Локк недолго поговорил с Ливисом и, получив от него координаты, направился в другую часть лаборатории.
Он взмахнул рукой, и его материализованная магическая сила разобрала полусгнившее оборудование, открыв взору древовидные магические растения, которые все еще поддерживались в рабочем состоянии.
Все маги первого кольца владели телекинезом. Благодаря материализации духовной силы, даже чистая ментальная энергия обладала мощным ударным потенциалом и могла наносить урон и влиять на физические законы без необходимости преобразовывать ее в конкретные заклинания через модели.
Однако чтобы развить телекинез до уровня, применимого в бою, требовалось изучать заклинания школы Псионики.
Локк бросил взгляд на призрак директора Ливиса, который следовал за ним, давая советы.
При виде магического растения в термостате призрак расхохотался.
— Отлично, эти красноземельные падубы еще живы!
— Красноземельный падуб — это магическое растение первого кольца. Он никогда не растет в одиночку, обладает невероятной жизненной силой, его корни способны изменять окружающую среду, а ствол излучает собственное поле жизни, которое является первоисточником одноименной магии.
— Использовать красноземельный падуб для создания Святилища Леса — лучшее решение.
— Коллега Локк, вы знаете, что наша ботаническая магия основана на развитии и использовании естественных защитных механизмов магических растений.
— А красноземельный падуб — это искусственно выведенное магическое растение первого кольца, созданное селекционерами путем скрещивания красноземельного тополя и древнего падуба.
— Красноземельный падуб — лучший материал для Святилища Леса, — в глазах директора Ливиса вспыхнул огонь фанатичной одержимости. Для него не было ничего важнее, чем завершение этого заклинания.
Локк нахмурился:
— Красноземельный падуб, конечно, хорош, но в лаборатории есть и другие магические растения первого кольца. Если их спасти, они тоже могут подойти для Святилища Леса.
— Нет, — возразил директор Ливис. — Большинство растений первого кольца в лаборатории за столько лет без ухода уже ни на что не годны. Но красноземельный падуб — другое дело. Он обладает огромной жизненной силой и долголетием.
— Он очень неприхотлив к условиям.
— Кроме того, вы не старший селекционер, так что вам простительно не знать этих тонкостей. Дело в том, что даже у леса есть свой жизненный цикл. Обычно он делится на три стадии. Первая стадия — первые двадцать лет, когда доминируют быстрорастущие деревья, а также папоротники и травы.
— На второй стадии появляются как светолюбивые, так и теневыносливые деревья.
— И лишь через сто лет лес переходит из юности в зрелость, и появляются самые высокие, доминантные деревья.
— Это третья стадия.
— Конечно, трехстадийный лес — это еще не вершина, — продолжил маг Ливис, — а лишь его зрелость. Например, Запретный лес — это очень старый лес, существующий с древних времен.
— Они разделили лес всего на три стадии, — пробормотал он, — но я бы сказал, что можно делить и дальше. Вполне можно классифицировать периоды жизни леса по аналогии с возрастными категориями драконов, ведь они примерно одинаково древние.
— В общем, коллега Локк, у леса тоже есть свои стадии. На разных этапах нужно сажать разные виды деревьев. Только так можно максимально точно воспроизвести естественное формирование леса и наделить мое Святилище Леса величайшей силой!
Локк слегка кивнул.
— Тогда я вас послушаю.
— Вы в этом деле эксперт.
Локк взглянул на Ливиса, который все еще пребывал в возбуждении. Сравнение леса с драконом красноречиво говорило о глубине его исследований в этой области.
Так что лучше было прислушаться к его мнению.
Следуя совету мага Ливиса, Локк выкопал шесть красноземельных падубов вместе с землей, поместил их в астральное кольцо и перенес в одну из термостатических оранжерей лаборатории.
Там, по указанию директора, он включил машину контроля климата.
— Из десяти машин работает только одна. Но она подключена к системе «Сада» Хижины Лилит и может получать оттуда энергию в любое время, — восторженно сообщил директор Ливис. — Никто не знает эту лабораторию так, как я.
