Занятие длилось почти пять часов. Все присутствующие уже клевали носом от усталости.
Линь Юань наконец-то понял, почему Сяо Линлин так не хотела ходить на учёбу. Старый наставник на кафедре говорил невероятно скучным и монотонным голосом. Если бы не системные уведомления о наградах, Линь Юань, честно говоря, и сам бы вряд ли выдержал.
В прошлой жизни он был обычным человеком, не гением и не фанатом учёбы. Внезапно погрузиться в такое интенсивное обучение было для него тяжело.
Впрочем, усилия окупились. Повышение Духа на два очка и Проницательности на одно — можно сказать, что с этого урока Линь Юань ушёл с богатой добычей.
Едва прозвучали слова об окончании занятия, как мертвенно-тихий класс мгновенно ожил.
Дети, доведённые почти до безумия, гурьбой высыпали из церкви. Среди них, разумеется, была и вечно сонная Сяо Линлин.
Линь Юань, увидев это, быстро собрал свои учебники и поспешил за ней. Помимо утреннего урока был ещё и дневной, и он не хотел, чтобы Сяо Вэйжань подумал, будто от его сопровождения нет никакого толку.
Стоит Сяо Вэйжаню так подумать — и о статусе личного ученика можно будет забыть.
Постепенно Сяо Линлин начала терять терпение. Обеденный перерыв длился всего два часа, и за это время, куда бы она ни пошла — обедать или играть с подружками из школы, — Линь Юань неотступно следовал за ней на небольшом расстоянии.
Это ощущение постоянной слежки её страшно бесило. Даже когда она ходила в уборную, Линь Юань не уходил, лишь отступал чуть подальше.
Но сколько бы Сяо Линлин ни пыталась с ним спорить или громко ругаться, Линь Юань лишь опускал голову и молчал, что выводило её из себя ещё больше.
Так прошёл весь день. Сяо Линлин накопила в себе целый ушат злости и, вернувшись домой, тут же бросилась жаловаться Сяо Вэйжаню.
Узнав о поведении Линь Юаня, Сяо Вэйжань на словах утешал дочь, но во взгляде, обращённом на юношу, читалось явное удовлетворение.
— Хе-хе, Линь Юань! Как прошла учёба сегодня? — непринуждённо спросил он, успокоив Сяо Линлин.
— Наставник, сегодня ученик узнал много нового. Старый учитель очень эрудирован, он объясняет так, что почти всё становится понятно с первого раза!
— Хм! Неплохо! Неплохо. Расскажи-ка, что ты сегодня выучил!
— Слушаюсь! Сегодня ученик изучал «Правила для ученика» и «Канон Жёлтого Двора». В первом трактате разъяснялся этикет и правила уважения к учителям. Во втором говорилось о расположении пяти цзан и шести фу, сухожилий и меридианов в человеческом теле, а также о высшей цели нашего даосского пути — единении человека и Небес...
Глядя на красноречивого Линь Юаня, Сяо Вэйжань проникался к нему всё большей симпатией. Но если он был доволен, то кипящая от обиды Сяо Линлин — нет.
— Отец, ты вообще меня слушаешь? Я не хочу, чтобы он за мной ходил! Он просто извращенец, даже в туалет за мной таскается! Как мне теперь людям в глаза смотреть!
Видя, что его младшая дочь снова разбушевалась, Сяо Вэйжань беспомощно вздохнул. Но прогнать Линь Юаня он не мог — было жаль.
Он уже успел раскусить этого ученика. Хоть тот и был из крестьян, но вёл себя честно и скромно, да и талант у него имелся.
По крайней мере, он с первого же дня в школе смог постичь истинный смысл их даосского учения. Хотя Дворец Чистой Реки и был школой боевых искусств цзянху, основы его техник были тесно связаны с даосизмом.
Именно поэтому, за исключением «Правил для ученика», которые не являлись даосским каноном, большая часть начального обучения в частной школе была связана с даосскими трактатами.
— Довольно! Линлин, перестань капризничать. Тебе уже двенадцать, а ты всё ещё на начальном обучении. Тебе не кажется, что с этим что-то не так? Если твой младший брат по учёбе будет за тобой присматривать, я буду спокоен!
Услышав, что отец не только не потакает ей, но ещё и хвалит этого маленького извращенца, Сяо Линлин взорвалась.
— Отец, ты меня больше не любишь! Я ненавижу тебя, пойду к старшему брату!
С этими словами она, рыдая, выбежала из комнаты Сяо Вэйжаня.
Тот хотел её остановить, но, видя, что дочь уже убежала, почувствовал лишь гнев и бессилие.
