Су Цзэ посмотрел на прогресс записи и довольно кивнул.
Как и ожидалось, его действия, хоть и были немного безрассудными, принесли неплохой результат. А главное — он подтвердил одно смертельное правило злого духа Лу Цяосян.
Су Цзэ убрал книгу.
Он лёг на кровать, накрылся тонким одеялом, закрыл глаза и начал обдумывать все сведения, собранные с момента входа в деревню. Потом стал выстраивать их в обратном порядке.
Вскоре Су Цзэ примерно разобрался, как всё произошло.
Лу Цяосян была из соседней деревни. Когда она стала взрослой, её выдали замуж за Чжу Линя из деревни Тяньган. Но только после свадьбы выяснилось, что у Чжу Линя есть склонность к насилию.
Кроме того, он жить не мог без алкоголя. Каждый раз, когда пил до глубокой ночи и возвращался домой, он избивал жену.
Жители деревни всё это знали. Поначалу кто-то уговаривал, кто-то помогал. Но у Лу Цяосян словно была без царя в голове: она не только не благодарила соседей, но ещё и сама обвиняла их в том, что они лезут не в своё дело.
Со временем деревенские перестали вмешиваться. Более того, за спиной они начали сплетничать об этой супружеской паре.
Однажды по неизвестной причине Чжу Линь особенно жестоко избил Лу Цяосян. Побои в тот раз были действительно слишком тяжёлыми.
Несколько деревенских, пожалев её, сходили в соседнюю деревню и рассказали всё её родне. После этого отец и мать Лу Цяосян привели двух её братьев и ещё нескольких родственников, пришли в деревню Тяньган и нашли Чжу Линя. Они собирались как следует проучить его.
Но результат ошеломил всех.
Лу Цяосян не только не пожаловалась родителям на свои страдания, а наоборот, остановила их. Возможно, она ещё и наговорила много обидных слов.
Это привело её родителей в ярость. В конце концов мать дала ей пощёчину, после чего они увели людей и ушли. Перед уходом они ещё резко заявили: больше никогда не ступят в деревню Тяньган.
С тех пор Лу Цяосян в деревне Тяньган стала совсем одинокой. Больше никто не хотел помогать ей, когда её били. Люди только холодно смотрели со стороны.
Возможно, в этот период Лу Цяосян и пыталась искать помощи, но никто на это не откликался.
Именно поэтому месяц назад, в ту ночь, когда Чжу Линь гнался за Лу Цяосян и убивал её, вся деревня точно так же не помогла.
Итак... Лу Цяосян умерла. Чжу Линь, осознав, что натворил беду, той же ночью сбежал и исчез.
Но на самом деле он вообще не сумел убежать. Первым, кого Лу Цяосян убила после превращения в злого духа, был именно Чжу Линь!
А Чжу Линь после смерти тоже превратился в злого духа и остался в деревне. По ночам он начал повторять всё, что случилось в ту ночь. Разница лишь в том, что супруги стали злыми духами и теперь убивали деревенских.
После похорон семь дней подряд они каждую ночь убивали одну семью. Потом по неизвестной причине на какое-то время остановились, но позже всё началось снова.
А в восьмой раз они упустили одного удачливого крестьянина. Этим человеком и был старик Чжан, которого Су Цзэ встретил у кладбища.
Су Цзэ держал книгу обеими руками и выстроил все собранные сведения в одну довольно ясную цепочку событий.
Когда он снова проверил книгу, то обнаружил: прогресс записи достиг 38%.
Действительно вырос, но совсем немного.
Он попробовал открыть книгу и посмотреть, но появилось уведомление.
[Прогресс записи ещё не достиг 90%. Просмотр невозможен.]
Су Цзэ вздохнул.
Ладно. Нельзя смотреть — значит, нельзя. Ни одной лазейки.
И всё же он немного удивился. Столько сведений соединились между собой, история вроде бы стала уже достаточно полной.
Но почему прогресс записи даже до 40% не дошёл?
До нужных 90% всё ещё очень далеко. Где искать оставшееся?
Су Цзэ тщательно вспоминал всё, что собрал раньше, не пропуская даже отдельных фраз. Кажется, упущений не было.
Но по ходу записи было ясно: он точно пропустил что-то крайне важное.
Что?
Что именно?
