Глава 14 — Глава 14. Дело наше скромное, в долг не отпускаем!

Глава 14. Дело наше скромное, в долг не отпускаем! Сюй Фэн заметил, что Су Ли молчит, а его лицо вдруг стало мертвенно-бледным. Он подошёл ближе, с тревогой вглядываясь в юношу. — Ученик, ты неважно себя чувствуешь? Может, сходим к Тётушке Чжоу за лекарством? У Тётушки Чжоу есть лекарства? И от каких же хворей они лечат? Не успел Су Ли погрузиться в раздумья, как Сюй Фэн приблизился ещё, и ему пришлось слегка откинуться назад, указывая на кран. — Старший, у вас ведро вот-вот переполнится. — Ох, ну надо же! Заболтался я с тобой и совсем упустил из виду, — спохватился Сюй Фэн и поднял ведро, наполненное на две трети. — Что ж, ученик, набирай потихоньку, а я, пожалуй, пойду. — Хорошо, старший, до встречи. Су Ли бросил взгляд на часы: в запасе оставалось ещё восемнадцать минут — времени было предостаточно. Вода из крана лилась бойким потоком, и вскоре все четыре чайника были полны кипятка. Су Ли, взяв термосы, направился к выходу. Он увидел, что Тётушка Хуа с улыбкой смотрит на него, кивнул ей в знак прощания и уже собрался уходить, как вдруг услышал её оклик: — Эй, парень, неужто решил уйти, не заплатив? Су Ли растерянно обернулся. Тётушка Хуа вязальной спицей указала на табличку за своей спиной. 【Чайник — пять Мао, ведро — два Юаня!】 【Дело наше скромное, в долг не отпускаем!】 !!! Как он мог забыть об этом! Су Ли хотел было пошарить по карманам в поисках денег, но тут же вспомнил, что, едва очутившись в этом мире, он уже проверил свою одежду — карманы были пусты. Тётушка Хуа с лукавым прищуром наблюдала за смутившимся Су Ли. — Только что я хвалила тебя, мол, какой хороший мальчик, правила соблюдаешь, а ты уже решил меня обмануть? Су Ли хотел было объясниться, но увидел, как Сюй Фэн, уже дошедший до двери, поставил своё ведро и вернулся. — Что-то случилось? — Я… я забыл взять с собой деньги… — смущённо пробормотал Су Ли. — Эх, а я-то думал, стряслось что-то серьёзное! Сюй Фэн поправил очки и сперва осторожно осведомился у Тётушки Хуа, можно ли заплатить за другого. Получив утвердительный ответ, он достал из кармана студенческую карту и, взглянув на Школьный Жетон Су Ли, произнёс: — Су Ли, верно? Давай я заплачу за тебя. — Спасибо, старший. Сюй Фэн широким жестом хлопнул Су Ли по плечу. — Пустяки! Ты только что заступился за меня, так что теперь мой черёд тебе помочь. Он с улыбкой приложил карту к считывателю. *Динь…* На вашем счёте недостаточно средств! В воздухе повисла неловкая тишина. Тётушка Хуа закатила глаза, глядя на Сюй Фэна. — Ну что, можешь ты заплатить или нет? Если нет, то отойди, не задерживай очередь. — Могу, Тётушка Хуа, могу! У меня в кошельке есть наличные, сейчас… Э-э… А где мой кошелёк? Теперь лицо Сюй Фэна выражало ещё большее смущение, чем до этого у Су Ли. — Это… младший… Право, очень неловко вышло, но я, кажется, оставил кошелёк наверху. — Ничего страшного. Я оставлю термосы здесь, старший, вы не могли бы за ними присмотреть? Я сейчас же сбегаю за деньгами, это быстро. — Конечно, без проблем! Не волнуйся, я присмотрю. Су Ли взглянул на Тётушку Хуа. Увидев, что она не возражает, он сорвался с места и побежал в сторону общежития. Он мысленно корил себя. Столько лет прошло с окончания школы, что он напрочь забыл о такой простой вещи, как плата за горячую воду. И это при том, что он читал правила! В памяти всплыла ужасная участь студентов с короткими стрижками, и он напомнил себе, что впредь нужно быть внимательнее и не допускать таких глупых ошибок. В этот раз Тётушка Хуа лишь пожурила