Глава 44 — Глава 44. Проект «Нулехвостый»

... Тем временем, в Безымянном лесу. — БАХ! Сигнальные ракеты взмыли в небо и столкнулись, расчертив лесную чащу длинной зелёной полосой дыма. Красный — атака. Зелёный — отступление. Этот сигнал означал одно: операция Тумана по захвату члена главной ветви клана Хьюга провалилась. Всем шиноби, участвовавшим в задании, предписывалось немедленно покинуть Страну Огня. — Почему мы вдруг отступаем? — нахмурившись, спросил Мунаши Джинпачи. Он с недоумением посмотрел на Ао, которого нёс на спине Кенске. — Наш арьергард всего лишь столкнулся с парой анбу из Конохи. Стоило ли поднимать такую панику? — Неужели вы до сих пор не поняли? Маршрут отступления этого мальчишки был до странности подозрительным! — Ао опёрся на плечо Кенске, заставляя того остановиться. Он поднял голову, его взгляд, полный мрачной задумчивости, устремился в сторону далёкого, пустынного Леса Ворон. — Казалось, он знал о нашем плане и решил прорваться прямо через кольцо окружения. Более того, он намеренно выбрал путь, который гарантированно завёл бы его в ловушку, где мы бы его настигли. И именно в этот момент у нас за спиной, как по волшебству, появляются анбу Конохи. Что это значит? Джинпачи замер, поражённый догадкой. — Ты хочешь сказать… Коноха знала о нашей операции?! Утечка информации?! — Нет, — покачал головой Ао. Его взгляд, холодный и острый, метнулся в сторону арьергарда. — Если бы Коноха действительно знала о наших планах, нас бы уже давно окружили. Вы двое, может, и смогли бы уйти, но никто из остальных не выжил бы. Скорее всего, шум погони привлёк внимание патрулирующих поблизости шиноби Листа. А этот малец, по сути, разыграл спектакль — лиса, прикинувшаяся тигром. Он хотел заставить нас поверить, что мы с самого начала были под наблюдением, и таким образом напугать и заставить отступить. Джинпачи окончательно запутался. — Тогда почему… Ао снова покачал головой, терпеливо объясняя: — Бьякуган главной ветви уже пересажен в тело члена побочной. И неважно, что там задумал этот мальчишка, теперь эти глаза находятся под защитой «Птицы в клетке». Даже если мы его схватим, мы не сможем вырвать их из его глазниц. Это значит, что наша миссия по захвату члена главной ветви провалена. — Но… — возразил Джинпачи. — Теперь поймать этого мальчишку — куда более выгодный вариант! Ты же сам сказал, что, захватив его, мы сможем заполучить ещё больше бьякуганов… Только сейчас до Ао дошёл весь трагизм ситуации. Он беспомощно развёл руками. — А это уже будет совсем другое задание. Услышав это, Джинпачи мгновенно всё понял. Дело было не только в том, что их операция была раскрыта Конохой, и дальнейшая погоня за Хьюгой Ю могла обернуться непредвиденными последствиями. Главная причина крылась в Третьем Мизукаге. В нынешней Деревне Кровавого Тумана царила железная диктатура. Невыполнение приказа каралось жесточайшим образом. Однако за выполнение задач, не предусмотренных миссией, не полагалось никакой награды. Более того, подобное самоуправство расценивалось как вызов авторитету Третьего Мизукаге. Особенно… когда в их отряде находился человек из фракции старейшины Генджи. При этой мысли Джинпачи стиснул зубы. — Эта деревня, она просто… — Молчать! — внезапно ледяным тоном прервал его Куриараре Кушимару, до этого хранивший молчание. Ао посерьёзнел и обратился ко всем: — В любом случае, наш главный приоритет сейчас — доставить эту информацию в деревню и передать её на рассмотрение совету старейшин и Третьему Мизукаге. Что касается дальнейших действий по захвату этого мальца из побочной ветви Хьюга… стратегию придётся разрабатывать заново, исходя из текущей обстановки и полученных сведений. Всё. Отступаем! ... Покинув Лес Ворон и забрав свой лук со стрелами, Хьюга Ю тоже постепенно начал осознавать все хитросплетения произошедшего. Он полагал, что Абураме Рёма, увидев продемонстрированную им «ценность», решит захлопнуть ловушку и уничтожить отряд Тумана прямо здесь, в Стране Огня. Два члена Семи Мечников Тумана, Ао из Тумана, обладатель Алых глаз, несколько джонинов и более двадцати рядовых шиноби — их ликвидация нанесла бы серьёзный удар по наступательной