Глава 95 — Глава 94. Подайте-ка сюда свои родословные, я всех по списку отмечу!

— Ваш покорный слуга с юности следовал за покойным императором, прошёл огонь и воду, участвовал в пятидесяти одной битве, имею богатый боевой опыт! Готов стать авангардом и истребить всех предателей и мятежников для вашего величества! И, чтобы доказать свою преданность, я готов взять всю свою семью с собой на поле боя! — Моя верность вашему величеству — её свидетелями будут солнце и луна, небо и земля! Седовласый старый генерал опустился на одно колено, прося отправить его на войну со всей семьёй, включая новорождённого правнука, чтобы и тот мог пролить свою кровь за Великую У. Увидев это, императрица У Юэ удовлетворённо кивнула. — Хорошо! Цин Цинь, ты и вправду предан. Но я помню, твоему правнуку только что исполнился месяц… — Рождённый в Великой У, умрёт за Великую У! Раз уж он родился в моей семье Цинь, на нём с рождения стоит клеймо верности и патриотизма! Если он погибнет на поле боя, такова его судьба! Умереть за родину — великая честь! Голос генерала Циня дрожал, он низко склонил голову, ударившись лбом о пол. Стоявшие рядом старые генералы, хорошо его знавшие, отчётливо видели, как уголки его губ поползли вверх. Чёрт! Бесстыдник! Бесстыжий мужлан! Старый плут! Мы думали, что только гражданские чиновники бесстыдны, а ты, бравый вояка, оказывается, такой же! Свалить со всей семьёй — и так красиво это обставить! «Солнце и луна свидетели»… Где твоя совесть? Совсем её потерял! Увидев такой хитрый манёвр, остальные придворные тоже зашевелились. Тук-тук-тук… Все старые министры рухнули на колени. Звук ударов лбами о пол разносился по всему залу. — Ваш слуга тоже, как и генерал Цинь, готов взять всю свою семью и сразиться с предателями насмерть! Не победим — не вернёмся! — Великая У вскормила меня, дала мне возможность проявить свои таланты! О, я люблю Великую У! Ваш слуга готов взять все девять поколений своей семьи на фронт, чтобы доказать, что все мы — верные патриоты! — Ваше величество, не нужно давать мне войско, дайте лишь право набора рекрутов! Я призову всех своих земляков, и мы с собственным провиантом и оружием отправимся спасать страну! — Ваше величество, ваш слуга готов отдать всё своё состояние за возможность отправиться на войну со всей своей семьёй! — … Императрица У Юэ поначалу думала, что в этих старых министрах не осталось ни капли патриотизма, но оказалось, что все они — люди чести. Вот только… что-то было не так! — Канцлер, а вы куда лезете? — И вы, глава Уголовного приказа, тоже на фронт? — Младший секретарь Храма Великих знаний, вас-то это каким боком касается? — Я не поняла, вы, гражданские чиновники, почему бросаете свои дела и рвётесь на фронт? На вопрос императрицы первым ответил канцлер: — В молодости ваш слуга тоже помогал покойному императору советами, отвоёвывал земли. Теперь, когда страна в опасности, я… я не могу спать спокойно! Готов стать простым стратегом на передовой! Взгляд императрицы упал на придворного историка. Тот тут же нашёлся: — Ваше величество, я как историк должен быть на передовой, чтобы записывать правдивую историю битвы, это же логично! А зачем вся семья? Боюсь, один не справлюсь, а так — больше рук, больше записей в летопись. Глава Уголовного приказа, почувствовав на себе взгляд, вздрогнул и выпалил: — Ваш слуга владеет различными методами допроса! Я смогу выбить из пленных всю нужную информацию! И так далее, каждый гражданский чиновник находил вескую причину отправиться на фронт. У Юэ всё ещё чувствовала подвох, но не могла понять, в чём дело. Она решила, что это просто задетое самолюбие старых министров, которых уязвили женщины-генералы. И она махнула рукой: — Да будет по-вашему! После