— Пятьсот лет я бродил здесь, просто бродил.
Он посмотрел на Локка так, словно видел перед собой свое величайшее творение.
— Коллега Локк, я помогу вам всем, чем смогу.
— Сначала настроим параметры климат-контроля, нужно выставить правильную влажность и температуру. Для других магических растений пришлось бы менять почву, добавлять разные зелья, заселять почву колониями грибков, но красноземельному падубу ничего этого не нужно.
— Он и так лучшее растение первого кольца для создания леса.
— Почва, в которой он растет, сама меняется под действием его корней. Состав и свойства почвы улучшаются, и она становится лучше, чем самый качественный питательный грунт, созданный магами-фармацевтами.
— Старшие селекционеры, — сказал директор Ливис, — уже не ограничиваются искусственными методами выращивания. Мы можем использовать силы самой природы для получения посадочного материала.
Локк слегка кивнул.
Опыт директора Ливиса был несравненно больше, а по особым причинам он был готов помогать ему изо всех сил.
Локк посадил шесть тридцатиметровых красноземельных падубов. Он подозревал, что шесть деревьев такой высоты на рынке стоили бы целое состояние.
Цена на это магическое растение первого кольца не была фиксированной. Красноземельный падуб мог расти бесконечно, прибавляя в высоте каждый год, хотя чем выше он становился, тем медленнее рос.
Поэтому чем выше был падуб, тем он был дороже.
На рынке обычно продавались деревья высотой около пятнадцати метров.
Через полдня Локк закончил посадку и провел первый полив. Он открыл шлюзы, и очищенная болотная вода наполнила оранжерею, пропитывая почву и помогая шести падубам укорениться.
Затем, используя большой банан-сову с зелеными листьями, Локк поднялся в воздух и, вооружившись золотым прививочным ножом вместо резца, начал вырезать руны на стволах деревьев.
«Согласно описанию Святилища Леса, я черпаю силу из каждого дерева. Каждое дерево в лесу становится моим деревом-хранителем, одалживая мне свою мощь».
«Я один — целый лес. В этом и заключается главная сила этого заклинания. Конечно, для этого мне сначала нужно вырастить свой собственный лес, поэтому мне и нужно кольцо друида. Без него все это — лишь детские игры».
Магическая сила Локка постепенно сливалась с силой шести красноземельных падубов.
Первой реакцией деревьев было сопротивление. Мощная волна магической силы заставила Локка отступить в воздухе на полшага.
Но он, используя свое магическое давление в три с половиной тысячи единиц, силой подавил сопротивление падубов и завершил магическое слияние.
Одновременно с этим из-за его затылка появились распределенные псионические виртуальные нервы, похожие на дредлоки, и устремились к шести деревьям.
Директор Ливис прищурился.
«Так вот что позволило ему завершить Святилище Леса?».
«Псионика? Это же область школы Псионики. Проклятье, такой простой ответ, как я раньше не догадался? В Юго-Восточном угловом регионе нет сильных организаций магов-псиоников, Хижина Лилит даже не преподает эту дисциплину».
«Если бы не это, разве я потратил бы десятки лет, так и не продвинувшись в этом проекте?».
Ливис не мог не вздохнуть с горечью. Для него было шоком, что ответ оказался таким простым.
«Когда-то у меня был студент, который хотел заниматься псионикой, но я его строго отчитал, и он сменил направление исследований».
«Эх, какой же я был глупый и самонадеянный, — с безграничным сожалением подумал Ливис. — Тогда я считал, что люди-маги не могут общаться с деревьями на ментальном уровне, что это тупиковое направление. У деревьев ведь нет самосознания, как с ними общаться?».
Наблюдая за тем, как Локк устанавливает связь с деревьями, Ливис вдруг все понял.
«Так он использует распределенную интеллектуальную сеть лесных деревьев для создания распределенной псионики!».
«Как я раньше не додумался до такого хода?».
Обновлено: 22.01.2026