Глава 83 — Глава 64: Второй дом

Утро всегда казалось медленным, когда погода опускалась до отрицательных значений. Солнце светило ярко, как будто на пляже был ещё один день, но палящий ветер, смешанный с заснеженными тротуарами, говорил об обратном. Все были либо в пальто, либо в сапогах, либо в каких-то утеплителях, чтобы не замерзнуть, проходя через открытые окна в коридорах. В Академии был тёплый ветерок, исходящий от пола, но этого было недостаточно, когда температура снаружи была резко низкой. Сегодня был последний день для промежуточных экзаменов и любой незаконченной работы, которую нужно сдать до зимних каникул. Большинство были счастливы, но для Картуаджи и Атласа это была катастрофа. Их последний промежуточный экзамен был с профессором Эль-Грахом. Теневой человек, вечно с мешками под глазами и холодным сердцем, ищущим оправданий и жалоб. Он был довольно высок, но его ноги были короткими по сравнению с руками, что делало его похожим на какого-то гоблина. Атлас и Картуаджа ворвались в класс профессора Эль-граха, отвлекая весь класс от их наполовину завершённого промежуточного экзамена. Профессор Эль-грах потянулся к своему столу, схватил два пакета и медленно направился к двум нарушителям спокойствия. - Занимайте свои места, джентльмены, и приходите ко мне после урока. - сказал он низким, высокомерным голосом, вручая им промежуточные экзамены, и вернулся к своему столу. Несколько одноклассников засмеялись, но большинство уже привыкли к опозданиям Картуаджи или Атласа, поэтому они молчали и сосредоточились на экзамене. После окончания промежуточных экзаменов большинство студентов выбегали так быстро, как только могли, сдав свои работы, в то время как некоторые просто вздыхали и продолжали свой день. Картуаджа и Атлас стояли в хвосте короткой очереди студентов прямо за Фэйбэлом, который первым закончил свой, что вызвало у него сильнейшее раздражение по поводу того, почему он не может просто сдать промежуточный экзамен с самого начала. Фэйбэл протянул газету, терпеливо ожидая, пока Атлас и Картуаджа сделают то же самое. - А-а-а, ты тоже нас ждёшь? - сказал Картуаджа, изо всех сил стараясь говорить девичьим голосом. - Меня тоже попросили остаться, идиот. - Фэйбэл вздохнул, поправляя очки от смущения. — Для вас троих есть сообщение, которое я должен передать, - сказал профессор Эль-грах, удобно раскладывая бумаги. - Профессор Прайд заверил меня, что вы все должны встретиться с ним в его кабинете после экзамена. Если бы это был любой другой день, вы двое... - он посмотрел на Картуаджу и Атласа, - были бы в моём кабинете, отбывая наказание за опоздание. Однако завтра зимние каникулы, так что не буду вас беспокоить... В этот раз. - он бросил на них гримасничающий взгляд. - Большое спасибо, профессор, - почтительно поклонился Атлас. - Слова... - Картуаджа засунул руки в карманы и пошёл прочь. - Желаю хорошо отдохнуть! - крикнул Атлас Эль-Граху, догоняя Картуаджу, который уже был на полпути к двери. Эль-грах смотрел, как они покидают класс, видя, что пустые места и низкий уровень громкости снова заполняют его класс. - В чем дело, Кальвин Прайд? - он пробормотал себе под нос: - Ты и эти дети особенные… … Пробираясь по холодным коридорам, Атлас застегнул молнию на куртке, надеясь, что ветер не будет проникать через крошечные щели в окнах. - Как вы думаете, ребята, о чём пойдёт речь? — Не знаю, - вздрогнул Картуаджа, вероятно, подумав о новой угрозе. - В наши дни это кажется ему вполне обычным делом. — Очень в этом сомневаюсь. Он сказал, что месяц назад приготовил нам сюрприз. Скорее всего, так оно и есть. - Есть только один способ узнать, - Атлас повернул ручку двери в кабинет и вошёл без стука. К его удивлению, все остальные, по-видимому, тоже получили приглашение, включая известного стратега по имени Мукс. - Спасибо, что постучали. - саркастически приветствовал их Калвин. - Но, по крайней мере, мы все, наконец-то, здесь. - О, прости за это, - Атлас почесал затылок со смешком, делясь застенчивой улыбкой с Риной. Картуаджа и Фэйбэл вошли из-за спины Атласа и тут же облокотились на книжные полки в ожидании, что Кальвин прочтёт им очередную получасовую лекцию. — Самое время вам троим появиться! - Лео завыл на них сзади. - Мы ждали, где-то… - он сделал паузу, словно пытаясь ответить на вопрос, на который не знал ответа. - 15 минут! - 15 минут? - Картуаджа просек преувеличение. - Вау, это странно. - Хватит, пожалуйста! - Кальвин хлопнул ладонью по крышке стола, привлекая к себе внимание. - Сегодня нет необходимости воевать. Сегодня день сюрпризов и волнений! Я уверен, что все вы помните о пунктах нашей Гильдии, верно? — Нет, я совсем забыл. - Картуаджа зевнул. — Отлично… - Кальвин вздохнул, заставив всех немного посмеяться. - Ну, как бы то ни было, я попросил кое-что у вас за спиной. И сегодня, наконец, день, чтобы показать это. - Кальвин встал из-за стола, махнув рукой, чтобы все последовали за ним. Пока они все шли по коридорам к штаб-квартире Гильдии в