Глава 47 — Глава 47.

Когда Чжоу Фэн вернулся, Чжан Жан уже принял свой обычный облик бритоголового крепыша. Чжао Сяоэр стоял рядом с бледным лицом, с ужасом и отвращением глядя на то, что лежало в грязи неподалёку. Там, словно сломанная тряпичная кукла, валялась Фэн Сюань. Кровь из обрубков её конечностей давно смыло дождём, обнажив белёсые мышечные ткани. Поддерживающий жизнь препарат не давал ей умереть, но заставлял в полной мере ощущать эту невыносимую боль и унижение. Неподалёку на земле по-прежнему лежал Линь Чэн с плотно закрытыми глазами, казалось, без сознания. Взгляд Чжоу Фэна скользнул по Фэн Сюань и, не задержавшись, двинулся дальше. Судьба глупцов не заслуживает сочувствия. Он посмотрел на Линь Чэна. — Не притворяйся. — Дар Стойких уже подействовал, твой рассудок давно в норме. Тело Линь Чэна, лежавшего в грязи, едва заметно дёрнулось. Через несколько секунд он медленно открыл глаза. Красные прожилки в его глазах исчезли, уступив место ясности, но теперь в них читались безграничная растерянность и стыд. Он, конечно, всё помнил. Помнил, как его рассудок помутился от плача, и он, словно дикий зверь, бросался на всё вокруг. Помнил, как они с этой дурой Фэн Сюань валялись в грязи, словно уличные бродяги. Он даже помнил, как глупо молотил кулаками по воздуху в десятке метров от цели. Для Линь Чэна, человека, который ценил лицо и контроль превыше собственной жизни, это было хуже смерти. Он сел, и дождевая вода, стекавшая по его красивому лицу, не могла смыть с него печать унижения. Он не смотрел на Чжоу Фэна, лишь молча уставился на свои испачканные в грязи руки. В этот момент к его ногам, подняв фонтан брызг, упал тяжёлый предмет. Это был сундук, испускавший золотое сияние. Линь Чэн резко поднял голову, непонимающе глядя на Чжоу Фэна. — Аванс. Голос Чжоу Фэна прозвучал в шуме дождя особенно отчётливо. — В недалёком будущем мне понадобится Линь-строй, чтобы один раз починить мою базу. Линь Чэн замер. Починить базу? Он предсказывает будущее? Эта мысль промелькнула в его голове и тут же была отброшена. Невозможно. Значит, единственное объяснение — Чжоу Фэн хочет продемонстрировать семье Линь своё расположение, чтобы заключить союз. Вот оно что. Чувство унижения, вызванное потерей контроля, в сердце Линь Чэна быстро сменилось оценивающим взглядом, каким смотрят на равного себе противника. Он медленно поднялся, отряхнул грязь с одежды, и на его лицо вернулись хладнокровие и высокомерие технологического магната. — Если такой день настанет, моя семья Линь не останется в долгу. Он не стал сразу подбирать сундук, а посмотрел прямо на Чжоу Фэна. — Но я, Линь Чэн, никогда не беру чужого даром. — Я пришлю людей с партией сверхъестественного огнестрельного оружия, разработанного семьёй Линь, в твой Дворец Божественного Безмолвия. — Однако должен тебя предупредить. Тон Линь Чэна изменился, в нём появились нотки предостережения. — В этом оружии оставлен бэкдор с высшим уровнем доступа. Не вздумай использовать мои вещи против людей моей семьи. Это откровенное, почти вызывающее предупреждение вызвало на лице Чжоу Фэна улыбку. Вот так-то лучше. Это был тот самый Линь Чэн из его воспоминаний, который ставил выгоду и расчёт превыше всего, который даже в союзе оставлял себе лазейку и никогда не позволял себя обмануть. Настоящий воротила. А не тот безумец, одержимый эмоциями. — Хорошо, — бросил Чжоу Фэн и развернулся, чтобы уйти. Чжан Жан взвалил на плечо изувеченную Фэн Сюань и молча последовал за ним. Чжао Сяоэр, опомнившись, тоже поспешил следом. Линь Чэн проводил взглядом уходящего Чжоу Фэна, затем посмотрел на сундук на земле и, наконец, наклонился, чтобы поднять его. Не говоря больше ни слова, он развернулся и пошёл к своему полуразрушенному меху. Два человека с камнем за пазухой в этот дождливый день заключили хрупкий и опасный устный союз. … Завеса дождя постепенно