Глава 32 — Глава 32

Глава 31. Полный провал проверки на рассудок, игра окончена За дверью стояло… Что… это было? На миг разум Су Сюэ помутился. В бледном свете луны за порогом таилось нечто… Нечеловеческое. Мир вокруг словно утратил краски, обратившись в чёрно-белое полотно. Оттого и бесчисленные налитые кровью прожилки в его глазах казались теперь не алыми, а чёрными, подобно трещинам на фарфоре. Оно смотрело на неё. Каждый глаз был устремлён на неё. Су Сюэ беззвучно открыла рот. Заторможенное сознание наконец подсказало ей, что она совершила роковую ошибку. Семьсот четвёртая… семьсот четвёртая… Разве это место не было Его логовом с самого начала? Это она сама вторглась сюда. Сердце провалилось в бездонную пропасть, и голова у Су Сюэ пошла кругом. «ЧтояделаюясовершилатужеошибкучтоиСуЛинразве не такслепо верила что мойТалантспособен на всёменя обманулиэти твари…» «Меня ждёт тот же конец». Эта фраза, подобно зловещему пророчеству, внезапно пронзила её оцепеневший разум. Остатки инстинкта самосохранения заставили её сделать шаг. Нет, не может быть, время ещё не вышло, она не была Провокатором, никому не перешла дорогу, она уже осознала свою ошибку! Не следовало ей вторгаться на Его территорию, она уйдёт, она уйдёт прямо сейчас! Её шаг был больше похож на падение. Су Сюэ, спотыкаясь, рванулась за порог, и в тот самый миг, когда её тело покинуло пределы семьсот четвёртой квартиры… С небес хлынул свет. Взгляд Су Сюэ словно приковали к одной точке. С неимоверным усилием она повернула голову в сторону, откуда исходило сияние. И она увидела… Луна, мертвенно-белая луна, стремительно разрасталась, в одно мгновение заполнив собой всё небо… Луна падала. Вместе с ужасом в душе родилось и недоумение от столь невообразимого зрелища, но оно тут же было развеяно. Су Сюэ заметила тёмные тени на краю лунного диска. Присмотревшись, её онемевший разум с опозданием понял, что это было. Чёрные когти преследовали луну. И прежде, чем та успела упасть, они схватили её. — Это не конец, — прошептала Су Сюэ. Она и сама не поняла, что произнесла эти слова, да и не могла уже постичь их смысла. Их даже никто не услышал. Эти три слова прозвучали, словно пророчество, изречённое её устами. И, быть может, именно из-за них произнёсший их человек был в тот же миг уничтожен. Су Сюэ опустила голову. Её грудь и живот пронзал огромный… чёрный… коготь. Точно такой же, как те, что сжимали луну. Силы мгновенно покинули её, из раны хлынула чёрная кровь, и тьма начала расползаться по всему телу. В последний миг своей жизни она будто бы узрела край вселенной. …………………… [Избранная Су Сюэ признана погибшей.] В тот момент, когда Испытание завершилось, за спиной Чэнь Фаня возникла Янь Цю. — Босс. Чэнь Фань кивнул ей. — Её Талант позволял отличать верные правила от неверных. Глаза Янь Цю изумлённо расширились. — Так вот оно что?! А я-то думала… Чэнь Фань усмехнулся. — Нет, с твоим Испытанием всё было в порядке. Да и она умом не блистала. Чэнь Фань, наблюдая за происходящим через терминал, разгадал замысел Янь Цю. После прохождения Испытания Администратор мог изменять правила и переписывать его заново. Однако во всём следовало знать меру, и даже самые смелые изменения должны были подчиняться двум основным принципам. Во-первых, у Испытания Мира Жутких Правил всегда должно быть решение, оно не могло быть заведомо смертельной ловушкой. Во-вторых, даже NPC должны были следовать определённым правилам. Нельзя было написать правило «войдёшь в семьсот четвёртую — умрёшь», а на деле расставить NPC и внутри, и снаружи, чтобы жертва погибала в любом случае. Это была бы уже не игра, а без разбора учинённая резня. В подобных вещах Чэнь Фань, конечно, был мастак. Но тогда это был бы уже не Мир Жутких Правил, а просто страшилка. Так что у Су Лина был шанс на спасение. Просто он сам от него отказался. Был он и у Су Сюэ. Поскольку Чэнь Фань когда-то избил Су Лина в семьсот четвёртой, Янь Цю сыграла на предвзятости, желая, чтобы Су Сюэ поверила, будто в квартире по-прежнему обитает призрак или нечто подобное. Цифра «четыре» в некоторых культурах считается несчастливой и ассоциируется со смертью, о чём свидетельствуют многочисленные страшилки про комнаты с номерами 404 или 444. Обычно Избранные и без всяких правил старались избегать этого номера по