Глава 41 — Глава 41

Глава 40. Я не разумею. Истинно говорю, не разумею Лицо Мэйчуаня менялось на глазах, бледнея и краснея попеременно. Он уже было открыл рот, чтобы возразить, но краешком глаза уловил движение — Директор расстёгивал манжеты своей рубашки. Жест этот недвусмысленно намекал на то, что он собирается засучить рукава для более удобного рукоприкладства. Благоразумие — удел мудрецов, и Мэйчуань, не будь дураком, тут же пошёл на попятную. В прошлый раз ему удалось уцелеть в схватке с Директором лишь потому, что напал он первым. Его Талант позволял ему безнаказанно нарушать правила, отчего Директор и не мог его прикончить. Но сейчас всё было иначе. Если бы Директор атаковал по своей воле… Без защиты Таланта ему оставалось бы лишь записываться на очередь к перерождению. Мэйчуань высокомерно усмехнулся: — Что ж, раз ты так искренне просишь, я… Но не успел он договорить, как увидел, что Директор за столом поднимается на ноги! У Мэйчуаня волосы на затылке встали дыбом. Слова, готовые сорваться с языка, мгновенно сменили курс, и он поспешно выпалил: — …Я, пожалуй, пойду! С этими словами он, словно смазав пятки салом, бросился вон из кабинета. Эта сцена вызвала волну разочарования среди зрителей, наблюдавших за трансляцией. «Кажется, Мэйчуань утратил былую хватку, стал уже не таким психом». «И мне так кажется. Сейчас он просто трусит. Не знаю, посмотрим, что будет дальше». Всем было известно, что в Испытаниях Мира Жутких Правил человек не мог одолеть Тварь. Следовало неукоснительно соблюдать правила, ступать осторожно, иначе — неминуемая гибель. Поэтому всякий, кто осмеливался бросить вызов Тварям в открытую, мгновенно становился кумиром публики. До сего дня во всём мире таких Избранных насчитывалось всего трое. И Мэйчуань Нэйку был одним из них. Избранный из Страны Предка-Дракона был случай особый, его опыт другим не годился. Избранный из Прекрасной Страны придерживался иного стиля, предпочитая спорить и нарываться на неприятности. Но тех двоих защищали их Таланты, и попытки подражать им заканчивались плачевно. Лишь тактика Избранного из Страны Сакуры порой поддавалась копированию. Он всегда умудрялся провернуть нечто из ряда вон выходящее, что неизменно приносило ему пользу. И что самое восхитительное, после каждого такого финта он подробно объяснял свои мотивы. Прямо как те персонажи из аниме, что, применяя какой-нибудь приём, непременно выкрикивают его название. Шагая по больничному коридору, Мэйчуань прищурился. В душе его царило смятение. По правде говоря, с подобной ситуацией, кажется, ещё никто не сталкивался. Прежде неигровые персонажи в Мире Жутких Правил были по большей части безмозглыми болванчиками, действующими по примитивной программе. Достаточно сильный Талант Избранного позволял вбить их в землю по самую макушку. Случалось даже, что некоторые влюбчивые дамы-NPC, без памяти влюбившись в Избранного, жертвовали собой, чтобы помочь ему бежать. Когда Мэйчуань ещё не был Избранным, он смотрел на всё это и думал: «И что в этом такого великого?» Тогда он был лишь одним из многих. Простым смертным, винтиком в системе. А в трансляциях бывший Избранный Страны Сакуры, имея прекрасные шансы прославиться, вёл себя блёкло и в итоге так и не смог пройти Испытание. Теперь мало кто помнил его имя. Поэтому, став Избранным, Мэйчуань твёрдо решил: Он будет показывать высший пилотаж. Он непременно станет знаменит. И всё шло примерно так, как он и задумал. Когда он только попал в Испытание, его прошлое быстро раскопали — оказалось, он был душевнобольным. Повсюду слышались голоса скептиков. Но кто бы мог подумать, что под защитой Таланта Мэйчуань одержит блистательную победу над всеми трудностями. Вначале подсказки от Экспертного Совета приходили в приказном тоне, с нотками упрёка, и нетрудно было представить, какая атмосфера царила в чате трансляции. Теперь же они не гнушались использовать даже слово «пожалуйста». Мэйчуань был доволен. Он знал, что получил то, чего желал. Вот только сегодня все его