Глава 19. Способ Прохождения и Дело об Убийстве Чёрной Кошкой в Лунную Ночь
Члены группы не могли не восхищаться наблюдательностью своего Главы Группы.
Несмотря на преклонный возраст, зрение его было куда острее, чем у них, людей в самом расцвете сил.
В то же время их уважение к Су Ли возросло ещё больше. Та записка, скорее всего, содержала ещё один свод правил, но выражение лица и движения юноши не выдавали ни капли волнения. Он был настолько спокоен, что, если бы не слова Главы Группы, они бы и не заметили ничего необычного.
Теперь всё их внимание было приковано к экрану трансляции. Что же было написано на той записке, которую Су Ли нашёл в щели оконной рамы Читального Зала?
Вскоре они увидели, как Су Ли, убедившись, что У Шань и Чжу Фэйюй на него не смотрят, достал из левой руки записку. Прикрывшись экзаменационным листом, он стремительно развернул её, тут же скомкал и сунул обратно в карман.
Всё произошло за какие-то две-три секунды.
Не следи они за каждым его жестом, то и не заметили бы этого мимолётного движения, не говоря уже об У Шане и Чжу Фэйюе, с головой ушедших в учёбу.
К счастью, у них была возможность видеоповтора.
Когда же они разглядели содержимое записки, глаза у всех загорелись.
В ней были описаны не правила, а доселе невиданный Способ Прохождения!
[Способ Прохождения]
[1. Расследовать тайну Четвёртого Общежития, раздобыть ключ от главных ворот и покинуть здание до рассвета.]
[2. Сбежать из Общежития до рассвета.]
[3. Оставаться в Общежитии и дожить до рассвета в целости и сохранности.]
Атмосфера в комнате мгновенно накалилась.
Эксперты из самых разных областей принялись горячо обсуждать сложность и осуществимость каждого из трёх Способов Прохождения.
У Великой Ся был свой Отдел Видеозаписей, но и у других стран, разумеется, имелись аналогичные.
Некоторые Наблюдатели, также заметившие едва уловимые действия Су Ли, немедля доложили о них своему руководству, и Группы Экспертов в их странах тут же засуетились.
Конечно, движения Су Ли были столь скрытными, что некоторые страны ничего не заметили. Их Избранным придётся искать Способ Прохождения самостоятельно.
Вскоре Группа Экспертов Великой Ся пришла к единому мнению.
Из трёх Способов Прохождения...
Первый был самым трудным, но и награда за него, несомненно, была бы самой щедрой.
Второй был попроще, а третий — и вовсе самым лёгким.
Хоть они и не знали, какая именно награда ждёт за прохождение первым способом, но она как минимум гарантировала бы Великой Ся семь дней абсолютной безопасности до начала следующего Предания.
Награда такого уровня была невероятно соблазнительной для любой страны в мире.
Ведь с тех пор, как явился Мир Странных Правил, население Земли сократилось с девяти до четырёх целых и двух десятых миллиарда человек.
На то, чтобы население выросло на четыре целых и восемь десятых миллиарда, ушло пятьдесят шесть лет.
А на то, чтобы оно исчезло, — всего семь месяцев.
Но как бы сильно они ни жаждали этих семи дней безопасности, никто не произнёс этого вслух.
В Мире Странных Правил для успешного прохождения Инстанса важнее всего было сохранять внутреннее спокойствие и ясность ума.
Их Группа Экспертов была создана для того, чтобы оказывать Избранным всестороннюю помощь, а не давить на них бременем ответственности за выживание народа.
В конце концов, до того как их случайным образом забросило в этот Инстанс, они могли быть самыми обычными тружениками, совсем как Су Ли в этот раз.
И хотя Су Ли до сих пор проявлял себя блестяще...
За эти семь месяцев от Великой Ся было выбрано двадцать семь Избранных, среди которых хватало и элиты общества, и высококлассных специалистов.
Однако из двадцати семи лишь один смог пройти Инстанс на втором уровне сложности, а двое — на третьем.
И, что самое прискорбное, все трое погибли в своих вторых Инстансах.
Пройти Инстанс Мира Странных Правил на высшем уровне сложности — такого ещё не удавалось ни одной стране в мире.
Эта жестокая реальность заставляла их надеяться лишь на то, что Су Ли сможет пройти испытание хотя бы последним, самым простым способом. Для Великой Ся и это было бы великим благом.
А тем временем...
Сам Су Ли, решая математические задачи на экзаменационном листе, лихорадочно размышлял.
Относительно сложности Способов Прохождения он пришёл к тому же выводу, что и Группа Экспертов.
Но вот касательно выбора конкретного пути у него было иное мнение.
