В следующий миг Сунань почувствовал, как мир вокруг исказился. Прежде чем он успел осознать происходящее, замок остался позади, а сам он оказался посреди бескрайней пустоши.
На этих пустынных землях повсюду высились серые каменные плиты.
Небо, затянутое сумеречной дымкой, отливало серым, и лишь огромная Полнолуние застыло в вышине. Вся пустошь заросла аконитом, а в самом центре виднелся древний алтарь.
Сунань ощутил исходящую от алтаря особую ауру, пугающе похожую на его собственную.
— Где мы? Интеллект? — Спросил Сунань.
[Данных недостаточно. Однако, основываясь на анализе вашей ментальной силы и сенсорном восприятии, это не галлюцинация. Вы находитесь в некоем дочернем пространстве, сопряженном с вашим миром.]
[Это можно сравнить с Подземным миром планеты или ее изнанкой. Вероятно, данный регион имеет колоссальное значение для цивилизации магов.]
Сунань зашагал по каменистой почве. Поднявшись на самый высокий холм, он увидел, что дальние земли скрыты непроглядным туманом.
Этот серый туман кольцом сжимался вокруг пустоши, на которой он стоял.
На самом западе виднелись очертания замкового комплекса, но половина строений тонула в мареве, то появляясь, то исчезая.
Многие башни замок Питеров уже обрушились. Сама архитектура казалась зловещей: во многих местах проглядывали элементы, напоминающие по форме гробы.
Внезапно Сунань краем глаза уловил движение. Он резко обернулся – в центре пустоши стояла фигура. Закутанная в черный балахон Тень сжимала в руках огромную косу.
Одеяние незнакомца было истрепано в лохмотья, казалось, он стоял здесь вечность.
Сунань направился к центру, на ходу готовясь к защите. — Кто ты?
— Скажи, где я нахожусь?
Фигура в черном, услышав голос, словно вздрогнула от неожиданности. Подняв голову, незнакомец посмотрел на Сунаня:
— В этих краях очень, очень давно не рождалось магов.
— Ты первый за две тысячи лет ученик мага второго ранга, появившийся здесь.
— Настоящее чудо. Я – Ор, Хранитель и проводник Кладбища Серого Праха в Тайном Мире.
— Маг, чья ментальная сила и магическая сила достигли уровня ученика второго ранга, может с помощью наставника войти в Тайный Мир – скрытое в складках материального мира пространство. Изнанку, которую Церковь и короли утаили от смертных.
— Я пробыл здесь в одиночестве слишком долго. В какой-то момент новые маги перестали приходить, а старые исчезли. Лишь спустя века я осознал: меня бросили.
Голос Ор звучал подавленно:
— Все адепты Кладбища Серого Праха исчезли. Возможно, ушли в другие земли, а может, их настигла смерть.
— Тайный Мир – это Идеальный мир, зеркальное отражение материального. Там материя главенствует над духом, здесь же дух повелевает материей. Маги, достигая определенного могущества, естественным образом открывают эти врата и возводят здесь величественные города и места для обмена знаниями.
— Но более двух тысяч лет назад всё оборвалось, — продолжил Ор.
— Маги покинули эти земли. Вероятно, они перебрались в Тайный Мир других регионов, и мой дом превратился в пустошь. Туман Тайного Мира постепенно поглотил всё, что они здесь создали.
— Эта духовная нива давно не возделывалась и вновь одичала.
Сунань приподнял бровь. Значит, он попал в место, доступное лишь тем, кто превзошел уровень ученика второго ранга. — У магов тоже есть иерархия?
— Есть. Конечно, есть, — подтвердил Хранитель Ор. — Сначала идут обычные люди, обучающиеся в магических организациях. Затем – ученик мага третьего ранга: их ментальная сила уже значительно превосходит человеческую. Следом – ученик мага второго ранга, способный проникнуть в Тайный Мир.