редела. Чжоу Фэн в сопровождении Чжан Жана и Чжао Сяоэра отправился в обратный путь. Чжан Жан по-прежнему молча нёс мешок для поддержания жизни с Фэн Сюань внутри. Женщине вкололи мощное успокоительное, и она больше не подавала признаков жизни. Мысли Чжоу Фэна ненадолго задержались на Фэн Сюань. Эта женщина в прошлой жизни должна была после падения Города Наньян получить второй шанс мифического уровня и взлететь до небес. Но в этой жизни из-за его появления её судьба кардинально изменилась. Лишившись мифического снаряжения, спасавшего жизнь, она потерпела несколько сокрушительных поражений, стала живой батарейкой для Линь Чэна, а теперь и вовсе превратилась в калеку с отрубленными конечностями. Чжоу Фэн не был уверен, хватит ли у неё удачи, чтобы снова получить тот шанс. Впрочем, это уже не имело значения. Раз нельзя быть уверенным, нужно использовать то, что есть. Её Кровь Цилиня, возможно, станет интересным материалом для биологических исследований во Дворце Божественного Безмолвия. Когда вся её ценность будет выжата до капли, можно будет выбросить её, как мышь для поиска сокровищ. Тоже своего рода применение. А месть? В душе Чжоу Фэна не шелохнулось ни единой эмоции. Он слишком хорошо знал таких, как Фэн Сюань. Её высокомерие и злоба были направлены лишь на тех, кто слабее её. А он уже запечатлелся в её сознании как непобедимое божество. Она не посмеет! Отряд быстро добрался до городской больницы. Чжоу Фэн остановился. — Возвращайся и доложи, — бросил он два слова, кинул Чжао Сяоэру Золотой Сундук, а затем вместе с Чжан Жаном растворился в тени на углу улицы. Чжао Сяоэр, ошарашенно поймав сундук, облегчённо выдохнул. Вслед за этим его сердце наполнилось неописуемым восторгом и гордостью! Он, Чжао Сяоэр! Участвовал в битве с Неведомым уровня Бедствия! Спас весь Город Наньян! Хотя ему казалось, что он всё время был на подхвате, но… результат-то хороший! Теперь он герой! Он выпятил грудь, поправил промокшую одежду и широким шагом направился в палату к Сюн Давэю. Нужно скорее сообщить эту радостную новость старшему брату! Старший брат будет им гордиться! Однако. Подойдя к знакомой двери, он резко остановился. Он услышал. Из-за двери доносились какие-то странные звуки. Это был… женский голос. Сдавленные стоны, в которых смешались боль и удовольствие. — Мм… ах… Чжао Сяоэр застыл. Что происходит? Откуда в палате старшего брата женщина? Банда Кровавого Волка — это же чисто мужской монастырь! Может, какая-то женщина со стороны ранена, и старший брат лечит её своим талантом? Нет, не то! Талант старшего брата действует, только когда он бьёт кого-то, разве нет? А эти звуки совсем не похожи на звуки избиения… Нелепая мысль промелькнула у него в голове. Сгорая от любопытства и смутной тревоги, он осторожно приоткрыл дверь. Дверные петли тихо скрипнули. Картина, развернувшаяся в комнате, предстала перед ним во всей своей красе. В следующую секунду. Глаза Чжао Сяоэра полезли на лоб. Он застыл на месте, словно поражённый молнией с девяти небес. В голове — пустота. Рот непроизвольно открылся. Одно слово, собрав все силы, вырвалось из его горла. — Твою ж мать! Старший брат и вправду просто изо всех сил её бил! … На обратном пути во Дворец Божественного Безмолвия. Чжоу Фэн бросил последний Золотой Сундук следовавшему за ним Чжан Жану. — Твоя награда. — Спасибо, молодой господин! Лицо Чжан Жана расплылось в широчайшей улыбке — это была искренняя, чистая радость. Он осторожно взял сундук, словно величайшее сокровище, и его шаг стал заметно легче. Они продолжили путь. Проходя мимо одного из зданий, Чжан Жан случайно взглянул на гладкую, как зеркало, металлическую панель на фасаде. Он увидел своё отражение. Отражение, как и он сам, обнимало сундук, а на лице сияла простая и добродушная радость. Однако в тот миг, когда он собирался отвести взгляд. Уголки губ отражения Чжан Жана вдруг неестественно