Немного смотрю на спящую ламию, встаю и подхожу к окну. Открываю ставни, отворяющиеся вверх, впуская больше света, прохладу и свежесть дождевого воздуха. С внутренней стороны прикреплена подвижная палочка — подпорка, чтобы ставни не захлопывались. Слышится листва, принимающая на себя небесную влагу, и мерный стук дождя по земле.
За спиной раздаётся шорох. Поворачиваюсь, прищурившись, пытаясь разглядеть в полумраке источник звука.
— Муаа! — раздаётся знакомый голос.
Лин сидит, поджав колени, в самом тёмном углу, сжимая в руках вчерашнюю книгу. Улыбается и машет.
— Тсс, — прижимаю палец к губам, — Анаэль ещё спит.
Лин кивает, откладывает книгу, перелистывает страницу, снова берёт её и… продолжает читать?
Медленно подхожу и сажусь рядом.
— Лин, ты умеешь читать?
Девочка смотрит, качает головой.
— Картинки разглядываешь?
Заглядываю в книгу. На страницах — изображения амулетов, колец, талисманов. Много текста на местном языке. Под каждой иллюстрацией — символы. Местные цифры? Числа похожи на римские, но с отличиями. Значит, иллюстрации пронумерованы, а текст ссылается на них.
— Понятно… — бормочу.
Интересно, где Лин взяла книгу? Но спрашивать бесполезно — ответа не будет, пока Анаэль не проснётся.
— Кстати, Лин, можешь произ… издать звук: «а-а-а»?
Сведя и приподняв брови, девочка смотрит с недоумением, но повторяет:
— А-а-а?
— Хмм… — призадумался я, поднеся правую руку к подбородку, — А звук: “к”?
— …
Лин вытягивает губы, морщится, открывает и закрывает рот, но наконец выдаёт:
— К!
— Молодец, — киваю, — А теперь: «о-о-о».
— О-о-о~.
— «Т»?
— Фы!
— Смотри, — показываю на свой рот, — Т! Язык между зубов. Т!
Не уверен, что это хорошие объяснения…
— Сы!
Слюна разбрызгивается при каждой попытке. После десятка неудач предлагаю:
— Попробуй прижать язык к верхней части рта. Может так получится?
— Ту!
— Да! Так это и должно звучать! Только язык помещать нужно между зубов: «Т»!
— Пфу!
Может, мне просто палец ей в рот засунуть, как мой логопед в детстве делала?
— Т!
— Д… — собираюсь я сначала закричать, радуясь победе, но вовремя останавливаюсь. — Кхм. Молодец! — глажу её по голове.
Лин тяжело дышит.
— И под конец произнеси: «кот»!
— ХоТТТТ!
— Близко, но не то. «К»!
— Кос!
Мысль о логопедических методах детства кажется всё заманчивее.
— Поближе, но у тебя в конце пропала «т».
Проходит время. Голова начинает гудит от объёмов выпущенного воздуха, и я ложусь на пол, уставившись в потолок. Лин тем временем повторяет:
— Кот! Кот! Кот!
— Да… Кот.
Зачем учить её русскому, если мы находимся в мире, где его вообще не используют?
— Умауа мумаа «кот»? — что-то говорит Лин.
Без сил продолжаю смотреть вверх. Девочка подползает на четвереньках, начинает расталкивать в бок.
— Кот! Мауа мумаа «кот»?!
Впрочем… Это даже приятно.
— Кот! Кот!
… Лин уже поняла, чем мы здесь занимались?
— Кот!
— Я не кот.
Дух нависает сверху, смотрит прямо в глаза, волосы ниспадают на лицо.
— Мауа мумаа «кот»?!
— … Кажется, понял. Хочешь узнать, что такое «кот»?
Девочка яростно кивает, хлеща прядями по моим щекам.
— Видела в деревне такого четырёхлапого с хвостом и милой мордочкой? Анаэль его назвала «тори».
— Уму! — Лин оживляется.
— На моём языке его называют «кот».
Хотя, скорее всего, здешнее животное — другой вид. Но пусть будет так.
— У~у~у~… — Лин прикрывает рот ладонями. — Ко-о-от…
Глаза сияют от восторга.
Закрываю глаза, размышляя.
Уже примерно понятно, как работает её «переводчик». Похоже, это магические органы, преобразующие смысл. Как и говорила богиня, Лин улавливает суть сказанного, но не воспринимает речь буквально. Значит, сама заговорить не сможет без помощи.
Представляется что-то вроде пиратской озвучки, где перевод накладывается поверх речи. Возможно, так и есть. Буквы, которые просил повторить, могли либо пройти без искажений, либо «переводчик» правильно передал намерение.
Но она ведь не знает ни одного языка… Как тогда у неё формируются мысли? Люди мыслят словами — а она?
