Когда от плотного обеда удалось более-менее отойти (по крайней мере, на это хотелось надеяться), Ли Мо повел гостью обратно.
— Идем, — позвал он. — Вернемся ко мне, вечером я приготовлю что-нибудь вкусненькое.
— Вкусненькое? — Уши Огури Кэп тут же, словно радары, с безупречной точностью уловили ключевое слово. Они слегка приподнялись, и даже её ленивая до того походка вмиг стала бодрее.
— Угу, китайскую кухню и… несколько твоих любимых японских блюд, — Ли Мо кивнул, а сам уже лихорадочно подсчитывал в уме запасы в холодильнике и шкафах. «Хорошо, что вчера устроил закупку стратегического уровня, иначе сегодня вечером пришлось бы разыгрывать сценарий „Голодные игры“».
Вернувшись в квартиру Ли Мо – он в очередной раз похвалил себя за то, что в свое время купил «трешку», – Огури Кэп с привычной непринужденностью устроилась на диване в гостиной. Она обняла свою плюшевую игрушку в виде онигири и расслабилась так, словно вернулась к себе домой.
Ли Мо тем временем отправился приводить в порядок гостевую комнату. Застилая постель и подготавливая чистые полотенца с банными принадлежностями, он невольно подумал: «Как хорошо, что комнат много…»
Эта мысль неизбежно вызвала в памяти эпизод из детства, который он предпочел бы забыть.
Как-то раз он остался ночевать у Огури Кэп в Касамацу. Рано утром он проснулся от странного ощущения тяжести и давления. В ужасе Ли Мо обнаружил, что маленькая Огури неведомым образом вскарабкалась на него и спит, вцепившись, словно коала, а её слюни уже почти насквозь промочили плечо его пижамы.
В тот самый момент в комнату заглянула мать Огури Кэп, чтобы разбудить их. Ли Мо до сих пор помнил выражение лица Уайт Нарциссус – смесь удивления, понимания и той самой двусмысленной улыбки в духе «ах, молодежь, какая у вас сильная привязанность».
«Оправдаться было невозможно, даже если бы я прыгнул в Хуанхэ… – …Ли Мо и сейчас передергивало от этих воспоминаний. – …В голове тогда билась одна мысль: всё, приплыли, теперь не объяснишь. Перед тем как прыгать, надо было хоть крикнуть: „Я не лоликонщик!“ Такому сюжету в криминальных хрониках посвятили бы минимум три выпуска!»
Он с силой тряхнул головой, стараясь изгнать этот позор из памяти, и несколько раз прошептал про себя как мантру: «Сердце чисто, как лед, небеса спокойны».
Выйдя из комнаты, Ли Мо обнаружил, что Огури Кэп уже включила телевизор, по которому шел повтор соревнований по сумо.
Она смотрела на экран с предельным сосредоточением. Девушка даже отложила свой онигири, встала и начала старательно повторять движения борцов – упражнение «сико», при котором сумоисты поочередно высоко поднимают ноги и с силой топают по земле.
Огури поднимала ногу и опускала её на пол со всей серьезностью. Несмотря на миниатюрное (по сравнению с рикиси) телосложение, в её движениях чувствовалась пугающая мощь – пол под ногами девушки ощутимо вибрировал.
— Ты это чего? — Ли Мо с любопытством наблюдал за ней. В памяти мгновенно всплыли персонажи из «Бойца Баки» или «Кенган Асура», которые вечно становились сильнее благодаря странным тренировкам.
Огури Кэп, не оборачиваясь, продолжала упражнение. Её голос звучал по-прежнему спокойно и серьезно:
— Тренер Китахара говорил, что это движение помогает чувствовать баланс и стабилизировать центр тяжести. К тому же, у них очень крепкая опора и сильные мышцы кора.
Договорив, она попробовала принять позу «дзукё» – глубокое приседание с низким центром тяжести, – и замерла, устойчивая, как маленькая каменная статуя льва.
Глядя на то, с каким рвением она вплетает методы сумоистов в повседневную жизнь, Ли Мо вновь испытал странную смесь недоумения и смеха.
«У этой девчонки мышление всегда идет по прямой к цели, без всяких обходных путей. Это что, какой-то особый принцип „всё на свете – тренировка“?»
Он не удержался от внутреннего комментария: «В следующий раз она начнет смотреть гимнастику ради гибкости или Формулу-1, чтобы научиться взрывному ускорению на прямых?»
– Ладно, изучай на здоровье, а я пошел готовить ужин, – Ли Мо покачал головой, завязал фартук и шагнул на кухню, словно генерал, выходящий на поле боя.
В его распоряжении уже была гора продуктов, купленных заранее. Часть ингредиентов он обработал еще днем, что существенно экономило время.
Готовясь к визиту Огури Кэп, он выложился по полной – это была настоящая «логистическая мобилизация перед высадкой в Нормандии». Сделав глубокий вдох, он принялся за работу.