поползли вверх. Улыбка перестала быть добродушной и радостной. Это была… холодная, хищная ухмылка, полная жадности и злого умысла. Тело Чжан Жана резко напряглось. Он с силой моргнул и снова посмотрел. Отражение вернулось в норму. Всё тот же глуповато улыбающийся он. — Странно… Чжан Жан почесал лысину, решив, что это галлюцинация от усталости, и, не придав этому значения, весело пошёл дальше за Чжоу Фэном. Он не заметил. Идущий впереди Чжоу Фэн не сбавил шага, но его глубокие глаза всё видели. Вскоре они подошли ко входу на базу Дворца Божественного Безмолвия. Огромные ворота из сплава медленно открылись, открывая взору ярко освещённое, мирное и спокойное пространство. В тот момент, когда Чжан Жан ступил в силовое поле базы, на сетчатке Чжоу Фэна вспыхнуло предупреждение, видимое только ему — сработала защитная система Дворца Божественного Безмолвия. [Предупреждение: обнаружено, что цель Чжан Жан несёт неизвестный Объект Содержания. Уровень угрозы: средний. Изолировать?] Палец Чжоу Фэна легко коснулся виртуальной панели. [Нет]. Он поднял голову и окинул взглядом эту неприступную крепость, которая из-за чрезмерной безопасности стала казаться даже немного расслабленной. Он вспомнил новое правило, ниспосланное Бездной. [Парадокс Безопасности: любая безопасная зона, в которой долгое время не происходило боёв или смертей, будет постепенно терять пространственную стабильность и с высокой вероятностью привлекать Объекты Содержания и Неведомое для зачистки. Спокойствие — колыбель разрушения.] Эта база была слишком спокойной. Настолько спокойной, что её обитатели начали забывать о жестокости конца света. Чем ждать прихода неведомого бедствия, лучше… спровоцировать контролируемый кризис. Взгляд Чжоу Фэна упал на Чжан Жана, всё ещё поглощённого радостью от полученного сокровища. Этот паразитический Объект Содержания появился как нельзя кстати. Пусть он станет первым ударом набатного колокола! В его голове уже созрел план кровавых учений по безопасности для всего Дворца Божественного Безмолвия. … Ночь сгущалась. Герои, вернувшиеся с победой, утомлённые, но овеянные славой, погружались в покой, но тени не спали никогда. В самых глубоких, забытых светом уголках Дворца Божественного Безмолвия, словно плесень, тихо зарождалось новое бедствие. Дворец Божественного Безмолвия, складская зона тылового обеспечения в подземной части базы. Здесь хранились всевозможные вещи, собранные по всему городу и ещё не прошедшие сортировку. Среди них было немало предметов, подвергшихся воздействию ржавчины Плачущего Ржавого Младенца. Один из работников тыла убирал в углу склада ящик с консервами, полностью превратившимися в ржавый хлам. От недавнего детского плача у него до сих пор раскалывалась голова. Его звали Ли Вэй, и он был обычным человеком, пробудившим талант F-ранга «Чистота», который, кроме как делать вещи чище, не давал никакой боевой мощи. — Чёрт… даже так далеко всё проржавело, что за чертовщина… Ли Вэй дрожащими руками достал из кармана сигарету, но обнаружил, что зажигалка пуста. В сердцах он швырнул её на пол. Подняв голову, он случайно увидел висевшее на стене зеркало в полный рост, предназначенное для приведения себя в порядок. В зеркале отражался он сам — бледный, с тёмными кругами под глазами. Но в тот миг, когда он собирался отвести взгляд. Он замер. Он увидел, что за спиной его отражения в зеркале невесть откуда появилось нечто. Это была маленькая кукла в потрёпанном платье принцессы. Лицо куклы было из фарфора, с двумя неестественно яркими румяными пятнами на щеках. Уголки её губ были растянуты в жуткой ухмылке. Она просто стояла за спиной Ли Вэя в зеркале. Ли Вэй резко обернулся! За спиной — никого. На складе он был один. — Тьфу… показалось… Ли Вэй, ругаясь, повернулся обратно к зеркалу. На этот раз куклы там не было. Он с облегчением выдохнул, списав всё на нервное