противоположном конце Академии, Парис быстро оттащила Картуаджу в сторону, убедившись, что их никто не видит и не слышит. - Да, странное время, но я всегда внизу, - ухмыльнулся Картуаджа. - Что? Нет, - выдохнул Парис, бросив на Картуаджу злобный взгляд. - Значит, теперь Рина ведёт себя нормально… Не то чтобы меня это волновало, но видеться с ней в течение последнего месяца было как-то нехорошо. Ты её отговорил? - Ах, это? Нет, я велел Атласу пойти и поговорить с ней. - Атласу?! Что он ей сказал? - Не знаю, я просто попросил его рассказать ей о своих чувствах. — Вы закончили, голубки? Кальвин высунулся из-за угла. — Мы ничего не делали! - крикнула Парис, краснея и убегая к остальным. Картуаджа пожал плечами, делая то же самое. … Сделав лишь несколько частичных обходов и ненужных остановок, группа, наконец, прибыла в штаб-квартиру Гильдии Принсвуда, где гостей всегда встречала одна и та же женщина. Стоя за большим столом в форме полумесяца, блондинка, как обычно, поздоровалась со студентами и более официально - с Кальвином. - Профессор Прайд! - сказала она счастливым голосом. - Полагаю, Вы хотите, чтобы я проводила этих студентов в зал Гильдии? - Правильно. - сказал Кальвин, более взволнованный, чем все остальные. — Она только что сказала зал Гильдии? - Лео взволнованно вскочил. — Шшш. Ты испортишь сюрприз. - прошептал Кэлвин. Женщина вышла из-за стойки и предложила всем следовать за ней. Вестибюль в основном состоял из трёх входов и выходов. Первый шёл от входа, где лифт обычно сопровождал в помещение и из него. Второй была задняя дверь за столом приветствия, в основном ведущая в миссии Гильдии и другие утилиты, которые обычно недоступны студентам. Последняя дверь находилась в левой части всего вестибюля. Дверь была большая, но обычно всегда закрытая. Атлас и другие иногда видели, как старшеклассники входили и выходили, но у них всегда был какой-то доступ к этому. Ведя всех в левую часть вестибюля, женщина взялась за ручку большой двери и распахнула её с другой стороны. В поле зрения появилась мощеная дорожка, за которой следовали идеально посаженные деревья, кусты и большие строения, похожие на дома, по обеим сторонам мощеной дорожки. Трава была идеально уложена поперёк земли, отчего углы и края торчали из высокого серого камня. Небо было ясным, но над ним был ещё один стеклянный купол, чтобы предотвратить погоду и другие ненужные осложнения в залах Гильдии. - Сюда, - сказала она, делая первый шаг по тропинке. У всех был радостный вид, когда они почувствовали твёрдое прикосновение полированного булыжника под ними и великолепный вид на залы гильдий по обе стороны тропинки. Залы гильдии были не больше одного этажа в высоту, но, несмотря на это, представляли собой настоящее зрелище. Они имели странную форму, но большинство из них были построены из тонко уложенных кирпичей, дерева и другого необходимого материала, чтобы выделяться среди остальных. Пройдя около 10 залов гильдий, женщина остановилась и повернула направо. - Вот мы и пришли. - восхитилась она, глядя на великолепное здание перед собой. Зал гильдии был одноэтажным, имел форму круга с чётко очерченными углами на каждом конце. Кирпичи заложили фундамент, с расплавленной породой и цементом, чтобы покрыть конструкцию сверху донизу. Крыша была заострённой, почти как пирамида с пустым флагштоком наверху. Над входом был установлен большой навес, закрывающий солнечный свет, а прямо над ним висела вывеска, которая тянулась слева направо через навес: "Бесконечное Солнце." Все обменялись удивлёнными взглядами, как будто увидели первый снегопад в середине ноября или получили известие, что всё, что они думали, что пойдёт не так, в конце концов будет просто прекрасно. Лео первым бросился вперёд, ожидая одобрительного кивка от Кальвина, чтобы открыть парадные двери их Гильдии. Кальвин ухмыльнулся, кивнул и позволил остальным следовать за собой. Когда двери распахнулись, тёмный деревянный пол встретил их на входе, словно красный ковёр славы. По обе стороны от них стояли два круглых стола и несколько деревянных стульев. В дальнем конце комнаты стоял деревянный стол в форме полумесяца, почти такой же, как в вестибюле, но немного меньше. Пустые стаканы занимали свободное место на полках за столом, где соответственно были расставлены скатерти и другие необходимые предметы. Большой, похожий на доску стол стоял в центре всего зала Гильдии, служа скорее планировщиком для обсуждения будущих начинаний. — Похоже на бар, - пробормотал Картуаджа. - Заткнись, - Парис толкнула его в плечо. Атлас окинул взглядом интерьер, увидев собственное отражение в окнах. - Как будто наш второй дом... Кальвин схватил пару табуреток, расположив их в передней части стола полумесяца. - Хватайте сиденья, мальчики и девочки. У меня есть ещё новости, о которых вы, возможно, захотите узнать. — Что может быть лучше этого! - крикнул Лео. Кальвин усмехнулся про себя, схватил кувшин с водой и начал наливать её в пустой стакан. - Позолоченный Трон.