— Э-это неправда, да? Не может быть?..
Клэр, которая была явно взволнована, облегчённо вздохнула, а Вероника наконец рассмеялась.
— Но почему вообще пошёл этот слух? Кто его распространил?
— Я слышал от Роена.
— А я от Рутилки.
— А я от Уилкса.
— А я от Сестры Айсте.
— А я от Ларкшила...
Если так пойдёт и дальше, этому не будет конца. Лучше игнорировать и позволить слуху утихнуть самому собой.
В конце концов, разве не существует поговорки о том, что не стоит обращать внимания на пустые разговоры?
— Может, это Принцесса начала?
Зачем бы ей это делать? Что она с этого получит?
Слух, вероятно, распространился потому, что Люсиль обратилась с просьбой напрямую к искателям приключений. Если его оставить без внимания, он скоро утихнет.
Тем не менее, не помешает проследить источник слуха, на всякий случай.
— Когда вернётесь, выясните, кто начал эту нелепость, и дайте мне знать.
— Ах? Конечно, почему бы и нет.
Ларк, который жевал мясо, согласился выполнить мою просьбу. К тому времени, как я передал ему письменное поручение, Генерал Леоден подошёл к нам с напитком в руке.
— Мы в долгу перед искателями приключений. Даже если это было по просьбе принцессы, вы все сражались превосходно.
— Ах, не стоит.
— Мы просто берём деньги и делаем свою работу. Не нужно благодарностей.
— В таком случае... вы когда-нибудь думали о том, чтобы остаться на поле боя насовсем?
— Нет.
Искатели приключений категорически отказались, и Генерал Леоден глубоко вздохнул, явно разочарованный.
— Честно говоря, с этим полем боя и так хорошо справляются. Отряд Героя и Королевская армия доблестно сражаются. Не похоже, чтобы были какие-то критические проблемы, требующие присутствия искателей приключений. В худшем случае вы всегда можете обратиться к Мудрецу, верно? Даже если мы обратимся к Мудрецу за помощью, когда что-то случится, разве не так? Мудрец, ты всегда быстро выполняешь задания Гильдии! Хотя в последнее время ты кажешься немного занятым, ты все равно появляешься, когда тебя зовут!
Единственная причина, по которой я брал задания Гильдии, заключалась в том, что большинство из них были связаны с достижениями.
Я редко принимал частные заказы или исследования подземелий.
Уилкс, не зная об этом, сиял от энтузиазма и начал свою обычную болтовню, в то время как Генерал Леоден неловко посмотрел на меня.
— Я даже не могу сосчитать, сколько раз я просил тебя присоединиться к битве, а ты всё игнорировал.
Ну, на поле боя нет никакой славы. Даже если им не хватает людей, Клэр, Левентия и Эванджелина более чем способны, так что проблем быть не должно.
Взглянув на Клэр, которая смотрела на меня с каким-то ожиданием, я отвёл взгляд. В углу Левентия и Эванджелина пристально смотрели на меня.
Обе навострили уши, явно подслушивая.
— Так ты придёшь, если мы попросим?
— Ни за что.
Я должен быть сумасшедшим.
— А как насчёт просьб церкви?
В отличие от помрачневшего, удручённого выражения лица Клэр, Вероника просияла и слегка потянула меня за край мантии. Её глаза сверкали ожиданием, когда встретились с моими.
Я кивнул.
— Конечно.
В церкви ещё можно было заработать достижения.
* * *
После вечеринки Клэр вернулась в свою палатку и села.
Как она могла восстановить свои отношения с Хён Ву?
Даже когда она провела руками по лицу и напрягла мозги, ответы не пришли.
Только растущее чувство отчаяния, что, возможно, это уже невозможно.
И вдобавок ко всему...
Хён Ву устанавливал новую связь.
С Люсиль.
Ученица Хён Ву и Принцесса Королевства.
Девушка благородного происхождения, немного мрачная, но неуклонно меняющаяся в лучшую сторону, проводя время с Хён Ву.
Клэр могла сказать, что чувства Люсиль к Хён Ву не ограничивались простым восхищением своим учителем.
Скорее всего…
— …Любовь…
Она вспомнила слухи, которые обсуждали искатели приключений на вечеринке.
Принцесса, которая всегда была напугана и никогда не покидала дворец, пошла в Гильдию искателей приключений, чтобы сделать личную просьбу?
Было ясно, что она собрала для этого большое мужество.
Сколько времени прошло с тех пор, как она стала ученицей Мудреца, и она уже преобразилась?
Вытащить такую замкнутую девушку из её скорлупы — Хён Ву был действительно особенным.
В этом смысле возникновение таких слухов было вполне естественным.
Даже если последующие преувеличения были немного чрезмерными.
Шурш.
Пока Клэр сидела, погружённая в свои мысли, звук открывающегося полога палатки заставил её поднять голову. Вошла Левентия. Её лицо было напряжённым, и, посмотрев на Клэр печальными глазами, она села.
— ...Прости.
— Э-э... что?
— …Прости меня. Мне очень жаль...
С тех пор, как Хён Ву ушёл, Левентия в основном извинялась перед Клэр. Что было понятно, учитывая, что её ревность и неуверенность привели к действиям, которые стали причиной всего этого.
— …Прости… тебя. У меня нет оправданий.
— …Всё в порядке. Я тоже не без греха… Но как насчёт Эвы?
— Она хотела побыть одна в палатке…
Левентия была с Эванджелиной ранее и знала, что её расстроило.
Это было то, что Хён Ву сказал, находясь с искателями приключений: что он никогда не придёт на поле боя.
Это было по сути то же самое, что сказать, что он больше не интересуется ими. И для Эванджелины это был огромный удар.
Нетрудно понять, почему она хотела побыть одна.
Возможно, гордость и отчаяние, присущие эльфам, снова заставили её уйти в себя, не в силах вынести противоречия.
Даже если она знала, что это бесполезный, сладкий яд.
— …Что нам делать?
...
Левентия не могла заставить себя ответить на прошептанный вопрос Клэр.
Левентия провела бесчисленные дни в мучительных раздумьях о том, как извиниться перед Хён Ву, как заслужить его прощение.
Обновлено: 08.04.2026