Маленькие боги и демоны постепенно приходили в себя. Ощутив, как по их телам разливается новая, неведомая доселе сила, они не могли сдержать восторженных возгласов. Они все стали сильнее.
Су Нин тоже это чувствовал. Ну, как чувствовал… Ауру он, конечно, различить не мог, но вот свечение, исходившее от их крошечных тел, определённо стало ярче. Значит, они и впрямь стали сильнее, верно?
Он задумчиво погладил подбородок, разглядывая девятерых Святых.
«Вроде бы стали сильнее, а я как-то и не ощущаю разницы… Кажется, я по-прежнему могу раздавить их одним пальцем», — с некоторым разочарованием подумал он.
Да, сами по себе они стали могущественнее, но в сравнении с ним эта прибавка в силе была подобна капле воды в океане — совершенно незначительной.
Убедившись, что с маленькими культиваторами всё в порядке, Су Нин решил, что его помощь им больше не требуется. Они обменялись ещё парой слов, полных благодарности со стороны крошечных воинов и вежливой отстранённости с его стороны, после чего он отправился заниматься своими делами.
Сначала он хотел было продолжить культивацию, но, прикинув, что на один цикл уйдёт всё время до глубокой ночи, решил отказаться от этой затеи. Отдых тоже был важен. Но тут же возникла другая проблема — ему стало нечем заняться. В итоге, он решил просто вскопать землю. Сняв футболку, он взялся за мотыгу.
Взмах… Удар!
Ха!
Мотыга, высоко поднятая над головой, с молниеносной скоростью обрушилась на землю, глубоко вонзаясь в плотный грунт. Резким движением он вывернул огромный ком земли.
Бум!
Одним точным ударом обуха он разбил его на мелкие куски. В воздухе тут же распространился свежий, пьянящий запах влажной земли, который действовал на него успокаивающе.
С самого детства он привык к такой работе, и руки не забыли старых навыков. Близость к земле всегда дарила ему чувство покоя и умиротворения.
— А я ведь и правда стал сильнее. И выносливее, — с улыбкой пробормотал он.
До начала культивации он уставал даже от прополки сорняков, а теперь с лёгкостью и даже с некоторым азартом вскапывал целое поле. Он отчётливо ощущал, как его физические показатели растут с каждым днём. И каждый, даже самый маленький шажок вперёд, наполнял его радостью и надеждой. Надеждой на то, что жизнь будет становиться только лучше.
«Интересно, а моя болезнь тоже отступает? Надо будет как-нибудь съездить в больницу, провериться», — подумал он.
Он чувствовал себя лучше, но чувствам не всегда можно доверять. Часто это бывает лишь самовнушением. Чтобы узнать наверняка, нужно было пройти обследование.
Хмф… Цыть…
Хмф… Цыть…
Он работал на одном дыхании, и к тому времени, как небо начало темнеть, вся земля вокруг дома была вскопана. На это ушёл всего лишь час. Весь покрытый потом, он замер в изумлении.
— Да я сейчас работаю быстрее, чем когда был полностью здоров!
Вот она, сила культивации!
Хотя, конечно, использовать её для вскапывания огорода было всё равно что забивать гвозди микроскопом. От этой мысли ему стало немного неловко. Другие культиваторы сражались с людьми, демонами, небесами и самой судьбой. Они боролись за право идти по великому пути Дао, пересекая шаткий мост над бездной. Их жизнь была полна жестоких битв и смертельных опасностей.
А он… он использовал свою новообретённую силу, чтобы копать грядки. Если бы кто-то из его «коллег» об этом узнал, его бы засмеяли. К счастью, в этом мире, похоже, он был единственным культиватором.
Впрочем, он быстро отбросил эти мысли и принялся планировать свой будущий огород.
«Здесь я посажу капусту. А здесь — редьку. Тут будет перец… А вот тут — кинзу. О да, кинза — лучшая еда на свете! Жаль, что нельзя засадить ею всю планету. А здесь будет клубника…»
На самом деле, если не брать в расчёт блага цивилизации вроде развитой инфраструктуры, образования и медицины, жизнь в деревне была по-своему прекрасна. Чем дольше он наслаждался этим неспешным ритмом, тем больше убеждался, что его прежнее стремление пробиться в городе было какой-то ошибкой. Что он, обычный офисный планктон, мог там достичь?
