В публичной библиотеке ученый-дварф Орр с некоторым изумлением посмотрел на Локка.
— Вы хотите опубликовать сразу шесть статей?
Локк кивнул в знак подтверждения. Четыре из них были посвящены лишайнику «Око Персея».
Еще две – это предварительный отчет о тестировании зелья медвежьей желчи с изумрудом и анализ принципов его действия против проклятий.
Дальнейший сбор данных по этому зелью, вероятно, позволит опубликовать еще несколько ценных статей.
Орр быстро пролистал все шесть рукописей. Убедившись, что с ними все в порядке, он с заметным уважением произнес:
— Зельевар Августин, ваша прошлая статья с данными об испытаниях мази памяти уже получила оценку B и набрала даже больше баллов, чем я ожидал, – семьдесят два.
— Но те, что вы принесли сегодня, – все очень высокого качества. Думаю, каждая из них получит как минимум B, а некоторые даже могут претендовать на A.
Говоря это, Орр и сам чувствовал себя немного растерянно. Локк совсем недавно стал учеником-магом первого класса, а свою первую в жизни статью опубликовал всего несколько месяцев назад.
И вот теперь он принес сразу шесть работ, каждая из которых метит как минимум на уровень B.
К слову, Орр только сейчас осознал, что и самая первая статья Локка тоже была уровня B.
Для ученика-мага первого класса это было выдающимся достижением. Многие его коллеги ежедневно приносили статьи уровня D и C, мечтая выжать из своих исследований еще хоть парочку «цешек».
А Локк, казалось, никогда и не смотрел на статьи ниже уровня B.
«А я-то думал, он обычный ученик первого класса, – с тайным восхищением размышлял Орр. – Раз уж у него не было влиятельного наставника, который бы заставил его публиковаться и набивать руку еще с третьего ранга».
«Кто бы мог подумать, что он, вопреки моим ожиданиям, окажется таким мастером пера».
«Что ж, тем лучше, – с удовлетворением заключил дварф. – В ближайшее время будет что почитать».
Орр кивнул Локку и улыбнулся:
— Я вам завидую, селекционер Августин. У вас столько исследовательского материала: вампиры, ученики-маги первого класса, редкие магические растения…
— Из этого можно написать с десяток статей B-уровня.
— Похоже, у вас есть все шансы получить звание «Выдающийся ученик».
— Выдающийся ученик? – с недоумением переспросил Локк.
Орр на мгновение замер, а затем рассмеялся:
— Таким талантам, как вы, и впрямь незачем вникать в политику академии. Вам достаточно просто развиваться и публиковать статьи, и награды сами найдут вас.
— Не то что некоторые ученики, которые целыми днями изучают, как бы заполучить очередное звание.
— «Выдающийся ученик», – пояснил он, – это звание, которое присваивается тому, кто в течение года после получения первого класса опубликует пять статей B-уровня и одну статью A-уровня. За это полагается дополнительная награда от академии.
— Поэтому маги-наставники обычно заставляют своих самых перспективных подопечных накапливать опыт публикаций еще с третьего класса, чтобы к первому у них был шанс побороться за это звание.
Локк кивнул. Значит, учитель София изначально не считала, что он способен претендовать на это звание?
«Хотя нет…»
Тогда, в глазах ведьмы Софии, он был бы счастливчиком, если бы достиг второго класса за четыре года. Кто же знал, что все так обернется.
А потом развивать в нем эти навыки было уже поздно.
Впрочем, судя по его нынешней продуктивности, звание выдающегося ученика в этом году он, скорее всего, получит.
Из этих шести статей ни одна не будет оценена ниже B-уровня, а у некоторых есть потенциал и на A.
Конечно, он пока не был знаком со всеми негласными правилами публикаций, так что мог и не пробиться.
Но у него в запасе было еще немало материала. Если он захочет, то статью A-уровня в этом году точно напишет.
— Я понял, – сказал Локк. – Тогда, доктор Орр, будьте добры, передайте мои статьи на рассмотрение ученым по общему знанию.
— Конечно, это моя обязанность, – улыбнулся дварф.
— Селекционер Локк, прошу вас, публикуйте побольше статей о вампирах. Это одно из моих увлечений.
— К сожалению, в академии исследований на эту тему крайне мало, – Орр с некоторой завистью посмотрел на Локка. – Эх, мне бы в руки одного вампира!
