Используя археологическую модель заклинания древний указатель и свойства частиц ржавой смерти, Локк вновь отыскал лабораторию, скрытую магическим замком школы иллюзий. Открыв замок, он вошел внутрь.
Оказавшись в лаборатории, Локк, не обращая внимания на то, есть ли кто-то внутри, первым делом применил призыв духа гробницы. Он просканировал поле негативных частиц во всем помещении, чтобы убедиться, что за время его отсутствия сюда никто не входил и даже не приближался.
Лишь удостоверившись в безопасности, Локк прошел в сердце лаборатории — оранжерею с постоянной температурой. Шесть саженцев красноземельного падуба, почувствовав возвращение своего лесного владыки, тут же затрепетали ветвями и листьями, словно изящные танцоры, приветствующие его.
Локк проверил основные системы жизнеобеспечения в оранжерее. Все работало исправно, а значит, можно было не опасаться, что этот зарождающийся лес пострадает из-за их сбоя.
Локк провел рукой по коре одного из падубов и испытал странное ощущение: он словно смотрел на себя со стороны.
Благодаря постоянному защитному полю этот лес был им самим, но сейчас он прикасался к самому себе. Поле служило связующим звеном, соединяя лес и его душу.
В некотором смысле, его душа стала душой этого леса.
Поэтому, закрыв глаза, Локк действительно мог окинуть взглядом все свои владения.
«По словам директора Ливиса, лес — это тоже живой организм, просто с другой, более сложной структурой. Следовательно, чтобы мое постоянное защитное поле становилось сильнее, я должен увеличивать биологическую массу этого леса».
«Здоровье леса определяется его биологической массой».
«Чем она выше, тем лес могущественнее».
За последнее время Локк изучил немало материалов по ботанике первого кольца. В библиотеке он смог обменять на очки вклада множество знаний, и его понимание предмета стремительно росло.
В ботанике первого кольца было одно важнейшее понятие — биологическая масса.
Чем она больше в экосистеме, тем выше ее сила и целостность.
Точно так же и предел мощи ботанических заклинаний во многом ограничивался этим параметром.
Взять, к примеру, морской золотой песок. Биологическая масса этого короля магических растений была сравнима с массой многих акров обычного леса.
А золотая пыльца, которую он непрерывно выделял, гарантировала минимальный порог мощи его заклинаний.
Рост биологической массы леса обычно связан с его возрастом. Именно поэтому директор Ливис смело применил жизненные циклы драконов для классификации жизненных циклов леса.
По сути, он приравнял лес к дракону.
Локк достал из астрального кольца сотню саженцев платана с двойными сферами. Корни каждого были обернуты земляным комом. За месяц до этого их подготовили по специальной технологии подрезки корней, чтобы они идеально подходили для пересадки.
Растения, даже магические, с их повышенной живучестью, плохо переносят смену места. Поэтому подготовку к пересадке платанов нужно было начинать за месяц.
Локк, используя связи Харлана Виллы, привлек огромное количество людей и отдал все необходимые распоряжения еще месяц назад.
Он приказал десяти все еще работающим големам гномьей модели выкопать в оранжерее сто ям. Их диаметр Локк рассчитал заранее.
От соотношения размеров ямы и земляного кома зависела приживаемость саженцев.
«Шести деревьев, конечно, недостаточно, чтобы сформировать лес. Чтобы участок стал рощей, нужно как минимум тридцать деревьев, причем разных видов. Монокультура привлекает болезни», — вспоминал Локк все, что узнал за последнее время об экологии.
«Поэтому я увеличу количество деревьев до ста шести. Пусть этот магический лес станет лесом не только по названию. Жаль, у меня пока нет кольца друида, иначе можно было бы серьезно заняться планированием, усилением и проведением экологических экспериментов».
Локк приказал големам высадить платаны один за другим. В тот же миг он почувствовал, как корни красноземельного падуба под землей начали устанавливать связь с корнями сотни платанов.
На корнях падуба жили в симбиозе множество грибов, и среди них был один особенный — микоризный гриб падуба. Этот магический гриб позволял корням красноземельного падуба простираться далеко вовне, образуя магическую грибницу.
Иначе говоря, это была грибница-симбионт.
Эти грибницы соединялись с корнями других растений в радиусе нескольких тысяч метров.