— После идет ученик мага первого ранга – тот, кто познал собственное «я».
— А затем – официальный маг.
— В былые времена Церковь проповедовала, что лишь боги властны над громом и пламенем, а маги – лишь шарлатаны, балующиеся иллюзиями и проклятиями. Для истинного мага это сущий бред.
— Официальный маг – это ученый, обладающий поистине божественной мощью. Мастера Кладбища Серого Праха могли даже воскрешать мертвых, делая их лучше, чем при жизни.
— А над ними стоят маги второго кольца.
Дыхание Сунаня участилось, но он быстро взял себя в руки.
Тайный Мир был перед ним. Все его секреты теперь в пределах досягаемости, не стоило поддаваться спешке.
— И каков он, маг второго кольца? — Спросил Сунань.
Хранитель Ор покачал головой:
— Даже в лучшие годы на Кладбище Серого Праха не было магов второго кольца. Я не знаю их силы. Но и с официальными магами наше Кладбище творило великие дела.
— Даже пастушьи псы Бога Закона приходили к ним за советом и искали сотрудничества, желая постичь тайны и Уязвимость тех, кто ни живой ни мертвый.
— Значит, ты не знаешь, почему маги Кладбища Серого Праха ушли и куда? — Уточнил Сунань.
Ор помрачнел:
— Я лишь проводник, созданный в Тайном Мире с помощью черной магии. Я не могу попасть в Материальный мир. Мои знания ограничены тем, что рассказывали мне маги, а они всегда были слишком заняты. К тому же за две тысячи лет я многое забыл. Одиночество меняет разум… Но, к счастью, теперь пришел ты.
Сунань понял положение Хранителя. Тайком приказав Интеллекту сканировать данные существа, он спросил:
— Почему я оказался именно здесь и что мне дает этот Тайный Мир?
— Как я уже говорил, Тайный Мир – это зазор в материальном бытии. Как солнце и Луна объективно существуют в небе, так и он существует в реальности, маги лишь открыли его, — пояснил Ор.
— Ученые Кладбища полагали, что Тайный Мир возник из неосознанных потоков мысли, текущих миллионы лет. Считай, что ты находишься в океане коллективного бессознательного.
— Твое положение здесь соответствует твоему положению в реальности. А место, где ты находишься в обычном мире, две тысячи лет назад было оплотом Кладбища Серого Праха.
— Поэтому, как только ты стал учеником второго ранга, тебя призвало в старое убежище школы.
— Увы, за долгие века здесь почти ничего не осталось.
— Если бы ты не явился, последние клочки возделанной земли поглотил бы туман, и я бы исчез вместе с ним.
Ор указал на Полнолуние и пустошь под ногами:
— Это место – отражение твоей магической силы.
— Из-за особенностей Тайного Мира заклинания здесь почти не тратят магическую силу, а сложность их сотворения значительно ниже.
— Любое живое существо из плоти имеет здесь свой символ. У магов это проявляется ярче всего: их магическая сила кристаллизуется в особые образы.
— Эта пустошь, вербена и Полнолуние – твои воплощения в Тайном Мире.
— Стоит заметить, что у обычного ученика второго ранга символов не бывает так много, и они не столь масштабны.
— Ты весьма необычный маг, — добавил Ор. — Здесь маги могут лучше познать себя и ставить опыты. Но главное в другом: если есть земля, люди стремятся ее покорить. Маги не исключение.
— Чтобы удержать завоеванные территории, они и создавали здесь свои аванпосты.
— Но в один день они просто бросили всё, ради чего трудились. Не знаю почему.
— Будь сейчас времена двухтысячелетней давности, я бы помог тебе вступить в Кладбище Серого Праха и передал наследие, но сейчас… здесь пусто.
— Впрочем, возможно, именно ты, первый маг за два тысячелетия, сможешь построить здесь нечто новое.
Обновлено: 02.02.2026