Аплодисменты профессоров стали сигналом, пробудившим аудиторию от оцепенения. Зал взорвался громом оваций и восторженными криками.
Особенно неистовствовал сектор, где сидели студенты-музыковеды.
Они хлопали до красноты ладоней и кричали до хрипоты.
Несколько девушек, забыв о приличиях и образе утончённых леди, вскочили с мест, сложили ладони рупором и скандировали:
— Карл!
— Карл Фань Нин!!!
— Это было потрясающе!~~~~~
— Браво!!
Кальвин, как всегда, отличился больше всех. Этот парень забрался с ногами на подлокотники кресла, уселся на спинку и, размахивая своим новеньким чёрным шёлковым цилиндром, вопил так, что казалось, сейчас сорвёт голос.
Студентам-теоретикам в консерватории жилось несладко.
Многие относились к ним с предубеждением, считая, что музыковедение — это просто «чёрный ход» для тех, кто не прошёл по конкурсу на исполнительские специальности.
Талантливые исполнители с детства получали блестящее образование, оплаченное их семьями, играли на инструментах стоимостью в целое состояние и имели за плечами годы практики.
Юные гении композиции и дирижирования? У них дома часто был свой камерный оркестр, а то и симфонический, на котором они могли в любой момент опробовать свои идеи.
Всё это требовало огромных денег.
Музыковеды же в глазах остальных были просто кучкой книжных червей, занимающихся «теорией ради теории». Они были отрезаны от главной сцены, от блеска концертов и конкурсов. Их единственным звёздным часом была защита диссертации, где они могли зачитать свои никому не понятные тезисы.
На выпускных концертах их присутствие обычно было незаметным.
Хуже того, их объединили в одну группу с композиторами и дирижёрами — «элитой», которая все четыре года учёбы смотрела на них свысока и помыкала ими.
Но сегодня выступление Фань Нина стало их триумфом! Он отомстил за всех.
Они аплодировали ему, но в душе аплодировали и самим себе.
Овации не стихали.
Фань Нин, закончивший поклон на краю сцены, поднял голову. Краем глаза он заметил Лама Сесила, сидевшего в первом ряду бокового сектора. Лицо старосты выглядело так, словно он проглотил что-то крайне неприятное.
Фань Нин вспомнил утренний разговор, когда он, находясь в опасности и с кучей проблем, получил отказ в отгуле.
«Ну что, староста Сесил? Я пришёл, как ты и хотел. Ты просил шоу — ты его получил. Доволен?»
— Карл Фань Нин, спасибо за этот пир для наших ушей, — голос ректора Гулда прорезал шум. — Но у меня есть вопрос: это действительно было создано вами прямо сейчас?
Фань Нин улыбнулся и уже открыл рот, чтобы ответить, но его опередили.
— Прошу прощения, ректор, но я больше не могу молчать, я слишком взволнован!
Вице-ректор Шютц вскочил со своего места.
— Фань Нин! Неважно, родилась ли эта музыка здесь и сейчас или была задумана ранее. Если ты оформишь её и подашь на конкурс малых форм, я лично гарантирую, что она прозвучит на выпускном концерте!
— Потому что это — бесспорный шедевр романтизма!
— Всё, я закончил, — Шютц резко сел обратно.
Ректор Гулд рассмеялся:
— Хотя по традиции каждый студент представляет только одно произведение, прямого запрета на участие в нескольких номинациях нет. Что скажете, коллеги?
Первый проректор Лорейн Брауни, учитель Сесила, ответил сухим, старческим голосом, в котором сквозило равнодушие:
— Это будет зависеть от общего мнения жюри и результатов следующих туров.
— Уважаемые профессора, — наконец вставил слово Фань Нин. — Как вы видели, я выбрал чёрный конверт. Моя цель на выпускном концерте — представить симфонию.
— Мы уважаем твой выбор, Фань Нин. Но, пожалуйста, дай хотя бы название этой фортепианной пьесе, — попросил ректор. — Мы не хотим, чтобы она прозвучала только один раз. Такая музыка должна жить, верно?
Почти все члены жюри согласно закивали. Зрители в зале тоже поддержали эту мысль.
— Она родилась из фантазий и вдохновения во время теста на импровизацию... Пусть будет «Фантазия-экспромт», — ответил Фань Нин.