Так образовывалась микоризная сеть.
Это была особая экосистема, присущая всем растениям — своего рода распределенный разум, эволюционировавший в том же направлении, что и рой, который Локк видел в иллюзии.
Но гриб-симбионт красноземельного падуба усиливал эту микоризную сеть до предела.
Красноземельный падуб мог делиться своими питательными веществами, магической силой, частью природных магических структур и даже информацией с другими растениями, подключенными к сети. И точно так же мог получать все это от них.
Локк видел, как сотня платанов с двойными сферами окуталась зеленым сиянием. Это красноземельный падуб делился с ними своей магией, даруя жизненную силу, чтобы помочь им быстрее пережить период слабости после пересадки и немедленно влиться в лесную семью.
Микоризная сеть была истинным мозгом леса, скрытым под землей, в слое корней и почвы.
Внутри этой сети все растения могли обмениваться простой, инстинктивной информацией.
Пока красноземельный падуб через микоризную сеть принимал в семью сотню платанов, за спиной Локка появились виртуальные нейронные щупальца распределенной псионической сети. Одно за другим они подключались к платанам, окончательно включая их в состав его леса.
Его лес держался на трех столпах. Первый — микоризная сеть, которая есть у любого леса.
Второй — магическое сопряжение, связывающее его с этими растениями.
Третий — включение их в его собственную распределенную псионическую сеть.
Таким образом, он объединил весь лес тремя способами — как лес, как рой и как маг-ботаник, — что и сделало возможным создание Святилища Леса.
Пятьсот лет назад маг Ливис потерпел неудачу именно потому, что у него не было распределенной псионической сети. Он застрял на этом шаге, не сумев создать более тесную связь между магом и магическими растениями, а потому и не смог завершить заклинание Святилища Леса.
Когда число деревьев в лесу достигло ста шести, мощь Святилища Леса возросла на треть. Локк даже почувствовал, как его постоянное защитное поле ощутимо укрепилось.
Хотя сотня платанов — это немного и в сравнении с магическими растениями первого кольца они почти ничто, их присутствие заполнило пустоту, превратив рощу в настоящий лес.
Именно поэтому сила заклинания так возросла.
А шесть саженцев красноземельного падуба, как короли магических растений, могли держать эти платаны в подчинении.
Локку вдруг пришло в голову, что если он продолжит усиливать лес таким образом, то могут возникнуть две ситуации.
Первая: сможет ли он в бою использовать два постоянных защитных поля одновременно?
Вторая: не случится ли так, что магическое давление леса превысит его собственное, создав внешний источник силы?
Сможет ли он, подобно тому, как черпают энергию из Бездны, получить благодаря Святилищу Леса магическое давление, намного превосходящее его собственное?
Локк быстро прикинул в уме и понял, что именно такое развитие событий и было заложено в Святилище Леса изначально.
Для этого нужно было лишь немного подправить модель заклинания.
Причем менять ее можно было не в своей душе, а прямо на шести саженцах красноземельного падуба.
Правда, для этого требовалось еще немного укрепить саму лесную экосистему.
Локк глубоко задумался.
«Святилище Леса — это не обычное постоянное защитное поле, а попытка мага Ливиса прорваться на уровень второго кольца. Это значит, что в нем скрыт ключ к этому прорыву, просто я пока этого не осознал».
«Сначала продолжу укреплять Святилище. Теперь, когда биологическая масса увеличилась, это уже самый настоящий лес».
«Далее начнется истинный этап взращивания — посадка магических растений-симбионтов!»
Деревья, без сомнения, были сердцем леса, но в нем должны были расти и другие виды магических растений — симбионты.
Их существование делало лес сильнее и создавало стабильный природный цикл.
В новорожденный лес не стоило сажать все подряд. Например, Локк хотел бы посадить в нем королей гнилоземельного аморфофаллуса, которых он уже научился производить в больших количествах.
Это бы точно укрепило его лес.
Вот только подобные растения были для экосистемы предметом роскоши. Они лишь потребляли ресурсы, в то время как симбионты поддерживали их круговорот.
Поэтому Локк решил ограничиться посадкой изумрудно-радужного лишайника и трех видов магических лиан, которые он вывел сам.
Обновлено: 22.01.2026