Раз уж чит-система активировалась, Йозеф больше не собирался продолжать уборку. Он принялся изучать этот феномен.
Он рассудил так: раз триггером послужил пистолет, то с него и стоит начать. Положив перед собой M1911, затертый предшественниками до блеска, Йозеф ощутил, словно между ним и оружием возникла какая-то странная связь. Чем дольше он держал его в руках, тем сильнее становилось чувство узнавания, будто он родился со знанием того, как с ним обращаться.
Для новичка, почти не державшего оружия в руках, такая природная тяга к нему была сродни читерству.
Он попытался разобрать M1911. Неожиданно для себя он ни разу не запнулся: полагаясь лишь на наблюдения и интуицию, он снял кожух-затвор, ствол, втулку ствола, направляющий стержень возвратной пружины – деталь за деталью, пока все двадцать пять компонентов не выстроились аккуратно на столе.
Следом он попробовал собрать всё обратно. Некоторые его движения были технически неправильными; у другого человека механизм давно бы заклинило или произошел бы случайный выстрел, но в его руках сборка завершилась пугающе гладко. Когда он наконец передернул затвор, этот четкий щелчок отозвался в душе необъяснимым удовлетворением.
В этот момент в автомастерской наконец-то появились люди. Пришел техник Джо – непосредственный наставник Йозефа.
— Доброе утро, Джо. — Он улыбнулся, отложил пистолет, сполоснул руки и потянулся за шоколадным пончиком, откусывая кусок. — Как раз вовремя, я еще не завтракал.
— Угу, подкрепись, силы тебе понадобятся. Не трать время на этот хлам, после смены поедешь со мной, я покажу тебе, где достать что-то стоящее. — Джо протянул ему кофе; тон его был легким, но в нем сквозила забота.
Вскоре автомастерская ожила. Работа над тем самым «Ford Raptor», переделанным до неузнаваемости, близилась к завершению. Именно в этот момент во двор заехал фургон, из которого выгрузили большой деревянный ящик.
Джо потер руки и лично взялся за ломик, чтобы вскрыть ящик. — Наконец-то дождался эту штуковину.
Доски с треском подались, обнажая содержимое: новенький крупнокалиберный пулемет ДШК. Черный, промасленный металл холодно поблескивал в свете ламп.
— Эта штука… Их что, до сих пор делают новыми? — Глаза Джо загорелись, а руки продолжали распаковку.
— Этот богатей лично смотался в Россию и заказал его прямо с Сестрорецкого завода, – скривил губы разгружавший машину блондин Клод. — Слышал, только один этот ствол обошелся больше чем в сто тысяч баксов. Черт возьми, если бы провели через каналы нашей банды, мы бы поимели минимум десять процентов.
Джо пропустил слова о деньгах мимо ушей и подозвал Йозефа. Вдвоем они водрузили эту махину весом под тридцать килограммов на станок и попробовали повернуть – механизм ходил идеально плавно.
Они спрыгнули с грузовика и вернулись к своим делам. Йозеф, успевший осмотреть оружие, уже прикинул что к чему: великолепный образец, и, возможно, он даже смог бы собрать такой самостоятельно.
После напряженного рабочего дня Йозеф и Джо отправились в оружейный магазин. Как и многие заведения Адской Кухни, эта лавочка, скорее всего, не имела лицензии, да и происхождение товара вызывало вопросы.
Магазин назывался «Ammu-Nation» – название, у которого в Лос-Анджелесе наверняка было бы большое будущее.
— Добрый вечер, Джонни. — Джо толкнул входную дверь; колокольчик над ней звякнул звонко и немного режуще слух.
Воздух внутри был пропитан смесью машинного масла, металла и старого дерева. Стены были увешаны рядами разнокалиберного оружия, напоминая железный бастион, готовый в любой момент изрыгнуть пламя.
Переступив порог, Йозеф заметил на полу старый, затоптанный до черноты ковер с загнутыми краями, о которые, казалось, так легко споткнуться. За прилавком стояла кофемашина, испускавшая белые струйки пара. Запах оружейного масла, смешанный с ароматом кофе, парадоксальным образом рождал чувство необъяснимой безопасности.
За прилавком стоял мужчина средних лет с довольно вытянутым лицом. Превратись он в скелета – выглядел бы весьма устрашающе.
Йозеф не придал этому особого значения; в этом мире многие на кого-то похожи, это нормально.
Мужчина поднял голову. У него были впалые щеки, а под глазами залегли тени от хронического недосыпа. Завидев Джо, он расплылся в улыбке, приветствуя старого знакомого:
— Ну как? Только что пришла партия отличного товара, не хочешь опробовать?
Джо с улыбкой отмахнулся:
— Об этом позже. Сначала подберем пистолет, мой ученик в последнее время загорелся желанием научиться стрелять.
— Ученик? — Джонни вскинул бровь и перевел взгляд на Йозефа, словно оценивая нового игрока за столом. — И что же нравится парню? У меня тут добра навалом. — Говоря это, он постучал пальцами по прилавку, издав глухой звук «тук-тук».
