Глава 61 — Глава 61. Ли Цинсюань и ядовитая сороконожка

Стремительным росчерком света Ли Цинсюань ворвался в пределы фарфоровой чаши, приземлившись с грацией хищной птицы. — Меч, к бою! — мысленно взревел он. Фигура Ли Цинсюаня, застывшая в воздухе, казалась выточенной из несокрушимой стали. Он стоял прямо и гордо, а его силуэт был таким же острым и смертоносным, как клинок в его руке. В глазах Безымянного Святого Меча горел огонь непоколебимой решимости, а сам бессмертный меч в его ладони вспыхнул ослепительным сиянием, заливая пространство вокруг призрачным светом. «За прошедшее время я сумел перековать свои Десять тысяч мечей, доведя их до лазурного уровня. Пусть их число и уменьшилось, зато разрушительная мощь возросла многократно. Что ж, посмотрим… каковы плоды моих усердных тренировок!» Длинный меч взмыл ввысь, и в тот же миг мириады его призрачных копий окрасились в глубокий лазурный цвет. Они вспыхнули в полумраке чаши, словно россыпь бесчисленных звёзд, что собрались в единое созвездие, окружив своего повелителя, Ли Цинсюаня, подобно верной свите, оберегающей луну. Хотя его тело было крошечным, аура, исходившая от него, разительно отличалась от прежней — в ней чувствовалась обретённая мощь и несокрушимая уверенность. Даже Су Нин, наблюдавший за ним с высоты своего божественного положения, не мог этого не заметить. — Сороконожка из Бессмертного Мира… приготовься к смерти! Бесчисленные клинки заполнили всё пространство над огромной фарфоровой чашей, создавая плотный, вибрирующий купол из чистой энергии. Сияние было настолько ярким и пронзительным, что напоминало свет мощной лазурной лампы. Этот неестественный свет заставил сороконожку, таившуюся на дне чаши, беспокойно зашевелиться. Раздался сухой, скрежещущий шорох. Её длинное, сегментированное тело в панике металось по белоснежной поверхности фарфора. Движимая первобытным страхом перед неизведанным, сороконожка не выказывала ни малейшего желания вступать в бой. Заметив это, Ли Цинсюань почувствовал, как его глаза вспыхнули триумфальным блеском. «Эта тварь из Бессмертного Мира боится меня? Неужели… неужели моя духовная сила настолько возросла, что способна подавить её волю?» — ликование волной прокатилось по его сознанию. «Есть шанс… В этот раз я устрою славную битву, обезглавлю эту бессмертную тварь и прославлю своё имя Святого Меча!» Ли Цинсюань был абсолютно уверен, что сороконожка испугалась именно его. Только подумать! Когда он вознёсся из Мира Цянькунь, его мог одолеть даже ничтожный муравей. И сколько времени прошло с тех пор? Теперь даже такое свирепое создание, как эта гигантская сороконожка, трепещет перед ним. — Ты воистину велик, Ли Цинсюань! — мысленно обратился он к самому себе. — Я горжусь тобой! Раздался сухой, барабанный стук. Тысячи лазурных мечей дождём обрушились на тварь, ударяясь о её прочный хитиновый панцирь. Огненно-красная броня, твёрдая, как закалённая сталь, с лёгкостью выдержала этот яростный шквал. Сороконожка не понимала, что происходит. Ослеплённая страхом, она продолжала беспорядочно метаться по дну чаши, словно обезумевшая муха, запертая в банке. — Ха-ха… — увидев это, Ли Цинсюань громко рассмеялся. Тварь из Бессмертного Мира… и ничего более. Эту битву я уже выиграл. Если сейчас я способен одолеть эту сороконожку, то что помешает мне в будущем встать вровень с богами? — Ш-ш-ш… Остальные вознёсшиеся, ставшие свидетелями этой сцены, потрясённо выдохнули, их лёгкие обжёг холодный воздух. Ли Цинсюань… его мощь просто ужасает. Неужели он уже достиг таких высот? Даже создание из Бессмертного Мира под его натиском в панике обращается в бегство, не смея даже помыслить о