Чжоу Фэн развернулся и зашагал вглубь подземной базы.
Е Юфэй молчаливой тенью следовала за ним.
Вскоре они достигли медицинского крыла.
Этот комплекс занимал всего один процент от общей площади базы, но на его создание ушла треть всего бюджета. Оборудование, установленное здесь, могло бы потягаться с оснащением первоклассной столичной больницы. В прошлой жизни, когда Чжоу Фэн был ещё Возвестителем, этот медицинский центр был одним из его главных козырей в подготовке к концу света.
Сейчас в самой дальней палате интенсивной терапии, у постели больного, стояла Лю Ханьен.
Мало кто знал, что до того, как стать первоклассным магнатом в мире моды и войти в совет директоров корпорации «Чжоу», она была выдающимся врачом общей практики.
Лицо её было бледно, на лбу выступили мелкие капельки пота, но взгляд пленительных глаз был намертво прикован к человеку на больничной койке.
Кончики её пальцев окутывало слабое, но чистое белое сияние, которое она медленно вливала в обугленное тело Чжан Жана, опутанное проводами и трубками бесчисленных аппаратов.
Это была её пробуждённая способность ранга С — «Мерцающий Свет».
Чистый талант исцеления. Пусть и невысокого ранга, с не самым сильным лечебным эффектом, он позволял стабилизировать жизненные показатели раненого, выигрывая драгоценное время для последующего лечения.
К тому же таланты исцеления были невероятно редки. В прошлой жизни, после гибели Лю Ханьен, Чжоу Фэн так и не смог найти ей замену.
Взгляд Чжоу Фэна упал на монитор жизненных показателей.
Кривая электрокардиограммы была едва заметной и в любой миг грозила обратиться в ровную прямую линию.
— Малыш Фэн, ты пришёл.
Заметив его, Лю Ханьен отняла руку, и белое свечение тотчас погасло.
Она глубоко вздохнула, её пышная грудь тяжело вздымалась. Обернувшись, она посмотрела на Чжоу Фэна.
— Тётушка Лю, как он? — спросил юноша.
Лю Ханьен не ответила.
Она шагнула к нему, взяла за руку и оттеснила в дальний угол, подальше от взглядов снующего мимо медперсонала.
— Фэн.
Её голос стал тихим, обволакивающим, в нём слышались нотки нежности и близости, предназначенные лишь для них двоих.
— Ты ведь намеренно подстроил всё с Чжан Жаном, верно?
Чжоу Фэн не ответил, лишь молча смотрел на неё.
— Я знаю, тебе нужно было утвердить свою власть, показать всем свою силу самым кровавым способом. Такой идиот, как Чжоу Хуа, не заслуживал и капли жалости. Но Чжан Жан — другое дело. Он бы никогда не бросил тебе вызов по своей воле. Я помню, как он заслонил тебя от пули во время Инцидента 901!
— Ты искалечил его намеренно, да?
Каждое её слово, казалось, било в наглухо запечатанное льдом сердце Чжоу Фэна.
Наконец он заговорил, спокойно признав её правоту.
— Да.
Одно это слово заставило Лю Ханьен замереть.
— Почему?
— Потому что у меня нет времени.
Голос Чжоу Фэна оставался ровным и бесстрастным.
— У меня нет времени, чтобы постепенно учить их, что такое трепет и благоговение. Нет времени ждать, пока они привыкнут к новому миру. Я должен самым прямым способом впечатать страх и повиновение в кости каждого из них.
— А что до Чжан Жана…
В памяти Чжоу Фэна всплыла картина той ужасающей битвы за город из прошлой жизни.
Чжан Жан, используя своё Тело-Скалу, три дня и три ночи в одиночку сдерживал натиск десятков тысяч тварей, выиграв драгоценное время для эвакуации базы.
В конце концов, он пал от истощения, но его тело, обратившись в камень, так и осталось стоять нерушимой стеной.
Он был его истинным щитом.
И мог ли он пожертвовать таким щитом?
— Его талант уникален, — впервые Чжоу Фэн кому-то, кроме себя, объяснял свои мотивы. — Тело-Скала ранга А способно эволюционировать. После получения предельного урона от определённой стихии, оно с высокой вероятностью может впитать силу этой стихии в свою защитную форму.
— Мне не терпится увидеть, какое чудо родится из союза молнии и камня.
Лю Ханьен была ошеломлена.
