Следующим утром стояла чудесная погода. Ли Мо, рассчитав время, неспешно прогуливался к выходу с вокзала.
Сев на скамью, он наблюдал за потоком машин и людей. На душе было легкое волнение от предстоящей встречи и тихая скорбь по своему бюджету.
«Безлимит… Надеюсь, в том ресторане сегодня достаточно заготовок», – он мысленно пожелал заведению удачи.
До назначенной встречи оставалось еще немного времени.
Он открыл рыболовный форум. Выскочило уведомление о какой-то важной гонке Умамусумэ, но он привычно смахнул его, углубившись в обсуждение новых воблеров.
«Надо будет в следующий раз ту приманку испытать…»
В этот момент он почувствовал, как кто-то легонько потянул его за край куртки.
Обернувшись, он увидел Огури Кэп, которая тихо стояла прямо за его спиной.
На голове всё то же узнаваемое желтое украшение, серо-стальные волосы аккуратно причесаны, а белесые ушки чуть дернулись. Она смотрела на него своими ясными голубыми глазами, не мигая.
— Мо, — негромко поздоровалась она. Голос был спокойным, без лишних эмоций, но во взгляде читалось умиротворение от встречи со старым другом.
— А, Кэп, пришла уже, — непринужденно ответил Ли Мо, оглядывая её. Кажется, она совсем не изменилась – всё та же милая отрешенность от мира. — Пойдем?
— Угу, — Огури Кэп кивнула и пристроилась рядом, на полшага позади. Шла она не спеша, иногда заглядываясь на вывески закусочных, но всегда держалась Ли Мо.
Некоторое время они шли молча. Ли Мо привык к такому: Огури Кэп была не из разговорчивых, особенно если тема не касалась еды.
Наконец она сама прервала тишину. Повернувшись к нему, она спросила с огоньком в глазах:
— Мясо… можно будет есть сколько хочешь?
— Да, я же обещал – безлимит. Ешь сколько влезет, — подтвердил он, словно сообщал о самой обычной вещи на свете.
Услышав подтверждение, Огури Кэп едва заметно, но очень довольно улыбнулась. Она была похожа на маленького зверька, получившего твердое обещание лакомства.
Она не прыгала от радости, но её шаг ускорился, а взгляд стал еще ярче.
— А в том месте… много видов мяса? — Последовал серьезный, почти исследовательский вопрос.
— Полно. Грудинка, ребра, вырезка… Даже мороженое есть.
— Мороженое… — тихо повторила она, словно составляя в уме тактический план грядущей «трапезы».
Видя эту искреннюю преданность еде, Ли Мо невольно усмехнулся. С ней было легко. Не нужно было любезничать или подбирать слова – можно просто обсуждать, вкусно ли это, и наслаждаться моментом.
«По крайней мере, рядом с ней не надо думать о „смысле бега“ и всеобщем безумии, – размышлял Ли Мо. – …Только жареное мясо, рис и друг, который по-настоящему умеет радоваться жизни».
Он прибавил шагу.
— Пойдем быстрее, а то очередь стоять придется.
— Иду, — отозвалась она, мгновенно поравнявшись с ним. Вскоре их фигуры скрылись за поворотом к ресторану.
Внутри заведения их встретил густой аромат жареного мяса.
Под вежливое – На двоих? Пожалуйста, сюда, – официанта они заняли столик у стены. Ли Мо привычно выбрал базовый сет и пододвинул меню Огури Кэп.
— Заказывай что хочешь.
— Угу, — она принялась изучать список блюд с такой сосредоточенностью, будто это была карта генерального сражения.
С первой же тарелкой «битва» началась.
Огури Кэп ела вовсе не грубо. Но скорость её была поразительной, а эффективность – пугающей.
Она спокойно и методично переворачивала кусочки на гриле. Когда сок начинал кипеть, а цвет становился идеальным, она быстро подхватывала их палочками. Иногда макала в соус, иногда ела прямо так, проглатывая почти не жуя и тут же переходя к следующей порции.
Её движения были ритмичными и выверенными, словно у идеально настроенного механизма, созданного для приема пищи.
Гора пустых тарелок росла на глазах. Официант, поначалу вежливо улыбавшийся, вскоре застыл с открытым ртом. Он просто не успевал подносить новые порции – Огури Кэп опустошала их быстрее.
Даже сам хозяин заведения выглянул из-за стойки, с тревогой наблюдая за тем, как растет башня из посуды на их столе.
Ли Мо не спеша жарил свои кусочки, присматривал за готовностью мяса для Огури Кэп и с тайным удовольствием наблюдал за лицами персонала.
Он вдруг вспомнил одну фразу из своей прошлой жизни и, не удержавшись, негромко произнес с ехидцей:
— Господа официанты, а запасы еды у вас еще остались?
Стоявший рядом сотрудник явно не понял сути, но по тону догадался, что над ними подшучивают. Он выдавил вымученную улыбку и поспешил на кухню за новой порцией.
Вбежав на кухню, он чуть не зарыдал:
— Босс! Всё пропало! Эта гостья с серой гривой… мы за ней не успеваем!
Через окошко выдачи было видно, как стопка тарелок продолжает расти с немыслимой скоростью.
Хозяин – крепкий мужчина, видавший виды на конкурсах едоков – нахмурился, вытер пот со лба, и в его глазах вспыхнул огонь решимости:
— Не паниковать! Мы сколько лет работаем, мало мы Умамусумэ кормили? Раз гостья хочет есть – накормим! До последнего кусочка!
