Итак, никакого глобального возрождения духовной энергии не происходило. Осознание этого факта было одновременно и разочаровывающим, и волнующим. Выходило, что он стал обладателем чего-то совершенно уникального, единственного в своём роде на всей планете. Сначала Су Нин подумал, что мир охватила какая-то странная мутация, но теперь стало ясно — эпицентр чудес находился на его собственном заднем дворе.
Закрыв вкладку с форумом, он с головой ушёл в поиски информации о странах маленьких людей. К его удивлению, в древних текстах действительно нашлись подобные упоминания. Знаменитая «Книга гор и морей» хранила записи о целых четырёх «странах карликов»: стране Чжоужао, стране Цзинжэнь, стране Цзяояо и стране Цзюньжэнь.
Другие исторические и мифологические трактаты также содержали крупицы информации. В «Записках Великого историка» говорилось, что к югу от Великой Цинь есть страна маленьких людей ростом всего в три чи, которые так боятся быть съеденными журавлями во время полевых работ, что Великая Цинь вынуждена их защищать. «Хуайнань-цзы» и «Записи о Трёх царствах» тоже упоминали страны пигмеев и карликов, но их рост описывался как три-четыре чи.
— Хотя в мифах и легендах есть упоминания, все они описывают нечто иное, — пробормотал Су Нин, пролистывая очередную страницу. — Большинство этих «маленьких людей» были ростом с метр, скорее уж гномы или пигмеи, а не такие крохи, как у меня.
К тому же, во всех легендах эти народы изображались слабыми и уязвимыми. Нигде не было и намёка на то, что они могли бы владеть искусством культивации. Выходило, что маленькие люди с его огорода были явлением поистине беспрецедентным.
Он так увлёкся, что не заметил, как время перевалило за одиннадцать вечера. Вспомнив о своём хрупком здоровье, Су Нин без колебаний выключил свет и лёг спать.
• • •
На следующий день он проснулся только после восьми утра. Проспать десять часов кряду, не думая о работе, будильниках и дедлайнах — о такой роскоши Су Нин, ещё недавно бывший офисным рабом в мегаполисе, не мог и мечтать.
— Кайф!
Он потянулся и взял в руки телефон. На экране горело несколько уведомлений. Сообщения от Су И.
«Су Нин, что ты наговорил моим родителям? Почему они позвонили и наорали на меня?»
«Мы расстались, а ты всё продолжаешь эти свои жалкие попытки удержать меня? Тебе самому не смешно?»
«Зачем ты впутываешь в наши дела мою семью? Из-за этого ты становишься мне только противнее!»
Было очевидно, что она в ярости. Но Су Нин был здесь ни при чём.
«Слышала, ты вернулся домой копать грядки?»
«Ты всё такой же безвольный и без амбиций. Если бы в тебе было хоть немного стремления, мы бы не оказались там, где сейчас».
«Ладно… неважно. Просто оставь меня в покое. Между нами всё кончено!»
Он хотел было что-то ответить, объяснить, но обнаружил, что снова оказался в чёрном списке. Су Нин лишь устало покачал головой, чувствуя, как на сердце ложится знакомая горечь. Самые близкие когда-то люди в итоге оказываются заблокированными. Впрочем, теперь ему было уже всё равно. Подумав, он отправил тёте Су короткое сообщение с просьбой больше не давить на Су И и позволить им разойтись мирно.
Закончив с этим, Су Нин встал, умылся и вышел на улицу. Он принялся за работу: вскапывал землю, разравнивал её и готовил лунки для посадки. А когда уставал, садился у подножия маленького деревца и просто наблюдал за жизнью крошечных человечков, чувствуя себя всевидящим небесным божеством, взирающим на мир смертных.
Маленькие воины, заметив его присутствие, не обращали на него особого внимания и продолжали заниматься своими делами. В их сознании Су Нин был всемогущим и непостижимым существом, подобным богу. Ещё бы, ведь он одним движением пальца уничтожил чудовище, с которым они не могли справиться все вместе. Они и не догадывались, что в этом мире их «бог» был всего лишь обычным человеком, медленно умирающим от неизлечимой болезни.
— Надо же, всего за одну ночь они уже построили себе жилища. Впечатляет, — с одобрением кивнул Су Нин.
Вокруг ствола деревца вырос целый миниатюрный посёлок из девяти строений. Стены были сплетены из прочных корневищ сорняков, а крыши устланы опавшими с деревца листьями. Несмотря на простоту, выглядело всё аккуратно и даже уютно. Обустроившись, маленькие человечки уселись на крышах своих домиков и погрузились в медитацию.
Это было невероятно интересно. Су Нин впервые видел, как «бессмертные» занимаются культивацией, и с любопытством наблюдал за ними. Тончайшие нити энергии медленно втягивались в их тела из окружающего пространства, и их ауры становились заметно сильнее. Каждый из них поглощал энергию своего типа: у Феи Куньлунь она была белой, у Владыки Демонов — тёмной, у остальных — своих уникальных оттенков, соответствующих их пути Дао.
— Прямо как фэнтези-сериал в миниатюре, — усмехнулся Су Нин.
Он цокал языком от удивления, разглядывая это невиданное зрелище.
И тут, словно удар молнии, его пронзила мысль. Ошеломляющая, безумная, но полная слепящей надежды.
«Постойте-ка… если они могут культивировать… то может ли это означать, что и я смогу? А если я смогу… неужели сила бессмертных… способна излечить мою болезнь?»
При этой мысли сердце Су Нина бешено заколотилось. Внезапная болезнь столкнула его в бездну отчаяния, но появление этих крошечных существ вытащило его обратно, подарив проблеск надежды. У него осталось столько сожалений, он так многого не успел увидеть в этом мире. Если бы не злая шутка судьбы, разве он хотел бы умирать?
Чем сильнее становилась надежда, тем больше нарастало волнение.
— Эм… я хотел спросить, — его голос прогремел над крошечным посёлком, заставив всех вздрогнуть. — Какие техники вы используете для культивации? Не могли бы вы… научить меня? Я понимаю, что это ваши главные секреты, и ими не делятся просто так, но мне это очень, очень нужно…
Он не стал прибегать к угрозам или уловкам, а просто и честно изложил свою просьбу.
Услышав его слова, маленькие человечки мгновенно вышли из медитации и открыли глаза.
— Бессмертный старший хочет изучить наши техники культивации?
Девять пар крошечных глаз с недоумением уставились друг на друга.
— Это неудобно? — спросил Су Нин, заметив их замешательство.
— Н-нет, что вы! Мы не это имели в виду! — поспешно ответил Император Великой Ся. — Просто наши техники созданы специально для нас, с учётом нашего телосложения. У всех разные способности. Мы просто боимся, что они не подойдут Бессмертному старшему.
— Да ты дурак, что ли? — шикнул на него кто-то. — Зачем такому могущественному существу, как Бессмертный старший, наши жалкие техники? Он, скорее всего, просто из любопытства хочет взглянуть.
— Если старший желает взглянуть, у нас нет возражений, — согласились остальные.
Да и могли ли они возражать? Он взирал на них с небес. Одно движение его пальца — и от них и мокрого места не останется. Между выгодой и угрозой выбор был очевиден. К тому же, нельзя же было вечно жить за его счёт, пользуясь его защитой и ничего не давая взамен. Без какой-либо платы за покровительство они и сами чувствовали бы себя неловко.
— Вообще-то, я действительно хочу культивировать, используя ваши техники, — честно признался Су Нин.
Девять Великих Святых замерли в ошеломлённом молчании.
Обновлено: 21.01.2026