Глава 36 — Глава 36.

Кроваво-мясной жёрнов, что парил в небесах, достигнув предела своей пульсации, без всякого предупреждения оглушительно взорвался. Он обратился в чёрный кровавый дождь, накрывший собой весь Город Наньян. Капли этого дождя были вязкими и зловонными. Падая на землю, они не разлетались брызгами, а извивались, словно живые твари, просачиваясь в трещины асфальта и въедаясь в стены зданий. И тотчас же… В разуме каждого выжившего в Городе Наньян раздался младенческий плач, способный, казалось, царапать саму душу. — Уа-а-а! Беззвучный крик обратился в невидимую глазу звуковую волну и, исходя от алтаря, в мгновение ока пронёсся в радиусе десяти километров! В этот самый миг. [Региональное объявление (Город Наньян)]: [Внимание! Неведомое явилось!] [Эффекты Искажения Бездны и Эрозии Рассудка усилены на 500%!] [Желаем всем игрокам… приятной игры.] В следующую секунду. Началось преображение. На улице брошенный седан за одно мгновение утратил весь свой блеск. Его металлический кузов стремительно покрылся толстым слоем красно-бурой ржавчины, а затем с тихим шелестом рассыпался в горстку бесполезной пыли. Металлические фонарные столбы у дороги, стальные каркасы высотных зданий, рольставни магазинов… Всё, абсолютно все изделия из металла в этот миг были подвергнуты принудительной коррозии, истлели и рассыпались в прах! Небольшой отряд выживших только что отбил очередную волну Искажений. Его командир, тяжело дыша, опёрся на тесак из превосходной стали. Звуковая волна пронеслась мимо. Тесак в его руках, равно как и металлические латы на теле, мгновенно обратились в хрупкую ржавчину. — Что?.. Он в изумлении уставился на обломок рукояти в своей руке. Не успел он опомниться, как его товарищ, неосторожно коснувшись проржавевшего ограждения, тут же был ассимилирован! Кожа несчастного стремительно потеряла свой цвет, став похожей на ржавый лист железа. Его тело застыло, рухнуло на землю и рассыпалось в красно-бурую пыль. — А-а-а! Паника вспыхнула мгновенно! Бесчисленные выжившие, коснувшись вездесущей ржавчины, были в тот же миг ассимилированы, обратившись в горстки праха, развеиваемого ветром. Это было непостижимое, неотвратимое уничтожение на уровне самих правил мироздания! В сотне ли отсюда, в глубине выдолбленной горы, медленно проявился силуэт Гу Шэньюя. Лицо его было бледно, дыхание — прерывисто, но в его дьявольских глазах горел огонь невиданного прежде возбуждения и безумия. У него получилось. Он использовал Город Наньян как алтарь, а бесчисленные жизни — как жертву, чтобы успешно призвать Неведомое и, получив отклик от ритуала, восполнить всю недостающую первооснову Колыбели Избранных Богом. Полностью сокрыв свою ауру, он, подобно самому терпеливому из охотников, затаился в ожидании последней жатвы. А что до призванного им Неведомого… какое ему до него дело? … Район Цзиньян, окраина одного из заводов. Из подземного перехода показались Чжоу Фэн и Чжан Жан. Едва ступив на поверхность, они узрели ужасающую картину, подобную пустошам конца времён. Куда ни глянь, взор встречала лишь красно-бурая гниль. Какой-то мужчина, обезумев от страха, бежал в их сторону. На его лице застыло облегчение спасшегося от верной гибели. Однако он наступил на проржавевший дорожный гвоздь. Ш-ш-ш! Раздался звук, будто серную кислоту плеснули на живую плоть. По ноге мужчины стремительно поползли вверх красно-бурые разводы ржавчины. Он успел издать лишь половину крика, как всё его тело застыло в бегущей позе, а затем с грохотом рассыпалось в облако ржавой пыли, подхваченной ветром. У Чжан Жана волосы на затылке встали дыбом. Холод, исходящий, казалось, из самой души, сковал всё его тело. Что это за чертовщина?! Смерть от одного прикосновения? Да как с таким вообще сражаться? Выражение лица Чжоу Фэна, однако, оставалось спокойным. Он поднял голову и посмотрел вдаль, откуда доносился беззвучный плач ржавого младенца. «Процесс и впрямь ускорился?» В его разуме, словно прилив, нахлынули обрывки воспоминаний из прошлой жизни. Плачущий