Когда Локк и Руби вышли из сушильни, девушка обратилась к нему:
— Селекционер Августин, право на обмен второго уровня позволяет получить семена магических растений высокого и среднего ранга. Право третьего уровня — семена среднего качества.
— В каждой здешней комнате хранятся семена определенного вида.
— Всего здесь шестьсот шестьдесят шесть комнат, — пояснила Руби. — Селекционер Августин, у вас есть какие-нибудь предпочтения? Так я смогу точнее определить, что именно вам нужно, и мы не будем тратить время на долгие поиски.
Она с благоговением посмотрела на Локка и тихо добавила:
— Я знаю, где находятся лучшие комнаты, и покажу их вам в первую очередь.
— Благодарю вас за недавний совет.
— Вы первый селекционер, указавший на мою ошибку. Завидую тем, кого вы обучаете.
— Ваша наблюдательность поразительна: вы с первого взгляда заметили мою проблему и любезно помогли.
Локк взглянул на Руби. Если в банке семян действительно шестьсот шестьдесят шесть комнат для хранения, то о содержимом каждой из них знают лишь сотрудники вроде нее.
Все семена здесь были среднего или высокого качества, но одни принадлежали редким растениям, другие — обычным, а некоторые и вовсе имели серьезные дефекты.
Разница была колоссальной.
Некоторые семена попадали в банк семян лишь потому, что обладали редкой, но не всегда полезной в бою положительной мутацией.
Например, изменившимся цветом чашелистиков.
— Кто ваш наставник? — ровным тоном спросил Локк.
Руби на мгновение замерла.
— Эм… что-то не так, старший? Мой наставник — магистр Хален Вилла.
— Впрочем, по-настоящему меня обучает его ученик, маг-ученик первого класса Зени Болдуин.
Локк едва заметно кивнул. Неудивительно.
Похоже, работа в банке семян была весьма престижной. Очевидно, что эта ученица-ведьма второго класса, лесной эльф, не смогла бы получить такое место без связей.
Тот факт, что она была ученицей Халена Виллы, все объяснял.
Локк не стал развивать эту тему.
— Руби, впредь, когда я буду приходить в банк семян за семенами, моим трейдером будешь ты.
Он немного помедлил и добавил:
— Если в процессе у тебя возникнут вопросы, можешь задавать их мне. Но постарайся, чтобы они были дельными.
Лицо Руби озарила радостная улыбка.
— Спасибо, старший!
Локк слегка кивнул. Это была своего рода справедливая сделка.
Очевидно, что постоянный трейдер в банке семян принесет ему немало удобств.
Он сможет избежать многих подводных камней.
В этом крылась немалая выгода.
— Я бы хотел в первую очередь использовать право второго уровня, — бесстрастно произнес Локк, — и обменять его на магическое растение, которое увеличит мою скорость передвижения или маневренность.
Для атаки у него были стреляющий горох, гнилоземельный аморфофаллус, цветок кливии и три зловещих лозы мандрагоры. Защиту обеспечивал лишайник «Око Персея». Однако ему все еще не хватало растения, повышающего мобильность.
Одеяния ночного странника и браслета проворства было недостаточно.
В предстоящей диверсионной операции против Трибунала Кровавых Проклятий маневренность станет ключевым фактором.
— Хорошо, магистр-селекционер Августин, — после недолгого раздумья ответила Руби. — Я поняла, что вам нужно. Тогда пройдемте в комнату номер тридцать шесть.
Они шли по ажурной металлической платформе на глубине пятисот метров под землей. Минут через двадцать они подошли к алхимической хижине с номером «36».
Руби воспользовалась низкоуровневым магическим ключом, висевшим у нее на шее, и печатью академии на документе Локка, дающем право на обмен второго уровня, чтобы вместе открыть магическую дверь.
Замок школы защиты на двери медленно проворачивался, руна за руной вставала на свое место, и наконец дверь отворилась.