Может, дело в том, что дядюшка Лю скрыл историю восьмого дома? Или в двух лишних могилах на кладбище?
Су Цзэ чувствовал: всё не должно быть так просто. Раз пока не получается понять...
— Ладно. Завтра посмотрим. Сейчас только первая ночь, впереди ещё четыре дня. Спешить некуда.
Подумав так, Су Цзэ не стал дальше мучить собственные мозги. Он потрогал книгу за пазухой и посмотрел время: уже больше двух часов ночи.
Летом рассветает быстрее. Наверное, не пройдёт и шести часов, как станет светло. Значит, у него оставалось примерно два-три часа отдыха.
Спать?
Он немного устал, но до этого уже поспал пять часов, и теперь сна особенно не было. Тогда можно просто закрыть глаза и восстановить силы.
А вот Сун Янся обнимал одеяло и спал очень сладко.
Небо слегка посветлело.
Су Цзэ вышел за дверь, встал у входа и потянулся, чтобы окончательно прийти в себя.
Было уже почти шесть. Даже сам Су Цзэ не ожидал, что, просто закрыв глаза для отдыха, сумеет уснуть.
Слишком уж хорошее у него качество сна. В будущем так нельзя.
Стоя у двери, он посмотрел на поднимающееся на востоке солнце.
— Эх, кажется, немного поздновато.
Он вернулся в дом и разбудил крепко спавшего Сун Янся.
— Брат... брат Цзэ?
Сун Янся зевнул, потёр глаза и сел. Он чуть не оговорился.
— Идём есть.
Сун Янся моргнул, потом кивнул.
— Хорошо.
Поднявшись, он вместе с Су Цзэ вышел умываться. Неподалёку от дома был колодец; воду для повседневных нужд можно было брать оттуда. Она оказалась довольно чистой.
После простого умывания Сун Янся тоже окончательно проснулся. Вдвоём они неспешно пошли к дому дядюшки Лю.
Су Цзэ почувствовал голод. Как раз пора было завтракать.
Когда они пришли к дому дядюшки Лю, Су Цзэ увидел, что Фэн Юаньлян уже сидит там. Вид у него был довольно усталый; видимо, прошлой ночью он плохо спал.
Рядом была и Лу Сяоянь.
Она, наоборот, не выглядела утомлённой. Они с Фэн Юаньляном о чём-то говорили. Двух женщин пока не было видно — наверное, они ещё не пришли.
Ведь прошлой ночью умерла только одна.
Увидев Су Цзэ, Лу Сяоянь с улыбкой помахала ему рукой.
— Младший Су пришёл? Скорее сюда. Дядюшка Лю сказал, что завтрак будет через полчаса. Мы как раз думали: если вы не появитесь до шести, разойдёмся будить вас по одному.
Пока она говорила, Су Цзэ и Сун Янся подошли и сели.
Лу Сяоянь продолжила:
— Кстати, вы правда смогли заснуть? Ночью ведь слышали все эти звуки, да? Разве не страшно?
Су Цзэ ответил с бесстрастным лицом:
— Конечно страшно. Всю ночь плохо спал, только под утро немного задремал. Сейчас всё ещё очень устал. После завтрака точно вернусь и посплю.
Он говорил ровно, почти как читал молитву. По тону нельзя было понять, правда это или ложь.
Лу Сяоянь посмотрела на Сун Янся, словно ждала, что тот заговорит. Но он никак не отреагировал и сидел с видом послушного мальчика, ожидающего еды.
Через некоторое время вместе пришли Су Маньдун и Янь Мэй.
Обе выглядели очень усталыми; от бессонной ночи под глазами появились тёмные круги.
Они подошли, сели и лишь вяло поздоровались. Больше ничего не сказали.
Лу Сяоянь посмотрела на время.
— Вообще-то я хотела до завтрака обсудить, что случилось прошлой ночью. Но Цяо Мань ещё не пришла. Подождём? Или сначала поговорим между собой?
Су Маньдун и Янь Мэй сейчас были без сил, разумеется, возражать не стали.
Су Цзэ молчал.
Фэн Юаньлян слегка нахмурился.
— По-моему, что-то не так. Нужно сходить посмотреть. Кстати, как вы вчера распределили дома? Где жила Цяо Мань?
Обновлено: 28.06.2026