Фань Нин покинул зал задолго до официального окончания мероприятия.
Он не хотел снова оказаться в центре внимания и отвечать на бесконечные вопросы, поэтому выскользнул через боковую дверь, не попрощавшись ни с кем.
Карманные часы показывали час дня.
«Поздновато что-то...»
Игра на рояле принесла ему странное чувство облегчения и ясности. Впервые с момента пробуждения он смог отвлечься от тревог и, идя по аллеям кампуса, по-настоящему ощутить атмосферу этого места.
Первое, что он заметил, — его нос наконец-то перестал страдать.
Города этого мира, раздутые индустриализацией, росли быстрее, чем их инфраструктура. Перенаселение и отсутствие канализации превращали жизнь среднего класса в тесноту и неудобство, а существование рабочих — в ад.
Даже богачи не могли полностью отгородиться от смрада. Гниющие отбросы в сточных канавах смешивались с густым фабричным дымом, образуя едкий смог, который оседал в лёгких каждого горожанина.
Но кампус Университета Святой Лении был оазисом. Извилистые ручьи и пруды, фонтаны, колоннады, статуи и беседки, увитые плющом, создавали гармоничный ландшафтный парк, искусно использующий перепады высот.
Клумбы с львиным зевом, бегониями и вишнёвыми деревьями источали сладкий аромат свежей зелени. Над ними возвышались вековые дубы, камфорные деревья и берёзы, сквозь листву которых проглядывали красные кирпичные стены старинных зданий, дышащие спокойствием и академическим достоинством.
Дождь прекратился. На белоснежных каменных дорожках и изумрудных лужайках группами гуляли студенты, слышался тихий смех. Эта идиллическая картина вызвала у Фань Нина лёгкое головокружение.
Ещё полгода назад он был одним из них.
«Ну что ж, теперь я снова один из них».
Но чувство нереальности происходящего, возникшее ещё у выхода из полицейского участка, никуда не делось.
Мир вокруг казался ему одновременно огромным и тесным, полным противоречий. Красота кампуса, яркие краски цветов, лица прохожих — всё это воспринималось как красивая картинка, отделённая от него невидимым стеклом. Даже трение одежды о кожу казалось чужим, подчёркивая его отчуждённость.
Возможно, это был побочный эффект переноса сознания.
«Ключ?..» — Фань Нин снова сфокусировал взгляд на мерцающем значке, появившемся справа от цифр 【135/100】.
Музей Тёрнера?..
Он закрыт уже три года. Неужели там есть что-то особенное?
«Надо проверить. Прямо сейчас».
Выйдя за ворота университета и пройдя несколько минут по улице Зелёного Павлина, Фань Нин почувствовал зверский голод.
Пошарив в карманах, он наскрёб три или четыре шиллинга. В денежной системе Империи Тиолайн это была средняя монета: золотой фунт равнялся 20 шиллингам, а шиллинг — 12 пенсам.
Вход в любой переулок здесь был царством уличной торговли. Торговцы наперебой расхваливали свой товар, разливая кофе, лимонад, имбирное пиво и гороховый суп в кружки спешащих рабочих.
Молодой клерк на ходу расправлялся с огромной копчёной колбаской, разламывая её руками. Горячее мясо сочилось жиром, который он жадно слизывал. Неподалёку группа ткачих, вышедших на перерыв, с тоской смотрела на прилавок с солёным угрем и копчёной сельдью, теребя в руках тощие кошельки.
Фань Нин потратил 4 пенса на кофе и фруктовый пирог, а затем, не желая толкаться в общественном транспорте, за 10 пенсов нанял кэб — частный экипаж, который стоил в разы дороже омнибуса, но гарантировал комфорт и уединение. Ему нужно было попасть из района Внутренняя Ления в Восточный Меклен.
— Цок-цок-цок-цок...
Экипаж удалялся от чистого и упорядоченного университетского квартала, растворяясь в тумане улицы Зелёного Павлина.