Проводив Локка в комнату номер тридцать шесть, Руби поклонилась и, сделав приглашающий жест правой рукой, произнесла:
— Магистр-селекционер Августин, хоть я всего лишь ученица-ведьма второго класса и не знаю ваших точных требований, но я знаю, какие семена в банке пользуются наибольшим спросом.
— Взгляните, похоже, что функциональные магические растения в этой комнате особенно нравятся магистрам-селекционерам.
— Некоторые даже заранее присылают подарки, — добавила она, слегка покраснев.
Локк кивнул. Любая ответственность влечет за собой и соответствующую власть.
Работа Руби давала ей определенные рычаги, и порой эти незначительные полномочия могли привлечь внимание высокопоставленных лиц, суля ей некоторые выгоды.
Конечно, принятие таких благ было сопряжено с риском. Локк помнил, что руководство академии сурово наказывало за использование служебного положения в корыстных целях.
Если академия начнет расследование, можно было нарваться на огромные штрафы.
Осмотрев полки в комнате, Локк почувствовал, как его глаза загораются. Как и говорила Руби, здесь хранилось множество отборных семян.
Все они были среднего и высокого качества, но в этой комнате было много семян редких растений.
Например, прямо перед ним, на полке в стеклянной банке, хранились споры походного гриба. Рядом лежал образец для идентификации — взрослое растение, подтверждающее, что это действительно споры походного гриба.
Локк помнил, что походный гриб — это мобильное магическое растение, которое в дикой природе уже вымерло. С помощью сопутствующего заклинания растительной магии «тысяча ли в день» можно было вырастить два таких гриба под ногами, создав грибную обувь для быстрого бега и передвижения.
Это заклинание было чрезвычайно полезно как для преследования врагов, так и для бегства.
Глаза Локка загорелись. Ему захотелось обменять право на походный гриб, но, окинув взглядом стеллажи, он заметил на соседней полке нечто еще лучшее — летающее магическое растение, медовую облачную орхидею!
Семена медовой облачной орхидеи, похожие на семена одуванчика, были заключены в прозрачную стеклянную банку. Рядом с ней находился образец взрослого растения.
Оно было окрашено в цвета гжельского фарфора, изысканно и прекрасно, исполнено спокойной красоты.
Локк вспомнил, что это очень редкое летающее магическое растение ученического уровня. Способность к полету, по сути, была прыжком практически на неограниченную высоту и считалась чрезвычайно мощной в любой магической школе.
Такое летающее растение было большой редкостью.
— Руби, спасибо, — произнес Локк. — Семена в тридцать шестой комнате, которую ты порекомендовала, действительно превосходны.
Эти семена были настолько редкими, что в банке их, скорее всего, хранилось совсем немного.
Локк прекрасно понимал, что не каждый селекционер, пришедший за обменом, мог попасть в эту комнату и увидеть такие качественные и редкие экземпляры.
Большинство, вероятно, направляли в другие комнаты, где хранились более распространенные семена.
— Это я должна благодарить вас, — с благоговением в голосе ответила Руби. — Для меня большая честь получать наставления от такого выдающегося ученика, как вы.
Локк слегка кивнул. Так вот в чем дело. Похоже, значок выдающегося ученика действительно имел вес.
По крайней мере, одного взгляда на него было достаточно, чтобы люди поняли, кто перед ними.
Локк помнил, что медовая облачная орхидея, хоть и не была лучшим летающим растением ученического уровня, сама по себе уже считалась выдающейся. С помощью модели растительного заклинания «парящий цветочный шар» можно было подняться на высоту до шести-семи тысяч метров.
Однако был и недостаток — крайне медленная скорость полета. На самом деле, это растение больше подходило для научных исследований: например, для изучения состава атмосферы на разных высотах или температуры воздуха.
Это было скорее исследовательское, чем боевое растение.
Но, учитывая, что это летающее растение — лучшее из всех мобильных, — его выбор казался очевидным.
Однако, бросив взгляд вглубь комнаты, Локк обнаружил и другие летающие растения, которые подходили ему гораздо больше!
Обновлено: 22.01.2026