сопротивлении. Какая невероятная скорость развития! — Мерзкая тварь! — провозгласил Ли Цинсюань, его голос эхом разнёсся под сводами чаши. На его коже проступили древние, замысловатые руны меча, окутав его духовное тело мистической дымкой. В тот же миг каждая из тысяч лазурных световых сабель наполнилась таинственной силой. Древние Руны Меча… они наделили его искусство владения клинком аурой непостижимой тайны. Величественной и первозданной! — Умри! Снова раздался град ударов. Бесчисленные мечи устремились к сороконожке. Но, как и прежде, ударившись о её красный панцирь, они лишь бесследно растворялись в воздухе. — Что-то не так… Ли Цинсюань не может пробить защиту этой твари! — первой заметила неладное Бессмертная Фея Куньлунь. — Сороконожка спасается бегством не от полученных ран, а от панического страха перед неизвестным! — Возможно, когда Бессмертный Владыка поймал её, она испытала сильнейший шок. Сейчас ей не до битвы, она лишь хочет поскорее убраться из этого проклятого места! — Верно… Разве найдётся хоть одно создание Хаоса, что не устрашится самого Бессмертного Владыки? — Если Ли Цинсюань не сможет убить эту сороконожку в кратчайшие сроки, боюсь… его ждут большие неприятности! — анализировали ситуацию мудрейшие из вознёсшихся. — Брат-практик Цинсюань… заканчивай бой как можно скорее. — Убей её, пока она не пришла в себя, иначе у тебя будут серьёзные проблемы! — предостерёг его Святой Император Великой Ся. Большие проблемы? Ли Цинсюань, находясь в эпицентре событий, не мог трезво оценить обстановку. Он всё ещё пребывал в эйфории от своей скорой, как ему казалось, победы. Тем временем сороконожка, пробегав по кругу добрую половину дня, наконец осознала, что эти светящиеся точки, кажется, не причиняют ей никакого вреда. Постепенно привыкнув к окружению, её бешено колотящееся сердце начало замедлять свой ритм… Она подняла голову и уставилась на Ли Цинсюаня. Теперь в её взгляде не было страха. Лишь холодный, оценивающий прищур хищника, разглядывающего свою добычу. В глубине её фасеточных глаз медленно разгорался кровавый огонь инстинкта убийцы. — Плохо… Ли Цинсюань почувствовал, как по коже у него пробежал ледяной холодок, а волосы на затылке встали дыбом. Его охватило гнетущее чувство, будто на него смотрит сама смерть. Вознёсшиеся… для созданий этого мира они обладали непреодолимой притягательностью. «Аромат», исходивший от их тел, был для местных тварей подобен приглашению на изысканный пир. Окончательно успокоившаяся сороконожка медленно, почти лениво, двинулась в сторону Ли Цинсюаня, её многочисленные ножки мерно отбивали жуткий ритм по фарфоровой поверхности. — Десять тысяч мечей… вперёд! Да-да-да… Ли Цинсюань взмахом пальцев направил свой клинок, и тысячи его копий вновь устремились к огненно-панцирной твари. Но в этот раз всё было иначе. Сороконожка не уворачивалась и не пыталась убежать. Она приняла лазурный ливень прямо на себя. И, возможно, это была лишь игра воображения, но Ли Цинсюаню показалось, что на морде существа, лишённого разума, промелькнуло выражение… облегчения. Словно она только что поняла что-то очень важное. В следующее мгновение ядовитая сороконожка перестала уклоняться, прекратила бегство и с яростью устремилась прямо на Ли Цинсюаня. В глазах мечника её фигура разрослась до чудовищных размеров. Сотни ножек двигались в жутком танце, а воздух наполнился тошнотворным смрадом — запахом яда, капавшего с её жвал. Один укус такой твари… Всё тело сороконожки излучало первобытную жестокость. Разинув пасть, из которой сочилась ядовитая слюна, она неслась на Ли Цинсюаня, словно таран. Стиснув зубы, Ли Цинсюань отбросил всякий страх. Его фигура