На прилавке появилось несколько образцов: «Глок», «Кольт Питон», «Беретта»… Наконец Джонни достал из ящика и небрежно бросил на стол черный, но ухоженный пистолет. Самой заметной деталью на нем была черная звезда на рукоятке.
— А вот это любопытная штучка, товар с Востока, – сказал он, постукивая по корпусу оружия. — «Тип 54», производство Китая. Конструкция устаревшая, предохранитель ни к черту, но бьет мощно и убивает надежно. На полях сражений он отправил на тот свет немало народу.
Взгляд Йозефа мгновенно замер. Знакомые линии, этот советский дух – всё это вызвало в нем смутный, но сильный отклик.
Он протянул руку и взял «Тип 54». Холодная, увесистая тяжесть легла в ладонь. Пистолет не выглядел изящным, на поверхности даже виднелись явные царапины, но было заметно, что за ним хорошо ухаживали, и это странным образом успокаивало.
Джо удивленно приподнял бровь и усмехнулся:
— Парень, эта штука выглядит не так круто, как те навороченные американские игрушки. Ты уверен?
— Да, – без колебаний ответил Йозеф.
Джонни на секунду опешил, а затем расплылся в многозначительной ухмылке:
— Лады. Сразу видно – наша порода, с Востока.
— Опробуешь?
Джо хлопнул Йозефа по плечу:
— Пошли, отведу тебя назад.
Рядом с прилавком находилась железная дверь. Джонни открыл замок ключом, открывая проход в узкий коридор с облупившимися стенами и тусклым освещением. Из глубины доносились глухие выстрелы – ритмичные, четкие; сразу было понятно, что кто-то упражняется в стрельбе.
Йозеф шагнул следом, чувствуя, как сердце забилось чуть быстрее.
В конце коридора располагался закрытый тир. Стены были обшиты звукоизоляционным поролоном, пол усеян множеством латунных гильз, которые похрустывали под ногами. Воздух был густым от запаха пороха и масла, отчего в носу начинало пощипывать.
Джо открыл для Йозефа дверцу стрелковой кабинки и указал вперед:
— Вставай сюда, парень.
Йозеф глубоко вдохнул и поднял «Тип 54» на уровень глаз. Черный металл не был гладким, деревянные накладки на рукояти побелели от времени и трения. В отличие от киношных «Глоков» или «Пустынных орлов», этот пистолет казался подчеркнуто грубым, но от него исходила какая-то первобытная угроза.
— Предохранитель здесь, не тыкай куда попало, – Джо указал на тыльную часть затвора. — Когда досылаешь патрон, руки не должны дрожать. Если эта штука тебя покалечит отдачей, никому смешно не будет.
Йозеф кивнул. Пальцы обхватили кожух-затвор, и с резким щелчком патрон вошел в патронник. В этот миг металлическая вибрация отдалась в перепонке между большим и указательным пальцем, словно древний резонанс. Шаблон Джинкс в его сознании слегка пульсировал; он необъяснимым образом чувствовал, что этот пистолет идеально ему подходит.
— Целься. Не торопись жать на спуск, выровняй дыхание, – Джо отошел в сторону, внимательно наблюдая.
Йозеф затаил дыхание, сфокусировав взгляд на мишени в десяти метрах. Указательный палец начал медленно давить на крючок…
Бах!
Оглушительный выстрел разорвал тишину замкнутого пространства, едва не порвав барабанные перепонки. Из дула вырвалась вспышка, отдача резко ударила в руку, отчего кисть онемела. Гильза отлетела в сторону и со звоном упала на пол.
Первая пуля ушла в «молоко», зацепив лишь самый край мишени.
Джо рассмеялся:
— Неплохо! Для новичка просто попасть в мишень – уже повод благодарить небеса.
Йозеф промолчал, но глаза его разгорались всё ярче. Сродство, даруемое шаблоном Джинкс, словно невидимая нить, направляло его руку. Ритм дыхания и нажатия на спуск постепенно сливались воедино.
Второй выстрел – бах! Пуля легла совсем рядом с центром.
Третий выстрел – бах! Точное попадание в «яблочко».
Неизвестно, сделал ли это Джонни нарочно, но вместо обычных красно-белых мишеней он повесил черно-белую. И каждая последующая пуля Йозефа ложилась точно в черный круг.
Джо прищурился, на его лице читалось искреннее удивление. Джонни же прислонился к дверному косяку, наблюдая с прищуром, словно увидел нечто куда более интересное, чем просто удачная сделка.
Йозеф опустил руку и уставился на дуло, из которого струился легкий белый дымок. В груди поднялась сложная волна чувств. Это был не восторг и не страх, а давно забытое ощущение реальности происходящего. Йозеф, никогда прежде не державший в руках боевого оружия, вдруг почувствовал: вот она, настоящая жизнь.
Обновлено: 23.01.2026