Глава 27 — Глава 13. ч.2

Крепко сжав свой меч, Клэр заявила:  — Во дворце незваные гости. Если мы оставим это без внимания… Хён Ву придётся разбираться со всем самому. Как Герой, я позабочусь об остальном. — …Пожалуйста, будьте осторожны, Герой. И… пожалуйста, верните учителя в целости и сохранности.  Заметив приближающуюся главную горничную, Клэр слегка поклонилась Люсиль, которая ответила тем же. Обе улыбнулись друг другу, но их мысли были совершенно разными. * * * Инцидент с проникновением во Дворец.  Этот инцидент мог потрясти всё Королевство до основания. Буря, которая могла бы обрушить страну, была подавлена прежде, чем достигла своего пика, но атмосфера в зале Королевского совета была тяжёлой.  — Итак? Вы что-нибудь обнаружили?  Несмотря на то, что всего несколько часов назад Королева чуть не стала жертвой покушения, она сидела в центре зала, руководя собранием со спокойным и властным видом, как будто ничего не произошло. Генерал Леоден, тихонько застонав, наконец ответил:  — Ничего существенного не обнаружено. Однако… есть одно сходство.  — Сходство? — Оно совпадает с инцидентом в деревне Пэккун.  Инцидент в деревне Пэккун. Это было ближе к концу четвёртой главы основной сюжетной линии. Таинственная группа напала на большую деревню в Королевстве, но мне, вместе с искателями приключений, солдатами и клириками, дислоцированными там, удалось отбить нападение.  Конечно, этот инцидент был предвестником события «Бледная Луна». Изначально событие должно было начаться с разрушения деревни, но мы остановили его, выследили лидера до их базы и отсрочили событие.  Вспоминая об этом, меня до сих пор бросает в дрожь. Это событие чуть не началось прямо перед битвой с боссом главы. К счастью, все послушали меня и ушли, когда я им сказал. Если бы они этого не сделали, наши достижения были бы разрушены, и мы все погибли бы. — Преображённые, те, у кого из спины торчали лезвиеподобные щупальца. Подобные трансформации наблюдались у тех, кто напал на деревню Пэккун.  — Понятно… Мудрец, что вы думаете? — Это остатки Культа Белой Луны. Когда я подтвердил это, советники застонали, и Ракель, Королевский маг, представила результаты своего исследования. — Мы исследовали щупальце, полученное после инцидента. Вывод, к которому мы пришли, совпадает с отчётом инквизитора Валентина… — Искусственное создание? — Да. Это не дело рук Повелителя Демонов. Это не работа монстров. Это дело рук человека. Полные губы Королевы сложились в жестокую улыбку от этого открытия. Достойная реакция, учитывая, как близко она была к смерти. — Ясно. Тогда давайте перейдём… Обсуждение перешло к связи ассасинов с Культом Белой Луны и стратегиям усиления безопасности Королевской семьи. Совет пришёл к выводу, что для укрепления обороны будут развернуты дополнительные стражники. Когда собрание закончилось, генерал Леоден подошёл ко мне. — Не знаю, сколько раз я должен вас благодарить. — Не стоит. В конце концов, это было отчасти и в моих интересах. Когда я отмахнулся от его благодарности, он огляделся, чтобы убедиться, что никто не подслушивает, и достал из кармана браслет. — Ракель исследовала его, но ничего существенного не обнаружила. Это неплохой артефакт. Раз уж ты хотел его, он твой. И вот, возьми ещё и это.  Ох? Что это? Открыв богато украшенную шкатулку, которую мне вручил Леоден, я обнаружил внутри посох — намного лучше того, которым я пользовался. И как раз вовремя. У меня заканчивалась мана. Засунув посох за пояс, я взглянул на Леодена, который тяжело вздохнул. — В такие опасные времена, правильно ли отправлять тебя на передовую? — Я должен идти. Следуя развитию событий, дальнейшие нападения на королевский дворец будут бесполезны. Убийства удаются благодаря использованию уязвимостей, и поскольку Королевство активно укрепляет свою оборону, даже опытные ассасины не доберутся до дворца Бэкам, не говоря уже о столице. Внимание врага сместится в другое место. На передовую, где хаос может унести больше жизней — и призвать «Бледную Луну». — Созданные человеком