Ржавый Младенец — сверхмасштабное Неведомое, что могло явиться лишь в результате массового жертвоприношения жизней, смешанного с безграничной ненавистью и отчаянием. Один из главных виновников полного уничтожения Города Наньян в прошлой жизни, ужасное Бедствие, погубившее по меньшей мере десятки миллионов людей. Оно обладало тремя чрезвычайно жуткими способностями. Первая — Область Ржавчины, переписывающая законы физики. В радиусе действия его плача все металлические предметы принудительно наделялись свойством абсолютной коррозии. Любое живое существо на углеродной основе, коснувшееся их, мгновенно ассимилировалось и стиралось из бытия. Вторая — его плач, способный напрямую атаковать разум, вызывая чудовищную Эрозию Рассудка. Даже закалённые сверхлюди высокого ранга, долгое время находясь под воздействием этого плача, теряли весь свой рассудок, превращаясь в безумцев, жаждущих лишь убийства, или же осквернялись, становясь Искажениями. И в радиусе десяти километров от Плачущего Ржавого Младенца этот эффект многократно усиливался! Третья, и самая неотвратимая особенность Неведомого — Правило Несокрушимости. Оно не было живым существом в традиционном понимании, а являлось материальным воплощением самого правила «ржавчины». Обычные физические и энергетические атаки были для него бессмысленны, ибо нельзя убить явление мечом или огнём. Чтобы уничтожить его, требовалась сила иного, более высокого правила, способная полностью переписать или аннигилировать его. Непобедимое. По крайней мере, для игроков на данном этапе эта тварь была сродни стихийному бедствию, которому невозможно противостоять. Однако… Сознание Чжоу Фэна погрузилось внутрь, ощущая таящийся в теле Вселикий Вердикт. Третья способность этого оружия, Вердикт Правил, была абсолютным орудием именно против таких концептуальных сущностей. Один выстрел — и Плачущий Ржавый Младенец будет полностью стёрт на уровне самих правил. Но для этого было одно условие… Он должен был, пока его собственный рассудок не иссяк, проникнуть в трёхкилометровую зону вокруг ядра Плачущего Ржавого Младенца, чтобы оказаться в пределах эффективной дальности снайперского режима Вселикого Вердикта. Что до режима сверхдальней стрельбы с функцией Запредельности, Чжоу Фэн не верил, что атака с ослабленной на девяносто процентов мощью сможет уничтожить сверхмасштабное Неведомое. А если не удастся убить его с первого раза, способность «Вердикт Правил» Вселикого Вердикта уйдёт в семидесятидвухчасовую перезарядку. Чтобы приблизиться к ядру, первым делом нужно было решить проблему с этим всепроникающим плачем. Физическая звукоизоляция была бесполезна. Заблокировать его можно было лишь с помощью иной сверхъестественной силы. Он поднял голову и посмотрел в определённом направлении. В воспоминаниях из прошлой жизни, где-то здесь, неподалёку, скрывался сверхчеловек, обладавший полем безмолвия — ключевая фигура в разрешении этой катастрофы. В этот момент Чжан Жан слегка замер. Его алмазная голова повернулась назад, и он глухо проговорил: — Молодой господин, за нами следует крыса. В тени рухнувшего здания в нескольких сотнях метров мелькнула чёрная фигура. Это была Чёрная Вдова, которой Чжан Жан ранее нанёс тяжёлые раны, сломав обе руки. — Эта женщина… почему она всё ещё в Районе Цзиньян? — в голосе Чжан Жана слышалось удивление. Он тогда в точности выполнил приказ Чжоу Фэна и немедленно вернулся на базу, пощадив её, но не ожидал, что они снова встретятся, и что она будет их преследовать. — Пусть идёт, — беззаботно махнул рукой Чжоу Фэн. Он вдруг повернул голову и с лукавой улыбкой посмотрел на стоящего рядом лысого гиганта, задав совершенно неуместный вопрос: — Тебе нравится её фигура? — А? Логические процессоры в голове Чжан Жана, казалось, вмиг перегорели. Что, простите? Совсем недавно эта женщина едва не превратилась в мясную лепёшку от его кулака, а молодой господин теперь спрашивает такое? Чжоу Фэн молча улыбнулся, ничего не объясняя, и, развернувшись, направился дальше, следуя своим воспоминаниям.