Кухня мигом превратилась в импровизированный логистический центр деликатесов. Столешницы и плита были заставлены блюдами, количество и разнообразие которых заставило бы любого случайного свидетеля потерять дар речи.
План Ли Мо был предельно ясен: максимум видов, огромные порции, полный спектр вкусов. Необходимо было обеспечить всестороннее и бескомпромиссное насыщение желудка «Серого Монстра».
Он в который раз поблагодарил судьбу за вчерашний набег на гипермаркет и предварительную заготовку продуктов, иначе сейчас он бы точно ничего не успел. (Хотя, кого он обманывает – он и сейчас едва справлялся).
Первым в бой вступил многочисленный корпус китайской кухни.
Огромное блюдо мапо тофу – ярко-красного, сочащегося ароматом перца и специй. Нежные белые кубики тофу буквально плавали в соусе из чили и мясного фарша, а порция в три раза превышала обычную домашнюю норму.
Рядом высилась гора свинины с болгарским перцем – тонко нарезанное мясо и полоски перца аппетитно лоснились в масле.
Золотистые гёдза, словно солдаты на смотре, плотными рядами заполнили две большие сковороды. Снизу – хрустящая корочка, сверху – полупрозрачное тесто.
В дополнение к этому на столе стояла целая курица в соевом соусе, огромная миска наваристого кисло-острого супа и тарелка янчжоуского жареного риса – рисинка к рисинке, с вкраплениями креветок, ветчины и овощей.
Следом подтянулись не менее внушительные силы японской кухни.
В тяжелом глиняном горшке весело побулькивали сукияки. Тонкие ломтики мраморной говядины, тофу, лапша конняку, лук-порей и всевозможные грибы томились в сладко-соленом бульоне – кастрюля была набита так плотно, что содержимое едва не выплескивалось через край.
Целая скумбрия, запеченная с солью до хрустящей корочки, источала неповторимый аромат морской рыбы.
Картофельный салат возвышался настоящим курганом, в котором были замешаны кукуруза, огурцы и мелко нарубленная ветчина.
Разумеется, не обошлось и без спецзаказа Огури Кэп – чесночного мисо с ударной дозой измельченного чеснока. Этот соус в маленькой пиалке пах так резко, что вышибал слезу, но для неё он был истинным деликатесом.
И в довершение – блюдо только что пожаренных свиных отбивных тонкацу, золотистых и хрустящих, с гарниром из нашинкованной капусты.
Для «второго желудка», который обычно отвечает за десерты, Ли Мо подготовил отдельный арсенал:
Целый тяжелый чизкейк, который приходилось держать двумя руками – его поверхность была запечена до аппетитного карамельного цвета.
Огромная ваза фруктового салата со сливками, доверху наполненная свежей клубникой, манго и киви.
Семейная упаковка ванильного мороженого, а рядом – шоколадный соус и разноцветная посыпка.
И, конечно, гора пышных панкейков, пахнущих сливочным маслом и яйцами.
Запахи – острые, жареные, копченые, тушеные и сладкие – сплетались на кухне в единый шторм, обрушивающийся на рецепторы.
Этот аромат был настолько властным, что Огури Кэп, имитировавшая в гостиной движения сумоистов, окончательно потеряла концентрацию.
Ли Мо и не заметил, как она бесшумно переместилась к дверному проему. Девушка высунула голову, не мигая глядя своими голубыми глазами на бесконечный поток еды. Она крепко прижимала к себе плюшевый онигири, а её кадык едва заметно дернулся.
Выкладывая на тарелку последнее блюдо, Ли Мо краем глаза заметил этот жаждущий взгляд и не удержался от внутреннего комментария:
«Ну и ну… Я словно готовлю припасы для гурмана-охотника из „Toriko“ или выполняю секретный квест в „Маленьком поваре“ – „приготовь светящееся блюдо из тонны продуктов“».
Посмотрев на обеденный стол, почти полностью скрытый под тарелками и мисками, он подумал: «Столько еды… должно же ей хватить хотя бы на восемьдесят процентов?»
На лбу Ли Мо выступил пот, но, глядя на результат своих трудов, он ощутил странное удовлетворение.
Ему даже на миг показалось, что он играет в «Stardew Valley» или «Animal Crossing» и готовится к грандиозному фестивалю.
«Ладно, – решил он. – …Приготовить для этой простодушной и вечно голодной подруги детства ужин, за который она искренне скажет „вкусно“, и увидеть её довольную мордашку… Кажется, в этом тоже есть своеобразное достижение».
На город плавно опустились сумерки. Окна квартиры светились теплым и ярким светом, отсекая шум мегаполиса. Внутри остались лишь суета на кухне, заглядывающая в дверь девушка-пони и тот самый, витающий в воздухе и пробуждающий аппетит аромат, который называют «вкусом дома».
PS: Всех с праздником середины осени! Добра и тепла вашему дому!!
Обновлено: 23.01.2026