Глава 2 — Глава 2. Девять Великих Святых непременно завоюют Бессмертный Мир!

Хрусть… Шарк… Су Нин со знанием дела орудовал серпом и мотыгой, методично очищая запущенный участок перед домом и за ним от густых зарослей сорняков. Он с раннего детства помогал отцу в поле, и хотя с тех пор прошло много лет, руки всё ещё помнили привычную работу. Движения были выверенными и точными — сразу видно, что этот человек не боится труда. Его дом стоял на отшибе, прямо посреди фамильного поля. Обычно в деревнях дома строят кучно, образуя поселения, где соседи могут приглядывать друг за другом. Но отец Су Нина был человеком замкнутым, нелюдимым, и потому построил их жилище вдали от всех. Так было и удобнее обрабатывать землю, и не приходилось лишний раз сталкиваться с людьми. — Эх… проклятая болезнь, до чего же она выматывает, — с горькой усмешкой пробормотал Су Нин, тяжело дыша. — Поработал совсем немного, а уже валюсь с ног. А ведь когда-то с моими-то мышцами я бы не то что от прополки, от вспашки целого гектара даже не вспотел. Он продолжил свою работу. Земля пустовала много лет, и сорняки разрослись в настоящий бурьян, цепкий и высокий. Су Нин и сам не заметил, как пролетело время. Лишь когда последний клочок земли был очищен, он смог наконец выпрямиться. Без сорняков участок выглядел куда приятнее глазу, ровный и ухоженный. Хуух… Хуух… Тяжело дыша, он положил мотыгу плашмя на землю, а сам присел на её рукоять, оперевшись на серп. Оглядывая плоды своих трудов, Су Нин почувствовал укол давно забытой гордости. Отдохнув пару минут, он принялся сгребать срезанные сорняки в одну большую кучу. — Хм… а это что такое? Когда он уже собирался поджечь бурьян, его внимание привлёк крохотный, изящный предмет, блеснувший в ворохе сухой травы. — Череп? Человеческий скелет? — пробормотал он, нахмурившись. — Только уж больно он маленький… Среди стеблей лежал скелетик размером не больше половины его мизинца, сверкающий в лучах солнца, словно искусно огранённый алмаз. — Какая-то поделка, что ли? Кто-то обронил? — предположил Су Нин, вертя находку в руках. — Но надо же, какая тонкая работа. Выглядит совсем как настоящий. Чтобы создать настолько детализированную миниатюру, мастер должен быть гением. Он с восхищением разглядывал крошечный скелет на своей ладони. Это было действительно красивое изделие, выполненное с поразительной точностью. Полюбовавшись ещё немного, Су Нин потерял к нему интерес и, убрав безделушку в карман, вернулся к работе. Однако вскоре из травы показался ещё один похожий скелетик, на этот раз отливающий багрянцем, словно рубин. Движимый любопытством, Су Нин начал более тщательно перебирать кучу сорняков. К его удивлению, он обнаружил в ней множество таких же миниатюрных скелетов. Были там не только человеческие фигурки, но и кости различных животных. Одна из находок особенно его поразила — тонкий, извилистый позвоночник, напоминающий змеиный, но с черепом, который безошибочно принадлежал дракону. — Сколько же их тут? Кто мог потерять целую коллекцию? Всего он насчитал восемнадцать сверкающих фигурок. Обыскав всё вокруг ещё раз и ничего не найдя, Су Нин поднёс к куче зажигалку. Сухой бурьян вспыхнул мгновенно, и над полем заклубился густой дым. Не обращая внимания на бушующее пламя, он снова достал свои находки, чтобы рассмотреть их получше. Эти крохотные вещицы были невероятно красивы, каждая переливалась на свету, как драгоценный камень. Су Нин никогда не был коллекционером, но от этих миниатюр не мог оторвать глаз. «Если они были в куче сорняков, а сорняки я срезал с поля… значит, в земле могут быть ещё!» — осенило его. Он тут же принялся внимательно осматривать вспаханную землю, и действительно, вскоре его поиски увенчались успехом. Он находил всё новые и новые блестящие скелетики, аккуратно складывая их в карман, пока не подошёл к небольшому деревцу у края участка. Он помнил это дерево. Отец когда-то дал ему семечко неизвестного растения, и Су Нин, будучи ещё подростком, без особых раздумий посадил его. Он и не ожидал, что оно так разрастётся, и никогда прежде не обращал на него внимания. Деревце выглядело весьма необычно, но до этого дня Су Нин не придавал этому никакого значения. Сейчас же его поразило другое. В радиусе метра вокруг ствола земля была усеяна множеством крошечных косточек, которые образовывали сияющий золотой круг. Однако не это заставило его замереть в изумлении. Прямо под деревом, разворачивалась настоящая битва. Маленькое насекомое сражалось с группой крошечных человечков. Да, именно так. Группа… человечков, каждый из которых был ростом не выше его ногтя. — Какого хр… Су Нин не сдержался и грязно выругался, отчаянно протирая глаза. — Это действительно маленькие человечки… и… они, чёрт возьми, ещё и летают? Это что, техника управления мечом? Всё, конец… похоже, моя болезнь прогрессирует, и у меня начались галлюцинации… Он просто не мог поверить своим глазам. Да и любой нормальный человек, увидев такое, усомнился бы в собственном рассудке. — Но… я никогда не слышал, чтобы рак вызывал галлюцинации, — пробормотал Су Нин, тряхнув головой. Не успел он прийти в себя, как его внимание полностью захватила битва под деревом. Он насчитал девять крошечных фигурок, окруживших паука размером с ноготь большого пальца. Каждый из человечков