напряжение и галлюцинации. Но в тот самый миг, когда он полностью расслабился. Он увидел, как его отражение в зеркале медленно, очень медленно растянуло губы в точно такой же жуткой улыбке, как у той куклы. Зрачки Ли Вэя резко сузились! В следующую секунду. Ли Вэй и его отражение мгновенно поменялись местами. Он оказался в тесном, холодном и тёмном пространстве. Перед ним было то самое зеркало. Он видел склад снаружи, видел своё тело, стоящее на том же месте, где он был мгновение назад. Нет, это не его тело! Тот, другой Ли Вэй, медленно повернул голову. С хрустом костей его шея повернулась на сто восемьдесят градусов, и он посмотрел на него в зеркале. На его лице всё ещё застыла та кукольная, безжизненная и злая улыбка. Ли Вэй в безумии заколотил по зеркальной поверхности, но не смог издать ни звука. Он был заперт в зеркале! Снаружи, то, что завладело его телом, подняло руку, поправило воротник и, делая скованные шаги, направилось к выходу со склада. В зеркале, на лице Ли Вэя, застыл лишь безграничный ужас. Существо, завладевшее телом Ли Вэя, двигалось всё увереннее, и к тому времени, как оно вышло со склада, его походка уже ничем не отличалась от обычной. На его лице было написано подобающее случаю выражение ужаса и облегчения, а в глазах даже остался след растерянности, свойственной обычному человеку, столкнувшемуся с неведомым. Именно так и должен был выглядеть Ли Вэй. Завернув за угол коридора, оно столкнулось лицом к лицу со своим коллегой из тыла, Чжан Санем. — Старина Ли? Что с лицом? Будто призрака увидел, — Чжан Сань похлопал его по плечу с участием. Тело Ли Вэя инстинктивно напряглось, но тут же расслабилось. Он протяжно выдохнул, со страхом вытер холодный пот со лба, и его голос задрожал. — И не говори, это Неведомое из Района Цзиньян — такая чертовщина, мне всю ночь кошмары снились! Его тон, выражение лица, каждое малейшее движение были неотличимы от настоящего Ли Вэя. Чжан Сань, услышав это, с сочувствием понизил голос: — Кто бы спорил. Говорят, вчера в медицинском отсеке медсестра умерла. Вроде бы коснулась ржавого пинцета, принесённого снаружи, и всё, конец! Зрачки Ли Вэя картинно расширились от ужаса, он даже вздрогнул для убедительности. — Правда? Так страшно? — Чистая правда! — серьёзно ответил Чжан Сань. — Но ты не волнуйся. Только что приходил начальник Лю Бо, сказал, что главарь то Неведомое полностью уничтожил, так что теперь ржавые предметы не опасны. Велел нам спокойно работать и не накручивать себя. Ли Вэй тут же энергично закивал. — Ну, слава богу! Слава богу! С нашим главарём нам и небо с землёй не страшно! Говоря это, он, словно пытаясь скрыть нервозность, заметил пыль в углу и инстинктивно поднял руку. Талант F-ранга «Чистота» активировался. Пыль, словно стёртая невидимой рукой, мгновенно исчезла. Чжан Сань хлопнул Ли Вэя по плечу и рассмеялся: — Ладно, не пугай сам себя. Иди патрулируй сектор Б, а я в сектор А. В этом проклятом мире только новой напасти не хватало. — Хорошо, хорошо. Ли Вэй согласно кивал с добродушной улыбкой, провожая Чжан Саня взглядом. Лишь когда фигура Чжан Саня окончательно скрылась в конце коридора. Все эмоции с лица Ли Вэя мгновенно исчезли. Человеческое лицо стало похоже на безэмоциональную маску — холодную и пустую. Уголки его губ медленно поползли вверх, образуя застывшую и жуткую дугу. Это была та самая кукольная улыбка, что он видел в зеркале. Существо подняло руку и посмотрело на ладони, принадлежавшие Ли Вэю. В его восприятии каждая клетка, каждый нерв этого тела были словно детали точнейшего механизма, находящиеся под его полным контролем. Включая тот смехотворный талант под названием «Чистота». Оно даже могло ясно вспомнить каждое событие из жизни Ли Вэя с рождения до настоящего момента, его радости и печали, его страхи и желания. Теперь всё это принадлежало ему. Оно — это Ли Вэй. Более совершенный Ли Вэй.