Глава 77 — Глава 77. Легенда о возвращении Короля Наг

Объединённые силы всех святых… были подавлены одним-единственным движением Короля Наг. Весть об этом разнеслась по всем девяти небесам и десяти землям, вызвав волну благоговейного ужаса. Неужели этот великий мастер, вернувшийся из Бессмертного Мира, настолько силён? Перед ним даже святые, столпы этого мира, казались не более чем муравьями. Бесчисленные пары глаз, полные трепета и восхищения, были устремлены на него, и Король Наг упивался этим чувством. Вот так. Именно таким и должен быть взгляд, обращённый к нему. Он… стал единственным и неоспоримым владыкой Мира Цянькунь. Тем, кто мог пересекать вселенную вдоль и поперёк, не встречая сопротивления. Тем, у чьих ног дрожали от страха бесчисленные практики. — Бессмертный Король Наг… если вы столь могущественны, то какого же уровня достигла ваша сила? И… что находится за гранью уровня святого? — осмелился спросить один из поверженных мастеров. Раз Король Наг настолько ужасающ, он, несомненно, должен занимать высокое положение среди сильнейших Бессмертного Мира. — Моя сила… — Король Наг на мгновение задумался, придавая своему ответу весомости. — Я нахожусь на полпути к уровню квази-бессмертного. В прошлый раз, после того как они испили куриной крови, дарованной Су Нином, даже он смог достичь этого порога. Неплохой результат… хотя и пришлось заплатить за него тяжёлой болезнью. — Полушаг до квази-бессмертного!!! Звучало невероятно внушительно. Значит, дальше шёл уровень квази-бессмертного, а затем… настоящий бессмертный? Поистине непостижимо! — Осмелюсь спросить, ваше величество… каковы ступени развития в верхнем мире? — После уровня святого… следует Постижение Дао. На этом этапе практик постигает законы и правила бессмертного пути… В нём девять ступеней. — За Постижением Дао следует Бессмертная Сокровищница… На этом этапе происходит познание и слияние с Дао самого Бессмертного Мира. В нём также девять ступеней. — После Бессмертной Сокровищницы идёт уровень квази-бессмертного! Слившись с законами Бессмертного Мира, практик становится существом, подобным бессмертному. В этом уровне тоже девять ступеней. — И, наконец, после квази-бессмертного… следует истинный бессмертный! Существо, ничем не отличающееся от обитателей Бессмертного Мира, — так они предполагали, основываясь на своих догадках. Насколько это было правдой, предстояло выяснить позже. — А я… по счастливой случайности смог преодолеть пик Бессмертной Сокровищницы, но до полноценного квази-бессмертного ещё не дошёл… Увы… дайте мне ещё немного времени, и я, несомненно, совершу прорыв… Так вот оно что! За гранью уровня святого скрывалось ещё столько ступеней! — Скажите, Король-Бессмертный… трудно ли… совершать эти прорывы? — Трудно… Разрыв между каждым малым уровнем так же велик, как пропасть между обычным смертным и святым, — ответил Король Наг. Ссссс… Все присутствующие дружно втянули воздух. Их взгляды, полные ужаса, были прикованы к Королю Наг. Неудивительно, что все святые вместе взятые были для него ничем… Он достиг полушага до квази-бессмертного! Чем больше они узнавали, тем глубже становилось их благоговение. Король Наг, видя их потрясённые лица, позволил себе лёгкую, едва заметную улыбку. Не то чтобы он упивался позёрством. Когда-то, ещё будучи святым, он презирал подобные вещи, считая их уделом неуверенных в себе слабаков. Настоящему мастеру не нужно было ничего доказывать. Но месяцы унижений в Бессмертном Миру оставили глубокий след в его душе. И теперь, вернувшись в родной мир, он наконец-то смог снова ощутить это давно забытое чувство превосходства над всеми. — Бессмертный Король Наг не имеет себе равных во всей вселенной! — С таким могуществом… вы, должно быть, и в Бессмертном Миру являетесь великой фигурой, верховным владыкой! Не могли бы вы рассказать нам о своих героических деяниях? Король Наг замер. Ну вот… наступили на больную мозоль. — В этом нет нужды, — холодно отрезал он. Главным образом потому, что рассказывать было нечего. Не говорить же им, что вся его тамошняя жизнь — это сплошная череда унижений? Хотя… не совсем. По крайней мере, до вознесения Древнего Рода Падших он некоторое время был на коне. Но потом… те три монстра обрели свою удачу, а его развитие застопорилось, и он снова скатился на самое дно. Но Король Наг предпочёл промолчать. И это молчание лишь укрепило его авторитет в глазах окружающих. Какая невероятная скромность! Он, должно быть, совершил