Он не понимал, почему его послушная и милая в детстве дочь превратилась в такую. «Это всё моя вина, — подумал он. — Вечно занят делами школы, не было времени на дочь, вот и вырастил её такой избалованной».
При этой мысли Сяо Вэйжаня охватило чувство вины, и только что зародившаяся симпатия к Линь Юаню тут же испарилась.
— Линь Юань, можешь идти. Если Линлин будет совсем недовольна, держись от неё ещё дальше.
— Да, наставник!
Линь Юань не стал подходить и утешать его.
За сегодняшний день он понял одну вещь: его наставник Сяо Вэйжань хотел, чтобы дочь добилась успеха, но в то же время не мог проявить твёрдость. Такие люди в конечном счёте не угождают никому.
К тому же, это была не его дочь. Раз уж Сяо Вэйжань так ей потакает, Линь Юаню же лучше. В будущем в школе он мог просто делать вид, что присматривает за ней, а сам заниматься своими делами.
Ведь у него и своих дел было по горло.
День учёбы принёс богатые плоды — целых четыре очка Духа. Жаль только, что после обеда уведомлений о повышении Проницательности больше не было.
Всё-таки для роста Проницательности требовалось глубокое озарение.
Например, днём, когда старый наставник объяснял «Канон Жёлтого Двора», Линь Юань ощутил миг внезапного прозрения — именно тогда Проницательность и выросла на единицу.
Сейчас было всего семь вечера. Выйдя из комнаты Сяо Вэйжаня, Линь Юань взглянул на небо, где ещё алели последние лучи заходящего солнца, и решил вернуться домой, чтобы заняться теми двумя руководствами по боевым искусствам для закалки тела.
Он надеялся, что четыре очка Духа и одно очко Проницательности помогут ему лучше понять «Кулак Дракона и Тигра» и «Поступь Тигра».
При мысли о том, что его ждёт, сердце Линь Юаня загорелось предвкушением. Кто знает, какие преимущества принесут ему эти две техники.
Вернувшись домой, Линь Юань нетерпеливо схватил оба руководства и погрузился в их изучение. В отличие от техник внутренней силы, «Кулак Дракона и Тигра» и «Поступь Тигра» были техниками внешними — кулачным боем и работой ног.
Руководства были заполнены изображениями различных движений и схемами циркуляции внутренней энергии при выполнении приёмов.
Глядя на рисунки, похожие на движущиеся фигурки человечков, Линь Юань быстро погрузился в себя. В его сознании одна за другой проносились стойки и приёмы. Время от времени он сам пробовал выполнить какое-нибудь движение, чтобы проверить, правильно ли он всё понял.
В это же время во Дворце Чистой Реки, в одном из уединённых двориков, под покровом ночи друг напротив друга сидели две фигуры. На каменном столе между ними лежала шахматная доска.
Молодой юноша, видя, что старик напротив долго не делает ход, не выдержал и заговорил:
— Отец, предыдущий план провалился. Как считаешь, стоит ли продолжать?
Старик неторопливо поставил фигуру на доску и медленно произнёс:
— Почему он провалился? Разве ты не говорил, что эта девчонка по уши в тебя влюблена?
Юноша долго молчал, прежде чем ответить:
— Отец, это не моя ошибка. Кто-то донёс этому старому хрычу. Более того, я заметил, что он начал относиться ко мне с некоторой опаской.
— О?.. Но ведь он воспитывал тебя с самого детства. Неужели он так легко поверил чужой клевете? — в глазах старика сверкнул жестокий огонёк. — Выясни, кто донёс!
— Пока неизвестно. Но этот старик взял себе ещё одного ученика. Раньше я всегда один провожал младшую сестру на учёбу, а недавно он поручил это второму брату, а теперь и вовсе приставил к ней этого мальчишку-слугу, — мрачно ответил юноша.
— Что ж, неважно. Просто какие-то мелкие сошки, жаждущие власти. Раз не вышло с первого раза, попробуем снова. Не верю, что Сяо Вэйжаню и в этот раз так повезёт! Глава школы тяжело ранен и вот-вот умрёт. Любыми средствами мы должны перетянуть этого старика на нашу сторону!
— Да, отец. В этот раз я тебя точно не разочарую!
С этими словами в глазах юноши вспыхнул огонь решимости. Хотя ему и было несколько стыдно обманывать двенадцатилетнюю девочку, ради поста главы Дворца Чистой Реки он был готов пойти на всё.
Как только его отец добьётся своего, он станет бесспорным кандидатом на пост следующего главы.
Ради такой выгоды пожертвовать какой-то капризной барышней — более чем выгодная сделка. «Наверняка младшая сестра, которая так меня любит, поймёт мои трудности!» — подумал он.
Обновлено: 03.02.2026