его, но в следующий раз удача может и отвернуться. Су Ли и не подозревал, что если бы кто-нибудь услышал его самобичевание, то счёл бы это излишней придирчивостью. Ведь среди всех Избранных, попавших в этот Инстанс, Су Ли показывал себя лучше всех. Именно благодаря его осторожности и смекалке Группы Экспертов других стран получали подсказки, которые спасали их подопечных от заражения или гибели. Впрочем, бывали и исключения. Как раз во время недавнего происшествия в очереди Избранный из Страны Заходящего Солнца, Брэди, был не в духе — он уже истратил все три свои подсказки. Хоть он и прикинул, что ему не справиться с той группой короткостриженых, но заметил, что Тётушка Хуа не смотрит в его сторону. Немного поразмыслив, Брэди решил тоже влезть без очереди. Но в тот самый миг, когда он, сияя от радости, уже подставил ведро под кран в другой очереди, он вдруг ощутил, как нежная рука легла ему на макушку. Не успел он обернуться, как чудовищная сила впечатала его лицом в стойку с кранами. В следующее мгновение на его голову обрушился поток кипящей воды. Спустя всего несколько секунд он перестал издавать какие-либо звуки. Члены Группы Экспертов Страны Заходящего Солнца лишь скорбно вздохнули. Они догадывались, что характер Брэди рано или поздно приведёт его к нарушению правил, но не думали, что этот миг наступит так скоро. — Отдать приказ. Ввести в стране Первый Уровень Боевой Готовности. Глава Группы прекрасно понимал, что скоро на их страну обрушится ужасающее Предание. Это была столь причудливая и необъяснимая угроза, что даже этот уровень защиты, способный выдержать ядерный удар, не мог полностью её остановить. Но это было лучше, чем не делать ничего. Его взгляд, полный нескрываемой и жгучей зависти, был прикован к экрану Комнаты Трансляции Великой Ся. Эх, был бы этот Су Ли в нашей стране! А Су Ли, ничего не зная об этом, продолжал бежать. Пробегая мимо Кладовой, он немного замедлил шаг, напрягшись всем телом и готовый в любой момент увернуться, если оттуда выскочит чёрная кошка. Но, к его удивлению, кошки там не оказалось. Странным было и то, что дверь в кабинет Коменданта напротив тоже была открыта. Комната была пуста — Тётушки Чжоу внутри не было. Су Ли не стал зацикливаться на этом и побежал дальше наверх. Поднявшись на третий этаж, он вдруг увидел у лестничного пролёта фигуру в красном. — Тётушка Чжоу. Су Ли остановился и вежливо поздоровался. Но Тётушка Чжоу лишь холодно смотрела на него, не говоря ни слова. От её взгляда у Су Ли по спине пробежал холодок. Он вдруг вспомнил о своих испачканных в пыли штанах. — Тётушка Чжоу, я приму душ и сразу же переоденусь. Только тогда Тётушка Чжоу перестала сверлить его взглядом и двинулась вниз по лестнице. Су Ли проводил её взглядом, ни на секунду не ослабляя бдительности. Возможно, это она заперла кошку в Кладовой. Теперь кошка исчезла. Неужели она поднималась наверх, чтобы найти её? При этой мысли Су Ли замедлил шаг, поднимаясь по лестнице и опасаясь, что чёрная кошка может в любой момент выскочить и напасть на него. — Су Ли, ты что тут делаешь? Едва завернув за угол, Су Ли услышал голос У Шаня. Тот стоял на площадке четвёртого этажа с ведром в руках и с недоумением смотрел на него. — Ты же за водой пошёл? А где термосы? — Я кошелёк забыл, вот, возвращаюсь в комнату за ним. Кстати, ты не знаешь, где он может лежать? — наудачу спросил Су Ли. Он понимал, что сосед вряд ли ответит, но другого выхода не было. Когда он обыскивал и убирал комнату, то не видел ничего похожего на кошелёк. Теперь оставалось лишь надеяться на чудо.