Фань Нин открыл журнал профессора Кёрнера. Пролистав нотные черновики и дневниковые записи, он снова остановился на последних строках.
«Не записывайте свои сны! Не пытайтесь ими управлять! Они выйдут наружу!!!!»
Чего бы ни хотел добиться профессор — найти вдохновение или стать «Знающим», — итог был плачевен.
Он стал жертвой «обрывков нотных свитков» и «таинственных аккордов». Или же сама методика записи снов и осознанных сновидений была порочной, разрушив его рассудок и призвав в реальность нечто невообразимое.
Размышляя об этом, Фань Нин вдруг изменился в лице. Он резко сунул руку во внутренний карман пиджака.
И достал оттуда ещё один маленький блокнот. Свой собственный. Точнее, блокнот прежнего Карла.
«14 октября. Мне снова снилось, что я иду по коридору, похожему на выставочный зал. Свет тусклый, пол стерильно чистый. В стенах — ниши за стеклом, а в них — абсурдные, нелогичные вещи: мраморный футляр для банана, зуб великана на пружине, жук с ярко-красными крыльями, золотые гипсовые фигуры, геодезические приборы, опутанные трубами... В конце коридора на стене что-то есть, но я всегда просыпаюсь или сон меняется, прежде чем я успеваю подойти...»
«15 октября. Снилось, что я бегу под дождём за бродячей кошкой, которая украла мой ключ от музея. Я наступил на граффити на асфальте и провалился в океан. Я тонул, задыхался, но потом интуиция подсказала мне произнести какие-то слова, чтобы всплыть...»
«16 ноября. Снилось, что я выпрыгнул из окна рушащегося замка и упал в пруд, заросший цветами и окутанный туманом. Там росли плоды, прозрачные, как сапфиры. Я съел один — вкус был резким и сладким. На стеблях растений были надписи на неизвестном языке, но я их понял. Под дном пруда было ещё одно место. Я нырнул туда и... увидел потолок своей спальни».
«20 ноября. Опять этот сон про коридор...»
Фань Нин читал записи снов Карла, и его руки начали дрожать.
В одной руке — дневник снов, в другой — предсмертное предупреждение профессора: «Не записывайте свои сны!!»
«Карл, ты что, смерти искал?» — лицо Фань Нина потемнело.
И этот повторяющийся сон про коридор... Есть ли в нём какой-то скрытый смысл?
Фань Нин пролистать дневник профессора дальше. За записями шли страницы нотной бумаги, заполненные плотными рядами рукописных нот.
Это были копии тех самых древних свитков, сделанные рукой профессора.
Оригиналы, как сказала Шейла, были конфискованы Специальным Департаментом как запрещённые артефакты.
Копии представляли собой последовательности аккордов. Всего 11 листов, пронумерованных так же, как и свитки.
Мелодия и гармония (аккорды) — это как плоть и кости музыки.
Мелодия — это последовательность звуков во времени.
Аккорды — это одновременное звучание нескольких звуков. Два звука — интервал, три и больше — аккорд.
На этих листах были записаны массивные аккорды из 5–7 звуков, требующие игры обеими руками.
Ритм не был указан. Чтобы услышать их, нужно было просто играть аккорды один за другим в произвольном темпе.
Рояля под рукой не было, но Фань Нину он и не требовался. Он мог слышать музыку в голове, просто глядя на ноты.
Он просматривал листы быстро. Вглядывался в страницу, задумывался на пару секунд, перескакивал глазами по строчкам и переворачивал лист.
Через двадцать минут он просмотрел все 11 страниц.
— А вот это уже интересно... — на лице Фань Нина, сидящего в трясущемся кэбе, появилась странная улыбка.
Опираясь на память Карла и записи профессора, он ожидал увидеть нечто мистическое, непостижимое и чуждое.
Но он узнал их все.
Все эти «древние и таинственные» последовательности были гармоническими скелетами классических произведений из его родного мира.
11 листов. 11 шедевров. Все до единого.