планы, казалось, пошли наперекосяк. Но почему? Почему его так разыграли? Почему события развивались не по его сценарию, и он не смог одолеть этого NPC? Ведь раньше он мог любого из них подвесить за ноги и избивать до полусмерти! Мэйчуань ломал голову, но ответа не находил. И тогда он решил испытать удачу на другом NPC. Случайная оплошность — не беда, главное — быстро отыграться. Учитывая его прошлые заслуги, зрители должны были проявить хоть немного терпения. Тут-то он и обнаружил, что коридор пуст, как вымерший город. Ни единой души. …Все умерли? Что это, происки нечистой силы? К сожалению, в этом мире Избранные не видели комментариев зрителей, а связь с внешним миром ограничивалась тремя подсказками от Экспертного Совета. И тратить их на такую мелочь было бы верхом глупости. Так что все зрители наблюдали, как Мэйчуань, словно слепая муха, бесцельно метался по больнице. И никто не мог подсказать ему, что правило №3 гласило: «Во время приёма пищи необходимо покинуть палату, в остальное время — оставаться в палате». Что до медперсонала, то неизвестно, по чьему указу, но все они, казалось, попрятались в палатах или своих кабинетах. Одним словом, на пути не встретилось ни одного NPC. Мэйчуань потратил на поиски целый час. Безрезультатно. В животе у него предательски заурчало. Осознав это, Мэйчуань решил отправиться в столовую на поиски съестного. «Неужели я не смог его одолеть, потому что был голоден?..» Размышляя на ходу, он пришёл к выводу, что это весьма вероятно. Ведь сегодня утром, в поисках той зацепки, он пропустил завтрак. В прошлых Испытаниях с ним обращались куда лучше — он мог заставить NPC готовить для него. А если еда ему не нравилась, он избивал повара до тех пор, пока тот со слезами на глазах не начинал молить о пощаде. Проплутав ещё некоторое время по бесконечным коридорам, Мэйчуань, у которого от голода уже плыло перед глазами, наконец нашёл столовую. Отлично, других пациентов не было. Ему не придётся толкаться с этими психами за едой. У входа в столовую висели правила поведения: «один человек — одна порция», «не разбрасываться едой» и тому подобное. Мэйчуань взглянул на правила, и, несмотря на голод, его губы скривились в усмешке. Мечтать не вредно. Он возьмёт себе три порции: одну съест, другую выбросит, а третью размажет по лицу повара, заставив его всё это съесть! Этот трюк он часто проделывал в предыдущих Испытаниях. Он всегда действовал непредсказуемо, был жесток и неразговорчив. Больше всего он любил нападать на Тварей — будь то словесные оскорбления или физическое насилие. Твари в Испытаниях завидев его, дрожали от страха. …А недавняя неудача — это, конечно же, просто случайность. Всё из-за того, что он не поел. Сначала нужно подкрепиться, а потом выбрать подходящий момент и задать этому боссу жару! И вот, когда Мэйчуань, воспрянув духом, уже приготовился осуществить свой план… Он обнаружил… Что за окном раздачи не было ни черта. Буквально ни черта. Ни мышиного волоска, ни куриного пёрышка. — Люди, вы где?! — вскричал Мэйчуань в изумлении. Его голос эхом разнёсся по всей столовой. Где вы где вы где вы где вы? Но в ответ была лишь тишина. И никакой еды. Мэйчуань: «…» Увидев настенные часы, он скривился. Чёрт, оплошал. Он-то думал, что ничего страшного, если нарушить правила и поесть попозже, но с окончания завтрака прошло уже два часа. Не то что поесть, даже тарелку облизать не получится. Но уйти вот так, ни с чем, было бы слишком позорно. Ему пришлось сделать вид, что он пришёл не за едой, а на поиски улик, и приняться осматривать столовую. К несчастью, это было всего лишь Испытание трёхзвёздочной сложности. А карта была огромной. Поэтому улики были спрятаны далеко не в каждом углу. И столовая как раз была одной из тех зон, где их не было. В итоге Мэйчуань, и без того страдавший от голодной гипогликемии, впустую потратил в столовой ещё почти час, после чего понуро поплёлся обратно в палату №250. Однако, открыв дверь палаты, он увидел нечто совершенно неожиданное. — …??? Ты кто?