Она полагала, что Чжоу Фэном двигала лишь жестокость и жажда власти, что он хладнокровно принёс Чжан Жана в жертву своим амбициям. Но она и представить не могла, что за этим скрывался столь дерзкий и дальновидный план.
В этот миг ей показалось, что она прикоснулась к той невыносимой тяжести, что скрывалась под маской хладнокровного тирана.
Глядя на суровый профиль Чжоу Фэна, она ощутила, как в сердце зарождается странное, трепетное чувство.
Прежний Чжоу Фэн был идеальным партнёром в постели, послушным юным любовником, но ей всегда чего-то не хватало. Он был похож на необработанный алмаз.
Нынешний же, будто за одну ночь закалённый в крови и пламени, превратился в несравненное, смертоносное оружие. Эта вселенская усталость и одиночество в его взгляде заставляли её сердце сжиматься от боли и… пленяли, как никогда прежде.
Но разум быстро вернул её к действительности. Взглянув на едва живого Чжан Жана на больничной койке, она нахмурила изящные брови.
— Я поняла твой замысел. Но мой талант всего лишь ранга С, я едва могу поддерживать в нём жизнь. Сила молнии уничтожила его жизненную энергию в самом корне. Если так пойдёт и дальше, он всё равно умрёт.
— Я знаю, — кивнул Чжоу Фэн. — Я всё улажу.
Лю Ханьен отпустила его руку и, придвинувшись ближе, прошептала ему на ухо, обдав тёплым дыханием с ароматом орхидей:
— Я выбрала себе комнату на базе. Ты сможешь найти её. Приходи ко мне вечером, я помогу тебе расслабиться. Ты… слишком устал.
Тело Чжоу Фэна на мгновение застыло.
Знакомый аромат, знакомые слова… на миг он потерялся в воспоминаниях.
За десять с лишним лет апокалипсиса он давно привык к одиночеству.
А Лю Ханьен, женщина, которая в его памяти погибла в первый же год конца света, сейчас стояла перед ним, живая и невредимая.
Слишком о многом он сожалел в прошлой жизни.
— Хорошо.
Он согласился и, не задерживаясь ни на мгновение, развернулся и ушёл.
Когда Чжоу Фэн покинул палату интенсивной терапии, Е Юфэй тенью скользнула за ним.
— Доложите о готовности конвоя.
— Министр Лю Бо завершил сборы. Десять модифицированных внедорожников, двадцать бойцов Отряда Ночи. Всё оружие и боеприпасы погружены. Готовы к отправке в любую минуту, — тут же отчеканила Е Юфэй.
— Отлично. Сначала отправимся в центральный командный пункт, нужно кое-что подготовить.
Чжоу Фэн зашагал по коридору, ведущему в сердце базы.
В тишине гулким эхом отдавались лишь их шаги.
Впервые за всё время Е Юфэй, молча следовавшая за ним, заговорила первой.
— Молодой господин, кто наша цель на этот раз?
Её голос был, как всегда, холоден и чист, словно горный ручей.
Услышав этот вопрос, который он бессчётное множество раз слышал от неё перед каждой миссией, Чжоу Фэн погрузился в свои мысли.
Длинный коридор перед его глазами внезапно слился с кровавыми руинами поля последней битвы из его прошлой жизни.
Он помнил леденящую боль предательства от самых близких людей, помнил, как проклятие Небесной Награды за Усердие ослабило его, и он беспомощно рухнул на землю.
В последний миг, когда сознание уже угасало, он инстинктивно позвал тот самый острый клинок, что понимал его лучше всех.
— Юфэй…
Ответом ему была лишь мёртвая тишина.
Ну конечно. Она давно погибла, приняв на себя клеймо предательницы, чтобы втайне истребить тех скрытых врагов, которых он не замечал. Она умерла в одиночестве, так и не завершив свой путь.
Тот его зов был обречён остаться без ответа.
Но сейчас холодный голос за его спиной был не угасающим эхом прошлого.
Он был настоящим.
Он существовал.
Шаги Чжоу Фэна резко оборвались.
Фиолетовый силуэт за его спиной тотчас замер. Исчезновение звука шагов стало самым что ни на есть реальным ответом.
На этот раз она всё ещё была здесь.
Чжоу Фэн не обернулся, но в его бездонных глазах промелькнула едва заметная волна эмоций.
Он вновь зашагал вперёд, и его голос вернул себе прежнюю стальную твёрдость.
— Одна очень быстрая женщина.
— Есть!
Ответ… был таким настоящим!
Обновлено: 22.01.2026