— Ты уверен, что тебе не нужна помощь?
— Абсолютно. Иди отдохни. Если тебе так хочется что-то сделать, приготовь чай к моему возвращению.
— ...Ох, э-э, конечно. Я приготовлю лучший чай.
Хотя мне не требовалась помощь, Вероника направила ко мне нескольких младших жрецов. Поскольку в них не было нужды, я отослал их обратно. К тому времени, как я закончил сортировку большей части предметов, пришла монахиня, чтобы осмотреть склад.
— Потрясающе! Не думала, что здесь будет так чисто...
— Предметы, предназначенные для утилизации, я сложил вон там, а остальные разложены по шкафам в соответствии со списком. Кроме того, я заметил, что некоторые полки были повреждены, и починил их.
— Вы даже ремонт сделали?
— Да. Я заметил, что часть стены склада тоже разрушается. Если вы предоставите материалы, я мог бы заняться и этим. У меня есть опыт работы с камнем и строительством.
— Боже мой... Вы и так много сделали! С остальным мы справимся сами. Этого более чем достаточно!
Похоже, всё прошло успешно. Судя по довольному лицу монахини, в этом не было сомнений.
— В награду мы предоставим вам три флакона святой воды.
— Спасибо. Я с радостью её приму.
— Если вы закончили, Кардинал Вероника просила вас явиться.
— Понял.
Узнав, где меня ждёт Вероника, я закрыл дверь склада и направился в небольшой сад за зданием. Там Вероника уже ждала меня с приготовленным чаем.
— Закончил? Хорошая работа.
— Пустяки. Нужно ли сделать что-нибудь ещё? Может быть, ещё один склад?
— Ну... Пока ничего подобного.
В отличие от авантюристов, которые часто избегали определённых заданий, у церкви, похоже, не было слишком много невыполненных запросов.
Но не было смысла ныть об этом. Нельзя создать работу из воздуха.
Поэтому я решил использовать свои связи.
Стоит воспользоваться тем, что у меня есть.
— Кстати, разве твои личные просьбы не считаются официальными заданиями?
— Ну... Я высокопоставленный клирик, так что, если награда в пределах моей власти...
— Если у тебя когда-нибудь возникнут трудности, не стесняйся звать меня. Я брошу всё и прибегу.
— …Ох, правда? Если до этого дойдёт, награда будет...
— Не пойми неправильно мою чистую доброжелательность и щедрость. Ты думаешь, я помогаю тебе только ради награды?
Количество имеет значение. Количество всегда имеет значение.
Честно говоря, меня не особо интересуют реликвии, зелья или святая вода.
— …Что... Что ты имеешь в виду?.. Ах... Забудь. Просто пей свой чай.
Когда она налила чашку тёмно-красного чая, я взял её и сделал глоток. Как и следовало ожидать от Кардинала, и чай, и печенье были превосходны.
— Итак? Куда ты дальше?
— Обратно в Королевский Дворец.
Пока что моя база операций — дворец. Я должен продолжать обучать Люсиль, выполнять задания от Гильдии Искателей Приключений и работать над завершением своих достижений.
Я ответил небрежно, просматривая оставшиеся достижения. Вероника, однако, пристально смотрела на меня.
— Ты планируешь где-нибудь осесть?
— Не особо.
— Почему? Ты, должно быть, уже сколотил целое состояние.
— Если ты потрясёшь мои карманы, то найдёшь только пыль.
— Куда делись все заработанные тобой деньги?
Куда же ещё? На выполнение достижений.
Спасение голодающей деревни, лечение больной пожилой женщины, спасение порабощенных нелюдей...
Не говоря уже о том, что я потратил много на повышение уровня жизненных навыков, таких как кулинария, металлургия, деревообработка, кожевенное дело и создание драгоценностей. Это быстро сжигает деньги.
— Кроме того, задания, за которые я берусь, изначально не очень хорошо оплачиваются.
— Ха-а... Иногда мне кажется, что ты больший жрец, чем я. Если так, почему бы тебе просто не присоединиться к церкви?
— Нет, спасибо. В любом случае, спасибо за чай и печенье. Мне пора.
— …Отряд Героя… Клэр, Левентия, Эванджелина… Ты не хочешь увидеться с ними перед отъездом?
— С этими тремя? Зачем?
У меня нет причин встречаться с ними, и у меня нет к ним никаких дел. Я ответил небрежно и поднял руку в прощальном жесте.
— Что ж, до следующей встречи. Если что-нибудь случится, свяжись со мной в Королевском Дворце.
— Что угодно?
— Что угодно.
Пока это засчитывается в счёт заданий церкви, я буду появляться всякий раз, когда они позовут.
