёл подрабатывать, они бы не умерли...
Услышав это, Су Цзэ почувствовал, насколько всё нелепо.
Разве злой дух откажется убивать из-за одного обычного молодого мужчины? Неужели дело правда в какой-то сильной янской энергии?
Невозможно. Сун Янся только что говорил: если нарушишь смертельное правило, умрёшь. Пол, янская энергия и прочее тут ни при чём.
— В тот день с тех смертей в деревне прошло уже больше двадцати дней. Я решил, что всё закончилось. Денег дома не хватало, вот я и подумал: днём буду работать в посёлке, а вечером возвращаться домой.
— Но именно в ту ночь работы было слишком много, я закончил только в час ночи. Хозяин предложил нам переночевать в лавке. Я подумал, что уже поздно, и не отказался. А на следующий день вернулся в деревню и увидел... они... моя мать, жена, сын... все умерли!
Говоря это, он принялся бешено бить себя по голове и рвать волосы.
— Та же смерть. Всё точно так же. Это точно сделала Лу Цяосян, эта дрянь! Будь она проклята! Дрянь... дрянь!
Су Цзэ смотрел на его безумие и ничего не мог сделать. Оставалось ждать, пока тот немного успокоится. Но пока он ждал, ему вдруг пришла в голову одна мысль.
Когда эмоции мужчины более-менее улеглись, Су Цзэ задал вопрос:
— Где могила Лу Цяосян?
Услышав это, старик Чжан дёрнул уголком рта, и на его лице появилась странная улыбка.
— Могила? Эта дрянь ещё хочет могилу?
— Нет её! Могилу сравняли с землёй, тело я сжёг, прах развеял в реке. Ничего не осталось! Ничего!
— Ха-ха-ха! Ей ещё могилу подавай? Пусть мечтает! Проклятая дрянь... проклятая, проклятая!
Су Цзэ слегка нахмурился, но не удивился. Этот человек уже был близок к безумию, и от него можно было ожидать чего угодно.
Он смотрел, как старик Чжан снова становится невнятным и одержимым, а потом нетвёрдой походкой возвращается к могилам, где только что поминал родных. Там он сел и начал что-то бормотать.
Су Цзэ подошёл ближе и ещё немного послушал. Услышав, что тот говорит в основном о бытовых семейных мелочах, он решил уходить. Обстановку на кладбище он уже примерно понял.
Теперь можно снова пройтись по деревне.
Сун Янся пошёл за ним.
— Брат Су, как думаешь, почему они не кремировали тела?
— Откуда мне знать? Может, деревня довольно старомодная.
Они только-только подошли к деревне, когда Су Цзэ увидел вдали мужчину и женщину.
— Мм?
Это была женщина с золотистыми волосами, Лу Сяоянь, и... Фэн Юаньлян?
Обновлено: 28.06.2026