После моих слов Люсиль молча уставилась на меня.
— Что такое?
— ...Нет. Вы правы, учитель. Нужно атаковать, когда враг слаб...
Затем она бросила взгляд на вход. Что там такое?
Там стояла Левентия. Что она здесь делает? Ей же нет дела до карт?
Присмотревшись, я понял, что она пришла вместе с Сесиль, которая находилась внутри отборочного зала. Игнорируя Сесиль, которая, казалось, серьёзно беседовала с Бермундом, Левентия смотрела в нашу сторону. Люсиль, немного понаблюдав за ней, повернулась ко мне.
— Учитель.
— Да?
— В знак моей веры в победу...
Немного помедлив и поиграв пальцами, Люсиль, словно приняв решение, кивнула.
— Ах!
И бросилась ко мне в объятия. Прижавшись головой к моей груди, она слегка подняла голову и застенчиво улыбнулась.
— Я… Я выиграю. Неважно, кто и что будет моим противником.
— Ха-ха. Хорошо.
Люсиль, похоже, расслабилась и направилась к судье, с которым сражался Уилкс. Как только она отошла, Вероника, стоявшая рядом со мной, слегка взяла меня за руку и сказала немного приглушенным голосом:
— Нравится?
— Вид ученицы, выражающей уважение своему учителю, всегда прекрасен.
— Хм-м. Тогда вид друга, заботящегося о друге, тебе понравится ещё больше?
Хитро улыбнувшись, как кошка, она обняла меня за руку и небрежно сказала:
— У нас потом будет время, так что давай сходим в бассейн.
Легкомысленно бросив эти слова, она по очереди посмотрела на Левентию, Сесиль и Люсиль, а затем, остановив взгляд на мне, не моргая, сверкнула своими глубокими синими, как сапфиры, глазами и заявила:
— Теперь моя очередь.
* * *
Один из немногих приятных моментов в этой жестокой игре, где малейшая ошибка может привести к проигрышу, — это бассейн в Лейднине.
Бассейн перед нашим номером люкс или большой общий бассейн.
Неважно, куда мы пойдём, но если уж выбирать, то, конечно, бассейн в люксе, верно?
Конечно, общий бассейн лучше оборудован, но всё же уединённое место предпочтительнее.
— Принцесса, пойдём туда после отборочного тура.
— Хм-м. Хорошо. Почему бы и нет.
— А у тебя есть купальник?
— Я купила его специально для этого случая. Радуйся. Редко можно увидеть Кардинала Церкви в купальнике.
Хвастается, будто у неё есть достижение «Сервис-сцена».
Я хотел сказать, что видел и Героя в купальнике, единственного на всём континенте, но промолчал.
— Не терпится? А? А?
Лукаво улыбаясь, Вероника толкала меня локтем в бок, и я, перехватив её палец, сжал её руку в своей и использовал навык целителя «Успокоение».
— Тише. Я сосредоточен.
— Хи, хи-ик!!!
Благодаря навыку Вероника, бегая глазами по сторонам, в конце концов замолчала.
Намного лучше, когда тихо.
В наступившей тишине я наблюдал за дуэлью Люсиль и убедился, что она полностью контролирует ситуацию.
Надо же. Не думал, что Уилкс окажется полезным.
— Уа-ха-ха! Вот она, сила колоды волков!
— Тьфу! Проиграть этому болтуну!
В этот момент со стороны одного из столов раздался ликующий крик Уилкса. Похоже, он победил. Массивный лысый дуэлянт, которому он проиграл, злобно скрежетал зубами, бросая типичные для проигравшего фразы вроде «ещё посмотрим», и поспешно ретировался.
— А! Господин Мудрец! Вы здесь? О-о~ Фьють. Фьють. Что? Что? Почему вы держитесь за руки?
Как только Уилкс увидел, что мы с Вероникой держимся за руки, он присвистнул и начал поддразнивать нас. Что с него взять, он же оборотень, вот и ведёт себя так двусмысленно.
Вероника, широко улыбаясь, поспешно замахала руками на приближающегося Уилкса.
— М-мы не то, что ты подумал!
— А что я подумал?
— …Ты же сейчас издеваешься?
Когда глаза Вероники сузились, Уилкс, хихикнув, отступил.
— Ой. Уже так поздно. Мне нужно встретиться с Ларком, так что я пойду.
— А по какому заданию вы вообще здесь?
— Хм-м. Ну, вам, Господин Мудрец, я могу рассказать. На самом деле, ничего особенного. Это задание по расследованию. Расследование.
— Какое расследование?
— Расследование организации «Чёрные Мятежники». Это официальный запрос в Гильдию Авантюристов. Говорят, что в последнее время какие-то мерзавцы из организации «Чёрные Мятежники» повсюду устраивают беспорядки. У нас есть информация, что один из них находится здесь.
— Ого.
— Цель задания — выяснить их мотивы.
— А заказчик?
— Этого я сказать не могу.
— Все знают, что это Королевский маг Ракель, так что просто скажи.
— Да. Это так. Королевский маг Ракель. Учитель, вы действительно всё знаете.
Достижений, связанных с «Чёрными Мятежниками», не было, но события существовали. Любой, кто прошёл игру, знает, что всё начинается с королевского мага Ракель.
— В общем, мы здесь для расследования. Ах, учитель, вы что-нибудь знаете об этом?
— Я не знаю точно, кто входит в «Чёрных Мятежников», но знаю их цель.
— О-о! Как всегда, учитель! Что это? Что?
— Этого я сказать не могу.
— Чёрт. А я вам рассказал.
Я улыбнулся ворчащему парню и отвернулся. Вероника с недовольным видом смотрела на меня снизу вверх.
— Это серьёзное дело?
— Хм-м...
Серьёзно ли начало событий, связанных с «Чёрными Мятежниками»?
— Пустяки.
По крайней мере, для меня.
Как и ожидалось, Люсиль блестяще прошла отборочный тур, используя свои великолепные магические комбинации. Она волновалась, что не успела как следует подготовиться, но, пройдя отбор, заметно повеселела.
— …Учитель! Я победила! Прошла… Почему вы держитесь за руки?
— О? Друзьям нельзя держаться за руки?
— Можно, но… Тогда учителю и ученице тоже можно?
Не дожидаясь моего ответа, Люсиль взяла меня за руку. Её улыбка была такой милой, что я кивнул.
Обновлено: 08.04.2026