Отложив мотыгу, он принял душ и лёг спать.
Следующие несколько дней прошли в том же русле: культивация, прополка, вскапывание земли. Вокруг его дома было ещё много заброшенных участков, так что работы хватало. Жизнь была насыщенной и простой. Пару раз его навещал дядя с семьёй, но они не задерживались надолго. Больше никто не приезжал, и телефон молчал.
Су Нин становился всё сильнее. Но, к его досаде, он так и не смог прорваться на первый уровень стадии Очищения Ци.
«Ладно, пусть всё идёт своим чередом», — решил он.
Чем дальше он продвигался в культивации, тем больше ему требовалось еды. Вскоре все припасы закончились, и ему снова пришлось составлять список покупок.
«Семена, рис, овощи, мясо… можно ещё молочных продуктов купить».
Список получился внушительным. Один он столько не унесёт.
«Придётся просить дядю одолжить свою машину…» — решил он и направился к его дому.
• • •
Су Цзяньго, дядя Су Нина, был худощавым мужчиной лет пятидесяти с тёмной от загара кожей. Он был чем-то похож на своего племянника — в их семье все были немного на одно лицо. В молодости он мог похвастаться крепкими мускулами, и даже сейчас, несмотря на худобу, его тело оставалось сильным и жилистым. Годы тяжёлой крестьянской работы закалили его так, что он выглядел куда крепче многих тридцатилетних.
Во дворе обычного двухэтажного кирпичного дома Су Цзяньго с женой разбирали огромную гору кукурузных стеблей, которую он только что привёз с поля на своём трёхколёсном грузовичке. Они работали молча, с хмурыми лицами. Су Цзяньго взвалил на плечи тяжёлую вязанку, осыпав себя облаком пыли и сухих листьев. Обычный человек не выдержал бы и минуты — эта пыль вызывает сильный зуд, но он к такому давно привык.
— Эх… сегодня из городской больницы пришло письмо. Пишут, что у Нина рак… и что ему недолго осталось, — мрачно произнёс он. — Неудивительно, что он вернулся в деревню. Дело не только в расставании с Су И… Интересно, её семья знает об этом?
— А какая разница, знают они или нет? — фыркнула тётя. — Нин — наш ребёнок, и чужие нам не указ. Как только разгрузимся, иди к нему. Ему сейчас, должно быть, очень тяжело.
— Бедный мальчик, — со вздохом добавила она. — Такая тяжёлая болезнь, и никого рядом…
Они оба очень переживали за Су Нина.
— Пойдём вместе.
Его судьба была слишком горькой. Рано остался без родителей, а теперь ещё и это…
Су Нин, ничего не зная об их разговоре, спокойно шёл к их дому. Он не считал свою жизнь несчастной. Напротив, в последнее время он был по-настоящему счастлив. Он сбросил оковы ненавистной работы и наконец-то обрёл себя.
— А-а-а!
— На помощь!
— Помогите! Кто-нибудь!
Подойдя к дому дяди, он услышал отчаянные крики тёти и приглушённые стоны дяди.
«Что случилось?!»
Су Нин, похолодев от ужаса, бросился во двор.
Картина, открывшаяся ему, была ужасной: его дядя был придавлен перевёрнутым грузовичком, доверху гружённым кукурузными стеблями. Он был почти полностью погребён под ними, наружу торчала лишь его голова.
— Дядя!
В панике Су Нин, не раздумывая, подбежал к грузовику.
— Нин, это ты… скорее, зови на помощь, ты один не…
Тётя не успела договорить. Су Нин присел, ухватился за раму перевёрнутого грузовичка.
Гр-р-р…
Он напряг мышцы.
Тяжёлый, как гора, грузовик начал медленно подниматься.
— Ха!
Он приложил ещё одно усилие, и, к полному изумлению тёти, грузовик оторвался от земли. Су Нин одним толчком перекатил его на бок.
Освободив дядю, он бросился к нему.
— Дядя… вы в порядке?
— Н-нин… ты… ты… — тётя, ставшая свидетельницей этого невероятного зрелища, не могла вымолвить ни слова, лишь указывала на него дрожащим пальцем.
Она была в полном шоке.
«Ему же сказали, что он болен… И вот это называется “болен”?!»
Обновлено: 21.01.2026