там деяния, сотрясающие миры, и его мощь вселяет ужас во всех восьми направлениях! Он мог бы просто сидеть здесь, и одного его присутствия было бы достаточно, чтобы подавлять целые небеса. А он ни словом не обмолвился о своих подвигах! Что за человек! — Скажите, Король-Бессмертный, скучаете ли вы по жизни в Бессмертном Миру? Думаете ли вы о возвращении? Услышав этот вопрос, Король Наг погрузился в глубокие раздумья. Здесь… он был превыше всех. Там… он был ниже всех. Здесь он мог наслаждаться бесконечной славой, купаться в лучах обожания и ставить на место любого гордеца. А там… ему приходилось то и дело терпеть нападки созданий Хаоса. Это было невыносимо. По правде говоря, жизнь в нижнем мире была куда комфортнее. Но… После долгого молчания он произнёс: — В бренном мире у меня остались незавершённые дела… Раз уж я случайно вернулся через пространственный разлом, я должен сперва разобраться со всем мирским… Даже если в верхнем мире было неуютно, он всё равно должен был вернуться. — В Бессмертный Мир… я, конечно же, вернусь. Но не сейчас, — добавил он. Вернуться-то он вернётся! Но сперва… он как следует оторвётся. То есть, сперва ему нужно собрать вещи… Услышав этот ответ, уважение в глазах святых стало ещё глубже. Даже такой могущественный владыка, как Король Наг… имел свои сожаления. И он вернулся, чтобы исправить их. Что это были за сожаления — женщина или что-то иное, — оставалось лишь гадать. Но в любом случае… Король Наг был человеком с истинными чувствами. Достойным восхищения. • • • ГРОХОТ… Пространство содрогнулось. В одном из самых тёмных и забытых уголков Мира Цянькунь, где простирались бесконечные чёрные земли и клубился мёртвый туман, не было ни единого признака жизни. Весь этот край был окутан вечной тьмой, из которой доносились скорбные вопли призраков и стенания павших богов и демонов. Это место, напоминавшее восемнадцатый круг ада, считалось самой ужасной точкой Мира Цянькунь. Настоящая запретная зона, где не могло выжить ничто живое. Даже святые не осмеливались ступать на эту землю, ставшую могилой для бесчисленных великих мастеров. Но Король Наг шёл по ней один, прогуливаясь так, словно это был его собственный задний двор. Раньше один лишь взгляд в сторону этого места вызывал у него трепет в сердце. Теперь же он шёл по нему, небрежно и спокойно. Вот она, сила превосходства! — Стой, кто бы ты ни был… ещё шаг, и ты умрёшь! — раздался из тьмы пронзительный, предостерегающий голос. Король Наг проигнорировал его, продолжая свой путь. — Ты ищешь смерти… — взревело существо из тьмы. Бесконечный поток смертельной энергии устремился к нему. Эта атака была настолько сильна, что могла разъесть даже святого. БАМ! Но Король Наг лишь небрежно взмахнул рукой, и вся смертельная энергия рассеялась без следа. — А-а-ах… Тот, кто атаковал из тени, был мгновенно уничтожен. Стёрт одним движением. — Ты… ты… Король Наг! — донёсся из тьмы полный ужаса голос. — Ты тот самый… несравненный Король-Бессмертный, что вернулся из верхнего мира? Голос дрожал от страха и благоговения. — Не ведаю, с какой целью Бессмертный Король Наг посетил нашу Тёмную Преисподнюю? — Неужели вы и впрямь забыли… как в дни моей юности вы, обитатели Тёмной Преисподней, пользуясь своей силой, похитили мою невесту? — ровным голосом произнёс Король Наг. Дрожь! Услышав эти слова, существа во тьме замерли от ужаса. — Король-Бессмертный, возможно, произошло какое-то недоразумение? Но тут раздался другой голос, полный дерзости: — Хмф, и что с того, что ты гость из Бессмертного Мира? Неужели ты думаешь, что наша Тёмная Преисподняя испугается тебя? Да, твою невесту похитил я… и я не верю, что ты в одиночку сможешь сравнять с землёй это место! Даже сильнейшему практику древности, Е Линьсяо, это было не под силу. Что сможешь сделать ты? Е Линьсяо считался величайшим практиком Мира Цянькунь за всю его историю. Но он сгинул, пытаясь силой прорваться в Бессмертный Мир. — Достаточно и того, что ты признался, — холодно ответил Король Наг. ГРОМ! Он нанёс удар ладонью, и дерзкий голос оборвался навсегда. Цветок его Дао увял. Ещё один могущественный мастер пал. — Этот идиот Сюаньтин Инь навлёк на нашу Тёмную Преисподнюю великую беду! Он был неправ, но вы, Король-Бессмертный… вы зашли слишком далеко! — Слишком далеко? — спокойно переспросил Король Наг. — Сначала был Хаос, а после — Небеса. Но там, где я, Король Наг, — там и есть Небеса… Что это значит? Существа Тёмной Преисподней не