Спустя полмесяца.
Гномья улочка, комната Локка.
На столе стоял лунный эликсир, полученный от ведьмы Софии. В стеклянной бутылочке жидкость переливалась, словно лунный свет, и каждая ее капля мерцала кристаллическими частицами.
Локк откупорил деревянную пробку. Эликсир нужно было выпить в течение получаса, иначе его свойства изменятся.
Он осушил бутылочку одним глотком. Тело Локка тут же окутало легкое сияние, а на тыльной стороне правой ладони проступил серебряный полумесяц.
В то же мгновение лунный свет, льющийся из открытого окна, превратился в луч из сияющих частиц и проник в его тело, начав усиливать духовную силу.
Локк поспешно достал из ящика стола розовую яшму. Вместе с лунным светом диковинная субстанция из камня устремилась в его сознание, стремительно питая духовную силу.
Через полчаса, когда вся розовая яшма была поглощена, Локк открыл глаза и встал.
— Так вот оно что, — произнес он.
«Лунный эликсир содержит особую кровь расы темных эльфов. Приняв его, я получу часть их таланта и смогу впитывать лунный свет, чтобы ускорить восстановление маны и повысить эффективность медитации», – подумал он, глядя на полумесяц на своей руке. Этот знак подтверждал, что дар темных эльфов действует.
Эффект продлится около трех лет, и лишь потом дарованная эликсиром расовая способность полностью исчезнет.
«Теперь мне примерно ясно, что является одним из главных ингредиентов лунного эликсира», — размышлял Локк.
Мир магов был жесток, и происхождение многих магических материалов можно было назвать кровавым.
Локк перевел взгляд на розовую яшму, превратившуюся в белый бесполезный камень.
За последнее время, посещая курс о мироздании темного эльфа Сасари, он наконец понял, что это за камень.
В Юго-Восточном угловом регионе эта яшма считалась невероятно ценной, поскольку здесь ее не добывали. Из-за этого цена на нее намного превосходила ее истинную стоимость.
Кусочек размером с ноготь стоил несколько сотен магических камней, да и тот было не достать. Камни эти добывались в подземном мире Черного Обсидиана, далеко отсюда – на землях черных магов.
Поэтому Локк был рад, что по незнанию не попытался обменять яшму на магические камни. Сделай он это, на него свалилась бы куча проблем, которые с лихвой перевесили бы любую выгоду.
Так что лучше было использовать розовую яшму самому, не выставляя ее на продажу.
«Если верить тому, что я узнал на курсе о мироздании, — размышлял Локк, — розовая яшма содержит особые частицы эфира. Для магов эти частицы до сих пор полны загадок и чудес».
«В них сокрыто множество неисследованных тайн».
«Но одно известно наверняка: ученики-маги, поглощая эфир, могут увеличивать свою духовную силу, причем чистота этой силы будет чрезвычайно высока».
В глазах Локка мелькнуло беспокойство. «Однако Сасари говорил, что в Юго-Восточном угловом регионе магам очень трудно достать розовую яшму. Поэтому почти никто не может использовать ее достаточно долго, чтобы прорваться на новый уровень, полагаясь только на поглощение ее особой субстанции».
«Из-за этого маги до сих пор не уверены, хорошо это или плохо, когда в духовной силе ученика накапливается слишком много частиц эфира, и какие особые эффекты это может вызвать».
Поскольку в Юго-Восточном угловом регионе этого ресурса не хватало, исследования в данной области были не слишком глубоки.
Локк покачал головой.
«Ладно. Не стоит так много об этом думать».
«Пока что со мной происходят только хорошие вещи».
«Даже если и будут побочные эффекты, неважно».
«Стоит мне стать учеником-магом первого класса или даже официальным магом, и найдутся способы избавиться от любых последствий».
Локк вспомнил слова Софии: у магов почти всегда есть какие-то странности. Многие из них, стремясь ускорить свой прорыв или не имея хорошего наставника, приобретали те или иные побочные эффекты. Это было почти неизбежно. Во многих областях магии исследования шли рука об руку с практикой.
Локк выбросил пустую бутылочку и бесполезный камень в мусорное ведро. Розовая яшма, лишенная своей особой субстанции, ничем не отличалась от обычного булыжника, поэтому не требовала какой-то специальной утилизации.
«Я уже прослушал часть курса о мироздании, — подумал Локк. — Завтра, пожалуй, можно будет начать изучать курс селекции у наставницы Софии».
«Необязательно становиться в этом мастером. Достаточно получить звание селекционера. Поучившись полгода, я смогу продавать на рынке Химеры усиленные мной магические растения».
«Так я добуду немало магических камней и смогу купить курсы и снаряжение, о которых давно мечтал».
«А еще – погасить этот пятидесятилетний контракт с академией».
«Кроме того, мне нужно купить метод медитации. С ним я смогу попытаться стать учеником-магом первого класса в течение пяти лет».
Через пять лет поддержка от Хижины Лилит сократится вдвое. А если через десять лет он так и не достигнет первого класса, организация, по сути, от него откажется.
Считалось, что если ученик-маг не стал официальным магом до сорока лет, его шансы на это в дальнейшем резко падали. Поэтому сроки, установленные Хижиной Лилит, по сути, были крайними для тех, кто продвигался, каждый раз укладываясь в самый последний момент.
От других учеников Локк слышал, что в других академиях требования были еще строже. Например, в университете Вердантия давали всего три года на достижение второго класса и семь – на достижение первого.
А в Саду Четырех Сезонов, одной из лучших магических организаций Юго-Восточного углового региона, требования к ученикам были и того выше.
Вот почему мир магов был так жесток: каждый шаг – это гонка со временем, состязание с бесчисленным множеством других учеников за скудные ресурсы.
В дверь постучали. Локк открыл и увидел Лауна и Пьера.
Они выглядели немного скованно.
— Лаун, Пьер, что-то случилось? — удивленно спросил Локк. – Уже поздно.
— Локк, — немного помедлив, начал Лаун, — мы с Пьером слышали, что ты стал учеником-магом второго класса.
— Скоро переезжаешь из Гномьей улочки в Перевернутый переулок. Поздравляю, Локк! Не думал, что из нас троих ты станешь вторым классом раньше всех.
— Поздравляю, Августин, — добавил Пьер.
— Я слышал, твои истинные способности оказались выше, чем показала проверка. Говорят, это была ошибка при тестировании. Эх, завидую…
— Нам с Лауном до второго класса еще неизвестно сколько лет. Всего год! Твои способности почти как у учеников с шестым уровнем таланта.
— Локк, давай сходим куда-нибудь поужинать? Ты ведь скоро уезжаешь, и в ближайшие несколько лет мы вряд ли увидимся.
— Хорошо, — кивнул Локк.
— Я как раз хотел вас позвать.
— Думаю, вы двое тоже скоро переберетесь в Перевернутый переулок.
Увидев, что Локк, став учеником-магом второго класса, ничуть не изменился в общении, Лаун и Пьер с облегчением вздохнули. На их лицах появились улыбки, они стали вести себя намного естественнее.
Преграда между ними тут же исчезла.
Обновлено: 22.01.2026