Я протянул руку Веронике, и, поколебавшись мгновение, она слегка пожала её.
— До следующей встречи.
— …Да. Береги себя.
Вероника на мгновение крепко сжала мою руку и слабо улыбнулась. Она медленно отпустила мою руку, и я ухмыльнулся ей в ответ.
— Что ж, прощай!
* * *
Как порыв ветра, он исчез. Вероника глубоко вздохнула.
Что за человек, подумала она. Всегда такой свободный от жадности.
Так было и тогда, когда отряд Героя победил Повелителя Демонов.
С того момента, как она впервые встретила его в деревне Пэккун, он был ей очень полезен. Из любопытства она даже провела расследование в отношении него.
Мудрец.
В отличие от самопровозглашённых Мудрецов континента, которые только и делали, что болтали, он был другим. Его принадлежность, личность и даже место происхождения были окутаны тайной, что делало его ещё более подозрительным.
Но его действия, несомненно, были действиями истинного Мудреца — ближе к Святому, чем большинство жрецов, которых она знала.
Чем больше Вероника узнавала о нем, тем больше он её очаровывал. Этот интерес, вместо того чтобы угаснуть, со временем становился сильнее. Он распространялся внутри неё, как лесной пожар, поглощая её мысли.
— Спасибо за вашу усердную работу сегодня.
Когда Вероника вернулась в свои покои, монахиня вежливо поприветствовала её. Вероника, погружённая в свои мысли, почесала щёку, прежде чем спросить.
— Сестра Лорбения.
— Да, Ваше Преосвященство?
— Кстати, вы ведь замужем, верно? И у вас есть дети?
— Ах, да, верно.
Церковь позволяла своим жрецам вступать в брак и заводить семьи, хотя это не было распространено среди наиболее набожных священнослужителей. Даже у самого Папы была жена.
Погружённая в свои размышления, Вероника слабо улыбнулась сестре Лорбении.
— Разве это не трудно? Совмещать церковные обязанности с заботой о семье?
— Мой муж очень заботливый и добрый. Он очень помогает, так что это не в тягость.
— …Понятно. Заботливый… добрый… Понятно. Продолжайте.
Слегка поклонившись, сестра Лорбения ушла. Глядя на её удаляющуюся фигуру, Вероника снова вздохнула.
Заботливый. Добрый. Полезный.
Повторяя слова шёпотом, Вероника вошла в свою комнату. Она сняла Божественную печать, которую могла сломать только она, и вошла внутрь. Здесь, в этом личном святилище, она могла наконец расслабиться.
— Свет Небес.
Свет, созданный в её руке, осветил комнату. Стены, стол, кровать и каждая поверхность были заполнены одним — материалами и эскизами, посвящёнными Мудрецу.
С тех пор как у неё появился интерес к нему, Вероника старательно собирала всё, что могла найти. Каждая деталь о его действиях, каждый след его присутствия — всё собрано в этом пространстве.
Пространство, заполненное бесчисленными записями и изображениями Хён Ву, Мудреца — пространство, которое она никогда не могла ему показать.
Каким бы добросердечным он ни был, это могло быть слишком даже для него.
Поэтому она должна была держать это в секрете. Никто другой не должен был знать.
Эти ее сокровища, которые приносили ей утешение в трудные времена.
— Ах…
И всё же, рисунки и куклы, вдохновлёные им, бледнели по сравнению с настоящим — живым, дышащим Хён Ву, который только что смеялся и болтал рядом с ней.
Вероника тяжело опустилась на кровать. Она поставила чашку, из которой он пил, на столик рядом с кроватью.
Ещё одно сокровище добавилось в её коллекцию.
Она слегка постучала по чашке тонкими пальцами и слабо улыбнулась. Обняв большую подушку, украшенную эскизом Хён Ву, она тихо пробормотала.
— Я защищу тебя. Несмотря ни на что.
* * *
Постоянный прогресс, которого я добивался в выполнении всех достижений, наполнял меня радостью.
Вот почему, когда я телепортировался обратно в Королевский Дворец, я не мог сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу.
— Ха-ха.
Такими темпами я, возможно, действительно закончу все достижения в течение следующего года.
Итак, какие из оставшихся достижений я мог бы выполнить быстро? Я просмотрел список невыполненных достижений, отображаемый в сером окне. Как долго я смотрел на него, когда...
Бум!
Дверь распахнулась.
— Учитель!
Там стояла поразительно красивая девушка с огненно-рыжими волосами, её грудь тяжело вздымалась и опускалась, как будто она бежала. В тот момент, когда её взгляд упал на меня, её лицо озарилось сияющей улыбкой.
— Вы вернулись!
— Ах, да.
Обновлено: 08.04.2026