Том 1 Глава 5 — Глава 5. Экзаменационное задание (Часть 1)
— Не могли бы вы быть потише?
Высокий худощавый юноша в безупречном чёрном фраке и белых перчатках сделал шаг вперёд, выйдя из строя.
Его голос был тихим и холодным, но он мгновенно заглушил шёпот толпы, обсуждавшей Фань Нина.
Это был Меррич, староста первой группы консерватории, пианист-виртуоз.
Студенты консерватории делились на три большие группы:
Первая группа объединяла самые массовые специальности: фортепиано, вокал и струнные инструменты.
Вторая группа состояла из духовых и ударных. Людей здесь было меньше, но разнообразие инструментов зашкаливало: флейты, кларнеты, гобои, фаготы, валторны, тубы, трубы, тромбоны, литавры, треугольники — всего не перечесть.
Обе эти группы готовили исполнителей.
Третья группа, к которой принадлежал Фань Нин, включала в себя теоретиков, композиторов, дирижёров и арт-менеджеров.
Лам Сесил, с которым Фань Нин уже имел стычку, был старостой третьей группы и лучшим студентом композиторского факультета.
Меррич же, возглавлявший первую группу, считался общепризнанным гением фортепиано. Более того, он пробовал себя и в композиции: будучи всего лишь второкурсником, он представил на Новогоднем концерте свой «Первый концерт для фортепиано с оркестром».
Пусть работа и была по-студенчески наивной, но сам факт её создания и исполнения говорил о таланте, который рождается раз в десятилетие.
— Человек просто записался на конкурс крупных форм. Стоит ли из-за этого терять лицо? Разве мало тех, кто каждый год пытается испытать удачу?
Меррич обвёл присутствующих ледяным взглядом.
— Профессора скоро будут здесь. Вспомните о манерах, подобающих джентльменам и леди.
Авторитет гениального пианиста сработал безотказно: толпа притихла.
— Карл Фань Нин, неужели ты тоже решил написать крупное оркестровое произведение? — раздался за спиной Фань Нина мягкий, глубокий голос.
— Здравствуйте, господин ректор!
— Профессор Гулд, доброе утро!
— Господин ректор, вы пришли раньше обычного.
Студенты, включая Фань Нина, поспешно поклонились.
Невысокий старик, стоявший перед ними, был не кто иной, как Байрон Гулд, ректор консерватории Университета Святой Лении. Несмотря на возраст, его черные волосы блестели, движения были энергичными, а глаза светились живым умом. На его лице играла неизменная лёгкая улыбка.
— Да, господин ректор. Я хочу написать симфонию к выпускному, — твёрдо ответил Фань Нин.
— Ха? Я не ослышался? — пробормотал Сесил себе под нос, словно услышал самую нелепую шутку в мире. — Симфонию? В таком возрасте? Да он хоть понимает сложность? Минимум четыре части, сорок минут звучания, знание возможностей каждого инструмента... Он что, возомнил себя новым Гиллельсом?
— Даже если талант есть, под руководством Кёрнера он наверняка пошёл не туда...
Шепотки за спиной возобновились, несмотря на присутствие ректора.
Гулд поднял руку, пресекая пересуды, и обратился к Фань Нину:
— Симфония — это серьёзный вызов. Но я заинтригован. Посмотрим, как ты проявишь себя на импровизации.
— Благодарю вас, — Фань Нин почтительно поклонился.
«Скоро я получу ещё одно подтверждение того SMS», — подумал он про себя.
«И скоро вы все поймёте, что профессор Антон Кёрнер был великим мастером».
Очередь на регистрацию двигалась быстро. Подойдя к столу, Фань Нин взял верхний конверт из стопки чёрных. Он был сделан из плотной, приятной на ощупь бумаги тёмно-серого цвета. На лицевой стороне светлым шрифтом был выведен номер «6», а клапан запечатан белым сургучом.
Записав своё имя и данные в регистрационную форму, Фань Нин спустился со сцены и направился в зрительный зал.
— Карл, сюда, сюда!
В полумраке зала, где освещение ещё не включили на полную мощность, с заднего ряда высунулся парень с копной кудрявых волос, одетый в хлопковую рубашку и новенький тёмный жилет.
Фань Нин выдавил из себя улыбку — сдержанную, но искреннюю:
— Кальвин, ты сегодня рано.
