Неизвестно, о какой сделке договорились два мага второго кольца, но в итоге Джастин из Ассоциации Белых Магов приказал магам первого кольца позволить черным магам отступить. Он также велел декану Томпсону снять печать «Копья гигантского древа» с «Казни святой плоти».
Увидев, что битва утихает, декан Томпсон вздохнул с облегчением. Текущая ситуация была для Ассоциации Белых Магов большой победой. Пусть и не полной, но даже такой результат имел огромное значение.
Пока у Союза Черных Магов оставались маги второго кольца, у Ассоциации Белых Магов не было шансов их полностью уничтожить.
Достигнутый результат уже мог в полной мере удовлетворить Ассоциацию.
Теперь их ждала затяжная война. Ассоциация Белых Магов уже успела выстроить полноценную военную экономику, и теперь даже самому Джастину пришлось бы заплатить огромную цену, чтобы остановить эту машину.
Раз запущенная, военная машина начинает приносить колоссальную прибыль. Как только такая экономическая система сформирована, общество белых магов, прежде боявшееся войны, становится воинственнее любого другого.
Не говоря уже о том, что Союз Черных Магов Юго-Восточного углового региона заявил об открытии мира средних размеров, о котором раньше никто не знал. Эта новость сводила с ума общество белых магов, уже перешедшее на рельсы военной экономики.
Локк почти воочию видел, как в ближайшем будущем промышленные цепочки, тесно связанные с войной, начнут приносить баснословные прибыли в Юго-Восточном угловом регионе.
А те, что имели к войне малое отношение, вроде мастеров вкуса, скорее всего, придут в упадок на ближайшие пятьдесят лет. Возможно, мастерам вкуса даже придется покинуть Юго-Восточный угловой регион и искать счастья в других землях магов.
В затянувшейся войне неизбежно возникнет дефицит ресурсов.
Тогда уже немногие маги будут тратить драгоценные магические камни на изыски мастеров вкуса, созданные лишь для услады желудка.
В то же время крупные и средние организации магов, такие как Академия Цветовой Палитры Атласа, вероятно, переориентируют производство своих магических картин с произведений искусства на полезные в военное время вещи – например, карты.
Что же касается самого Локка, то для него главным последствием станет вероятный рост продаж его серии магических растений «Августус» в Юго-Восточном угловом регионе.
Конечно, став свидетелем войны на уровне первого кольца, странной ритуальной магии магов на стадии кристаллизации и внезапного вмешательства магов второго кольца, Локк понял: чтобы извлечь больше выгоды в Юго-Восточном угловом регионе, ему нужно разработать боевые магические растения первого кольца.
Но он скоро покинет эти земли.
Локк нахмурился. Лучшим выходом было бы продолжить сотрудничество с кем-то и открыть в Юго-Восточном угловом регионе совместную лавку магов.
В его голове всплыли имена Харлана Виллы и госпожи Ирины. Госпожа Ирина была одной из старейших учениц Харлана Виллы.
Возможно, через учителя Харлана он сможет связаться с госпожой Ириной и обсудить с ней это дело.
Оставаться в Юго-Восточном угловом регионе было немыслимо. Эти земли идеально подходили для учеников-магов, но для мага первого кольца здешние ресурсы были слишком скудны.
Раньше многие маги первого кольца оставались здесь на покой, но теперь и это последнее преимущество исчезло. В ближайшие пятьдесят лет регион превратится в поле битвы.
Вероятно, множество обычных магов первого кольца покинут эти места и отправятся в другие земли.
Тем временем снаружи битва перешла в стадию сбора трофеев и уборки поля боя.
Декан Томпсон нашел на земле астральное кольцо ведьмы младенцев-призраков, Бриттани, а также кольцо ее сестры, и передал оба Локку.
Декан, казалось, был в хорошем настроении.
— Локк, одно из этих колец – твой трофей, а второе считай моим подарком.
Локк не стал отказываться и принял астральные кольца двух черных магов первого кольца. В будущем ему понадобится много денег, а на руках у него было всего пятьдесят тысяч магических камней – этого было ничтожно мало.
Этой суммы не хватило бы даже на билет на корабль, не говоря уже об открытии совместной лавки в Юго-Восточном угловом регионе или покупке кольца друида.
Локк бегло осмотрел кольца. Их характеристики отличались от двух его простейших астральных колец. В его кольцах пространство астральной области было размером с комнату, а в этих двух – с баскетбольную площадку каждое.
Внутри хранилось множество предметов, в основном связанных с магией призраков.
В кольце ведьмы Бриттани Локк даже увидел множество странных артефактов из человеческих тел. Подавив тошноту, он решил, что добру пропадать не стоит, и через несколько дней продаст все это оптом на черном рынке заинтересованным магам.
На них можно будет хорошенько заработать.
Для мага-ботаника все эти вещи были мусором, а то и просто омерзительными поделками, но для черных магов определенных школ они были подобны редчайшим сокровищам.
В общем, на каждый товар найдется свой купец.
Локк с удивлением посмотрел на декана Томпсона.
— Декан, вы, кажется, в очень хорошем настроении.
— Конечно, — улыбнулся декан Томпсон. — Господин Джастин и тот маг второго кольца заключили выгодное соглашение.
— Некоторые его пункты особенно выгодны для нашей академии. Мы отказываемся от преследования оставшихся врагов, а они, в качестве расплаты за поражение, обязуются закупать у нас большое количество товаров.
— Гарантом контракта выступает «Ацтекский золотой», подконтрольный Ассоциации. Его условия не может нарушить даже маг второго кольца.
— Соглашение превосходное, — рассмеялся декан. — По-моему, это куда лучше, чем гоняться за остатками черных магов. Те, кто выжил, — крепкие орешки. Даже если бы мы смогли их одолеть, пришлось бы заплатить огромную цену.
— Кстати, — добавил декан Томпсон, — за участие в этой войне маги Ассоциации Белых Магов получат зачет заслуг. Однако заслуги начисляются только официальным магам, вступившим в Ассоциацию. Так что для их получения необходимо иметь преподавательский контракт с местной организацией белых магов.
Он поднял руку, останавливая Локка.
— Не торопитесь, господин Августин, я еще не закончил.
— У меня есть простое решение. В моем распоряжении несколько вакансий на временную работу в Хижине Лилит. Я могу присвоить вам титул временного советника, и вы косвенно станете официальным магом Ассоциации Белых Магов Юго-Восточного углового региона. Таким образом, вы тоже получите военные заслуги.
— Титул временного советника не налагает никаких обязательств и не считается полноценной преподавательской должностью. Его и создали как раз для таких ситуаций.
— Так что это не будет считаться вашей официальной работой.
— Цените возможность получить первую преподавательскую должность в организации магов, — наставлял декан. — Вы ведь знаете, первая работа определяет уровень организаций, в которые вы сможете устроиться в будущем.
— Если ваша первая организация будет недостаточно престижной, это станет незримым препятствием на пути к лучшей должности.
Локк моргнул, вспомнив совет советника Франциска. На душе стало как-то неловко. Советник Франциск ни словом не обмолвился об этом, а наоборот, расписывал преимущества немедленного трудоустройства в Хижину Лилит.
Обновлено: 22.01.2026