И дело было не в его самонадеянности, а в том, что записка скрывала одну крайне важную деталь: сгущалась тьма, и Общежитие становилось всё более жутким местом, а пик этого ужаса придётся на рассвет.
Точное время рассвета в записке не указывалось, но Су Ли предположил, что это произойдёт, когда в корпусах для первого и второго курсов вновь зажжётся свет, то есть в шесть утра.
Он не знал, что случится дальше. Чтобы избежать опасностей, ему требовалось больше сведений, а сбор информации неизбежно приближал его к разгадке тайны Общежития.
К тому же, было неизвестно, у кого находится ключ от главных ворот. Даже если он у Коменданта, Тётушки Чжоу, что наиболее вероятно, как его заполучить — большая загадка.
Кража исключалась, ведь второе из Правил Безопасности Общежития гласило:
[Не брать чужие вещи без разрешения.]
Именно поэтому Су Ли, даже собираясь в душ, переспрашивал, его ли это вещи.
О том, чтобы просто попросить ключ у Тётушки Чжоу, Су Ли даже не думал.
За те два раза, что они виделись, Тётушка Чжоу держалась ледяной и неприступной стеной.
При таких отношениях, размышлял Су Ли, даже будь у неё ключ, она бы ни за что ему его не отдала — к гадалке не ходи.
А из сведений, полученных ранее от Хэ Хая, следовало, что Тётушка Чжоу как-то связана со студентом, который выбросился из окна.
А значит, так или иначе, придётся как можно глубже копнуть в расследование этого самоубийства.
Все ниточки вели к первому Способу Прохождения.
Чем больше информации он соберёт, тем выше будут его шансы на успех.
Осознав это, Су Ли решил пока не зацикливаться на выборе пути, а сосредоточиться на сборе новых сведений.
А по другую сторону...
В Комнате Трансляции Космической Державы...
Чжэн Шэнсянь, притворившись спящим на своей кровати, тоже ломал голову над тем, как пройти испытание.
Страстный любитель тренажёрного зала, он не отличался острым умом, а потому вскоре после начала Инстанса растратил все три подсказки.
Хотя ему и повезло угадать свою койку, дальше приходилось полагаться лишь на себя.
Не имея возможности получить сведения от Группы Экспертов, он мог строить лишь догадки.
Но, продумав битый час и не придя ни к какому выводу, Чжэн Шэнсянь почувствовал, как в нём закипает беспричинное раздражение. Почему-то на ум пришла домашняя острая кимчи.
В этот момент у двери раздался резкий скрежет, который тут же стих, и вновь воцарилась тишина.
Тело Чжэн Шэнсяня дрогнуло. Он напряг слух, но снаружи больше не доносилось ни звука. Хэ Хай, оставшийся в комнате, никак не отреагировал — похоже, он уже крепко спал.
Послушав ещё немного и убедившись, что всё тихо, Чжэн Шэнсянь начал сомневаться, не почудилось ли ему.
Он снова лёг, закрыл глаза и принялся вспоминать жареную курочку из ресторанчика под домом.
Причмокнув губами, он вдруг почувствовал, что на лице что-то чешется, и подсознательно потянулся почесать.
Но рука, казалось, была чем-то придавлена и не поднималась.
Раздалось пронзительное стрекотание цикад. Чжэн Шэнсянь резко распахнул глаза. В ярком лунном свете, проникавшем в окно, он увидел, что на его руке сидит абсолютно чёрная кошка и вылизывает свою лапку алым языком.
Заметив, что Чжэн Шэнсянь открыл глаза, Чёрная Кошка сделала пару шагов вперёд и тихонько прижалась к его щеке, мышцы на которой бешено дрожали.
Чжэн Шэнсянь всегда любил кошек, но сейчас его сердце сковал ужас.
В тот миг, как Чёрная Кошка коснулась его кожи, он почувствовал, что лицо зудит всё сильнее и сильнее.
Он попытался оттолкнуть её, но крошечное создание в этот момент казалось тяжёлым, как гора.
Чжэн Шэнсянь больше не мог терпеть. Он принялся чесать лицо другой рукой, но это не помогало унять зуд, проникавший до самых костей.
Движения становились всё быстрее, нажим — всё сильнее.
Но зуд уже перекинулся на грудь, пробираясь в самые глубины тела, и казалось, что, лишь вырвав собственное сердце, можно будет остановить эту дьявольскую чесотку.
Он так подумал. И так сделал.
Мгновение спустя Чёрная Кошка взглянула на остывающее рядом тело. В её глазах читалось донельзя человеческое презрение.
Лёгким прыжком она вскочила на стол У Шаня, а затем одним махом выпрыгнула в окно.
*Бряк!*
Миска с едой, оставленная У Шанем на столе, опрокинулась, и на её дне показался незамеченный ранее чёрный кошачий волос.
Обновлено: 22.01.2026