… Тут же в голове возник новый вопрос: как думают глухонемые? Люди, которые с рождения не слышат и, соответственно, не могут говорить? Возможно, мышление Лин мышление ближе к ним? Возможно, они представляют жесты? А если глухонемой человек за всю жизнь не выучил ни одного языка жестов?
Интересно… Жаль, я не задавался этим вопросом раньше, когда под рукой был интернет. Эхх, блага цивилизации, будут ли они здесь? Надеюсь на хоть какие-нибудь.
Чей-то палец тычет в бок.
— Аму! Аму мамума! (Ещё! Хочу учить ещё!) — неугомонный дух тянет за рукав.
— Подожди, — поднимаю ладонь. — Сделаем перерыв.
— …Муу~. — Надувает щёки, но не спорит.
Шуршание одежды — Лин ложится рядом.
Лежим в тишине, слушая дождь.
Внезапно — стук в дверь.
Открываю глаза. Лин уже смотрит вопросительно.
— Пойду открою.
— Уму. — Кивает, прячет книгу под шкуру и скрывается в зарослях растений у стены.
Подхожу ко входу, открываю.
На пороге — аргилэ. Не Таури. Странно, но только его удаётся отличать от остальных. Возможно, из-за роста? Или просто чаще пересекались?
*— Вас требует глава.*
Глаза аргилэ втянулись в голову, когда он меня рассматривает. Уголки едва ризличимых губ растягиваются, показывая зубы. Стоит под дождём — вода стекает по волосам, пропитывая ярко-жёлтую одежду.
… Ему не говорили, что я не понимаю на местном?
Машу руками, пытаясь объяснить:
— Извините, я не понимаю. Анаэль ещё спит. — Отступаю, показывая на спящую ламию.
Аргилэ щурится, затем шагает внутрь.
Чёрт, не это имелось в виду!
Хотя… отказывать в укрытии от дождя было бы невежливо.
Когда аргилэ заходит в дом, его глаза буквально вылезают из орбит, вращаясь независимо друг от друга, осматривая комнату. Логично - без возможности поворачивать голову приходится компенсировать подвижностью глаз. Наверняка эта особенность помогала Таури в боях с духами.
Насмотревшись, гость устраивается на шкуре, где я спал, скрестив ноги.
Подхожу к корзине со спящей змейкой, осторожно бужу:
— Анаэль, просыпайся. — мягко кладу руку на её плечо, слегка покачивая.
Сонное "Няя~" сопровождается дрожанием заострённых ушек и кончика хвоста. Ламия потягивается, обнажая тело, и зевает, не прикрывая рот — в верхней челются виднеются маленькие клыки.
Как у неё этот алгоритм действий вообще зародился?
— С добрым утром. — улыбаюсь проснувшейся змейке.
Тут же её взгляд упёрся в меня. Её глаза расширились, а рот раскрылся. Некоторое время она смотрела, не отводя взгляд. А потом, сильно покраснев, говорит:
— Не смотреть!
Отворачиваюсь к аргилэ - он уже развернулся спиной. Вряд ли понял её слова, скорее просто проявляет вежливость. Сомнительно, что их вообще интересуют другие расы, так сильно похожие на людей.
А ведь в первый день Анаэль так не стеснялась, а вот уже после некоторого времени знакомства начала. Тогда её, наверно, больше волновала собственная жизнь, ведь тогда она приняла меня за злого духа.
— Всё. — слышится тихий голос.
Поворачиваюсь. Чуть-чуть возмущённо смотрит на меня. Говорит:
— Хотя бы из вежливости, прикрой меня, проснувшись.
— Ты только что себя открыла.
— … Правда? — неиронично удивляется ламия.
— К нам один аргилэ пришёл, что-то сказать хочет, — объясняю причину пробуждения, кивая в сторону гостя.
Анаэль поворачивается к нему:
— Хорошо.
Выбирается из корзины и подползает к гостю, я следую за ней. Усаживаемся напротив, аргилэ разворачивается к нам.
— Спроси, зачем пришёл.
После короткого диалога Анаэль переводит:
— Передаёт, что глава хочет нас видеть.
— ...И всё?
— И всё. — кивая.
— Нельзя подождать? На улице дождь.
Новый обмен репликами. Анаэль качает головой:
— Говорит, нужно идти сейчас.
— Ты готова?
— Угу.
— Тогда идём. Пусть проводит.
Аргилэ поднимается после её слов. Встаю следом, усаживаю Анаэль на плечо. Принимаю лекарства, на выходе обуваюсь.
*— На самом деле, *— внезапно произносит аргилэ, —* Я против вашего визита к главе, но он настоял.*
Анаэль переводит. Похоже, проводник беспокоится за безопасность предводителя - мы чужаки, да ещё и другой расы.
Короче, я просто пытаюсь оправдать его грубость.