— «Фантазия-экспромт»... Отличное название. Ах да, мы забыли объявить оценку! — Гулд улыбнулся. — Карл Фань Нин, ваш итоговый средний балл...
— 18.8!
— Невероятно! Это почти на целый балл выше, чем у Меррича!
— Вряд ли кто-то сможет это превзойти.
Зал снова ахнул.
Очевидно, большинство судей поставили высший балл или около того. Исключением, вероятно, стал только холодно настроенный проректор Брауни.
Но даже он не мог пойти против совести и поставить «неуд», что и привело к такому высокому среднему результату.
В первом туре, который давал 20 баллов в общую копилку, Фань Нин обеспечил себе солидное преимущество.
По традиции университета, Выпускной концерт проходил в конце мая, за несколько недель до вручения дипломов в июне. Днём играли камерную музыку, а вечером — главное событие: симфонический концерт. Оба концерта делились на две части: в первом отделении звучали работы студентов, во втором — признанные шедевры мастеров.
Из-за ограничений по времени в программу малых форм попадало около 5 произведений (из 15 номинантов), а для крупных форм место было всего одно (из 3 номинантов).
Фань Нин надел перчатки и спустился со сцены.
— Эм... Карл... у тебя есть ноты «Фантазии-экспромта»? Я... я хочу её выучить, — робко спросила девушка в голубом платье, подойдя к нему.
— И я!
— Я тоже хочу!
— Я начну учить её, как только вернусь домой!
— Чего ждать? На следующем семейном приёме я сыграю это и всех поражу!
— А я сыграю её для девушки, которая мне нравится...
Вокруг него щебетали студенты — парни и девушки, в том числе и те с исполнительских факультетов, кто раньше смотрел на теоретиков свысока.
Хорошая музыка стирает любые границы.
— Друзья, не спешите. Я приду домой, запишу ноты и поделюсь со всеми, — вежливо отвечал Фань Нин.
— Карл, ты включишь «Фантазию-экспромт» в свой официальный опус и издашь её?
— Фань Нин, кому ты её посвятишь?
Толпа в проходе становилась всё плотнее.
— Кхм-кхм... — Фань Нин неловко откашлялся. — Ребята, давайте поговорим позже. Там ещё есть участники, которым нужно пройти тест.
— Ой, точно! Прости, — опомнились студенты, расступаясь.
Следующие выступления прошли блёкло. Вероятно, шок от игры Фань Нина и завышенная планка создали слишком сильное психологическое давление. Мало кто смог приблизиться даже к результату первого участника, Моэма.
Ламу Сесилу достался номер 17. Выйдя на сцену, он вытянул задание: басовая тема из 8 нот. Он сымпровизировал вариации на basso ostinato, включавшие тему и три вариации. Его результат составил 17.7 балла — на 0.2 меньше, чем у Меррича.
Если бы он выступал до Фань Нина или сумел сохранить хладнокровие, избежав ошибок исполнения, он вполне мог бы занять второе место.
Спустившись со сцены, Сесил сел в кресло и долго не мог выровнять дыхание.
Перед его мысленным взором всплыло лицо Винсента Фань Нина — отца Карла. Это вечно высокомерное, «запорное» выражение лица... И его проклятый Музей Тёрнера в Восточном районе, который больше десяти лет обходил семейный музей Сесилов по посещаемости, отзывам критиков и качеству выставок.
К счастью, три года назад этот негодяй исчез во время 39-го Фестиваля Урожая! Скорее всего, попал в аварию где-то за границей, стал жертвой бандитов или сдох от какой-нибудь жуткой заразы!
Эта мысль немного успокоила Сесила. Он глубоко выдохнул.
Нужно сосредоточиться на главном.
Да, его эго уязвлено, но третье место в первом туре с отставанием всего в один балл — это не катастрофа. Злиться бесполезно. Нужно готовиться к следующим этапам.
«Премьера "Первой симфонии" должна быть моей. Само произведение... связи... влияние... Второй тур — это, скорее всего, камерное сочинение. Работы будут выставлены в Галерее Новинок Городского концертного зала, где их оценит вся музыкальная элита Уфланселя. Вот тогда и посмотрим, Фань Нин, что ты сможешь противопоставить мне на настоящем поле боя».