монстры… Ракель назвала их химерами. Если они распространятся, разве это не будет опасно? — Разве не для этого мы здесь? Химеры не были многочисленны в прошлый раз, и я сомневаюсь, что их много сейчас. Не нужно беспокоиться. Леоден слабо усмехнулся в ответ на мои слова. — Когда ты планируешь отправиться на передовую? — Через несколько дней. — Тогда ты прибудешь раньше меня. Я слышал, что Герой уже вернулся. Видимо, Клэр уничтожила ассасинов, нападавших на несколько районов прошлой ночью, и сразу же вернулась на поле боя. Немного удивительно. Я думал, она хотя бы попросит увидеться со мной. О чём же она говорила с Люсиль? — Когда ты туда доберёшься, тебе может быть неловко с Клэр, Левентией и Эванджелиной. Лучше ищи моего лейтенанта — ты знаешь, о ком я. — Да, знаю. Лейтенант Леодена был здоровенный шаман-оборотень — грозный НИП с отличными боевыми навыками. — Я сообщил им, что ты придёшь, так что не волнуйся. Я нисколько не волновался, но Леоден несколько раз похлопал меня по плечу, прежде чем уйти. Оставшись один, я достал драгоценный камень, который добыл ранее в подземелье. Его зловещее красное свечение теперь стало ещё ярче. Я поднёс его к браслету, который только что получил. Щёлк. Гнездо, предназначенное для драгоценного камня, открылось в ответ на свет. Красный камень встал на место, как будто он там и был, и его свечение утихло. Довольный, я отправился к Люсиль. * * * За чаем после её урока я затронул эту тему. — Я на некоторое время отправляюсь на передовую. — Да, я слышала. Учитель, говорят, появились монстры, которых раньше никто не видел. — Это верно. У меня есть знания, которые могут быть полезны… Ты не против? Я жил во дворце как её наставник, так что это означало, что меня не будет несколько дней. В это время не будет никаких уроков. Я думал, она может расстроиться или попытаться отговорить меня. Но Люсиль казалась невозмутимой. Нет, она выглядела спокойной, спокойно улыбаясь. — Ты бы остался, если бы я попросила тебя не уходить? — Конечно, нет. — Я так и думала. С лёгкой улыбкой Люсиль порылась в своих вещах и достала что-то. Это был красиво украшенный талисман, усыпанный ослепительными драгоценными камнями. Это… было ценно. — Откуда у тебя это? — Это подарок. Может быть, он не соответствует твоим стандартам, но… Не соответствует моим стандартам? Этот талисман содержал мощную исцеляющую магию. Одно только его наличие могло спасти жизнь в критический момент. И, как и ожидалось, он стоил целое состояние. — Ты знаешь, что это такое, не так ли? — Да, знаю. Ты примешь его? — Это слишком много.  — Нет. Возьми.  Так небрежно отдавать что-то столь ценное… Её отношение делало это совершенно естественным, но я знал значение того, что она предлагала. — Я лишь желаю тебе вернуться в целости и сохранности, учитель.  Такая забота… Было почти неловко принимать это. Но раз уж она дарит мне это, было бы невежливо отказаться. Благодарный, я решил учить её ещё усерднее по возвращении. Возможно, я даже найду каких-нибудь по-настоящему «тролльских» искателей приключений, чтобы помочь ей в тренировках. — Я сделаю всё возможное.  — И… Учитель… Она колебалась, её голос дрожал. После долгой паузы она снова заговорила, осторожно. — Если когда-нибудь наступит время… когда тебе придётся уйти… — …Да? — …Я не хочу, чтобы ты уходил, но если ты решишь, что должен… Она нежно потянула меня за рукав, её глаза блестели от непролитых слёз. — Не мог бы ты помнить… что у тебя есть такая ученица, как я? Её серьёзный, отчаянный взгляд не позволял мне отказать. — Я буду помнить. Всегда.  — …Ты ведь не обещал не уходить.  — Ха-ха. Ну, наше соглашение было чётким, не так ли? Твой рост — на первом месте. После этого… каждый идёт своим путём.  Аккуратно и чисто. — Как и ожидалось от тебя, учитель. Всегда так точно… как когда ты играешь в карты. Её слова были лёгкими, но выражение лица — горьким. Она слегка повернула голову, сжала кулак и, казалось, собралась с духом. — …Мне просто нужно усерднее работать. Насколько усердно она планирует работать?