Выходим под дождь. Капли барабанят по кронам, создавая мелодичный шум. Воздух насыщен свежестью и запахом зелени. Ускоряем шаг, стараясь меньше промокнуть, но волосы уже слипаются, а одежда тяжелеет от влаги.
По пути мелькают ровные ряды грядок с узкими проходами между ними.
Вчера нас переселили в другое место, на ещё большем отшибе, чем прошлое. Домов там почти не стоит, зато эти грядки близко.
«Галрот» - называла Анаэль эти растения во время первого прохода. Их круглые корнеплоды, размером с яблоко, слегка выглядывают из земли, напоминая миниатюрные канталупы кроваво-красного цвета. Поверхность покрыта мелкими бугорками-чечевичками. Широкие листья с волнистыми краями контрастируют зелёным фоном с алыми прожилками. Как объясняла Анаэль, и корнеплоды, и листья съедобны, обладают лёгким сладковатым привкусом.
Дождевые капли разбиваются о листья, рассыпаясь мириадами сверкающих брызг. Дальние посадки различить сложно — слишком большое расстояние, но там явно другие растения
Наконец достигаем цели — глиняного дома, окружённого кустарниками. Проводник стучит, получает ответ изнутри и открывает дверь.
Жилище ничем, кроме кустарников, не выделяется среди других. На двери находится знак. Подобные метки есть не на всех домах — по-видимому, незанятых.
Дом ничем не отличался от остальных ни снаружи, ни внутри. Только знак на двери с какой-то надписью давал понять, кому он принадлежит. Так помечены и остальные дома, но всё же не все. Как я понял, не помеченные пусты.
В слабом зелёном свете комнатных растений на шкуре восседает аргилэ. Как обычно, для меня он ничем не отличается от соплеменников, но сородичи наверняка легко распознают особенности.
Проводник удаляется. Остаюсь на месте - без знания местного этикета лучше дождаться приглашения. Допускю, что неподвижность тоже окажется нарушением норм. Тогда придётся извиняться.
Сидящий аргилэ поворачивает туловище в мою сторону (голову повернуть не может) и произносит:
— *Почему стоите? Проходите.* — указывая шестипалой ладонью на шкуру, напротив.
Анаэль переводит. Снимаю обувь, занимаю указанное место.
*— Здравствуйте.*
*— Здравствуйте.* — говорит ламия, затем добавляет: *— Анвил тоже поздоровался.*
*— Рад познакомиться. Я глава этой деревни. —* произносит аргилэ.
— *Я Анаэль! *— правая рука указывает на себя, —* А этот большой — Анвил! *— затем на меня.
*— Да, я знаю.*
Короткая пауза. Ламия вкратце объясняет суть обмена репликами.
Глава снова говорит. Анаэль слушает, затем замирает:
— …А-а-а… — рот приоткрыт, глаза расширены от удивления.
— Что-то не так?
Сначала взгляд ламии скользит ко мне, затем беспокойно блуждает по комнате. Веки учащённо моргают. Наконец она снова смотрит в мою сторону, голос ровный, почти бесстрастный:
— Нам «здесь не рады».
— …Что? — хмурюсь от непонимания, но глава перебивает:
— *Видите ли.* — пальцы переплетаются. — *Лично я не против вашего присутствия. Но мои соплеменники боятся. После недавних событий, новостей из ближайшей деревни ламий и нападений в тумане... Белая ламия вызывает у них тревогу.*
Естественно, я ничего не понимаю, но наблюдаю за Анаэль: брови слегка сведены, взгляд опущен. Губы сжаты, руки скрещены на груди, лёгкий наклон вперёд. Внешне — само спокойствие.
— Анаэль? — тихий зов заставляет её вздрогнуть.
Ламия тихо отвечает:
*— Они мне не рады.*
Глава снова берёт слово. После пары фраз обращаюсь к ламии:
— Переведи, что он сказал. Потом обсудим.
Голос собранный, почти нейтральный:
— Разрешают остаться до прихода… кого-то. Но «ламия должна уйти потом»... Работать запрещают. Еду будут выдавать по минимуму.
С прищуром я посмотрел на него. Всей ситуации я не знаю, но небольшая злость присутствовала. Однако больше всего меня одолевало непонимание. Что-то не так с Анаэль?
— А почему нам не дают работу? — спрашиваю.
Ламия поворачивается, смотрит бесстрастно мне в глаза. Зелёный свет от растений слаб, но чётко отражается от её белых щёк и седых волос.
— Не хотят прикасаться к тому, чего могла коснуться я.
После сказанного, губы Анаэль сжимаются в тонкую линию, а глаза снова закрываются.
Вот о чём говорил тот аргилэ. Поэтому нас переселили. Чтобы быть как можно дальше и пересекаться как можно реже. В дом, в котором мы некоторое время прибывали, скорее всего, ещё долго никто не войдёт.
И всё потому, что им чем-то не приглянулась Анаэль.
Обновлено: 15.02.2026