мелькнула, превратившись в размытый силуэт, и он, подобно призраку, ринулся навстречу чудовищу. Раздался оглушительный звон! Десять тысяч мечей слились в один. Направляя клинок силой своей духовной энергии, он обрушил его на ядовитую сороконожку. Он не стал принимать удар в лоб. Вместо этого, двигаясь с призрачной скоростью, он уклонялся от атак твари, выискивая момент, чтобы нанести удар по её уязвимым местам. Дзинь… Его мастерство владения мечом раскрылось во всей красе. Каждый удар сопровождался вспышкой пронзительной энергии клинка, разбрасывая вокруг снопы искр. Бесчисленные бессмертные мечи в его руках сияли ослепительным светом, подобно метеорам, прочерчивающим ночное небо на пути к своей цели — ядовитой сороконожке. Дзинь-дзинь… Он нанёс десятки ударов. И всё же ему так и не удалось пробить защиту твари. • • • Ядовитая сороконожка ощутила угрозу и пришла в ярость. Она задействовала все свои сотни ножек, пытаясь блокировать атаки Ли Цинсюаня. Однако его техника меча была подобна ураганному ветру и проливному дождю — плотная, непроницаемая и неотвратимая. Под его натиском тварь становилась всё более свирепой, но в то же время постепенно адаптировалась к ритму боя. С очередным взмахом меча Ли Цинсюаня его атакующая мощь превратилась в бурный поток, готовый полностью поглотить сороконожку. В ответ тварь издала пронзительное шипение, и её огромное тело резко развернулось на сто восемьдесят градусов. Она бросилась на Ли Цинсюаня, чтобы укусить его. В этот раз уклониться было невозможно. Казалось, его судьба предрешена, и он вот-вот получит свою «коробку с обедом». — Древние Руны Меча… Меч Истребления Бессмертных! — взревел он, высвобождая всю свою скрытую силу. Одним выпадом он направил клинок прямо навстречу огненно-панцирной сороконожке, идя на прямое столкновение. Раздался глухой удар! Меч Ли Цинсюаня вонзился прямо в пасть чудовища. Сороконожка дёрнулась, явно ощутив боль. Увидев это, Ли Цинсюань содрогнулся всем телом. Восторг… Неужели… я ранил её? Превосходно! — Отличная работа! — Брат-практик Цинсюань… ты ранил её! — Ты первый из нас, вознёсшихся, кто смог нанести урон созданию Хаоса. Одного этого было достаточно, чтобы Ли Цинсюань мог по праву гордиться собой. Но, увы, на этом его триумф закончился. Ядовитая сороконожка замерла лишь на мгновение. Яд, заполнивший её пасть, разъел Древние Руны Меча на клинке Ли Цинсюаня. С новой силой она рванулась вперёд, и чудовищная сила удара разнесла длинный меч Ли Цинсюаня на мелкие осколки. — Конец… Ли Цинсюань ощутил ледяное дыхание смерти. Но в этот критический момент, когда жизнь и смерть висели на волоске, Су Нин, разумеется, не собирался оставаться безучастным наблюдателем. Он вытянул палец и лёгким щелчком отправил сороконожку в полёт. Ли Цинсюань был спасён. Тварь, обезумев от ярости, тут же попыталась снова броситься в атаку. Тогда Су Нин просто опустил указательный палец и прижал им сороконожку к полу, лишая её возможности двигаться. Огромное тело чудовища непрерывно извивалось. Оно пыталось укусить палец Су Нина, силясь вырваться на свободу. Для крошечных человечков каждое её движение порождало ураганные порывы ветра, способные переломать им все кости. И эту неистовую, сокрушительную силу Бессмертный Владыка сдержал всего одним пальцем. Непостижима… Его мощь воистину непостижима! • • • Ли Цинсюань стоял рядом с поверженной ядовитой сороконожкой, тяжело дыша. Но его глаза сияли от радости победы. Его бессмертный меч, вернее то, что от него осталось, тускло мерцал, словно салютуя его триумфу. На самом деле он не победил. Но то, что он смог продержаться так долго, уже само по себе было для него величайшей победой.