успели понять. ГРОХОТ! Исполинская ладонь рухнула с небес. — А-а-а-а! Раздалась череда предсмертных криков. — А значит это… что вы все тоже умрёте! В следующий миг Тёмная Преисподняя, существовавшая эоны лет, рассыпалась в прах. Впервые за бесчисленные тысячелетия на эту мёртвую землю пролился солнечный свет. — Жалкая кучка уродливых крыс, — бросил Король Наг и исчез. Удивительно… Когда-то это место внушало ему величайший страх. Даже став святым, он не смел бросить ему вызов. А теперь… он стёр его с лица земли одним движением руки. Времена изменились. • • • Затем Король Наг посетил один из скрытых благородных кланов. — Король-Бессмертный, давайте поговорим по-хорошему… — Можно и по-хорошему. Либо я уничтожаю весь ваш клан, либо… весь ваш клан калечит своё развитие! — произнёс он, глядя на них свысока. — Ты… — Не согласны? Тогда отправляйтесь в путь… ГРОМ! Их малое тайное измерение было уничтожено одним ударом. Король Наг был бесподобен. В одиночку он сокрушил всех тёмных игроков, что веками угрожали этому миру. — За один день уничтожить девять великих запретных зон… — Небеса… так вот он каков, Король Наг? — Уровень квази-бессмертного… воистину ужасающ! — Он… он слишком силён. Какое счастье, что он — коренной житель наших девяти небес. Будь он из другой расы… — «Сначала был Хаос, а после — Небеса. Но где я, Король Наг, — там и есть Небеса!» — Какие властные слова… — Но он достоин этого титула. — Король Наг… он невероятен! — Очень властный, мне нравится… Отныне он — мой кумир. Слава о Короле Наг разнеслась по всем девяти небесам и десяти землям. Бесчисленные практики с восхищением пересказывали его деяния и почитали его как идола. Исправив ошибки прошлого и оставив своему клану бесчисленные сокровища и техники развития, Король Наг наслаждался всеобщим поклонением. Он проповедовал Дао и делился тайнами Бессмертного Мира, зажигая в сердцах практиков неугасимое пламя надежды. В их глазах он был первым в мире. Никто, даже великий Е Линьсяо, не мог сравниться с ним. Его престиж достиг абсолютного пика. — Что ж, друзья… пора возвращаться в верхний мир, — наконец решил он. Многие из его новых учеников и сородичей не хотели отпускать его. Но Король Наг был непреклонен. Его взгляд устремился к горе Куньлунь. ВЖУХ! Одним движением он переместился на её вершину. — Король-Бессмертный… что привело вас на нашу гору Куньлунь? Наш клан… не имеет с вами вражды, — с тревогой произнёс владыка Куньлуня. Все они были начеку. Прошлые визиты Короля Наг в чужие святые земли не заканчивались ничем хорошим. Король Наг, заложив руки за спину, усмехнулся. — Я пришёл лишь забрать кое-что, принадлежащее старой подруге. — Что именно? — Святилище Бессмертной Феи Куньлунь… главную вершину горы! — Что?! Этого ни в коем случае нельзя делать! Главная вершина — святыня нашего клана! Если вы посмеете её тронуть, мы будем биться с вами до последнего! — люди клана Куньлунь активировали защитный массив, готовясь к смертельной битве. БУМ! Но Король Наг лишь застыл в воздухе. Одним движением мысли он обрушил на них исполинскую длань, и великий защитный массив их клана разлетелся вдребезги. — Я забираю святилище Бессмертной Феи Куньлунь. Он небрежно протянул руку… и вся горная вершина целиком оторвалась от земли и была поглощена его внутренним мирозданием. — Прощайте. Закончив с этим, Король Наг спокойно удалился, оставив позади лишь скрежещущих зубами от бессильной ярости членов клана Куньлунь. Что они могли поделать? Даже такая сила, как Тёмная Преисподняя, была уничтожена в мгновение ока. Что уж говорить о них? — Король Наг… ты разбойник! • • • Затем он посетил и другие места: Династию Великой Ся, Бескрайние Владения Меча, Долину Демонов Бездны, Гору Постижения Дао, Западный Буддийский Храм, Святилище Лазурного Императора, Древнюю Звезду Фусан Великого Императора Золотого Ворона… Он похитил святыни из каждого из этих мест. Его действия повергли бесчисленных практиков в шок. Никто не понимал, что он творит. Но, разумеется, никто и не смел его остановить или задать вопрос. Я, Король Наг, вершу свои дела… и не нуждаюсь в том, чтобы объясняться перед кем-либо! • • • Сделав всё, что задумал, Король Наг разорвал пространство, готовясь к вознесению. — Я ухожу… этот мир… как же я буду по нему скучать. Но разве может истинный искатель Дао довольствоваться малым? Прощайте! Кто знает, смогу ли я вернуться вновь! — с ноткой грусти произнёс он, но в итоге твёрдо шагнул в сияющий портал.