мощи Скрытого Тумана. Но, очевидно, Ю недооценил масштабы замыслов Корня. По сравнению с миссией, которую они выполняли, угроза массовой утечки бьякуганов клана Хьюга и уничтожение отряда Тумана были второстепенными задачами. А единственным событием, которое в данный момент могло быть важнее и серьёзнее всего этого, была… Третья Мировая Война Шиноби. Миссия, которую выполнял Корень, без сомнения, была ключевой и определяла ход всей войны со Скрытым Туманом. А использование бьякугана главной ветви в качестве приманки для заманивания отряда Тумана было лишь первым этапом этого грандиозного плана. Ю невольно начал сопоставлять происходящее с событиями будущего. Война между Конохой и Туманом, если ничего не изменится, продлится ещё больше года и завершится до того, как Намиказе Минато станет Хокаге в пятидесятом году эры Конохи. За это время Коноха нанесла Туману два сокрушительных удара: Первый — «вечный генин» Майто Дай в одиночку разгромил Семь Мечников Тумана, практически уничтожив это элитное подразделение, подчинявшееся лично Третьему Мизукаге. Второй — Хатаке Какаши сорвал ключевой план Тумана по использованию Нохары Рин в качестве джинчурики-бомбы для подрыва Конохи изнутри. Но было и ещё одно, самое невероятное событие Третьей Мировой Войны, скрытое в тени истории. Третий Мизукаге, который ни разу не упоминался ни в одном из воспоминаний шиноби Конохи, внезапно, без каких-либо предпосылок, покинул свой пост. А на его место тут же взошёл Ягура Каратачи, ставший джинчурики Трёххвостого и Четвёртым Мизукаге. Какую же роль во всей этой череде событий играл Корень? Пока он размышлял, идущий впереди Шигараки Тануки внезапно остановился. Ю огляделся. Они вернулись в Безымянный лес и находились уже совсем близко к Побережью Кусанами. А прямо перед ними, скрытая в небольшом холме, виднелась обветшалая, заброшенная дверь в лабораторию. — На этом всё, — внезапно произнёс Шигараки Тануки. Его голос был ровным и безразличным. — Это место — твоя будущая работа. После ежедневных обязательных заданий в медицинском отряде ты будешь приходить сюда и помогать мне своими медицинскими техниками обрабатывать некоторые живые материалы. — Живые… материалы? — Ю слегка нахмурился, вопросительно глядя на него. Шигараки Тануки не стал ничего объяснять, лишь внезапно спросил: — Малец, слышал что-нибудь о «Нулехвостом»? Сердце Ю пропустило удар, но он тут же покачал головой. — Это проект, которым занимался ещё Второй Хокаге, — коротко пояснил Шигараки Тануки. — Цель — искусственное создание «контролируемого хвостатого зверя» и овладение его силой. В общем, на данный момент проект считается провальным и официально закрыт деревней. Но господин Данзо продолжает финансировать эти исследования из личных средств. Тебе нужно запомнить одно… Он сделал паузу, его голос стал твёрже. — Сейчас я — заместитель начальника медицинского отряда в лагере Конохи на Побережье Кусанами. А ты — ученик-медик, присланный главной ветвью клана Хьюга на обучение. Раньше мы не были знакомы, и в будущем нам тоже нет нужды знаться. Но твоя настоящая задача — скрывать свою принадлежность к Корню, тайно выполнять все порученные тебе миссии и помогать мне в продвижении этого исследования. Услышав это, Ю внутренне похолодел, ухватившись за ключевые слова: — Принадлежность к Корню? Шигараки Тануки усмехнулся. — Не совсем официально. До настоящего ядра этой организации тебе ещё далеко. Впрочем, кое-какие… интересные вещички ты должен получить. Внезапно он поднял голову, словно что-то почувствовав, и повернулся к кокосовой роще неподалёку. — Он прибыл. Можешь идти. Ю проследил за его взглядом и увидел… Вдалеке, среди кокосовых пальм, возникла тёмная фигура, полностью укутанная в плащ с капюшоном. Она неподвижно стояла там, безразлично наблюдая за ним. Это был высокопоставленный офицер Корня, ответственный за его «вступительный экзамен» — Абураме Рёма. Ю мгновенно осознал: в этот самый миг Корень наконец-то принял его в свои ряды. И прежде чем он начнёт исполнять обязанности шиноби Корня и официально шагнёт в теневой мир, его ждало вознаграждение. Привилегии, положенные ему как члену Корня, уже были здесь!