выглядел по-своему: там была женщина в белоснежных, развевающихся на ветру одеждах; даос в синем халате с мухобойкой из конского волоса; монах с посохом, за спиной которого сиял ослепительный нимб; и даже мрачная фигура в чёрном, окутанная тёмным туманом и сжимающая в руке зловещее знамя… Битва была яростной, и, судя по всему, девять воинов проигрывали. — Фея Куньлунь, отвлеки Демоническое Создание Хаоса! — раздался тоненький, но властный голосок. — Будда Сумеру, зайди с тыла и будь готов нанести удар! Владыка Демонов Бездны, используй своё знамя, чтобы затуманить его разум! Командовал ими человечек в лазурных одеждах с длинным мечом в руке. Его лицо было серьёзным и сосредоточенным. — Остальные — за мной! — выкрикнул он, выставляя меч перед собой. — Братья-практики, пусть это Демоническое Создание из Бессмертного Мира и сильно, мы не должны посрамить имя вознёсшихся! Даже если наши тела обратятся в прах, а души развеются, мы должны показать нашу несгибаемую волю! Маленькие человечки с невероятной серьёзностью обсуждали тактику. Это выглядело так, будто наяву разыгрывалась сцена из какого-то фэнтезийного сериала, и от удивления у Су Нина отвисла челюсть. Правда, из-за крошечных размеров участников всё происходящее выглядело немного комично. — Откуда они вообще взялись? — недоумевал Су Нин. • • • Часом ранее… Мир Цянькунь. Девять Великих Святых, величайшие практики своего поколения, сокрушили оковы пространства, чтобы совершить вознесение в Бессмертный Мир. Это событие потрясло бесчисленное множество культиваторов. Девятью Святыми были: Бессмертная Фея Куньлунь со Святой Земли Куньлунь, Владыка Демонов Бездны из Демонических Владений Бездны, Будда Сумеру из Бессмертного Буддийского Храма, Безымянный Святой Меча из Бескрайних Владений Меча, Старец, Постигший Дао с Горы Познания Дао, Лазурный Император, Змей-Дракон из клана демонических зверей, Император Великой Ся из Бессмертной Династии, Король Нагов, Повелитель Глубин, и Великий Император, Золотой Ворон из клана божественных зверей. Их таланты были несравненны, их достижения — беспрецедентны. Они довели своё совершенствование до абсолютного предела, возможного в этом мире. Чтобы сделать следующий шаг, они решили рискнуть и вознестись, проигнорировав предостережения своих предшественников, которые из Бессмертного Мира посылали отчаянные послания: «Не возноситесь!». Девять Великих Святых договорились совершить вознесение в один день, чтобы в новом мире поддерживать друг друга. Этот день стал особенным для всего Мира Цянькунь. Бесчисленные могущественные практики, главы великих сект и правители династий собрались у платформы для вознесения в Центральной Провинции, чтобы воочию увидеть это грандиозное событие, случающееся раз в столетие. Девять Святых появились, как и было обещано. Аура каждого из них была настолько мощной, что внушала благоговейный трепет. — Так вот какова сила тех, кто готов вознестись? — Невероятно! Ужасающе! — Эх… когда же я смогу достичь такого уровня… Толпа взирала на девять фигур на платформе, словно на девять ослепительных солнц. Они были настолько могущественны, что одно их слово, один жест влиял на сами законы мироздания. Некоторые из наблюдателей, просто взглянув на них, внезапно достигали просветления и прорывались на новый уровень совершенствования. — Они… они, вероятно, уже способны сразить бессмертного! — Этот мир стал для них слишком тесен. С такой силой они смогут сиять даже в Бессмертном Мире, покоряя всё на своём пути! — со вздохом произнёс один из древних старцев. — Когда-то я сражался с Лазурным Императором за право достичь просветления. Битва длилась три дня и три ночи, и тогда он одолел меня с большим трудом. Теперь же… боюсь, мне хватило бы одного щелчка его пальцев, — проговорил старый предок из другой святой земли. Все были убеждены, что Девять Святых непобедимы. Они достигли абсолютного пика, и теперь, объединив усилия, они непременно покорят Бессмертный Мир и создадут новую, бессмертную легенду. — Если они уже так сильны, зачем рисковать и возноситься? — Ты не понимаешь. Сильнейшие всегда стремятся к ещё большей силе. К тому же, даже на вершине этого мира есть существа, превосходящие их… Чтобы стать сильнее, у них остался лишь один путь — вознесение… — Почтенный, вы говорите о созданиях Хаоса… — Тсс! Молчи… не упоминай их, иначе… — Понял! • • • — Открыть! Девять Святых одновременно высвободили свою силу. Пространство треснуло, и в воздухе возник портал, сочащийся энергией Хаоса, внутри которого не действовали никакие законы. Девятеро кивнули друг другу, бросили прощальный взгляд на земли, где они когда-то сражались и жили, и без малейшего сожаления шагнули в проход. — Почтительно провожаем Лазурного Императора! — Провожаем Святую Деву! — Провожаем Ваше Величество! Бесчисленные голоса слились в едином гуле. Прямые потомки и ученики Святых плакали, не в силах сдержать слёз. Но в их сердцах жила и надежда. Они верили, что их предки и наставники прославятся в Бессмертном Мире, проложат себе путь непобедимости и сокрушат всех врагов. В их воображении, с таким могуществом, это было неизбежно. Тем более что они действовали не в одиночку, а в союзе с восемью другими величайшими практиками. Такой состав в любом мире считался бы непобедимой командой. Однако…