самым разным причинам. К тому же, правил в Испытании было больше десятка, и Избранному было трудно уделить внимание какому-то одному из них. Но именно это правило и было ключом к спасению. В той версии «Записки от мамы», в которую играла Су Сюэ, в семьсот четвёртой не только не было призраков, но, напротив, она была превращена в абсолютно безопасную зону, куда сама Янь Цю не могла войти. Вероятно, потому, что за пределами Испытания это была комната Босса. В этом Испытании, когда время подходило к концу, Янь Цю должна была начать резню. Она продумала всё до мелочей. Но когда Чэнь Фань получил от неё звонок, он сразу понял, в чём проблема. Су Сюэ могла видеть верные правила. Никаких рассуждений и рискованных ходов — противник мог просто списать правильные ответы. Именно поэтому Су Сюэ с самого начала удавалось избегать всех ловушек и идти верным путём. Обнаружив, что с правилами что-то не так, Су Сюэ нашла способ укрыться в недоступной для Янь Цю семьсот четвёртой. Она заставила Янь Цю поверить в своё поражение, в то, что она вот-вот потерпит неудачу и даже исчезнет. …Пока в игру не вмешался Чэнь Фань. Талант Су Сюэ — Распознавание правил. Верные правила виделись ей зелёными, неверные — красными. Под действием пассивного навыка «Ментальное Осквернение» её восприятие начало искажаться. Паника разрасталась в её сердце, она стала сомневаться в своих решениях, и чем больше сомневалась, тем сильнее ощущала, что что-то не так. Её сознание постепенно разрушалось, и в конце концов она перестала различать красный и зелёный. И, введённая в заблуждение цветом, Су Сюэ покинула семьсот четвёртую. Шагнув навстречу смерти. — Талант помечал для неё неверные правила цветом. Но она, похоже, не осознала, что этот цвет имел значение только для неё, — сказал Чэнь Фань. Содержание текста не изменилось, а значит, и правила остались прежними. Но Су Сюэ слишком сильно полагалась на «цвет» — атрибут, дарованный ей Талантом. Это всё равно что написать красной ручкой слово «синий» и спросить у кого-нибудь, что это за слово. Многие на мгновение растеряются, а некоторые и вовсе инстинктивно ответят: «красный». Она так и не поняла истинной сути правил. Он вытащил маленький фруктовый нож, которым пронзил Су Сюэ. — Раньше я не знал, кто наделяет Избранных Талантами, но теперь всё больше убеждаюсь, что Таланты должны быть у всех. Талант — это поистине прекрасная вещь. — А? — Янь Цю не совсем его поняла. — Знаешь, в чём главное отличие богатых от бедных? — Эм… — Янь Цю на мгновение задумалась и неуверенно предположила: — У богатых больше денег, чем у бедных? Чэнь Фань щёлкнул пальцами. — Верно. Поэтому, сталкиваясь с трудностями, они в первую очередь пытаются решить их с помощью денег, связей и прочих доступных им средств. Янь Цю всё поняла. — А Избранные, обладающие Талантом, в первую очередь… доверяют Таланту. А не собственному разуму. Но когда на кону стоит жизнь, доверять можно лишь самому себе. Тот, у кого есть на что опереться, колеблется, ибо у него есть путь к отступлению. Тот же, у кого нет ничего, способен идти лишь вперёд, не зная сомнений. — Кажется, я начинаю понимать, — сказала Янь Цю. Чэнь Фань усмехнулся. — Не торопись. Просто запомни одно. — Слушаю вас, Босс. — Путь к спасению мы им оставили, верно? — О-оставили, — ответила Янь Цю, не понимая, к чему он клонит. — Это ведь двухзвёздочное Испытание? И путь к спасению найти нетрудно? И подсказки весьма очевидны? — снова спросил Чэнь Фань. — А, да… да. Янь Цю не была в этом до конца уверена. Но потом она подумала, что только начала совершенствовать Испытания, и придуманные ею загадки не должны быть слишком сложными. — Пользоваться читами в двухзвёздочном Испытании — это как-то… недостойно, не находишь? — задал очередной вопрос Чэнь Фань. Янь Цю на мгновение задумалась. Воспитывая ребёнка, она тоже старалась научить его думать самостоятельно. Если целыми днями только и думать о том, как списать ответы, то чем это отличается от слабоумия? В жизни всегда будут трудности, которые нельзя преодолеть, схитрив. — Пожалуй, вы правы. — Вот именно. Раз уж они ведут себя так недостойно, то ты помоги им обрести достоинство. Сказав это, Чэнь Фань с улыбкой удалился. Пришло время для нового Испытания. От «Записки от мамы», сколько бы версий у неё ни было, его уже тошнило.