аудиенции министры чуть ли не бегом бросились домой собирать вещи, созывать слуг и отправляться на фронт. Ни минуты не хотели задерживаться. Их действия вызвали в столице переполох. Многие решили, что в Великой У грядут перемены. И тоже стали покидать столицу. … Застава Шаньхай, резиденция генерала. В главном зале. Ли Тяньцэ в сияющем императорском халате сидел на троне, вырезанном из драгоценного дерева. Справа от него, в даосском одеянии, с неземным видом сидел Чу Мо. Они сидели наравне, что вызвало перешёптывания среди министров, только что прибывших из столицы, чтобы присягнуть на верность Ли Тяньцэ. — Скажите, кто этот даос, что сидит наравне с принцем? Какое право он имеет? — Какой ещё принц? Он уже императорский халат надел. Поосторожнее, а то головы лишишься. — Раз он сидит наравне с его величеством, значит, спас его. Как думаете, его сделают равным по званию королём? — Сомневаюсь! Когда заяц пойман, гончих варят. Когда птицы перебиты, лук убирают. Чем выше он сейчас, тем хуже будет его конец. В конце концов, на одном ложе двоим не уместиться. — А я думаю, его сделают государственным магом-защитником! — … Министры тихо переговаривались. Ли Тяньцэ и Чу Мо молчали. С их слухом они прекрасно всё слышали. Постепенно все почувствовали странную атмосферу в зале и замолчали. — Все высказались? — безэмоционально спросил Ли Тяньцэ. Министры молчали. Глаза в нос, нос в рот, рот в сердце. Гвоздь, который торчит, забивают первым. Эту истину они знали. — Вы покинули Великую У и пришли служить моей Великой Тан. Должен сказать, ваш выбор мудр! Моя династия только основана, и нам нужны люди. Вы прибыли как нельзя кстати! Министры замахали руками, скромничая: — Что вы, что вы, ваше величество — потомок покойного императора, законный наследник, истинный Сын Неба! Как мы могли бы, будучи слепыми, последовать за узурпаторшей и выступить против вас? — Хм, — удовлетворённо кивнул Ли Тяньцэ. — Раз так, готовы ли вы, мои верные министры, порекомендовать достойных людей из своих семей, чтобы помочь мне управлять этой страной? Услышав это, у министров загорелись глаза. Шанс пристроить всю семью и получить заслуги при новой династии! Им даже не нужно было дважды повторять. Они наперебой начали перечислять, кто из их родственников на какую должность годится. Сидевший рядом на нефритовом стуле Чу Мо отпил чаю. Эти люди думали, что получают заслуги, не подозревая, что шаг за шагом идут в пропасть. Когда Ли Тяньцэ отправляли в степи, лишь немногие за него заступились. Никто не рискнул своей семьёй, чтобы помочь ему взойти на трон. А теперь, когда у него в руках армия, они пришли сдаваться? Поздно! — Я знаю, что большинство из вас — представители аристократических домов, а если и нет, то так или иначе с ними связаны! Теперь, когда степные племена покорились мне, а пограничные крепости признали мою власть, моя Великая Тан раскинулась на десять тысяч ли. Но у меня нет достойных людей, чтобы управлять ею. Поэтому я хочу возродить феодальную систему, раздать земли аристократическим домам, чтобы вы помогли мне править. При этих словах все в зале выпучили глаза, не веря своим ушам. Раздать земли аристократам? Это… это… Будущий правитель… такой «гений»… хочет возродить феодальную систему! «Гений»! Настоящий «гений»! В душе они ликовали, но на лицах сохраняли невозмутимость. Впрочем, они всё ещё опасались, что Ли Тяньцэ их разыгрывает, и осторожно спросили: — Ваше величество, феодальная система, конечно, облегчает управление, но её недостатки… Ли Тяньцэ отмахнулся. — Меня не волнуют недостатки. Территория слишком велика, раздача земель неизбежна. А теперь подайте мне свои родословные. Я прикажу составить подробный список и распределить между вами земли.