Он грохнул кулаком по столу:
— Все на кухню! Готовьте мясо без остановки! Сегодня мы покажем наш класс! Если уж мы выстояли, когда к нам заходила сама «Королева Обжор» Голд Шип (по её собственным словам), то неужели спасуем сейчас?!
— Есть, шеф! — Воодушевленные повара хором отозвались, и кухня превратилась в поле боя.
В перерыве между порциями Ли Мо спросил:
— Ну как, привыкла к тренировкам?
— Угу, — кивнула Огури Кэп, не сводя глаз с шипящего на огне стейка. — Китахара хороший. Кормят… маловато, но вкусно.
— Значит, не голодаешь, — улыбнулся Ли Мо, подкладывая ей готовую порцию.
Когда юноша уже думал, что весь обед пройдет под знаком «великого поглощения», Огури Кэп вдруг замедлилась. Она отпила чаю и аккуратно положила палочки.
Этот жест заставил официантов, наблюдавших из укрытия, чуть ли не пуститься в пляс от радости: «Неужели всё?»
Огури Кэп подняла глаза на Ли Мо. В её взгляде было уже меньше гастрономического интереса и больше чего-то личного.
Она помедлила и произнесла чуть тише:
— Мо… После следующей гонки я, скорее всего… смогу перевестись в Центр.
— О как? Это здорово, поздравляю, — искренне отозвался Ли Мо. Он знал, что это предел мечтаний многих девушек-пони.
— Тогда… мне будет проще приходить к тебе в гости, — она замолчала, вертя в пальцах чашку и глядя в стол. Её голос стал совсем тихим:
— И… мой последний забег здесь, в регионе… Ты… придешь посмотреть?
Она задала этот вопрос с такой осторожностью и затаенной тревогой, что это было заметно невооруженным глазом.
Она знала, как он относится к забегам и как сильно его утомляет вся эта суета вокруг спорта.
Именно поэтому её нынешний вид – нерешительный и полный надежды на ответ – зацепил Ли Мо.
Он на мгновение замер, а потом негромко рассмеялся. Отложив щипцы для мяса, он чуть подался вперед и посмотрел ей в глаза с доброй усмешкой:
— Слушай, Кэп, ты за кого меня принимаешь? Я же не какой-то ненавистник Умамусумэ.
Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— Как твой друг и, в конце концов, как тот, кто вырос с тобой в одном дворе… Неужели ты думаешь, что я пропущу твой выход на большую сцену?
— Если бы я отказался в такой момент, я бы гроша ломаного не стоил как человек.
Его слова прозвучали твердо и уверенно:
— Конечно, я приду. Буду болеть за тебя на трибунах и своими глазами увижу, как ты сияешь на треке.
Огури Кэп слушала его, не отрываясь. Тревога на её лице медленно сменилась искренней, светлой улыбкой облегчения.
Она энергично кивнула, и её голос зазвучал звонче:
— Угу!
Затем она, видимо, засмущавшись от такой искренности, чуть опустила голову. На кончиках ушей проступил едва заметный румянец, но улыбку скрыть было невозможно.
— Ладно, — Ли Мо снова взялся за щипцы, переворачивая последние кусочки на гриле. — Раз уж решено, то изволь бежать так, чтобы я не пожалел, что пришел. Давай, доедай эти остатки.
— Хорошо! — С готовностью отозвалась она, и её боевой дух, кажется, взлетел до небес.
А вот персоналу ресторана повезло меньше.
Реальность оказалась суровой. Азарт хозяина постепенно сменялся неверием, а затем и глубоким потрясением. Желудок Огури Кэп казался бездонным порталом: сколько бы мяса они ни приносили, оно исчезало в нем бесследно!
Ли Мо продолжал неспешно выполнять обязанности «главного по грилю».
Наблюдая за тем, как официанты едва волочат ноги, а хозяин начинает сомневаться в законах физики, он тихонько пробормотал по-русски:
— Да уж, ребята, недооценили вы аппетиты Серого Монстра.
Сил отвечать у персонала уже не было.
Наконец, когда Огури Кэп удовлетворенно вздохнула и произнесла заветное «я наелась», по ресторану пронесся коллективный вздох облегчения.
Расплачиваясь, Ли Мо глянул на гору посуды. Его бровь дернулась, но он сохранил достоинство (и жалость в глазах), отдавая деньги.
Они направились к выходу, оставив за спиной руины из тарелок – памятник великой битве человека с безлимитом.
Хозяин застыл у стойки с остекленевшим взглядом. Он прошептал, глядя на пустые стеллажи:
— Так вот оно что… «Серый Монстр»… Это ведь не только про скачки говорили…
Он медленно опустился на стул, закрыл глаза и на его губах застыла улыбка полного освобождения. Он словно потерял все краски, превратившись в бледную тень – он выгорел дотла…
— Босс! Босс, что с вами?! — В панике закричал молодой официант.
Старший сотрудник, глядя на состояние начальника, лишь вздохнул и положил руку на плечо новичка:
— Оставь его… Дай ему прийти в себя. В этот раз мы… потерпели полное поражение.
Под крики персонала «Босс! Очнитесь!» Ли Мо и Огури Кэп вышли на улицу, оставив последствия «сражения» за закрытой дверью.
P.S. Слава богу, знатоки нашлись и указали на ошибки! Спасибо вам огромное, мои знания и впрямь невелики (простите-простите!). Вы – моя единственная опора. Интересно, есть тут еще такие же, как я: кто видел пару серий, но любит читать фанфики и даже пытается их писать (печаль)?
Обновлено: 23.01.2026