— Хорошо, что я занял очередь заранее, — Кальвин помахал белым конвертом. — Ну ты и смельчак! Я вот пишу фортепианную миниатюру и даже не надеюсь пройти отбор, а ты замахнулся на симфонию... Боже, у меня руки трясутся от одной мысли, что пришлось бы импровизировать на сцене...
Это был сосед Фань Нина по комнате на первом и втором курсах, тоже музыковед. Они были в хороших отношениях.
Университет Святой Лении долгое время придерживался строгой системы обязательного проживания в кампусе, воспитывая в студентах спартанский дух и трудолюбие. Десять лет назад правила смягчили: теперь в общежитии обязаны были жить только первокурсники и второкурсники. Тогда же двери университета открылись и для женщин.
Когда Фань Нин сел рядом, Кальвин понизил голос:
— Кстати, я слышал о профессоре Кёрнере.
— Многие уже знают. Думаю, официальный некролог выйдет завтра утром, — голос Фань Нина был ровным.
— Мне так жаль. Правда, — Кальвин знал, как близок был Фань Нин с профессором. — Даже те, кто не учится на музыковедении, знают его по курсам «Всеобщая история музыки Западного континента» и «Эволюция исполнительских стилей». Для многих он был старомодным педантом, но я всегда восхищался его эрудицией и манерами. Я хочу пойти на похороны, проводить его.
— Спасибо, Кальвин, — Фань Нин положил шляпу на колени и пристроил трость. — Скажи, а ты слышал... что с некоторыми студентами тоже что-то случилось?
— Ещё бы! Двое, да? Про второго не знаю, но Вулкан Харви с фортепианного... Это просто жуть. Представляешь, что должно было случиться, чтобы человек сам залез внутрь рояля, переломав себе кости? Или это была какая-то неведомая сила?
При упоминании об этом лицо Кальвина побелело от страха.
— Двое, говоришь? — переспросил Фань Нин.
— Ну да, двое. Оба из нашего университета. Если бы был кто-то ещё, слухи бы уже поползли. Такое не скроешь.
Фань Нин нахмурился про себя.
«Тогда что за два силуэта я видел на сцене, когда очнулся? Неужели это были не те студенты, с которыми я общался после лекции?»
Если это так, то, возможно, он не виноват в их смерти. Эта мысль немного облегчила груз на его душе.
— Если быть точным, то трое. Эх, ещё и профессор Кёрнер... — добавил Кальвин, видя, что Фань Нин молчит. — Кстати, Карл, ходят слухи, что их смерти как-то связаны. Ты ведь часто обсуждал с профессором музыку... Будь осторожен, ладно?
Он посмотрел на друга с неподдельной тревогой.
Фань Нин тяжело вздохнул и решил сменить тему.
— У тебя отличная трость, выглядит дорого. Чем ты занимался последний месяц?
Кальвин, человек простой и открытый, тут же переключился:
— Я нашёл подработку!
— Да? И где? Сколько платят?
— Ты не поверишь! Четыре дня в неделю, работа непыльная, всего по 3-4 часа в день. Сейчас получаю около 3.5 фунтов в неделю, а если буду хорошо справляться, могут поднять до 4 или даже 5!
— Для студента это просто космос. Хватит и на жизнь, и на развлечения. Но... — он заговорщически понизил голос, — детали я рассказать не могу. Подписал договор о неразглашении.
Фань Нин посмотрел на него со странным выражением лица.
«Дружище, ты ведь не пошёл по пути "я не хочу больше стараться", найдя себе богатую покровительницу?»
В этот момент газовые рожки на стенах зала вспыхнули одновременно, а следом зажглись три огромные люстры под потолком. В них уже использовались новейшие электрические лампы. Сотни хрустальных подвесок преломили свет, и полутёмный зал мгновенно преобразился, засияв золотым великолепием.
Взгляд Фань Нина приковало к центру сцены, где в луче прожектора стоял он — девятифутовый чёрный концертный рояль «Боэций».
Это был настоящий гигант — мощный и элегантный, глубокий и властный. От него невозможно было оторвать глаз.
Он был прекрасен.
Так же прекрасен, как «Стейнвей» в его родном мире.
В обеих жизнях рояль оставался для Фань Нина самым совершенным творением рук человеческих, объектом его бесконечного восхищения.
Пальцы Фань Нина скользнули по гладкой поверхности чёрного конверта. В голове уже начали рождаться образы: какое задание ждёт его внутри? И что он сыграет в ответ?