Локк попрощался и поспешил покинуть библиотеку, опасаясь, что Орр попросит у него одолжить подопытного вампира.
Согласиться на такое он бы не смог, а отказывать было бы неловко.
Выйдя из публичной библиотеки, Локк сразу направился на рынок Химеры и вскоре снова оказался перед магазином «Дом историка».
Тейн, ассистент алхимика из соседней плавильной мастерской Кентри, тут же заметил его. Глаза Тейна загорелись – он увидел в Локке крупного покупателя и решил во что бы то ни стало продать ему свое новое творение.
— Локк, – начал он, – в этом месяце я создал новый алхимический продукт, можно сказать, предмет роскоши для учеников-магов первого класса – кольцо маны.
— Тебе интересны магические кольца? Это целая категория алхимических предметов! Я тут недавно создал свое первое в жизни кольцо. Если интересно, могу сделать скидку двадцать процентов…
Локк махнул ему рукой, давая понять, что пришел не за алхимическими изделиями, а в «Дом историка», и шагнул внутрь.
Взгляд Тейна тут же померк. Он разочарованно пробормотал себе под нос:
— Ну и скряга этот Локк. Тоже мне, гениальный селекционер. Вот Мари каждый раз, проходя мимо, скупает у меня кучу дорогих магических предметов.
Войдя в «Дом историка», Локк обнаружил, что в лавке был покупатель.
Это был человек в серой мантии, с лицом, замотанным полосами ткани. Он протягивал старику Маккарти осколок старинного фарфора.
— Старик Маккарти, скажи мне, что это такое? – спросил посетитель, ученик-маг первого класса, скрывший свою личность и внешность. Его голос был хриплым, очевидно измененным с помощью магии.
Маккарти оторвался от земли, неохотно отведя взгляд от старинного бронзового изделия в своих руках, и посмотрел на осколок.
— Двести пятьдесят магических камней. Это вопрос не для обычного ученика первого класса.
Ученик в сером тут же достал из астрального кольца двести пятьдесят камней и протянул их старику.
— Идет.
— Происхождение этого осколка очень важно для меня, оно связано с одним из моих экспериментов. Я мистик, ты знаешь. От этого напрямую зависит, смогу ли я стать официальным магом.
Взгляд Локка неуловимо изменился. Мистик… это были очень опасные ребята.
Судя по знаниям, полученным на курсе о мироздании, мистики – это маги таинственной школы, стремящиеся к запретным знаниям и тайным силам.
Обычные маги редко с ними сталкивались, да и сами они держались на грани общества белых магов.
Они были очень скрытны, их заклинания, казалось, были совершенно особенными, и они называли себя единственной школой запретных знаний.
При этом они не были черными магами.
Даже на курсе о мироздании о них говорилось немного. В общем, все, что касалось мистиков, было окутано тайной.
Получив магические камни, Маккарти тут же активировал звуконепроницаемый барьер школы наложения чар, чтобы обеспечить полную конфиденциальность разговора.
Локк видел лишь, как старик применил к осколку какое-то особое заклинание, которое, по-видимому, активировало частицы негативной энергии на его поверхности и пробуждало скрытую в них информацию.
Через десять минут маг в сером, явно довольный, собрался уходить. Перед выходом он остановился, обернулся и сказал Маккарти:
— А ты и впрямь мастер своего дела, Маккарти. Будь ты в обществе черных магов, твой статус был бы куда выше, чем у владельца этой лавчонки.
В обществе черных магов археологи пользовались огромным уважением, поскольку многие их организации полагались на раскопки древних технологий и обретение силы древней магии.
Маккарти снял звуконепроницаемый барьер. Услышав упоминание черных магов, он помрачнел и сердито ответил:
— Мистик, ты бы лучше следил за языком. Я не имею никакого отношения к черным магам.
— А теперь уходи. Тебе здесь не рады. И больше не приходи.
Мистик взглянул на стоявшего у входа Локка, пожал плечами и вышел.
Когда он ушел, Маккарти повернулся к Локку с радушной улыбкой.
— Старый друг, давно ты ко мне не заглядывал!
— А я как раз начал по тебе скучать. Только сегодня утром о тебе подумал, и вот ты здесь. Ха-ха-ха… Вот это судьба!
— Хм? Аура древней крови в тебе стала еще плотнее, да и изменилась немного.
— Вы заметили? – спросил Локк. – Знаете, что это за кровь?
Обновлено: 22.01.2026